Глава 449 Сомнение
В гостиной вдруг воцарилась тишина.
Грейс тоже замерла, ее яркие фиолетовые зрачки наполнились шоком и страхом.
Очевидно, она не ожидала, что просьба Колина будет именно такой.
— Что, испугалась?
Колин отдернул палец, не пытаясь скрыть своего разочарования.
Грейс выдавила улыбку и произнесла кокетливым тоном: — Милорд Граф, это же законный сын Герцога Сент-Праус!
— Боишься возмездия от Семьи Сент-Праус?
— Да, — Грейс кивнула без малейшего колебания.
Колин ухмыльнулся: — Но даже если ты не убьешь Графа Эвана, Герцог Сент-Праус не пощадит Семью Брюген.
Грейс, казалось, неправильно поняла Колина, защищаясь: — Герцог Сент-Праус не станет винить Семью Брюген в поражении Армии Хуоронг. Более того, мой отец героически погиб на поле боя, он не нарушал своей клятвы.
— Нет, Герцог Сент-Праус и впрямь не будет винить Семью Брюген в поражении Армии Хуоронг. Но что, если Семья Брюген добровольно откроет городские ворота Хуоронга и сдастся Кровавой рыцарской армии?
Затем Колин пересказал Грейс о своей встрече с Мори, президентом Торговой ассоциации «Ирис» у городских ворот, и о задании, которое он ему дал.
Глаза Грейс расширились от удивления — она никак не ожидала, что Колин прибегнет к такой тактике, чтобы очернить Семью Брюген.
И все же ей пришлось неохотно признать, что подобная клевета, скорее всего, будет воспринята всерьез.
В конце концов, по сравнению с невероятной историей о том, как пятидесятитысячная Армия Хуоронг была уничтожена всего тремя тысячами Кровавой рыцарской армии, и о мгновенном падении Города Хуоронг, возможность предательства Семьи Брюген, которая перейдет на сторону Северной Территории, казалась гораздо более «разумной».
Грейс была уверена: как только подобные слухи достигнут ушей Герцога Сент-Праус, Семье Брюген больше не будут доверять, как прежде, даже если она продолжит свой брак с Графом Эваном.
Стратегическое расположение Города Хуоронг было чрезвычайно важным. Даже при малейшей вероятности предательства Семьи Брюген, Герцог Сент-Праус непременно принял бы радикальные меры для устранения угрозы.
Видя, как меняются выражения на лице Грейс, Колин понял, что она все осознала. Он усмехнулся: — Итак, ты теперь готова убить Графа Эвана?
Грейс умолкла.
Колин не торопил ее, продолжая с наслаждением пить свой цветочный чай.
Когда она наконец допила чай, Грейс нарушила молчание:
— Милорд Граф, я думаю, «живой» Граф Эван был бы для вас полезнее.
Она все еще не осмеливалась действовать.
Конечно, возможно, она просто не желала.
Колин впился взглядом в глаза Грейс, спрашивая: — Почему?
Грейс налила Колину еще одну чашку цветочного чая, осторожно подбирая слова,
— Милорд Граф, простите за мою откровенность, но хотя ваша Кровавая рыцарская армия и непобедима, ее все же малочисленна. Хоть они и могут завоевывать, но не смогут удерживать. Кроме того, с неминуемым вторжением орков вы не сможете мобилизовать крупные силы из Северной Территории для вторжения в Восточную Территорию.
Поэтому вам неизбежно придется оставить все города в Восточной Территории, которые вы завоевали по пути, не так ли?
Колин кивнул, взглядом давая ей знак продолжить.
С чуть большей уверенностью Грейс продолжила: — Но, милорд Граф, вы же наверняка не хотите уходить с пустыми руками. Особенно из такого стратегически важного места, как Город Хуоронг — любой, кто жаждет контроля над Востоком, не откажется от него так просто.
Так вот, мое предложение: вы могли бы использовать Графа Эвана для создания марионеточного режима к северу от Горы Альтус.
Семья Брюген поможет вам перекрыть путь к югу от Горы Альтус. Что касается лордов к северу от Горы Альтус в Восточной Территории, я полагаю, что известие о вашей победе над Армией Хуоронг испугает их, и они не посмеют оспаривать мощь Кровавой рыцарской армии.
