На дуэльном поле двое рыцарей стояли на противоположных концах, готовясь к предстоящему поединку.
На лице Карла Миллера по-прежнему играла уверенная улыбка, словно он нисколько не сомневался в своей победе в грядущем бою.
Публика страстно скандировала имя рыцаря Карла, их пыл превосходил даже накал предыдущего поединка.
Ведь на этот раз противником рыцаря Карла был отступник Королевства Полуэльфов–
Виконт Омар!
Нет, Королева Иза уже объявила об аннулировании его дворянского титула, так что теперь его можно было называть лишь рыцарем Омаром.
Более года назад, когда Колин подстроил мнимую смерть Вере, чтобы расторгнуть ее помолвку с Принцем Топазом, старый король заключил под стражу Графа Эвана из Восточной Территории и его сестру Анну. Он планировал передать их Северной Территории в качестве козлов отпущения, чтобы добиться прощения от Герцога Сент-Хильде.
Но именно рыцарь Омар, воспользовавшись восстанием Семьи Савой, проник в тюрьму королевского дворца и самовольно освободил Графа Эвана и его сестру.
Колин отчетливо помнил, что тогда он только что достиг четвертого ранга. Он демонстрировал свою [Истинную форму крови], разыскивая Веру во дворце, когда наткнулся на рыцаря Омара и еще двух человек за пределами заднего сада.
В то время он сражался с Графом Эваном, его сестрой и рыцарем Омаром. Хотя он и одержал победу, но решил отпустить их троих, не желая слишком сильно ссориться с Семьей Сент-Праус из Восточной Территории.
Неожиданно этот рыцарь-отступник Полуэльфов, Омар, вернулся в Город Серебряной Луны.
Хотя Колин и не знал, что именно планирует Восточная Территория, отправляя рыцаря Омара для создания проблем на Турнире боевых искусств, но эта напористая позиция совершенно отличалась от визита Виконта Фейна в Город Серебряной Луны в прошлый раз.
Это указывало на то, что Восточная Территория, вероятно, уже подтвердила известие о смерти Маркиза Винсента и, скорее всего, уже разработала план мести.
Колин погладил подбородок, внезапно предвкушая развитие событий.
Пока он был погружен в мысли, поединок на поле официально начался.
Среди грохочущих звуков скачущих копыт два рыцаря-полуэльфа начали свою атаку.
Внимание Колина вернулось к событиям, разворачивающимся на его глазах. Но когда он увидел, что рыцарь Омар излучает мощное святое сияние, в его сердце поднялось чувство тревоги.
Омар был рыцарем четвертого ранга!
Колин ясно помнил, что год назад, когда Омар сражался с ним, он был еще рыцарем третьего ранга. Было неожиданно, что он так быстро продвинулся всего за один год.
Помимо Колина, человеком, который наиболее остро ощутил внезапный скачок силы Омара, был его противник, рыцарь Карл.
Вначале молодой рыцарь Карл был полон уверенности, полагая, что он определенно сможет победить этого пресловутого полуэльфа-отступника и еще больше возвысить свою репутацию. Однако, когда он непосредственно столкнулся с ужасающим давлением, то понял, что что-то не так.
К счастью, Карл прекрасно понимал, что отступать сейчас было не вариантом. Ему оставалось лишь встретить ситуацию лицом к лицу, используя всю свою храбрость и веру, чтобы стремиться к чуду.
Бум!
Два рыцаря наконец-то столкнулись друг с другом без лишних церемоний.
Их копья одновременно разлетелись на бесчисленные щепки.
Боевые кони пронеслись мимо друг друга. Рыцарь Омар сидел в седле невозмутимо, словно скала, а вот его противник, рыцарь Карл, уже ошеломленный, рухнул на землю.
Ярко-красная кровь потекла из щелей его шлема, мгновенно образовав на земле небольшую лужицу.
На мгновение турнирное поле замерло в тишине.
Лишь ожидавшие у кромки поля лекари поспешили на помощь. Они лихорадочно сняли с рыцаря Карла шлем и кирасу, только чтобы обнаружить, что у молодого рыцаря, который только что был полон уверенности, теперь вся грудь была вмята от удара.
Лекарь какое-то время ощупывал грудь Карла, затем вздохнул и покачал головой.
На смотровой площадке полуэльфийские дворяне в неверии уставились на произошедшее, явно все еще пребывая в шоке.
Карл Миллер, самый выдающийся молодой представитель Семьи Миллер, рыцарь-чемпион турнира боевых искусств, который весьма вероятно мог стать Герцогом Миллером, только что погиб от рук полуэльфа-отступника.
