Тук-тук-тук.
Тук-тук-тук.
— В чем дело?
— В чем дело?
— Виконт, герцог Сент-Хильде прибыл в Красный замок и ждет вас в гостиной.
— Виконт, герцог Сент-Хильде прибыл в Красный замок и ждет вас в гостиной.
Из ванной комнаты донесся внезапный возглас:
Из ванной комнаты донесся внезапный возглас:
— Кто?! Герцог Сент-Хильде?!
— Кто?! Герцог Сент-Хильде?!
— Да, милорд. Герцог Сент-Хильде лично прибыл в Красный замок.
— Да, милорд. Герцог Сент-Хильде лично прибыл в Красный замок.
Стражник вновь подтвердил, а затем услышал доносящиеся изнутри суетливые звуки.
Стражник вновь подтвердил, а затем услышал доносящиеся изнутри суетливые звуки.
— Попросите герцога подождать, я сейчас же приду!
— Попросите герцога подождать, я сейчас же приду!
— Слушаюсь!
— Слушаюсь!
В ванной Колин, с голым задом, торопливо вытирал воду с тела, а в голове у него все еще царил беспорядок.
В ванной Колин, с голым задом, торопливо вытирал воду с тела, а в голове у него все еще царил беспорядок.
Герцог Сент-Хильде прибыл в Красный замок!
Герцог Сент-Хильде прибыл в Красный замок!
Этот внезапный визит застал Колина врасплох, и в этот момент он чувствовал себя немного растерянным.
Этот внезапный визит застал Колина врасплох, и в этот момент он чувствовал себя немного растерянным.
Из-за душевой занавески выглянула мокрая макушка: — Колин, почему мой приемный отец появился в Городе Ледяной Скалы именно сейчас?
Из-за душевой занавески выглянула мокрая макушка: — Колин, почему мой приемный отец появился в Городе Ледяной Скалы именно сейчас?
Колин пожал плечами, выглядя совершенно растерянным: — Не знаю, давай сначала его увидим.
Колин пожал плечами, выглядя совершенно растерянным: — Не знаю, давай сначала его увидим.
Лицо Веры было красным, словно от горячей воды или от недавних утомительных упражнений.
Лицо Веры было красным, словно от горячей воды или от недавних утомительных упражнений.
Она тихо спросила: — Стоит ли мне... пойти к нему?
Она тихо спросила: — Стоит ли мне... пойти к нему?
— Он, скорее всего, знает, что ты в Городе Ледяной Скалы, но ничего страшного, если ты не увидишься с ним сегодня вечером. Я скажу ему, что ты уже спишь.
— Он, скорее всего, знает, что ты в Городе Ледяной Скалы, но ничего страшного, если ты не увидишься с ним сегодня вечером. Я скажу ему, что ты уже спишь.
— Хорошо, — Вера явно не была готова встретиться со своим приемным отцом. Ее тревоги, казалось, рассеялись от его слов, и она спрятала голову обратно за занавеску.
— Хорошо, — Вера явно не была готова встретиться со своим приемным отцом. Ее тревоги, казалось, рассеялись от его слов, и она спрятала голову обратно за занавеску.
Когда Колин оделся и был готов уходить, она вновь высунула голову, напоминая: — Колин, будь осторожен.
Когда Колин оделся и был готов уходить, она вновь высунула голову, напоминая: — Колин, будь осторожен.
Колин оглянулся и ободряюще улыбнулся ей: — Успокойся, он все-таки Северный герцог, а я только что убил [Императора троллей], великий же герой, разве не так? Что он сможет мне сделать?
Колин оглянулся и ободряюще улыбнулся ей: — Успокойся, он все-таки Северный герцог, а я только что убил [Императора троллей], великий же герой, разве не так? Что он сможет мне сделать?
Вера кивнула и проводила Колина взглядом.
Вера кивнула и проводила Колина взглядом.
Как только он вышел, улыбка исчезла с лица Колина. Глубоко вздохнув, он зашагал в сторону гостиной.
