Цзэн Чунь сдал императорский экзамен на высшую степень чжуаньюаня, и в поместье Цзэнов целый день шло пышное празднование.
Когда спустились сумерки, гости еще не до конца разошлись — те, кто остался, были самыми близкими людьми.
Все они ждали, что Цзэн Чунь изложит дальнейший план действий, однако сам Цзэн Чунь уже немного сдал.
Эта компания пила просто невероятно: десятка кувшинов вина за один присест им было мало!
Хотя он все время пригубвал по чуть-чуть, в голове у него уже шумело. Ван Шичжэнь, Хуан Чжу, Ян Шоужан и даже его собственный папаша явно тоже дошли до кондиции.
Ему оставалось лишь велеть Цзя Юаньчунь принести воды для умывания, чтобы все они хорошенько освежили лица, а затем принять новое средство от похмелья производства Дунбитана, которое на время протрезвило мужчин. Лишь после этого Цзэн Чунь с серьезным видом произвел:
— Дядя Шэнь, братец Чжунфан, вы умеете писать цицы?
Штука эта, по правде говоря, была не такая уж сложная, особенно для них, обладателей высшей степени цзиньши — для них сочинение цицы являлось сущим пустяком.
Если говорить прямо, цицы представляли собой короткие или длинные фразы, похожие на парные надписи и даже на сочинения в стиле багуавэнь. Требовалось лишь соблюсти строгую параллельность строк и завернуть все это в религиозно-мистический дух.
Строгая параллельность — это основа написания багуавэнь, так что для таких мастеров восьмичлененых сочинений, которые с легкостью справлялись с экзаменационными эссе чжуаньюаней, цицы были элементарной задачей.
Вся загвоздка заключалась в том, что для написания цицы ради угодничества перед Цзяцзином требовалось напрочь лишиться всякого стыда.
Они же дорожили своей репутацией, а потому никогда прежде за такое не брались.
Опьяненный вином Шэнь Лянь буйно расхохотался:
— Бочжун, ты просишь нас писать цицы, чтобы одурачить императора? Так поступают лишь подлые льстецы, мы этой дрянью заниматься не станем!
Ну и речугу ты задвинул.
услышав это, Цзэн Сянь невольно смущенно кашлянул.
Ведь он-то как раз и писал цицы, чтобы пускать пыль в глаза Цзяцзину, и кроме них ничего больше не сочинял, а после вступления во внутренние покои дворца не написал даже ни единого доклада.
Заметив это, Шэнь Лянь поспешил оправдаться:
— Братец Цзэчжун, я же не о тебе говорю! У тебя просто не было выбора, а вот Янь Сун с сыном вынашивают коварные замыслы и намеренно морочат голову государю — это совсем другое дело.
Цзэн Чунь покачал головой и горько усмехнулся:
— Я ведь не прошу вас писать их на подачу государю. Я хочу, чтобы вы написали их и передали мне, а уж я сам преподнесу их наверх.
Ян Цзишэн при этих словах не удержался от удивления:
— Бочжун, ты ведь уже стал чжуаньюанем, зачем же так унижаться? Ты и без всяких цицы сможешь стремительно взлететь по карьерной лестнице.
Цзэн Чунь слегка покачал головой и пустился в подробные объяснения:
— Вы просто слишком недооцениваете противника. С Янь Суном и его сыном не так-то просто справиться: мой титул чжуаньюаня я отобрал у Тан Жуцзи, а они планируют вырастить из Тан Жуцзи преемника Янь Суна на посту главы кабинета министров.
Для них я — кость в горле, бельмо на глазу. С методами Янь Суна и его сына, чем бы я ни занялся, они всегда найдут к чему придраться, выищут изъяны и заставят цензоров бесконечно писать на меня доносы.
Если они поведут дело так, мне придется ходить как по тонкому льду над бездной. Кто знает, какую пакость они задумают, и если я ненароком задену запретную для императора тему — мне конец.
В этих словах имелся резон. По законам Великой Мин, цензорам за доносы по слухам или подозрениям ничего не грозило — они вечно рыскали в поисках сплетен и мололи чепуху безнаказанно, в этом и заключалась их работа. Если бы цензор за целый год не подал и пары доносов с обвинениями придворных чиновников, он не считался бы толковым цензором.
А уж приспешников-цензоров у Янь Суна с сыном набралось пугающе много. Если они поднимут их по тревоге и те начнут по очереди забрасывать Цзэн Чуня доносами, проблем не оберешься.
Шэнь Лянь на миг нахмурился, погрузившись в раздумья, но все же беспомощно вздохнул:
— Беда в том, что от написания цицы толку не будет: они все равно продолжат строчить на тебя доносы.
Цзэн Чунь же лишь загадочно улыбнулся:
— А я буду только писать цицы и больше ничего не делать — и как они станут меня обвинять?
Шэнь Лянь остолбенел:
— Разве так можно?
