Ван Чанфа зажало между двумя всадниками, и из их разговора он понял, что этого главаря зовут Мао.
Он сидел почти плечом к плечу с человеком на лошади, и он вообще не понимал, как выучены эти кони, раз они не боятся сталкиваться друг с другом?!
В нос бил лубяной запах пота сурового воина, а в сочетании с тряской это заставляло желудок Ван Чанфа ходить ходуном.
Едва въехав внешние воротники императорской столицы, он больше не смог сдержаться: ─ Тьфу!
Два конника по бокам от него почти одновременно выхватили сабли и приставили к его горлу!
─ Не пытайся крутить хвостом, парень, не вини великого дутуя за то, что не предупредил.
Если сегодня вечером в Восточном дворце не увидят живого человека, твою башку вместе с башками всех лекарей переулка Нима вывесят на городской стене!
У Ван Чанфа взыграл характер, кишки буквально выворачивало наизнанку.
Вы еще мать вашу угрожаете мне?!
Считаете, что я пугливый?!
Он сплюнул и холодно усмехнулся:
─ Господин Мао, имеешь смелость – убей меня прямо сейчас!
Если испугаешь мне руки, ваша наследная принцесса и вправду отправится к владыке подземного мира.
Думаешь, после этого ты еще сможешь задирать нос?!
Мао Сяна чуть не задохнулся от злости:
─ Вот же безумец!
Вы двое, помедленнее!
Если укачаете его до смерти, сколько голов у вас есть на плечах, чтобы их снесли?!
Тц... выезжают на чужом авторитете...
У входа во дворец Чуньхэ Восточного дворца
Два десятка императорских лекарей ровными рядами стояли на коленях под ледяным дождем ранней зимы, их чиновничьи шапки давно промокли, и каждого била крупная дрожь.
Всю воцарившуюся вокруг громаду дворца пронизывала пугающая тишина.
Мао Сян ухватил Ван Чанфа за рукав, быстрым шагом ступил в главный зал и опустился на одно колено.
─ Верховный правитель, человек доставлен.
Шагнув в залу, Ван Чанфа тут же ощутил падение давления и невольно поежился от пробежавшего по телу холодка.
Мгновенно бросив взгляд по сторонам, он заметил, что в десятке шагов сидят два человека. Один из них был облачен в повседневное одеяние цвета яркого солнца; излучая не терпящее возражений величие, его красновато-черное лицо не отличалось красотой, но пылало воинственной мощью.
Так это же Чжу Юаньчжан! И впрямь до жути холоден!
Рядом с ним чинно восседала женщина средних лет. На ней не было изысканного макияжа и роскошного придворного наряда – лишь простое платье из грубой ткани, но от одного ее вида на душе сразу становилось спокойно.
Всего одна и та же Мудрая императрица тысячелетия!
А перед огромной ширмой из нанму прямо стоял красивый мужчина в алых одеждах, бледный как полотно.
Было заметно, что хоть он изо всех сил старался сдерживать и подавлять свои эмоции, тревога и беспокойство на его лице все равно резали глаз своей невыносимостью.
Безо всякой видимой причины Чжу Юаньчжан резко подался вперед, вцепился ему в воротник и с колоссальным давлением в голосе бросил:
─ Ты сможешь спасти наследную принцессу при маточном кровотечении?
Ван Чанфа опешил от поступка старого императора и инстинктивно, чисто механически кивнул.
Тот резко отпустил его, и следом грянул второй вопрос:
─ Как спасешь?!
Ван Чанфа рассвирепел!
Тоже мне, нашелся тут со своим характером?!
Ты император, и тебе все дозволено, да?!
Да это же твою мать не манера просить о помощи!
─ А император хочет вместе с простолюдином войти в родовой зал поглазеть?!
У Ван Чанфа накопилась куча гнева, и он выплеснул ее прямо на старика Чжу!
─ Дерзкий подлец, наглость! Страж...
─ Чунба!
─ Отец-государь!
В мгновение ока Чжу Бяо встал между ними.
Императрица Ма тоже подошла ближе.
─ Простолюдин Ван Чанфа приветствует императрицу-матушку, да здравствует матушка-императрица, десять тысяч лет ей жизни!
Чжу Юаньчжан смотрел на него с полнейшим недоумением: этот дерзкий подлец только что глядел на него исполотно и с вызовом, но перед его собственной голубкой отвесил глубокий поклон младшего!
Ах ты поганый простолюдин!!
Ты не кланяешься императору, но кланяешься императрице?!
Он кисло выдал себе под нос:
─ Хм, а ты ловко выбираешь, кому кланяться!
─ Этот сын неба не уважает, вознесут до небес его высокомерие! Прошу вашего величества покарать его за тяжкое преступление пренебрежения императорской властью!
Придворный лекарь Лю Юй, стоявший на коленях неподалеку, мастерски умел держать нос по ветру.
Ван Чанфа даже брови не поднял:
─ Ой-ой-ой, какой частью тела ты увидел, что я не уважаю верховную власть?!
Смотри не угоди носом в грязь вместо того, чтобы лизнуть, так тебя еще и копытом лягнет!
─ Ты!
Чжу Юаньчжан вполне оправдывал свою репутацию: его аж проняло на смех. Выйдя из-за спины императрицы Ма, он ткнул в него пальцем и спросил:
─ Так почему же ты поклонился моей голубушке?!
Разве это не противоречит твоим же словам?!
─ Простолюдин кланялся не ради себя, а ради всех женщин под небесами! Смею спросить ваше величество: кто же во всем этом необъятном мире, среди всех этих людей рожден не женщиной?!
─ А?
Чжу Юаньчжан замер: да от твоих слов, мать твою, у старика просто нет слов...о...
