Утром следующего дня, когда Колин Энглер вошел в столовую с Верой Сент-Хильде, он обнаружил, что герцог Сент-Хильде уже завтракает.
Утром следующего дня, когда Колин Энглер вошел в столовую с Верой Сент-Хильде, он обнаружил, что герцог Сент-Хильде уже завтракает.
Рядом с ним сидел ученый Доан Уайт.
Рядом с ним сидел ученый Доан Уайт.
— Ваша Светлость!
— Ваша Светлость!
— Отец!
— Отец!
— Хм, садитесь.
— Хм, садитесь.
Оба послушно заняли свои места, и полуэльфийка-служанка Кэти Савой тут же подала уже приготовленный завтрак.
Оба послушно заняли свои места, и полуэльфийка-служанка Кэти Савой тут же подала уже приготовленный завтрак.
Стейк на углях, яичница, нут, клубника со сливками, а также молоко и крепкий напиток.
Стейк на углях, яичница, нут, клубника со сливками, а также молоко и крепкий напиток.
За весь завтрак никто не произнес ни слова; единственным звуком был звон столовых приборов и тарелок.
За весь завтрак никто не произнес ни слова; единственным звуком был звон столовых приборов и тарелок.
После завтрака герцог Сент-Хильде заговорил: — Колин, иди и займись подготовкой к свадьбе. Ученый Доан здесь, чтобы помочь. Вера, пройдемся.
После завтрака герцог Сент-Хильде заговорил: — Колин, иди и займись подготовкой к свадьбе. Ученый Доан здесь, чтобы помочь. Вера, пройдемся.
— Да, — Колин ободряюще взглянул на Веру, затем поднялся и покинул столовую вместе с ученым Доаном.
— Да, — Колин ободряюще взглянул на Веру, затем поднялся и покинул столовую вместе с ученым Доаном.
Вера, не проронив ни слова, уставилась на серебряный подсвечник на столе.
Вера, не проронив ни слова, уставилась на серебряный подсвечник на столе.
Неловкое молчание повисло между отцом и дочерью.
Неловкое молчание повисло между отцом и дочерью.
Лишь спустя довольно долгое время герцог Сент-Хильде нарушил молчание.
Лишь спустя довольно долгое время герцог Сент-Хильде нарушил молчание.
— Я слышал, Чарльз пал в битве во время экспедиции в Империю Троллей?
— Я слышал, Чарльз пал в битве во время экспедиции в Империю Троллей?
— Да, — кивнула Вера, и ее глаза наполнились грустью.
— Да, — кивнула Вера, и ее глаза наполнились грустью.
Герцог Сент-Хильде на мгновение замолчал, прежде чем бесстрастно спросить: — Где он похоронен сейчас?
Герцог Сент-Хильде на мгновение замолчал, прежде чем бесстрастно спросить: — Где он похоронен сейчас?
— Он похоронен на общем кладбище армии семьи Энглер.
— Он похоронен на общем кладбище армии семьи Энглер.
— Отведи меня туда.
— Отведи меня туда.
— Хорошо.
— Хорошо.
Затем Вера поднялась и повела герцога Сент-Хильде наружу.
Затем Вера поднялась и повела герцога Сент-Хильде наружу.
Общее кладбище находилось недалеко за Красным замком. Жители этого мира не испытывали особых предубеждений по отношению к кладбищам, считая их даже ближайшим местом к небесам, где можно ощутить дыхание Повелителя Славы.
Общее кладбище находилось недалеко за Красным замком. Жители этого мира не испытывали особых предубеждений по отношению к кладбищам, считая их даже ближайшим местом к небесам, где можно ощутить дыхание Повелителя Славы.
Поэтому окрестности кладбища не были глухими и не вызывали чувства ужаса.
Поэтому окрестности кладбища не были глухими и не вызывали чувства ужаса.