Цзэн Чунь парировал вопросом:
— А почему нельзя? Не станут же они обвинять меня в том, что я целыми днями пишу цицы в надежде одурачить императора? Тем самым они публично высекут сами себя.
Ладно уж, твой ход мысли и впрямь невероятно причудлив: новоиспеченный чжуаньюань ничего не делает, а только целыми днями строчит цицы!
Шэнь Лянь ошарашенно молчал какое-то время, после чего осведомился:
— И чем же нам тогда заняться?
Цзэн Чунь решительно заявил:
— Написание цицы — это лишь для отвода глаз.
Мы должны втайне готовиться к тому, чтобы поскорее прищучить маркиза Сяньнина Цю Луаня.
Маркиз Сяньнин Цю Луань в ратном деле мастак слабый, а вот урезать солдатское жалованье и приписывать себе чужие победы умеет мастерски. Чем дольше он удерживает в своих руках военную власть над Сюаньфу и Датуном, тем сильнее слабеют пограничные гарнизоны этих двух земель.
Ключ к отражению набегов северных варваров — именно Сюаньфу и Датун. Если пограничные войска там будут окончательно разорены маркизом Сяньнином Цю Луанем, северные варвары станут совершать набеги год за годом, и тогда Великая Мин погрузится в пучину безвозвратной гибели.
Услышав это, неотесанный Ян Шоужан озадаченно брякнул:
— Бочжун, я как-то слышал от своего старшего брата: мол, если удастся вернуть Изгиб Хуанхэ, северные варвары больше не смогут с такой легкостью совершать набеги на Центральные равнины. Почему бы нам не подать прошение с просьбой вернуть Изгиб Хуанхэ? Разве это не решило бы проблему раз и навсегда?
Ты напился или просто не ведаешь, что мелешь?
Цзэн Чунь слегка покачал головой и вздохнул:
— Только не вздумай подавать прошение о возвращении Изгиба Хуанхэ! Разве ты не знаешь: в свое время, чтобы свалить главу кабинета министров Ся Яня, Янь Сун довел императора до белого каления, заставив того прямо заявить: кто еще раз заинется о возвращении Изгиба Хуанхэ — обезглавить!
Цзяцзин со своей самонадеянной и упрямой натурой не станет разбираться, кто прав, а кто виноват. Раз он уже бросил эти слова на ветер, то всякого, кто снова осмелится подать прошение по поводу Изгиба Хуанхэ, он и вправду казнит!
Услышав такое, Ян Шоужан в испуге втянул голову в плечи и тут же захлопнул рот.
При правлении Цзяцзина о возвращении Изгиба Хуанхэ нечего было и мечтать. А пока Изгиб Хуанхэ не отвоеван, северные варвары будут процветать на его тучных пастбищах, становясь все сильнее, отчего бедствия от них в эру Цзяцзина будут разгораться лишь пуще прежнего.
С этим ничего не поделать, и сейчас оставалось лишь одно: сначала расправиться с маркизом Сяньнином Цю Луанем и по возможности сберечь боеспособность пограничных гарнизонов Сюаньфу и Датуна. Только так можно преградить северным варварам путь в Шаньси, лишив их возможности совершать набеги на столичный регион и Центральные равнины.
Шэнь Лянь снова нахмурился, размышляя, и вновь тяжело вздохнул:
— Маркиз Сяньнин Цю Луань — военачальник, пользующийся величайшим императорским благоволением. К тому же этот малый начисто лишен стыда и записался в приемные сыновья к Янь Суну. Справиться с ним будет крайне трудно.
Если Янь Сун с сыном начнут за него хлопотать, совладать с маркизом Сяньнином Цю Луанем, конечно, окажется нелегко.
Цзэн Чунь немного подумал и прямо спросил:
— Военный губернатор Сюаньфу и Датуна Ян Шунь — человек Янь Суна, верно?
Шэнь Лянь ответил с некоторым недоумением:
— Да, верно, а к чему ты клонишь?
Цзэн Чунь зловеще улыбнулся:
— Этот маркиз Сяньнин Цю Луань перед императором вроде бы шелковый, а перед остальными ведет себя крайне заносчиво. Он и любимец государя, и приемный сын Янь Суна — как думаешь, станет ли он подчиняться Янь Шуню?
Услышав это, Шэнь Лянь догадался:
— Ты хочешь сказать, что мы должны вбить клин между Цю Луанем и Ян Шунем?
Цзэн Чунь покачал головой:
— Тут и вбивать ничего не надо, они, полагаю, и так друг друга на дух не переносят. Нам нужно подбросить Цю Луаню компромат на Ян Шуня, чтобы Цю Луань тайком настрочил на того секретный донос, а затем мы распустим слух, будто Янь Сун с сыном прознали про его донос и люто разозлились, решив сжить его со свету.
О небеса, да этот твой план донельзя коварен!
Шэнь Лянь поразмыслил, но все же покачал головой с легким вздохом:
— Задумка твоя неплоха, но беда в том, что среди приближенных Цю Луаня нет наших людей. Станет ли Цю Луань верить подобным речам от малознакомого человека?