Полуэльфийская горничная Кэти все еще держала цветы, которые ей подарил рыцарь Карл, но она и представить не могла, что отправитель этих цветов уже стал трупом.
Принц Гаррисон тоже был ошеломлен.
Его соперник в любви только что так погиб?
Всего несколько мгновений назад он продумывал, как отвадить рыцаря Карла от Кэти. И вот, в мгновение ока, его романтический соперник был устранен.
Непредсказуемость мира поистине превосходила всякое понимание.
В этот момент Виконт Фейн, посланник из Восточной Территории, медленно поднялся, приняв скорбное выражение лица, и произнес с притворной искренностью:
— Ваше Величество, я глубоко сожалею о несчастной участи рыцаря Карла! Однако это лишь доказывает, что он не был сильнейшим рыцарем Полуэльфов.
А посему этот Рыцарский Меч теперь может быть вручен только рыцарю Омару.
Конечно, Ваше Величество, решение о том, кому будет присужден чемпионский приз этого турнира боевых искусств, остается за вами. —
Королева Иза холодно посмотрела на Виконта Фейна, в ее сердце клокотала волна гнева.
Кому же еще она могла вручить приз теперь?
Разве она могла вручить его мертвым?
Как только Виконт Фейн собрался передать меч Маркиза Гарсии рыцарю Омару, Колин внезапно шагнул вперед, чтобы заговорить:
— Подождите минутку, Виконт Фейн. —
— Граф Энглер, у вас есть вопрос? —
Колин, казалось, ничуть не расстроился, что чемпион турнира был убит полуэльфийским рыцарем Восточной Территории. В этот момент на его лице по-прежнему играла улыбка, и он сказал:
— У меня тоже есть личный страж, который желает вызвать рыцаря Омара на поединок. —
Виконт Фейн легко ответил с улыбкой: — Мой господин, я знаю, что Северные Рыцари полны мастеров. Рыцарь Омар никогда и не осмеливался состязаться с этой Северной элитой. —
— Нет, нет, нет, — Колин покачал головой, — Мой личный страж не Северянин, а Полуэльф.
Виконт Фейн остолбенел.
Колин продолжил: — Виконт Фейн, разве вы только что не сказали, что Рыцарский Меч должен быть вручен «сильнейшему рыцарю Полуэльфов»? Боюсь, рыцарь Омар не достоин этого титула, пока не победит моего личного стража. —
Улыбка Виконта Фейна исчезла, когда он торжественно спросил: — Могу я спросить, кто ваш личный страж? —
Колин дважды хлопнул в ладоши, и из-за спины, широкими шагами, на трибуну поднялся страж, облаченный в полные латы.
Страж сначала поклонился Колину и Королеве Изе, прежде чем медленно снять шлем.
— Герцог Лют! —
Вокруг раздались пораженные возгласы.
Все узнали этого личного стража Графа Энглера. Это был бывший зять Королевства Полуэльфов и командующий [Гвардии Серебряной Луны], Эннсфа, Герцог Лют!
Виконт Фейн не мог поверить своим глазам. Он запнулся: — Лю... Герцог Лют, разве... разве его не казнили...? —
Колин весело пояснил: — Герцог Лют год назад был лишен титула за участие в восстании Семьи Савой и приговорен Ее Величеством к смертной казни.
Однако, принимая во внимание выдающиеся заслуги Герцога Люта — Эннсфы перед Королевством Полуэльфов и тот факт, что его участие в мятеже было вынужденным из-за давления Семьи Савой, ему было даровано помилование, и он лишь отправлен в изгнание.
Учитывая необычайное воинское мастерство Эннсфы, я взял его к себе на службу в качестве обычного личного стража, надеясь, что он сможет искупить свои прошлые ошибки. —
Несмотря на объяснения Колина, Виконт Фейн все еще выглядел недоверчиво.
Согласиться служить его личным стражем... ведь Колин долгое время был для Эннсфы объектом ненависти, не так ли? Иначе зачем бы ему соглашаться быть его стражем?
И как мог Колин вообще осмелиться доверить свою собственную безопасность такому врагу?
Прежде чем Виконт Фейн успел прийти в себя, Эннсфа уже подошел к рыцарю Омару. Ни слова не говоря, он снял свои кольчужные перчатки и бросил их в сторону.
Рыцарь Омар тоже был ошеломлен.
Ведь это был вызов на поединок!

Комментарии

Загрузка...