— Учитель, могу я пригласить вас на танец?
Принцесса Джуди робко стояла перед Колином, спрятав руки за спину, и с легким смущением на лице задала свой вопрос.
Колин незаметно закатил глаза. Он, конечно, знал, что эта причудливая имперская принцесса притворяется застенчивой, но понятия не имел, что она задумала на этот раз.
Время ужина уже прошло, слуги убрали со стола, и оркестр начал играть успокаивающую танцевальную музыку, все в ожидании, когда хозяин сегодняшнего вечера начнет первый танец.
Колин изначально хотел начать танец с Изой, но теперь, когда принцесса Джуди сама проявила инициативу, он, как джентльмен, не мог отказать.
Королева Иза ничуть не сердилась на принцессу Джуди, она даже с улыбкой передала руку Колина Джуди.
Колин взял руку принцессы Джуди. Глядя на эту девочку в белом принцессином платье, он только сейчас понял, что она начинает походить на молодую женщину.
Ее кожа была подобна снегу, черты лица изящно выточены, золотистые волосы рассыпались по светлым плечам, шелковое платье обрисовывало хрупкое тело, а стройные ноги виднелись из-под юбки, блестя влажным блеском и полные жизненной силы.
На ее светлом лице проступили две очаровательные ямочки, а глаза, прекрасные, как озеро, светились улыбкой.
— Учитель, похоже, вы не очень-то хотите танцевать со мной первый танец!
— Вовсе нет.
Колин собрался, вывел принцессу Джуди в центр зала, затем притянул ее в свои объятия и они закружились в такт музыке.
Топ!
Изящные хрустальные туфельки тяжело топнули по мраморному полу, издав нестройный звук.
Едва избежав того, чтобы ему наступили на ногу, Колин безмолвно покачал головой и сказал: — Ты не сможешь наступить мне на ноги, просто танцуй как следует.
Принцесса Джуди недоверчиво надула губы, но знала, что у нее нет шансов наступить на ногу рыцарю высокого ранга.
Она повернула свои большие яркие глаза и вдруг шепнула:
— Учитель, я узнала секрет о моем брате, хотите послушать?
Колин наклонил голову, взглянул на девочку, которая была совсем рядом, и рассмеялся: — Ты ведь не про его отношения с Кэти, верно?
— А? Учитель, вы уже знали об этом!
— Мм.
Принцесса Джуди на мгновение замолчала, затем спросила: — Но как вы можете это позволять, Учитель? Мой брат — первый наследник престола, а Кэти — полуэльфийка и к тому же служанка!
— Куда спешить? Твой брат не собирается жениться на Кэти, пусть просто познает вкус любви.
— Но... что, если у них появится ребенок, тогда что?!
— Просто незаконнорожденный ребенок, у твоего отца их целая куча.
— Но все любовницы моего отца — люди знатного происхождения! — встревоженно воскликнула принцесса Джуди. — Учитель, вы не знаете, королевская кровная линия не может передаваться чужим расам!
— Есть такое правило? — растерянно спросил Колин.
— Да! — серьезно кивнула принцесса Джуди. — Гана, сам первый император, объявил, что кровная линия Семьи Сент-Лоренцо не должна передаваться чужим расам!
— Почему?
— Откуда мне знать, почему?
Колин нахмурился, погруженный в раздумья.
На самом деле, это странное правило, ведь другие семьи Святых Рыцарей могут вступать в брак с представителями других рас.
Например, Семья Святого Хильде неоднократно выдавала знатных дочерей за троллей, и даже Вера едва не вышла замуж за принца-полуэльфа. Так почему же королевская Семья Сент-Лоренцо не может вступать в брак с чужими расами, даже до такой степени, что не может иметь незаконнорожденных детей?
Кровная линия?
Разве кровная линия Семьи Сент-Лоренцо тоже не принадлежит Святым Рыцарям?
Увидев, что Колин молчит, принцесса Джуди встревожилась и воскликнула: — Учитель!
Колин пришел в себя, но все еще не выглядел слишком обеспокоенным. Он небрежно ответил: — Куда спешить? Им просто стоит принять контрацептивные меры.