Цзэн Чунь вместо ответа задал встречный вопрос:
— Вэньби, Юаньгун, а вы сами обычно как по службе поднимались?
Чего это ты вдруг о нас вспомнил?
Сюй Вэньби опешил:
— Мы обычно начинаем в Командовании пяти армий с чина тоши седьмого низшего ранга, оттуда переходим в цзинли пятого низшего ранга, затем становимся помощниками командующего столичной стражей четвертого ранга, после — помощниками военачальника столичных гарнизонов третьего ранга, затем получаем назначение в Командование пяти армий на пост помощника главнокомандующего второго ранга, а оттуда уже до левого или правого главнокомандующего недалеко.
Цзэн Чунь снова спросил:
— У Цю Сюна ведь примерно так же?
Сюй Вэньби задумчиво кивнул:
— Пожалуй, примерно так же.
Цзэн Чунь решительно произвел:
— В какое бы ведомство он ни отправился, вы внедрите туда своего верного человека, чтобы тот сошелся с ним на почве выпивки и закуски. А вы уж выделите этому человеку побольше серебра, пусть он изо дня в день водит Цю Сюна пировать. И когда придет время, пусть просто за рюбкой хмельного под видом пьяного бреда вываливает Цю Сюню все новости — и про Ян Шуня, про проделки Янь Суна с сыном.
Вот оно как — использовать Цю Сюна! Уж словам собственного сына Цю Луань точно не станет сомневаться.
Ну и голова у этого парня!
Шэнь Лянь не удержался от восхищения:
— Чую я, ты подходишь на должность начальника Южного управления элитной гвардии куда лучше меня.
Цзэн Чунь же, напротив, задал вопрос с предельной серьезностью:
— Кого ты посылал красть экзаменационные темы?
Шэнь Лянь удивился:
— Разумеется, проверенных людей из числа надежных подчиненных. А что такое?
Цзэн Чунь помрачнел:
— Боюсь, Янь Сун с сыном и Тан Жуцзи уже догадались, как именно утекла тема.
Шэнь Лянь остолбенел:
— Ты хочешь сказать... заметать следы убийством?!
Ты что такое говоришь, неужто я похож на подобного человека?
Цзэн Чунь замахал руками:
— Я просто предупреждаю: если люди, которых ты послал, останутся в поместье Тана, им может грозить опасность.
Шэнь Лянь покачал головой:
— Агенты Элитной гвардии изначально выполняют столь опасные поручения. Если они останутся при Тан Жуцзи, мы, возможно, сумеем добыть еще немало полезных сведений. Не переживай, у них крепкие языки, даже если их схватят, они не выдадут того, кто выкрал экзаменационные темы.
Цзэн Чунь снова упрямо помотал головой:
— Им вовсе ни к чему рисковать и оставаться в поместье Тана. После кражи тем для весенних экзаменов и дворцового испытания этот тупица Тан Жуцзи не представляет для нас ни малейшей ценности.
По-моему, вместо того чтобы подвергать их риску в поместье Тана, лучше отправить их в Сюаньфу и Датун следить за маркизом Сяньнином Цю Луанем и военным губернатором Ян Шунем. Нам ведь нужно кого-то задействовать на поиски компромата на Ян Шуня?
А что еще важнее, этот маркиз Сяньнин Цю Луань непременно займется предательством и продажей родины. Мы должны держать его под тайным наблюдением, выявляя, кого именно Цю Луань отправляет втайне сношаться с Алтан-ханом. Как только представится удобный момент, мы сгребем всех этих гадов в один сеть и устроим допрос с пристрастием!
Вот оно что.
Шэнь Лянь слегка кивнул:
— Хорошо, я отправлю их туда.
Цзэн Чунь вновь дал подробное указание:
— Через пару дней как раз начнутся отгулы, пусть они сначала завернут ко мне. Я им все толково растолкую, а уж после ты их и отправишь.
С этих пор он принялся разыгрывать из себя важную персону в Академии Ханьлинь.
Новоиспеченному чжуаньюаню по заведенному порядку полагался чин составителя в Академии Ханьлинь шестого низшего ранга. В обязанности составителя, по сути, не входило никаких особых дел — лишь фиксировать слова и поступки императора да редактировать официальные хроники.
Цзэн Чунь же не записывал ровным счетом ничего и не правил никаких хроник. Целыми днями он сидел в служебной комнате, делая вид, что усердно корпит над цицами, и при этом ежедневно умудрялся передавать через отца для Цзяцзина по одному весьма достойному образцу такого творчества.
Видя подобное усердие, Цзяцзин и вправду испытал величайшее удовлетворение.
Этот малый и впрямь держит слово: едва получив звание чжуаньюаня, он забросил все дела и целиком посвятил себя сочинению цицы для государя.
Прекрасно! Вот это поистине верный и преданный пес, его непременно стоит продвигать по службе!

Комментарии

Загрузка...