Как только он вышел, улыбка исчезла с лица Колина. Глубоко вздохнув, он зашагал в сторону гостиной.
Пройдя по темному коридору, Колин увидел ученого Доана, стоявшего у дверей гостиной.
Пройдя по темному коридору, Колин увидел ученого Доана, стоявшего у дверей гостиной.
Колин видел его на церемонии совершеннолетия Веры и знал, что этот человек был одним из самых доверенных советников герцога Сент-Хильде.
Колин видел его на церемонии совершеннолетия Веры и знал, что этот человек был одним из самых доверенных советников герцога Сент-Хильде.
— Ученый Доан, почему бы вам не пройти и присесть?
— Ученый Доан, почему бы вам не пройти и присесть?
— Виконт, герцог желает поговорить с вами наедине. Прошу.
— Виконт, герцог желает поговорить с вами наедине. Прошу.
— Хорошо, — Колин улыбнулся Доану, затем собрался с мыслями и вошел в комнату.
— Хорошо, — Колин улыбнулся Доану, затем собрался с мыслями и вошел в комнату.
Внутри гостиной стоял герцог Сент-Хильде, сложив руки за спиной, и добродушно улыбался, наблюдая, как приближается Колин.
Внутри гостиной стоял герцог Сент-Хильде, сложив руки за спиной, и добродушно улыбался, наблюдая, как приближается Колин.
Давно он не видел Северного герцога, который по-прежнему выглядел как дядя средних лет: круглое лицо, выпирающий живот и густая борода, плавно переходящая в волосы, отчего он казался совершенно безобидным.
Давно он не видел Северного герцога, который по-прежнему выглядел как дядя средних лет: круглое лицо, выпирающий живот и густая борода, плавно переходящая в волосы, отчего он казался совершенно безобидным.
Но Колин не смел его недооценивать.
Но Колин не смел его недооценивать.
Он уже сталкивался со средствами Северного владыки, и одно лишь воспоминание об этом заставляло его чувствовать, как по спине пробегают мурашки.
Он уже сталкивался со средствами Северного владыки, и одно лишь воспоминание об этом заставляло его чувствовать, как по спине пробегают мурашки.
Более того, это же [Святой Рыцарь]!
Более того, это же [Святой Рыцарь]!
Даже раненый, он, вероятно, мог бы раздавить Колина так же легко, как муравья.
Даже раненый, он, вероятно, мог бы раздавить Колина так же легко, как муравья.
Колин подошел к герцогу Сент-Хильде и почтительно поклонился: — Ваша Светлость, для меня честь ваш визит в Красный замок. Прошу простить за любые недостатки в гостеприимстве.
Колин подошел к герцогу Сент-Хильде и почтительно поклонился: — Ваша Светлость, для меня честь ваш визит в Красный замок. Прошу простить за любые недостатки в гостеприимстве.
Герцог Сент-Хильде подошел с громким смехом, затем внезапно протянул руку и выхватил меч Колина из ножен на его поясе.
Герцог Сент-Хильде подошел с громким смехом, затем внезапно протянул руку и выхватил меч Колина из ножен на его поясе.
Дзинь!
Дзинь!
[Клинок Правосудия] покинул свои ножны, опасно сверкая в свете.
[Клинок Правосудия] покинул свои ножны, опасно сверкая в свете.
Сердце Колина подскочило к горлу, но тело его оставалось неподвижным.
Сердце Колина подскочило к горлу, но тело его оставалось неподвижным.
— Окутанный кровью еще одного [Императора троллей], ха-ха, этот меч, кажется, стал еще острее, — герцог Сент-Хильде поиграл рыцарским мечом в руке и рассмеялся.
— Окутанный кровью еще одного [Императора троллей], ха-ха, этот меч, кажется, стал еще острее, — герцог Сент-Хильде поиграл рыцарским мечом в руке и рассмеялся.
Не упустив ни секунды, Колин тут же заявил: — Ваша Светлость, все, кто таит зло в своих сердцах, не смогут избежать [Правосудия]!
