Глава 424 Замысел
Граф Хауэлл застыл на месте, полагая, что видит иллюзию.
Но «отражение в воде» снова заговорило:
— Больше никого наверху нет, верно?
Граф Хауэлл растерянно покачал головой.
Затем «отражение в воде» выкатился из воды, словно рыба, легко взобрался на борт корабля и ловко спрыгнул на палубу.
Только тогда граф Хауэлл пришел в себя, осознав, что стоящий перед ним человек — это действительно маркиз Винсент!
— Марк... Маркиз! Вы живы!
В этот момент граф Хауэлл был словно странник, умирающий от жажды в пустыне, который вдруг увидел оазис. Его единственной надеждой было, что увиденное не окажется миражом.
— Конечно, я жив, — весело ответил маркиз Винсент.
Видя, что граф Хауэлл все еще стоит ошеломленный, он указал на свою мокрую одежду и сказал: — У вас есть сухая одежда? Ночи в это позднее осеннее время довольно прохладны.
— Да, да, конечно же, есть!
Граф Хауэлл безостановочно кивал. Наконец, подавив радость и волнение, он осторожно провел маркиза Винсента мимо дежурных солдат в свою каюту.
Как только маркиз Винсент переоделся, граф Хауэлл не смог сдержать своего волнения и любопытства, поспешно спросив:
— Маркиз, что, ради всего святого, здесь происходит? Граф Эван сказал мне, что вас убили в Городе Серебряной Луны.
Холодно усмехнувшись, маркиз Винсент ответил: — Я действительно был целью покушения, но по милости нашего Господа я выжил. И именно благодаря этому покушению я наконец-то увидел предательское лицо моего милейшего брата!
Услышав это, граф Хауэлл опешил и быстро спросил: — Ваше покушение было подстроено графом Эваном?
— Верно. Хотя смертельный удар нанес герцог Модевен, именно рыцарь Томас Фейн помог в покушении!
— Рыцарь Томас? Разве он не погиб в прошлогодней битве за Город Серебряной Луны...
— Нет, он всего лишь предал свои рыцарские клятвы и перебежал в Северную Территорию. Очевидно, Эван каким-то образом связался с ним.
Граф Хауэлл кивнул, рассудительно заметив: — В конце концов, он был рыцарем из семьи Фейн. Меня совсем не удивляет, что граф Эван его уговорил.
— Он по праву заплатил за свою глупость! — маркиз Винсент холодно усмехнулся, затем продолжил: — Хватит о нем. Причина моего визита — обсудить помолвку Эвана с дочерью графа Брюгена.
Похоже, отец совсем отказался от меня, не так ли?
— Похоже, что так. Граф Эван настаивает, что вас убили в Городе Серебряной Луны.
— Конечно, он так скажет! — насмешливо бросил Винсент. — Иначе как бы отец стал помогать ему переманивать моих союзников?
В этот момент маркиз Винсент серьезно повернулся к графу Хауэллу и спросил: — Семья Брюген, должно быть, уже под контролем Эвана, но как насчет семьи Хауэлл? Как с моими ближайшими союзниками, отец и Эван не стали бы с вами церемониться, верно?
— Конечно, нет! — граф Хауэлл наконец-то дал выход гневу, который так долго подавлял. — Все корабли, выбранные для выкупа от вашего имени, были военными судами Хауэллов, и Эван не намерен передавать их Северной Территории. Вместо этого, он планирует использовать их, чтобы прорваться через трое водных ворот Города Серебряной Луны!
— Как это возможно? Корабли просто разлетятся вдребезги при столкновении с водными воротами Города Серебряной Луны!
— Но что, если эти корабли были наполнены [Диким огнем]?
— [Дикий огонь]? — маркиз Винсент резко вдохнул от шока.
— Именно так. Мой господин маркиз, по правде говоря, сотни канистр [Дикого огня] спрятаны прямо под вашими ногами. Малейшая ошибка — и мы все взлетим на воздух!
Маркиз Винсент невольно сглотнул. Хотя Колин и говорил ему, что как апостолу [Кровавого Ангела] некоторые смертельные ранения больше не могут стоить ему жизни, он сомневался, что выживет, если будет испепелен [Диким огнем].