Императрица Ма в глубине души сильно испугалась, но снаружи осталась спокойной и протянула руки:
─ Встань, дитя мое.
Чунба, пусти же его вовнутрь.
─ Хм! Если не спасешь дочку старого брата Чана, живого места на тебе не оставлю!
Чжу Бяо поспешно вмешался:
─ Ван Чанфа, сирота не станет расспрашивать о твоем происхождении.
Сироте нужно лишь, чтобы госпожа Чан была в безопасности, а что до ребенка – на все воля небес.
Если ты и впрямь сможешь спасти наследную принцессу...
Ван Чанфа посмотрел на этого вечно несчастного в истории наследного принца, и затаившаяся в сердце неприязнь к дому Чжу слегка поутихла.
Он прервал Чжу Бяо:
─ Ваше высочество, раз я осмелился прийти, то могу гарантировать безопасность обоих – и матери, и ребенка. Иначе, даже приставь мне к горлу нож, я бы и шагу не ступил в этот императорский дворец.
Посему прошу позволения у вашего высочества провести для наследной принцессы операцию, извлечь ребенка через разрез живота!
─ Что?!
В зале Чуньхэ почти все выкрикнули это в один голос!
Выходит, столько шуму наделал ради какого-то разреза живота?!
─ Чушь собачья!
Глава Приказа императорской медицины Цзян Юнвэнь подскочил на месте, тряся козлиной бородкой, и, тыча в Ван Чанфа пальцем, принялся браниться:
─ Да ты подменяешь понятия!
Только что обещал, что мать и ребенок будут целы, а не успел замолчать, как собрался резать живот!
Волчьи амбиции, волчьи амбиции!
Тело наследной принцессы драгоценно и чисто, разве гоже простому мужику осквернять его?!
Ван Чанфа пошел в лобовую атаку:
─ Опять чертовы запреты на общение между мужчинами и женщинами!
Да у тебя вместо сердца камень, старый хрыч!
Я тебя спрашиваю: добрая слава способна остановить кровотечение?
Конфуцианская мораль способна сохранить жизнь?
Скажи на милость, уважаемый лекарь, что имел в виду древний мудрец Сунь Сымяо, когда говорил о «возрасте и внешности»?
Разве не то, что к мужчинам и женщинам следует относиться абсолютно одинаково?
И еще, разве в «Хуанди нэйцзин. Сувэнь» времен ранней Цинь не сказано, что лекарь при осмотре больных разного пола должен руководствоваться лишь различиями в физиологическом строении, а не позволять предрассудкам вредить лечению?!
Разве для лекаря главным принципом не является спасение жизни?!
Человек вот-вот умрет!
Погибнут оба!
А ты все держишься за заскорузлые книжки и блюдешь церемонии?
Мозги вообще работают?!
Коли рассуждать по-твоему, так тебя за вредительство императорскому потомству следует предать смертной казни через расчленение!
Такая тирада оставила знавшую виды самую благородную знать Дамина с отвисшими челюстями!
Лю Юй ткнул в него пальцем:
─ Ты, ты, ты просто уличный негодяй!
Бессовестная тварь!
С тобой невозможно разговаривать!
Хорошо, оставим в покое приличия между мужчинами и женщинами, старик тебя спрашивает: извлекая ребенка разрезом, ты можешь гарантировать жизнь матери или жизнь ребенка?!
─ Какое еще «спасать мать или ребенка»?
Ничтожны лишь те, кто выбирает, а я спасу обоих!
Убирайся с дороги!!
Ван Чанфа грубо оттолкнул его и уже хотел было взять свой красный деревянный сундучок.
Однако этот старый хрыч шлепнулся на колени перед Чжу Юаньчжаном и принялся истово бить челом:
─ Ваше величество!
Нельзя разрезать живот, государь!
Этот юнец с дурными помыслами обманывает государя и проявляет крайнее неуважение к наследной принцессе, он роняет достоинство императорского рода, о государь!
─ Проваливай!
─ Хрясь!
Ван Чанфа терпеть не мог, когда кто-то ставит под сомнение его медицинские навыки.
Не говоря ни слова, он замахнулся ногой и выпнул Лю Юя вон.
Чжу Юаньчжан был полностью очарован этой выходкой Ван Чанфа!
Этот безумец и впрямь необычен!
А нрав мне этот по душе!
В итоге, не выдержав, он хлопнул себя по бедру и выдал:
─ Мать твою, а ты и впрямь татарин... то есть талант...
Взглянув же на Ван Чанфа, тот словно ни в чем не бывало – будто и не было упавшего в обморок Лю Юя – открыл красный деревянный сундук, достал белую марлевую маску, зажал зубами завязки и ловко завязал узел на затылке.
Четыре слоя блестящих хирургических инструментов были разложены по порядку, ослепляя собачьи глаза присутствующих в зале...
Ой, еще и две пары драконьих глаз!
─ Ого, а почему его нож такой блестящий...─
─ Нет, в Приказе императорской медицины отродду не было таких инструментов...─
─ Где такое можно купить...─
Надев маску, Ван Чанфа обвел пронзительным, чистым взглядом лица Чжу Юаньчжана и императрицы Ма, а напоследок остановился на Чжу Бяо и прямо в упор бросил ему:
─ Ваше высочество, наследная принцесса – ваша жена, а я вхожу туда.
─ Прикажите людям приготовить побольше свечей, кипятку и кровоостанавливающих отрезов ткани.
Ван Чанфа толкнул створки родового зала и, не оборачиваясь, бросил напоследок:
─ Пусть за мной заползет сообразительный лекарь с минимумом болтовни, а остальные – пасть захлопните!
Если кто-то помешает мне, то скальпель разрежет не живот наследной принцессы, а его глотку.

Комментарии

Загрузка...