Не упустив ни секунды, Колин тут же заявил: — Ваша Светлость, все, кто таит зло в своих сердцах, не смогут избежать [Правосудия]!
— Ха-ха-ха! — Герцог Сент-Хильде рассмеялся еще громче.
— Ха-ха-ха! — Герцог Сент-Хильде рассмеялся еще громче.
Он на мгновение замолчал, затем торжественно произнес Колину:
Он на мгновение замолчал, затем торжественно произнес Колину:
— Отлично, вы действительно достойны владеть [Клинком Правосудия]! Однако помните, хоть меч и остёр, важнее всего тот, кто им владеет. Я не желаю видеть дня, когда вы используете его, чтобы рассечь череп праведника.
— Отлично, вы действительно достойны владеть [Клинком Правосудия]! Однако помните, хоть меч и остёр, важнее всего тот, кто им владеет. Я не желаю видеть дня, когда вы используете его, чтобы рассечь череп праведника.
Колин понял, на что намекает герцог Сент-Хильде, и быстро выразил свою преданность: — Будьте уверены, Ваша Светлость! Ваша воля — это направление моего меча!
Колин понял, на что намекает герцог Сент-Хильде, и быстро выразил свою преданность: — Будьте уверены, Ваша Светлость! Ваша воля — это направление моего меча!
Герцог Сент-Хильде удовлетворенно кивнул и положил [Клинок Правосудия] на плечо Колина.
Герцог Сент-Хильде удовлетворенно кивнул и положил [Клинок Правосудия] на плечо Колина.
Почувствовав острое лезвие всего в нескольких сантиметрах от своей шеи, Колин молча сглотнул, подумав —
Почувствовав острое лезвие всего в нескольких сантиметрах от своей шеи, Колин молча сглотнул, подумав —
«Неужели очередное повышение?»
«Неужели очередное повышение?»
Учитывая значительные военные заслуги Колина во время похода против [Империи троллей], его повышение до графа не было бы чем-то из ряда вон выходящим.
Учитывая значительные военные заслуги Колина во время похода против [Империи троллей], его повышение до графа не было бы чем-то из ряда вон выходящим.
Однако это означало бы, что возвышение семьи Энглер было бы пугающе быстрым.
Однако это означало бы, что возвышение семьи Энглер было бы пугающе быстрым.
Всего за два года они поднялись от барона до графа, установив рекорд по скорости продвижения в [Славной империи].
Всего за два года они поднялись от барона до графа, установив рекорд по скорости продвижения в [Славной империи].
В тот самый момент, когда Колин колебался, стоит ли ему опускаться на одно колено, герцог Сент-Хильде заговорил:
В тот самый момент, когда Колин колебался, стоит ли ему опускаться на одно колено, герцог Сент-Хильде заговорил:
— Колин, учитывая ваши значительные достижения, я мог бы пожаловать вам титул графа.
— Колин, учитывая ваши значительные достижения, я мог бы пожаловать вам титул графа.
Услышав это, Колин понял, что ему не придется преклонять колено, поэтому он слегка поклонился и терпеливо ждал герцогского «но».
Услышав это, Колин понял, что ему не придется преклонять колено, поэтому он слегка поклонился и терпеливо ждал герцогского «но».
— Однако гражданские беспорядки на [Северной Территории] еще не улажены. Даже если бы я даровал вам новые земли, вы не смогли бы ими управлять. Поэтому давайте обсудим ваше повышение после того, как это восстание будет подавлено.
— Однако гражданские беспорядки на [Северной Территории] еще не улажены. Даже если бы я даровал вам новые земли, вы не смогли бы ими управлять. Поэтому давайте обсудим ваше повышение после того, как это восстание будет подавлено.
— Да, Ваша Светлость, — Колин мог лишь проглотить заманчивое обещание герцога.
— Да, Ваша Светлость, — Колин мог лишь проглотить заманчивое обещание герцога.