Чарльз был похоронен на самом видном месте в первом ряду кладбища. На его надгробии было высечено полное имя, а также фраза, написанная самим Колином:
Чарльз был похоронен на самом видном месте в первом ряду кладбища. На его надгробии было высечено полное имя, а также фраза, написанная самим Колином:
— Здесь покоится Сент-Хильде. Он жил для Северной Территории и умер за Северную Территорию.
— Здесь покоится Сент-Хильде. Он жил для Северной Территории и умер за Северную Территорию.
Герцог Сент-Хильде долгое время молча смотрел на надгробие Чарльза.
Герцог Сент-Хильде долгое время молча смотрел на надгробие Чарльза.
Легкий ветерок шевелил трепещущие лепестки, которые порхали, словно бабочки, проносясь над могилой Чарльза.
Легкий ветерок шевелил трепещущие лепестки, которые порхали, словно бабочки, проносясь над могилой Чарльза.
Скорбящие отец и дочь не знали, что в могиле на самом деле покоился пустой гроб.
Скорбящие отец и дочь не знали, что в могиле на самом деле покоился пустой гроб.
Спустя довольно долгое время герцог Сент-Хильде наконец поднял голову, взглянув на стоявшую рядом Веру.
Спустя довольно долгое время герцог Сент-Хильде наконец поднял голову, взглянув на стоявшую рядом Веру.
Он, несомненно, уже давно ощущал ее отчужденность и прекрасно догадывался, откуда взялось это отчуждение.
Он, несомненно, уже давно ощущал ее отчужденность и прекрасно догадывался, откуда взялось это отчуждение.
— Ты меня ненавидишь, — прямо заявил герцог Сент-Хильде.
— Ты меня ненавидишь, — прямо заявил герцог Сент-Хильде.
Вера, все еще погруженная в горе от потери брата, вздрогнула от его слов, но не ответила.
Вера, все еще погруженная в горе от потери брата, вздрогнула от его слов, но не ответила.
— Это потому, что я организовал твой брак с Городом Серебряной Луны?
— Это потому, что я организовал твой брак с Городом Серебряной Луны?
Вера покачала головой и, помолчав, наконец спросила: — Покушение семьи Савой на меня в Городе Серебряной Луны... оно было организовано тобой?
Вера покачала головой и, помолчав, наконец спросила: — Покушение семьи Савой на меня в Городе Серебряной Луны... оно было организовано тобой?
— Нет, — подчеркнуто ответил герцог Сент-Хильде. — Это был заговор семьи Святого Шона.
— Нет, — подчеркнуто ответил герцог Сент-Хильде. — Это был заговор семьи Святого Шона.
Однако герцог Сент-Хильде продолжил: — Но семья Савой тайно связалась со мной, поэтому я знал об этом заговоре.
Однако герцог Сент-Хильде продолжил: — Но семья Савой тайно связалась со мной, поэтому я знал об этом заговоре.
Глаза Веры расширились: то ли от изумления искренностью герцога Сент-Хильде, то ли от облегчения, что ее внутренние сомнения наконец разрешились.
Глаза Веры расширились: то ли от изумления искренностью герцога Сент-Хильде, то ли от облегчения, что ее внутренние сомнения наконец разрешились.
— Значит, ты не остановил это? — На мгновение она, казалось, не хотела принимать этот реальный ответ. Возможно, она предпочла бы услышать ложь из уст герцога.
— Значит, ты не остановил это? — На мгновение она, казалось, не хотела принимать этот реальный ответ. Возможно, она предпочла бы услышать ложь из уст герцога.
— Нет, — гордый герцог, казалось, не желал лгать своей дочери. — Потому что я тоже нуждался в твоей смерти в Городе Серебряной Луны!
— Нет, — гордый герцог, казалось, не желал лгать своей дочери. — Потому что я тоже нуждался в твоей смерти в Городе Серебряной Луны!
Две струйки чистых слез скатились по щекам Веры. Лицо девушки стало мертвенно-бледным, губы задрожали, но она не могла вымолвить ни слова.
