Глава 434 Возвращение
Город Белой Росы, у городских ворот.
Стражник преградил путь стоявшему перед ним мужчине и механически спросил:
— Имя? Откуда прибыли? Какова ваша цель в Городе Белой Росы?
Мужчина бросил взгляд на рассеянного стражника и небрежно бросил имя: — Винсент Сент-Праус.
— Ох, для входа в город требуется въездной налог в три медные монеты... — Стражник по привычке начал бубнить заученный текст, но вскоре опомнился и наконец поднял удивлённый взгляд на стоявшего перед ним мужчину.
— Ма-а-аркиз! — Стражник наконец узнал Винсента и тут же низко поклонился в знак приветствия.
Его возглас изумления вызвал небольшое замешательство у городских ворот. Вскоре после этого дежурный рыцарь поспешил сюда и проводил маркиза Винсента в город.
Маркиз Винсент не задержался у городских ворот и сразу направился к Крепости Белой Росы. Однако его шаг не был быстрым; он неспешно ехал верхом по городу, не только чтобы понаблюдать за изменениями в его давно покинутом родном городе, но и чтобы дать крепости время на подготовку.
Маркизу Винсенту было весьма любопытно, какое выражение лица будет у его отца при их новой встрече.
К тому времени, как он достиг Крепости Белой Росы, дворецкий уже выстроил группу слуг у дверей для его встречи.
— Молодой господин, вы вернулись!
Маркиз Винсент кивнул, спешился, передал поводья слуге и спросил дворецкого: — Где мой отец?
— Хозяин в кабинете. Желаете освежиться, прежде чем встретиться с ним?
— Я пойду прямо к отцу.
Маркиз Винсент взял влажную салфетку у горничной, вытер лицо и направился к кабинету.
Всё в замке было таким, каким он запомнил, словно ничего не изменилось, однако маркиз Винсент остро ощущал, что многое здесь поменялось с момента его пленения в Городе Серебряной Луны.
Хотя встреченные им слуги были так же почтительны, как и всегда, маркиз Винсент отчётливо уловил едва заметное изменение в их взглядах.
Поднявшись на третий этаж замка по винтовой лестнице, маркиз Винсент остановился перед кабинетом, поправил воротник, а затем постучал в дверь.
Тук-тук-тук.
— Войдите.
Маркиз Винсент глубоко вздохнул и распахнул дверь.
— Отец, я вернулся!
Герцог Сент-Праус, который играл в кристальные шахматы с герцогиней, положил свою фигуру, поднял взгляд на своего старшего сына и бесстрастно произнёс:
— Не ожидал, что ты осмелишься вернуться.
С лёгкой улыбкой маркиз Винсент ответил: — Отец, о чём вы говорите? Это мой дом. Как я мог не осмелиться вернуться?
Почувствовав нарастающее напряжение между отцом и сыном, герцогиня медленно встала, подошла к сыну и помогла поправить его несколько растрёпанные волосы, вздыхая: — Должно быть, ты много настрадался в этой поездке в Город Серебряной Луны.
В сердце маркиза Винсента зародилось тепло, и его улыбка стала искреннее. — Мать, поездка в Город Серебряной Луны была моим решением. Что бы мне ни пришлось вынести, я ни на кого не буду обижаться. В конце концов, я должен взять на себя ответственность за провал той операции и не попытаюсь уклониться от неё.
Но я не потерплю, чтобы кто-то наносил мне удар в спину!
Герцог Сент-Праус перевёл взгляд и спросил: — Кто нанёс тебе удар в спину?
С холодной улыбкой маркиз Винсент ответил: — Кто же ещё, как не мой дорогой брат Эван?
Герцог Сент-Праус молчал, словно глубоко о чём-то задумавшись.
Герцогиня взяла сына за руку и усадила его на диван. Затем она налила ему чашку чая. Услышав имя Эвана, она тут же спросила:
— Кстати, где Эван? Разве он не вернулся с тобой?
Маркиз Винсент посмотрел на мать обиженным взглядом и сердито сказал: — Как я мог осмелиться вернуться с ним? Кто знает, не «подтвердил» бы Эван мою смерть на обратном пути?
Герцогиня нахмурилась и отчитала: — Как ты можешь так подозревать собственного брата!
— Я что, его оговариваю? — Маркиз Винсент усмехнулся: — Разве не он постоянно твердил, что меня убили в Городе Серебряной Луны?
Вместо ответа на вопрос, герцог Сент-Праус спросил: — Как именно тебе удалось вернуться сюда?
— Конечно, меня обменяли на половину вашего флота Пегаса! — Маркиз Винсент ответил как само собой разумеющееся: — Разве все условия не были согласованы? Граф Энглер получил эти военные корабли и освободил меня в Городе Люцерна. Но я не осмелился встретиться со своим «доброжелательным» братом, который желал мне смерти. Поэтому я один спустился на лодке по Гневной реке и вернулся в Город Белой Росы.
После того как маркиз Винсент закончил свой рассказ, в кабинете на некоторое время воцарилась тишина.
Спустя долгое время герцог Сент-Праус наконец спросил: — Разве ты не знал, что произошло в Городе Люцерна потом?
— Что произошло? — Маркиз Винсент выглядел озадаченным.
Герцог Сент-Праус взял письмо со своего стола и сказал: — Это письмо от Эвана, отправленное из Города Люцерна. Можешь прочитать его сам.
Маркиз Винсент поставил чашку с чаем, встал, подошёл к столу и начал читать письмо.
Грохот!
— Это клевета! — Маркиз Винсент хлопнул письмом по столу и гневно закричал: — Я не знаю, что произошло в Городе Люцерна потом и как всё обернулось таким образом, но его заявление, что я сговорился с Северной Территорией, чтобы предать графа Хауэлла, — это абсолютная чушь!
Зачем бы я это делал?
И если бы это было так, как бы я осмелился вернуться в Город Белой Росы в одиночку?
Очевидно, Эван пытается свалить вину за поражение на меня!
Герцог Сент-Праус внимательно наблюдал за выражением лица сына, словно пытаясь найти изъяны в его доводах.
Явно раздосадованный отцовским пристальным взглядом, маркиз Винсент крикнул ему в ответ:
— Отец, разве вы не видите? Эван спланировал весь этот заговор с самого начала. Просто он обернулся против него самого!
Сначала он заставил виконта Фейна солгать, сказав, что меня убили в Городе Серебряной Луны, чтобы убедить вас поддержать его как следующего герцога Восточной Территории. Затем он использовал предлог мести за меня, заявляя о возмездии Восточной Территории, но на самом деле чистил ряды тех, кто меня поддерживал, расчищая себе путь к власти.
Что я сговорился с Северной Территорией и предал графа Хауэлла?
Очевидно, это он вынудил Хауэлла отвернуться в своей попытке устранить оппозицию!
Отец, неужели вы до сих пор верите в его чепуху?
Герцог Сент-Праус не ответил. Он просто молча наблюдал за сыном, и было неясно, верит ли он рассказу маркиза Винсента.
Через некоторое время тишину нарушила герцогиня: — Ладно, Винсент, ты, должно быть, устал с дороги. Иди отдохни пока. Мы обязательно выясним, что на самом деле произошло в Городе Люцерна.
— Хорошо. — Маркиз Винсент кивнул и вышел из кабинета.
После того как дверь снова закрылась, герцог Сент-Праус посмотрел на жену и спросил:
— Ты веришь тому, что он только что сказал?
Герцогиня покачала головой и произнесла:
— Нет.

Комментарии

Загрузка...