[Клинок Правосудия] все еще покоился на плече Колина. Герцог Сент-Хильде продолжил: — Вам не должно казаться, что я вас ублажаю. У меня есть мысль о вашем новом феоде, это будет [Город Падшего Орла].
[Клинок Правосудия] все еще покоился на плече Колина. Герцог Сент-Хильде продолжил: — Вам не должно казаться, что я вас ублажаю. У меня есть мысль о вашем новом феоде, это будет [Город Падшего Орла].
Колин моргнул, проклиная про себя —
Колин моргнул, проклиная про себя —
«Он пытается подтолкнуть меня к тому, чтобы я разобрался с графом Уманом».
«Он пытается подтолкнуть меня к тому, чтобы я разобрался с графом Уманом».
Несмотря на то, что Колин понимал, что герцог Сент-Хильде намеренно заманивает его, ему пришлось изобразить подобострастную покорность: — Большое спасибо за вашу милость, Ваша Светлость!
Несмотря на то, что Колин понимал, что герцог Сент-Хильде намеренно заманивает его, ему пришлось изобразить подобострастную покорность: — Большое спасибо за вашу милость, Ваша Светлость!
— Хм. — Герцог Сент-Хильде снял [Клинок Правосудия] с плеча Колина и вновь вложил его в ножны: — Хотя вы и проявили великие заслуги, кажется неприличным не наградить вас ничем.
— Хм. — Герцог Сент-Хильде снял [Клинок Правосудия] с плеча Колина и вновь вложил его в ножны: — Хотя вы и проявили великие заслуги, кажется неприличным не наградить вас ничем.
— Давайте поступим так. Вы ведь всегда хотели жениться на Вере, верно? Я обручу ее с вами прямо сейчас.
— Давайте поступим так. Вы ведь всегда хотели жениться на Вере, верно? Я обручу ее с вами прямо сейчас.
Глаза Колина загорелись, и он искренне произнес: — Благодарю вас за милость, Ваша Светлость! Клянусь, что сделаю все возможное, чтобы оберегать Веру всю жизнь!
Глаза Колина загорелись, и он искренне произнес: — Благодарю вас за милость, Ваша Светлость! Клянусь, что сделаю все возможное, чтобы оберегать Веру всю жизнь!
— Хорошо. Положение на [Северной Территории] нестабильно, поэтому вам обоим следует пожениться как можно скорее. Давайте назначим церемонию на пять дней с этого момента, и я сам проведу свадьбу.
— Хорошо. Положение на [Северной Территории] нестабильно, поэтому вам обоим следует пожениться как можно скорее. Давайте назначим церемонию на пять дней с этого момента, и я сам проведу свадьбу.
— Пять дней? — Колин моргнул, удивленный поспешностью герцога.
— Пять дней? — Колин моргнул, удивленный поспешностью герцога.
— Что, недостаточно времени для подготовки?
— Что, недостаточно времени для подготовки?
— Это немного поспешно, но я прикажу дворецкому начать немедленную подготовку, — Колин понимал, что раз герцог предложил провести свадьбу через пять дней, у него не будет возможности возразить.
— Это немного поспешно, но я прикажу дворецкому начать немедленную подготовку, — Колин понимал, что раз герцог предложил провести свадьбу через пять дней, у него не будет возможности возразить.
На самом деле, он и сам чувствовал, что лучше жениться раньше, чем позже, дабы избежать каких-либо неожиданных осложнений. К тому же, будучи мужчиной, он не слишком заботился о масштабе или формальностях церемонии.
На самом деле, он и сам чувствовал, что лучше жениться раньше, чем позже, дабы избежать каких-либо неожиданных осложнений. К тому же, будучи мужчиной, он не слишком заботился о масштабе или формальностях церемонии.
— Отлично, — герцог Сент-Хильде похлопал Колина по плечу, и тон его стал теплее: — После нашей великолепной свадьбы мы, как тесть и зять, сообща разберемся с этими надоедливыми смутьянами.
— Отлично, — герцог Сент-Хильде похлопал Колина по плечу, и тон его стал теплее: — После нашей великолепной свадьбы мы, как тесть и зять, сообща разберемся с этими надоедливыми смутьянами.