Две струйки чистых слез скатились по щекам Веры. Лицо девушки стало мертвенно-бледным, губы задрожали, но она не могла вымолвить ни слова.
Герцог Сент-Хильде бесстрастно продолжил: — Не держи на меня зла. Такова наша судьба, судьба семьи Сент-Хильде.
Герцог Сент-Хильде бесстрастно продолжил: — Не держи на меня зла. Такова наша судьба, судьба семьи Сент-Хильде.
Он указал на надгробие Чарльза, его голос был серьезным: — Родившись для Северной Территории и умерев за нее — это долг и обязанность, заложенные в нашей крови, от которых ты не можешь уйти.
Он указал на надгробие Чарльза, его голос был серьезным: — Родившись для Северной Территории и умерев за нее — это долг и обязанность, заложенные в нашей крови, от которых ты не можешь уйти.
Но Вера, плача, покачала головой: — Нет, это не должно быть так.
Но Вера, плача, покачала головой: — Нет, это не должно быть так.
— Как это «не должно»? — Герцог Сент-Хильде выглядел серьезным. — Ты пользуешься дарами жителей Северной Территории, живешь в роскоши и наследуешь славу, добытую жертвами предыдущих поколений Сент-Хильде. Ты постоянно находишься в центре внимания. Думаешь, все эти привилегии достаются безвозмездно?
— Как это «не должно»? — Герцог Сент-Хильде выглядел серьезным. — Ты пользуешься дарами жителей Северной Территории, живешь в роскоши и наследуешь славу, добытую жертвами предыдущих поколений Сент-Хильде. Ты постоянно находишься в центре внимания. Думаешь, все эти привилегии достаются безвозмездно?
— Я готова выполнять обязанности Сент-Хильде, но это не значит, что ты можешь использовать меня как инструмент, как средство для поддержания своей власти над Северной Территорией!
— Я готова выполнять обязанности Сент-Хильде, но это не значит, что ты можешь использовать меня как инструмент, как средство для поддержания своей власти над Северной Территорией!
— Властвовать над Северной Территорией? — Герцог Сент-Хильде усмехнулся. — Вера, миссия семьи Сент-Хильде — защищать Северную Территорию, а не властвовать над ней!
— Властвовать над Северной Территорией? — Герцог Сент-Хильде усмехнулся. — Вера, миссия семьи Сент-Хильде — защищать Северную Территорию, а не властвовать над ней!
Прежде чем Вера успела ответить, герцог Сент-Хильде расстегнул рубашку.
Прежде чем Вера успела ответить, герцог Сент-Хильде расстегнул рубашку.
Отвратительная рана тянулась от его левого плеча до правого бедра. Сквозь незажившую рану отчетливо виднелись подергивающиеся внутренние органы и струящаяся золотая кровь.
Отвратительная рана тянулась от его левого плеча до правого бедра. Сквозь незажившую рану отчетливо виднелись подергивающиеся внутренние органы и струящаяся золотая кровь.
Область вокруг раны была отмечена различными символами креста, но даже эта святая сила едва ли могла предотвратить ухудшение раны.
Область вокруг раны была отмечена различными символами креста, но даже эта святая сила едва ли могла предотвратить ухудшение раны.
— Видишь? Это цена, которую я заплатил. — Лицо герцога Сент-Хильде было серьезным. — Пять лет назад, когда Император Троллей Мердок Волкин вызвал меня на дуэль, я отступил? В прошлом году, когда Принц Отто, Святой Воин, вторгся в Город Винтерфелл, я спрятался?
— Видишь? Это цена, которую я заплатил. — Лицо герцога Сент-Хильде было серьезным. — Пять лет назад, когда Император Троллей Мердок Волкин вызвал меня на дуэль, я отступил? В прошлом году, когда Принц Отто, Святой Воин, вторгся в Город Винтерфелл, я спрятался?
Я готов в любой момент отдать свою жизнь, чтобы защитить Северную Территорию!
Я готов в любой момент отдать свою жизнь, чтобы защитить Северную Территорию!