В эту эпоху уже существовали методы контрацепции, такие как определенные животные кишки или специальные зелья.
Короче говоря, если они не хотели «плода любви» между принцем Гаррисоном и Кэти, это не было бы сложной задачей.
— Правда? Существуют контрацептивные меры? — любопытно спросила принцесса Джуди, моргая своими яркими, широко распахнутыми глазами.
— Детям не стоит задавать слишком много вопросов, — Колин не стал вдаваться в подробности. Он планировал позже поговорить с Гаррисоном, чтобы тот был осторожен в этом вопросе, иначе им пришлось бы столкнуться с настоящими проблемами.
Принцесса Джуди слегка фыркнула и спросила дальше: — Значит, с контрацептивными мерами мой брат сможет быть с Кэти?
— Пока они не поженятся, конечно, они могут делать что угодно, — небрежно ответил Колин.
— Хорошо, я поняла, — принцесса Джуди кивнула и больше ничего не говорила.
Когда танец закончился и Колин медленно остановил юную леди, он вдруг сказал: — Это Гаррисон послал тебя, чтобы проверить меня?
Тело принцессы Джуди слегка вздрогнуло. Опустив голову, чтобы избежать взгляда Колина, она неискренне произнесла: — Конечно, нет.
С легкой улыбкой Колин отпустил руку девушки и позволил ей убежать. Он не стал углубляться в этот вопрос.
Как только он собирался найти принца Гаррисона, к нему подошла королева Иза.
Колин взял руку Изы и собирался что-то объяснить, когда увидел, что Иза уже протянула ему письмо. Она понизила голос и сказала:
— Письмо из Города Винтерфелл, только что получено.
Колин поспешно взял и распечатал письмо. Затем его лицо резко изменилось.
Увидев это, Иза тихо спросила: — Что случилось?
Колин передал ей письмо. Когда Иза взяла его, она увидела, что оно содержит всего лишь одну простую фразу —
Ситуация в Западных Землях изменилась, возвращайтесь немедленно!
И не было ни подписи, ни печати.
Очевидно, поняв замешательство Изы, Колин объяснил низким голосом: — Это почерк архиепископа Агани.
Иза кивнула и спросила: — Что могло случиться в Западных Землях? Неужели что-то пошло не так с армией, посланной воевать с орками?
— Боюсь, что так, — сердце Колина тяжело сжалось.
Когда он был в Городе Драконов, он знал, что Западные Земли отправляют экспедиционный корпус на территорию орков. В то время и королевская семья, и премьер-министр были вполне уверены в этой экспедиции и не отправляли войска для поддержки.
Но теперь это стало проблемой.
Орки на западной стороне Горного хребта Разрывающего Небо представляют значительную угрозу для Империи Озарения, особенно если им удастся объединиться и успешно создать Империю орков.
Хотя Вера и маркиз Гарсия не присылали вестей, Колин знал, что архиепископ Агани никогда не стал бы шутить по поводу подобных вещей. Доставка новостей Церковью, безусловно, была быстрее, чем у любого Лорда.
Поэтому Колин знал, что не сможет слишком долго оставаться в Городе Серебряной Луны.
Королева Иза тоже это поняла и спросила: — Нам стоит отказаться от планов на Восток?
Подумав мгновение, Колин стиснул зубы и сказал: — Нет! Мы так долго к этому готовились, как мы можем сдаться, когда цель так близка?
Более того, я уже говорил, что нам нужно свести счеты с Семьей Сент-Праус!
Иза нахмурилась, пытаясь отговорить его: — Но если орки собираются вторгнуться, время может быть неподходящим...
— Неважно. Мы сделаем это быстро! — Колин решительно принял решение. — Более того, вторжение орков может послужить отличным предлогом, чтобы ввести в заблуждение Восток.
— Но мы притворялись бездеятельными, чтобы выманить Восток на действия. Если мы сейчас проявим срочность, Восток, несомненно, что-то заподозрит.
Колин на мгновение задумался, затем его взгляд упал на принца Гаррисона, который выводил Кэти на танцпол. Он улыбнулся и сказал:
— Я нашел способ.

Комментарии

Загрузка...