Глава 423 Остановка
Гавань Города Люцерна давно была заброшена, но после несложного ремонта ее сегодня вновь открыли.
С заходом солнца огромный флот Морского флота Пегаса медленно вошел в эту скромную и обветшалую гавань. Орландо, президент Братства Люцерны, почтительно стоял на пристани со своими людьми, приветствуя морских офицеров и солдат, сходящих на берег для отдыха.
Гневная река и Хрустальная река сходились в Городе Люцерна, поэтому для Морского флота Пегаса это место было обязательным пунктом, если они хотели доставить военные корабли в Город Серебряной Луны в обмен на маркиза Винсента.
Однако Город Люцерна был, в конце концов, территорией Королевства полуэльфов. Теоретически, Морской флот Пегаса не мог здесь пришвартоваться без согласия Королевства полуэльфов. И все же, видя плотно заполненные военными кораблями гавани, лорд Города Люцерна не смел возразить.
В этом нельзя было винить Рона Люта за его нерадивость, ведь у Королевства полуэльфов просто не было морских сил, способных соперничать с Морским флотом Пегаса, поэтому им оставалось лишь наблюдать, как восточные народы приходят и уходят по своему желанию.
Даже Хрустальная река, «материнская река» полуэльфийского клана, часто видела военные корабли Морского флота Пегаса. Если бы не водные ворота, блокирующие их путь, флот восточных народов мог бы даже проплыть прямо вверх по Хрустальной реке до самого Дворца полуэльфов.
На этот раз Морской флот Пегаса лишь ненадолго остановился в Городе Люцерна. Честно говоря, это уже было довольно вежливо, учитывая, что Морскому флоту Пегаса предстояло вызволять маркиза Винсента, и они не хотели провоцировать никаких ненужных столкновений.
Внезапный приток более 30 000 морских офицеров и солдат в Город Люцерна немедленно вызвал бурю оживления.
К счастью, Морской флот Пегаса привез с собой собственные припасы; иначе, учитывая плачевное состояние Города Люцерна, его ресурсов могло не хватить, чтобы прокормить всех этих людей.
Хотя Городу Люцерна не нужно было обеспечивать еду и напитки, им все же следовало позаботиться о других физиологических нуждах морских офицеров и солдат.
Граф Эван, видя, как солдаты предаются вину и женщинам, никак их не ограничивал. В конце концов, на горизонте маячила большая битва, и солдатам было полезно немного расслабиться, тем более что они располагались на восточном берегу Гневной реки, который в подсознании восточных народов считался абсолютно безопасным.
Хауэлл, граф и командующий флотом, тоже не собирался сдерживать своих подчиненных. Он тонул в настроении трагического отчаяния.
Что касается военных кораблей, выбранных для доставки в Город Серебряной Луны, граф Эван потребовал, чтобы каждый из них был укомплектован минимально необходимым количеством экипажа для поддержания нормальной работы и навигации. В конце концов, он не хотел жертвовать всеми этими элитными морскими солдатами в Городе Серебряной Луны.
Так что в это время граф Хауэлл оказался перед дилеммой: кого оставить на военных кораблях.
Граф Хауэлл долго смотрел на список морских офицеров и солдат перед собой, колеблясь, но так никого и не выбрал.
Несомненно, те, кто останется для выполнения миссии в Городе Серебряной Луны, столкнутся с ситуацией, где шансы на выживание были ничтожны, и граф Хауэлл чувствовал, что это, возможно, самое трудное решение, которое ему приходилось принимать в жизни.
Тук! Тук!
— Войдите.
Граф Хауэлл поднял голову и увидел, как вошел его заместитель, рыцарь Холмс, и осторожно прикрыл за собой дверь каюты.
— Сэр, вы не собираетесь поесть?
— Я еще не голоден.
Граф Хауэлл ответил небрежно. Видя, что рыцарь Холмс все еще не двинулся с места, он спросил: — Что-то еще?
Рыцарь Холмс колебался мгновение, но стиснул зубы и сказал низким голосом: — Сэр, мы действительно собираемся передать наши фамильные военные корабли Северной Территории по приказу графа Эвана?
В этот момент офицеры и солдаты графа Хауэлла все еще не знали, что их предстоящая поездка в Город Серебряной Луны предназначалась не для доставки военных кораблей, а для того, чтобы взорвать городские водные укрепления.
Граф Хауэлл понимал: если он сейчас раскроет правду своим подчиненным, неизбежно последует массовое дезертирство и даже мятежи.
Только когда они будут готовы вести военные корабли в Город Серебряной Луны и им некуда будет отступать, смерть маркиза Винсента сможет их стимулировать, или же угроза безопасности их семей вынудит их выполнять почти самоубийственные миссии, чтобы продолжать выполнять приказы графа Эвана, борясь за проблеск надежды для Семьи Хауэлл.
Поэтому, когда он увидел, что рыцарь Холмс неохотно расстается с фамильными военными кораблями, граф Хауэлл внезапно почувствовал жалость и боль в сердце.