Ты, Чарльз, Гарсия... — все члены семьи Сент-Хильде такие же!
Ты, Чарльз, Гарсия... — все члены семьи Сент-Хильде такие же!
Вероятно, испуганная ужасающим зрелищем, Вера широко раскрыла рот, на мгновение лишившись дара речи.
Вероятно, испуганная ужасающим зрелищем, Вера широко раскрыла рот, на мгновение лишившись дара речи.
После того как герцог Сент-Хильде застегнул рубашку, она медленно покачала головой и твердо произнесла: — Я не отрицаю твоих жертв ради Северной Территории, но то, что ты сделал, не может и никогда не получит моего прощения.
После того как герцог Сент-Хильде застегнул рубашку, она медленно покачала головой и твердо произнесла: — Я не отрицаю твоих жертв ради Северной Территории, но то, что ты сделал, не может и никогда не получит моего прощения.
— Мне не нужно твое прощение, — холодно сказал герцог Сент-Хильде. — Возможно, для тебя титул Властителя Северной Территории означает безграничную власть и славу, но пока ты не займешь это положение сама, ты никогда не поймешь, какой груз оно несет.
— Мне не нужно твое прощение, — холодно сказал герцог Сент-Хильде. — Возможно, для тебя титул Властителя Северной Территории означает безграничную власть и славу, но пока ты не займешь это положение сама, ты никогда не поймешь, какой груз оно несет.
Я, конечно, надеюсь, что вы все сможете прожить свою жизнь в мире и счастье. К сожалению, родившись в семье Сент-Хильде, вы должны быть готовы посвятить делу все, что у вас есть, включая собственную жизнь.
Я, конечно, надеюсь, что вы все сможете прожить свою жизнь в мире и счастье. К сожалению, родившись в семье Сент-Хильде, вы должны быть готовы посвятить делу все, что у вас есть, включая собственную жизнь.
Вера осторожно вытерла слезы, казалось, вновь обретя самообладание.
Вера осторожно вытерла слезы, казалось, вновь обретя самообладание.
Однако равнодушие в ее глазах теперь стало еще сильнее: — Когда ты жертвуешь своей жизнью ради Северной Территории, это преданность. Но когда ты используешь власть или заговор, чтобы заставить других сделать то же самое, это — принесение их в жертву!
Однако равнодушие в ее глазах теперь стало еще сильнее: — Когда ты жертвуешь своей жизнью ради Северной Территории, это преданность. Но когда ты используешь власть или заговор, чтобы заставить других сделать то же самое, это — принесение их в жертву!
Больше никакие доводы не смогут оправдать твои действия передо мной.
Больше никакие доводы не смогут оправдать твои действия передо мной.
Это последний раз, когда я искренне называю тебя... отцом.
Это последний раз, когда я искренне называю тебя... отцом.
У меня нет ни права, ни возможности судить тебя.
У меня нет ни права, ни возможности судить тебя.
Но всемогущий Повелитель Славы со временем вынесет справедливый приговор твоим поступкам!
Но всемогущий Повелитель Славы со временем вынесет справедливый приговор твоим поступкам!
Сказав это, Вера отстранилась, словно не желая оставаться рядом с отцом ни секунды дольше.
Сказав это, Вера отстранилась, словно не желая оставаться рядом с отцом ни секунды дольше.
Герцог Сент-Хильде долго стоял один перед могилой Чарльза и наконец, тяжело вздохнув, произнес:
Герцог Сент-Хильде долго стоял один перед могилой Чарльза и наконец, тяжело вздохнув, произнес:
— Ты тоже так меня ненавидишь?
— Ты тоже так меня ненавидишь?
Ответа на этот риторический вопрос ожидать не приходилось. Лишь ласковый ветерок ласкал его лицо, унося прошептанные слова в неизвестность.
Ответа на этот риторический вопрос ожидать не приходилось. Лишь ласковый ветерок ласкал его лицо, унося прошептанные слова в неизвестность.

Комментарии

Загрузка...