В этот момент, если вы представите Графа Эвана, представителя кровной линии Семьи Святого Рыцаря, эти лорды, несомненно, последуют его примеру и присягнут Эвану на верность.
Таким образом, вы сможете контролировать половину Восточной Территории, манипулируя Графом Эваном!
Колин слабо улыбнулся, говоря: — Звучит неплохо. Есть только одна проблема.
— Какая проблема?
— Я не доверяю Эвану. Этот парень слишком хитер; его трудно контролировать.
Грейс поспешно ответила: — Я могу помочь вам! Если вы оставите Эвана в Городе Хуоронг вместе с тремя тысячами Кровавой рыцарской армии, я обещаю вам, что рука Семьи Сент-Праус никогда не сможет протянуться на север, к горному хребту Альтус!
Колин все еще качал головой: — Но я также не доверяю тебе!
— Почему? — Грейс надула свои алые губы, возмущенно возражая: — Вы доверяете Королеве Полуэльфов, так почему же не можете доверять мне? Все, что может она, могу и я!
С этими словами она стиснула зубы, села Колину на колени, положив руки ему на грудь, приняв весьма соблазнительную позу.
Волна пробежала по сердцу Колина, и он инстинктивно обхватил рукой тонкую талию девушки.
Ощущая теплое, ароматное дыхание и горячий, страстный взгляд ее глаз, Колин почувствовал, как участился его пульс.
Однако слегка напряженное тело Грейс выдавало ее внутреннее беспокойство. Для этой юной девушки столь интимный физический контакт, вероятно, был в новинку.
Колин слабо улыбнулся, нежно похлопал девушку по талии, чтобы помочь ей расслабиться, но его слова были безжалостно прямы:
— Как я могу доверять тому, чьего отца только что убил?
Тело Грейс, которое только что расслабилось, снова напряглось.
Точно.
Месть за убитого отца — это долг, который нельзя разделить под одним небом.
Грейс сильно прикусила алую губу, почти до крови, ее глаза были полны скорби, когда она смотрела на Колина.
Будто виня Колина за то, что он так безжалостно раскрыл эту жестокую реальность.
— Так что же мне нужно сделать, чтобы вы мне поверили? — Голос Грейс теперь дрожал на грани слез.
Держа в объятиях девушку с печальным выражением лица, сердце Колина оставалось твердым, как железо.
Конечно, он не мог так легко поддаться на чужую фальшь. До сих пор он не знал, что замышляла дочь Графа Брюгена.
Но как бы она ни играла, без объявления о сдаче Колин ей не доверял бы.
— Разве я еще не сказал? Убей Графа Эвана, и я поверю тебе, — Колин погладил лебединую нежную шею девушки рукой.
— Я не посмею убивать кого-либо из Семьи Сент-Праус! — Грейс, ошибочно полагая, что у нее еще есть пространство для торга, прижалась к нему.
Но на самом деле Колин лишь обдумывал, стоит ли превращать Грейс в Кровную линию.
Случившееся в деревне неподалеку от Приречного города все еще служило Колину напоминанием: Кровная линия может быть не абсолютно лояльной.
Он все еще наблюдал за Маркизом Винсентом, еще одной Кровной линией, надеясь увидеть, сможет ли тот сохранить абсолютную верность ему, когда интересы окажутся в серьезном конфликте.
Прежде чем сделать какие-либо выводы, Колин не хотел создавать еще один нестабильный фактор.
Конечно, если бы Грейс согласилась убить Графа Эвана, Колин непременно доверял бы ей.
Потому что тогда Грейс удерживало бы от предательства не только связывание с Кланом Крови, но и их переплетенные интересы.
Наблюдая, как взгляд Колина становится все холоднее, Грейс почувствовала, как ее надежда постепенно рушится. Она ожесточила свое сердце и подалась вперед, касаясь его своими прекрасными алыми губами.
Колин не увернулся.
Но как только он наслаждался неопытным, но опьяняющим поцелуем девушки, из-за двери гостиной вдруг раздался тихий кашель.
— Вон!
Ординарец за дверью испугался до смерти, поняв, что пришел не вовремя. Но учитывая важность новостей, которые он принес, он все же громко доложил:
— Милорд Граф, Эван Санктус был спасен!

Комментарии

Загрузка...