— Это приказ Герцога, и мы должны подчиняться!
Рыцарь Холмс выпрямил шею и все еще выглядел недовольным. — Сэр, совершенно очевидно, что Герцог Сент-Праус хочет ослабить силы, поддерживающие маркиза Винсента! Если они отправят эти военные корабли, будет неизвестно, кто унаследует должность Герцога Востока в будущем!
В этот момент печаль в глазах графа Хауэлла уже нельзя было скрыть. Он очень хотел сказать своему заместителю, что маркиз Винсент уже мертв, и титул Герцога Востока непременно достанется графу Эвану.
Но когда слова уже готовы были сорваться с его губ, граф Хауэлл все же не произнес их.
Колебания графа Хауэлла, очевидно, привели к недопониманию со стороны рыцаря Холмса, поэтому этот верный рыцарь Семьи Хауэлл шагнул вперед и прошептал:
— Граф, мы можем тайно задержать графа Эвана и использовать военные корабли Семьи Сент-Праус, чтобы вызволить маркиза Винсента в Городе Серебряной Луны!
Граф Хауэлл вздрогнул, подняв голову, чтобы взглянуть в глаза рыцарю Холмсу.
Рыцарь Холмс встретил его взгляд бесстрашно и продолжил убеждать:
— Граф, вам не нужно беспокоиться, что это принесет несчастье Семье Хауэлл. Как только мы вернем маркиза Винсента, он обязательно поддержит Семью Хауэлл!
Более того, как только все военные корабли Семьи Сент-Праус будут переданы Северной Территории, Морской флот Пегаса полностью перейдет под контроль Семьи Хауэлл! Герцог Сент-Праус, если он не хочет, чтобы Северная Территория воспользовалась этой возможностью, не только не посмеет винить вас, но и должен будет успокаивать и склонять вас на свою сторону!
Более того, таким образом, даже если Герцог Сент-Праус захочет сменить наследника, ему придется учитывать отношение Семьи Хауэлл!
Как только мы успешно продвинем маркиза Винсента на позицию Герцога, статус нашей семьи на востоке может даже еще больше улучшиться!
Граф Хауэлл по-прежнему молчал.
Он прекрасно знал, что слова рыцаря Холмса были верны.
Но у этого плана было одно условие — маркиз Винсент должен быть жив.
Только тогда у Семьи Хауэлл будет будущее.
В противном случае, все, что Семья Хауэлл сделала сейчас графу Эвану, даже если это временно позволит избежать наказания за сопротивление Северной Территории, как только граф Эван унаследует титул Герцога Востока...
Нет, даже до того, как граф Эван унаследует титул Герцога, как только ситуация стабилизируется и угроза Северной Территории будет устранена, Семья Хауэлл будет подвергнута чистке!
Рыцарь Холмс, видя молчание графа Хауэлла, подумал, что тот не может принять решение, и поэтому снова заговорил: — Граф, я незаметно выяснил отношение большинства офицеров Семьи Хауэлл. Все они говорят, что безоговорочно поддержат вас!
Так что, как только вы отдадите приказ...
— Довольно, — прервал рыцаря Холмса граф Хауэлл. — Семья Хауэлл не ослушается приказа Герцога Сент-Праус, выйдите, я притворюсь, что ничего этого не слышал.
— Граф...
— Вон!
Рыцарь Холмс, полный сожаления, неохотно вышел, не смея ослушаться приказа графа Хауэлла.
Граф Хауэлл смотрел вслед рыцарю Холмсу, его сердце наполнялось еще большей скорбью.
Опустив взгляд на список перед собой, граф Хауэлл обнаружил, что не может поставить имена.
На самом деле, кого назначить для миссии, уже решил граф Эван — выбрать тех, у кого есть семьи.
Только те, у кого были привязанности, будут отчаянно сражаться, оказавшись в безвыходной ситуации, вместо того чтобы бежать.
Граф Хауэлл закрыл глаза, а когда вновь открыл их, они были полны решимости. Он взял гусиное перо и начал отмечать имена в списке.
Мгновение спустя, когда он подтвердил список людей для выполнения миссии, бесконечное чувство истощения нахлынуло на графа Хауэлла.
Он пошатываясь вышел из каюты на палубу, встал один, глядя на глубокую реку, погруженный в мысли.
Небо уже потемнело, помимо нескольких солдат на дежурстве, остальная часть экипажа сошла на берег для отдыха и расслабления.
Яркость и шум на берегу резко контрастировали с тишиной на корабле.
Граф Хауэлл молча смотрел на свое отражение в воде, погруженный в размышления.
Время шло, и, словно по волшебству, его отражение в воде начало напоминать маркиза Винсента.
Но затем отражение в воде выбралось на поверхность, оскалило зубы графу Хауэллу и сказало:
— Граф Хауэлл, наслаждаетесь видом?

Комментарии

Загрузка...