Глава 397 Благотворительная лотерея
В конце октября, завершив осенний урожай, жители Города Ледяной Скалы встретили свой ежегодный Праздник Урожая.
Хотя весенний сев в Северной Территории вновь был отложен из-за военных потрясений в первой половине года, к счастью, восстание рабов в Городе Ледяной Скалы было оперативно подавлено графом Энглером. Следовательно, весенний сев не сильно пострадал.
Более того, во время кампании против Империи Троллей граф Энглер одержал победу, даже вынудив троллей поставить большое количество сильных, молодых рабов. С помощью этих тролльих рабов такие работы, как весенний сев, осенний сбор урожая, проекты по водосбережению и строительство городской обороны в Городе Ледяной Скалы проходили бесперебойно.
Кроме того, благодаря налоговым льготам на внешнюю торговлю, множество купцов выбрали Город Ледяной Скалы в качестве транзитного узла для торговли с Империей Троллей, что поддерживало в городе оживление и процветание.
В результате, в отличие от трудностей в других районах Северной Территории, земли Энглера в этом году начали проявлять признаки бурного процветания.
Жители, воспользовавшись Праздником Урожая, стекались в Город Ледяной Скалы, чтобы выразить свою благодарность лорду, который принес им такую хорошую жизнь.
Хотя граф Энглер отсутствовал в своих владениях, это не умаляло энтузиазма горожан.
В городских тавернах было подготовлено в изобилии доступной еды и отменного вина, а дворецкий Эмон специально пригласил более дюжины песенно-танцевальных трупп и цирков для проведения бесплатных публичных выступлений в Городе Ледяной Скалы.
Мужчины задерживались в тавернах, наслаждаясь отменным вином, женщины стекались на рынок за покупками, а дети гонялись за цирком, наблюдая за разнообразными новыми и интересными представлениями, без умолку крича и смеясь, хлопая в ладоши, пока те не краснели, не чувствуя боли.
Однако самой обсуждаемой темой среди жителей Города Ледяной Скалы в этом году оказалась не все более прекрасная жизнь, не превосходные выступления трупп и не граф Энглер в Королевстве Полуэльфов, а некая «лотерея».
— Слышали? Сегодня объявили счастливчика!
— Лотерею?
— Конечно! Что же еще?
— Кто же этот счастливчик? Сколько он выиграл?
— Это парень по имени Том. Он выиграл пять тысяч медных монет!
— Пять тысяч! Правда?!
— Конечно, правда! Я собственными глазами видел, как парень вышел на сцену, чтобы получить приз.
— Вы говорите о Томе? Я знаю этого мальчишку; он мой дальний кузен. Это я рассказал ему о лотерее... Когда он получал приз, я кричал ему из толпы, но он меня не слышал. Вероятно, там было слишком много людей, шумнее, чем в театре...
— Ха-ха-ха, даже если бы он тебя услышал, то сделал бы вид, что нет.
— Почему?
— Потому что побоялся бы, что ты попросишь у него денег!
— Я бы попросил у него денег? Если он смог выиграть крупный приз, почему я не могу! Я купил сегодня пять лотерейных билетов, специально выбирая счастливые номера. Уверен, что выиграю в следующем розыгрыше!
...
Когда граф Эван и его невеста, Саллия, вошли в таверну, они обнаружили, что все разговоры там были о лотерее.
Во время Праздника Урожая дела в таверне шли бойко. Не слишком большое помещение было разделено на два этажа. Нижний этаж был заставлен более чем тридцатью столами, каждый из которых был окружен людьми, а по периметру стоял круг посетителей, с трудом находивших себе место.
Переполненная и шумная атмосфера заставила Саллию нахмуриться, но граф Эван быстро повел ее наверх.
По сравнению с нижним этажом, верхний был гораздо просторнее, но это потому, что входная плата туда была намного выше.
Тавернщик заметил, что наряды графа Эвана и Саллии были необычными, и понял, что они, должно быть, дворяне. Он поспешно провел их к столику у окна на втором этаже с большим почтением.
Сев, граф Эван ловко подбросил несколько медных монет и произнес: — Два бокала вина из пурпурного тростника для нас, пожалуйста.
— Конечно, пожалуйста, подождите минутку!
После того как тавернщик отошел, Саллия нахмурилась и сказала: — Эван, почему ты всегда любишь приходить в такие места?
Граф Эван с интересом посмотрел на шумную толпу внизу и рассмеялся: — Потому что только в таких местах я могу достать по-настоящему хорошее вино!