— Как беспощадно!
— Да, мой господин маркиз! Граф Эван заставляет нашу Семью Хауэлл погибнуть вместе с Городом Серебряной Луны!
Взгляд маркиза Винсента дрогнул, и он сказал: — Вы просто собираетесь стоять в стороне и позволять ему манипулировать вами?
— Что мы можем сделать, даже если нам это невыносимо? — граф Хауэлл горько усмехнулся, но, увидев перед собой энергичного маркиза Винсента, его дух снова воспрянул, и он торжественно заявил: — Но если вы поддержите нас, это совершенно другое дело! Мой господин маркиз, клянусь вам, как только вы заявите о себе, воины семьи Хауэлл непременно последуют за вами, расчищая все препятствия на вашем пути!
Маркиз Винсент всмотрелся в глаза графа Хауэлла и серьезно спросил: — Вы уверены, что воины из рода Хауэллов все еще готовы сражаться за меня?
— Конечно! — граф Хауэлл сказал без всяких колебаний. — Возможно, вы не знаете, но эти ребята только что уговаривали меня задержать графа Эвана и использовать военные корабли Семьи Сент-Праус, чтобы вернуть вас.
Тень радости мелькнула в глазах маркиза Винсента, но он оставался настороже. Глядя графу Хауэллу в глаза, он снова спросил:
— Что, если я захочу сотрудничать с Северной Территорией?
Граф Хауэлл опешил. Только тогда он понял, что был слишком воодушевлен «воскрешением из мертвых» маркиза Винсента и упустил из виду важную проблему – как он выбрался из Города Серебряной Луны?
Только теперь, услышав вопрос маркиза Винсента, граф Хауэлл наконец понял: он не сбежал, а, напротив, был отпущен!
Граф Хауэлл глубоко вздохнул и парировал: — Мой господин маркиз, какого рода соглашение вы достигли с Северной Территорией?
Маркиз Винсент с интересом посмотрел на графа Хауэлла, улыбнулся и спросил: — Что, если я уже отдал Восточную Территорию Колину Энглеру?
Губы графа Хауэлла несколько раз дрогнули, и он предостерег: — Мой господин маркиз, нет нужды предлагать такие условия! Теперь, когда вторжение орков неминуемо, даже в худшем случае, Северная Территория просто не сможет поглотить всю Восточную Территорию!
Маркиз Винсент громко рассмеялся, похлопал графа Хауэлла по плечу и успокоил: — Хорошо, я просто шучу с вами. Граф Энглер не настолько жаден, и я не настолько глуп.
— Тогда каковы его условия?
Маркиз Винсент замолчал и торжественно произнес: — Восточная Территория — в обмен на герцогство!
— Что?! — граф Хауэлл широко раскрыл рот, его лицо выражало полный шок.
Глаза маркиза Винсента заблестели странным светом, и он холодно произнес: — Северной Территории нужен дружественный герцог в Восточной Территории, а мой отец стар и сбит с толку. Ему пора отойти в сторону. В противном случае его ошибочные решения только усилят конфликт между Восточной и Северной Территориями, приведя к неизбежной войне!
— Н-но, н-но... — разум графа Хауэлла был в смятении, но, видя серьезное лицо маркиза Винсента, он понял: ему некуда было отступать.
Герцог Сент-Праус и граф Эван были явно намерены полностью их уничтожить. Почему семья Хауэлл не могла сопротивляться?
Изначально он не осмеливался сопротивляться, потому что сопротивление было тупиком. Но если бы он подчинился, семья Хауэлл могла бы хотя бы ухватиться за нить надежды.
Но теперь, с маркизом Винсентом, у семьи Хауэлл появилась решимость сопротивляться!
С этой мыслью сердце графа Хауэлла постепенно успокоилось, его взгляд снова стал твердым, и он произнес глубоким голосом:
— Хорошо! Мой господин маркиз! Семья Хауэлл всегда будет стоять за вами!
Маркиз Винсент удовлетворенно улыбнулся, сказав:

Комментарии

Загрузка...