— Да, Ваша Светлость! — Колин мог лишь кивнуть в знак согласия, но он по-прежнему настороженно относился к герцогу, который скоро должен был стать его тестем.
— Да, Ваша Светлость! — Колин мог лишь кивнуть в знак согласия, но он по-прежнему настороженно относился к герцогу, который скоро должен был стать его тестем.
Теперь он понял, что герцог Сент-Хильде лично прибыл в [Город Ледяной Скалы] с намерением крепко привязать семью Энглер к своей колеснице.
Теперь он понял, что герцог Сент-Хильде лично прибыл в [Город Ледяной Скалы] с намерением крепко привязать семью Энглер к своей колеснице.
От такой прямолинейности было трудно отказаться.
От такой прямолинейности было трудно отказаться.
К счастью, герцог Сент-Хильде оказался довольно внимательным, позволив Вере выйти замуж за Колина и нарисовав ему величественную картину становления графом. Он не оставил Колина с пустыми руками.
К счастью, герцог Сент-Хильде оказался довольно внимательным, позволив Вере выйти замуж за Колина и нарисовав ему величественную картину становления графом. Он не оставил Колина с пустыми руками.
На самом деле, с точки зрения Колина, он не хотел, чтобы семья Сент-Хильде была изгнана из [Северной Территории].
На самом деле, с точки зрения Колина, он не хотел, чтобы семья Сент-Хильде была изгнана из [Северной Территории].
Однако он настороженно относился к этому глубокому и расчетливому герцогу.
Однако он настороженно относился к этому глубокому и расчетливому герцогу.
Если герцог намеревался втянуть семью Энглер в смертельную схватку с повстанцами, оставаясь в стороне и пожиная плоды, Колин не купился бы на это.
Если герцог намеревался втянуть семью Энглер в смертельную схватку с повстанцами, оставаясь в стороне и пожиная плоды, Колин не купился бы на это.
— Ваша Светлость, несколько дней назад семья Менам отправила представителей в [Город Ледяной Скалы]. Говорят, они скоро отправят войска на [Северную Территорию]. — Колин понимал, что ему неизбежно придется запрыгнуть на корабль герцога Сент-Хильде, и надеялся, что тот не затонет слишком скоро.
— Ваша Светлость, несколько дней назад семья Менам отправила представителей в [Город Ледяной Скалы]. Говорят, они скоро отправят войска на [Северную Территорию]. — Колин понимал, что ему неизбежно придется запрыгнуть на корабль герцога Сент-Хильде, и надеялся, что тот не затонет слишком скоро.
На напоминание Колина герцог Сент-Хильде небрежно хмыкнул и уверенно произнес:
На напоминание Колина герцог Сент-Хильде небрежно хмыкнул и уверенно произнес:
— Нет нужды беспокоиться по этим вопросам. Пока я здесь, [Северная Территория] не будет повержена!
— Нет нужды беспокоиться по этим вопросам. Пока я здесь, [Северная Территория] не будет повержена!
В одно мгновение от герцога Сент-Хильде исходило подавляющее ощущение силы, пробуждающее в Колине желание почтительно склониться.
В одно мгновение от герцога Сент-Хильде исходило подавляющее ощущение силы, пробуждающее в Колине желание почтительно склониться.
В ярко-голубых глазах герцога вспыхнул золотой свет, словно в них таилась разрушительная сила, отчего глаза Колина пронзила невыносимая боль. Его глаза наполнились слезами, и он больше не мог поднять взгляд.
В ярко-голубых глазах герцога вспыхнул золотой свет, словно в них таилась разрушительная сила, отчего глаза Колина пронзила невыносимая боль. Его глаза наполнились слезами, и он больше не мог поднять взгляд.
Колин быстро взял себя в руки, опустил голову и почтительно произнес:
Колин быстро взял себя в руки, опустил голову и почтительно произнес:
— Да!
— Да!

Комментарии

Загрузка...