Брови Саллии нахмурились еще сильнее, она поморщилась и произнесла: — Чепуха, какое хорошее вино может быть здесь?
— Ха-ха, вот тут ты ошибаешься. Если говорить о технологии изготовления, то вино здесь, безусловно, не может сравниться с вином из дворянских виноградников, но у здешнего вина есть некий вкус, которого не хватает дворянским виноградникам.
— Какой вкус?
— Вкус обыденного мира.
— Обыденного?
Граф Эван повернул голову, глубоко посмотрел в яркие, широко распахнутые глаза Саллии и объяснил: — Дворянские виноградники полны напускной и пустой фальши. Только здесь ты можешь ощутить истинный вкус повседневного мира.
Когда Саллия посмотрела на лицо графа Эвана, ей вдруг показалось, что она все меньше и меньше понимает своего жениха.
Граф Эван усмехнулся и шутя сказал: — Я просто шутил с тобой. На самом деле, в таком месте гораздо вероятнее найти местонахождение принца.
Саллия недоверчиво покачала головой: — Даже если бы мой отец приехал в Город Ледяной Скалы, он не пошел бы в такое место. И, если иностранец войдет в Город Ледяной Скалы, резиденция Лорда несомненно узнает об этом первой.
— Нет, нет, нет. Если этот иностранец захочет скрыть свою личность, он обойдет резиденцию Лорда, но не этих простолюдинов.
Саллия склонила голову и задумалась, найдя это довольно разумным, поэтому не стала спорить дальше.
В это время тавернщик уже принес два бокала вина из пурпурного тростника.
Воспользовавшись моментом, граф Эван спросил: — Вы не видели мужчину средних лет? Он ростом около двух метров, со светлыми волосами, голубыми глазами, строгим лицом, и носит рыцарский меч в фиолетовых ножнах на поясе...
Услышав описание графа Эвана, тавернщик на мгновение задумался, затем покачал головой: — Прошу прощения, сэр, я не видел человека, которого вы описали.
Граф Эван кивнул без особого разочарования. Не так-то просто выследить местонахождение Принца Лекси.
В этот раз они приехали в Город Ледяной Скалы просто чтобы попытать счастья.
Затем он снова спросил: — Что это за лотерея, которую обсуждают внизу? Можете рассказать о ней?
— Конечно! — Лицо тавернщика мгновенно просветлело, он, казалось, был очень заинтересован в лотерее. — Это благотворительная лотерея, разработанная нашим уважаемым лордом, великим Хранителем Северной Территории, графом Энглером. Говорят, она создана для сбора средств в помощь бедным простолюдинам, неспособным прокормить себя.
Однако граф Энглер заявил, что любой, кто готов купить лотерейные билеты, является добросердечным человеком, способствующим благому делу! И они должны быть вознаграждены!
Так что каждый месяц лотерея будет проводить розыгрыши. Если номер на купленном вами билете будет выбран, вы выиграете приз!
Каждый лотерейный билет стоит всего три медных монеты, но если вы выиграете, то можете получить тысячи медных монет в качестве награды! Некоторые даже говорят, что кто-то выигрывал золотые монеты...
Слушая объяснения тавернщика, граф Эван пил свое вино из пурпурного тростника, затем вдруг спросил: — А такой иностранец, как я, может купить его?
— Конечно. Граф Энглер сказал, что это выгода для всех северян, любой северянин может ее купить.
— А что, если я не северянин?
— Это... — Тавернщик почесал затылок, обдумывая. — Думаю, не должно быть проблемой. Когда я раньше покупал лотерейный билет, то видел, как один бард тоже купил билет, и ходят слухи, что этот парень пришел аж с Южной Границы.
Граф Эван вытащил серебряную монету и бросил ее тавернщику, велев: — Купите мне сотню билетов благотворительной лотереи, а остальное — ваши чаевые.
— Хорошо, пожалуйста, подождите минутку! — Тавернщик немедленно сунул серебряную монету в карман и убежал.
Одна серебряная монета обменивается на тысячу медных. Покупка ста лотерейных билетов стоит всего триста медных монет, так что он мог оставить себе оставшиеся семьсот.
Он, конечно, не стал бы колебаться из-за такой выгодной сделки.
Саллия с недоумением спросила: — Тебе интересны эти лотерейные билеты?
— Да. Это очень интересная вещь.
Граф Эван допил свое вино, его глаза светились странным светом.

Комментарии

Загрузка...