─ Тянь...
Вань Чанфа резко сел, сердце колотилось как безумное, он тяжело и часто дышал.
Холодный пот пропитал одежду из грубой ткани, липко прижавшись к спине.
Он утер лицо:
─ Отец, мне опять приснился ты!
Что же ты в конце концов хочешь мне сказать, папа? – глухо рыкнул Вань Чанфа, хватаясь за собственную шею.
Вы верите в это?
Он уже в третий раз переродился в эпохе Мин, сохранив все воспоминания.
В первый раз он очутился именно в такой вот декорации из сна – то было пятнадцатое число четвертой луны восьмого года Хунъу.
Его прежнее тело погибло от непосильного труда и голода на строительстве Средней столицы в Фэнъяне. Сам он, только что попавший сюда благодаря умению врачевать, был переведен с каторжных работ в разряд медицинских учеников и приставлен к сбору тел умерших разнорабочих.
И вот первым же трупом оказался его собственный родной отец. Обезумев от горя и гнева, он одним ударом свалил высокомерного надсмотрщика с хлыстом, но в ту же секунду в горле стало холодно, и он сыграл в ящик.
Когда он очнулся во второй раз, то снова очутился на той же грязной стройке. На сей раз он усвоил урок: столкнувшись с телом покойного отца, он прикусил губу до крови, молча погрузил отцовский труп на ручную тележку, а затем по дороге к братской могиле попытался взмолить надсмотрщика о милости – позволить ему хотя бы по-простому похоронить отца. Надсмотрщик же, не говоря ни слова, вторым ударом лишил его жизни.
Это была третья попытка. Три года назад, очнувшись вновь, он наконец понял: на строительстве Средней столицы в восьмом году Хунъу слезы низов считались преступлением.
И тогда, собственными руками сбросив отца в братскую могилу, он прыгнул следом...
Опираясь на медицинские знания из прошлой жизни, на сей раз он наконец выжил, а заодно и раскрыл отцовскую тайну...
Эх...
Нащупав огниво, он зажег стоявшую на столе глиняную масляную лампу со сколотым краем.
Тусклый круг света озарил убогую лачугу, прозванную «лечебницей Чанфа».
А также стоявшую у изголовья кровати и тщательно протертую до блеска краснодеревянную аптечку.
Вань Чанфа опустил голову и посмотрел на свои руки.
Десять пальцев длинные, суставы отчетливо выделяются...
В прошлой жизни эти руки принадлежали самому молодому в стране доктору медицинских наук по двум специальностям, светилу акушерства и гинекологии. Он держал бесчисленное множество скальпелей, вырвав из лап Смерти не одну роженицу и младенца.
В этой же жизни эти руки принадлежали безумному бродячему лекарю.
Безумному лекарю, который добывал себе пропитание врачеванием в глухом переулке за пределами императорских стен Интяня.
Достав из ящичка тот самый замок долгих лет, Вань Чанфа погрузился в воспоминания.
Три года назад, когда он омывал отцу лицо и приводил в порядок его изорванную в лохмотья одежду, он обнаружил, что отец до самой смерти судорожно прижимал к животу нечто вовсе не для того, чтобы защитить свой живот, а чтобы уберечь пропитанный кровью пакет из промасленной бумаги. Внутри и лежало это крошечное старое серебряное кольцо-замок.
Прямо посреди лицевой стороны замка был вырезан лишь один иероглиф «Чан» правильным начертанием.
На обратной стороне выгравированы четыре иероглифа: «Долголетие и мирное счастье», а место для подвешивания напоминало флаг.
По правде говоря, поначалу он даже не распознал его – лишь срисовав надпись и посоветовавшись с несколькими пожилыми учеными людьми, он узнал, что это был иероглиф «Чан», выполненный в стиле чжуань, а вовсе не «Вань».
Вань Чанфа не понимал, почему на его замке долгих лет выгравирован не иероглиф «Вань», а «Чан».
Каждый раз, когда его будил кошмар, он задавал себе один и тот же вопрос: неужели он не родной сын старика Вана?
─ Тук-тук-тук! ─
В ветхую деревянную дверь забарабанили с такой силой, что задрожали стены, сопровождаясь пронзительными криками о помощи.
─ Доктор Вань! Доктор Вань, спасите! Цуйхуа умирает! ─
Хаотичные мысли в голове Вань Чанфа мгновенно прояснились.
Он в одно мгновение откинул одеяло, молниеносно оделся, подхватил стоявший у изголовья деревянный ящичек и большими шагами бросился к двери, распахивая ее.
Снаружи тетушка Ван, жившая через два дома, рухнула коленями прямо в лужу, растрепанная, с залитым слезами лицом:
─ Доктор Вань, умоляю, проявите милосердие!
Цуйхуа рожает уже сутки напролет, ребенок застрял внутри и не может выйти!
Повитуха говорит... говорит, что пора пускать в ход крюк! ─
Крюк!
Зрачки Вань Чанфа сузились до точек.
В эту эпоху при осложненных родах с неправильным предлежанием повитухи ради спасения роженицы или для искусственного прерывания родов запускали внутрь ржавый железный крюк и живьем вытаскивали младенца. Если повезет...
мать останется жива, но чаще всего случалась гибель обоих!
─ Идем! ─
Не говоря больше ни слова, Вань Чанфа с деревянным ящиком в руке бросился к дому Вана.
Дверь в дом Вана была плотно закрыта, окна наглухо завешены толстыми ватными одеялами, так что внутрь не проникало ни малейшего дуновения ветерка.
Вань Чанфа с размаху пнул приоткрытую дверь.
Волна духоты, смешанная со зловонием крови, ударила ему в лицо.
При тусклом свете масляной лампы лицо роженицы Цуйхуа было белым как бумага, она дышала из последних сил, а соломенная подстилка под ней уже пропиталась кровью.
Рядом с кроватью пожилая женщина с грубыми чертами лица как раз закатывала рукава.
В ее руке отчетливо виднелся грубый железный крюк, кончик которого был испачкан бурой кровью.
─ Жена Лаоши, не вини бабку в жестокости, этот плод лежит поперек, если сейчас же не вытащить его, ты тоже умрешь! ─
Бормоча что-то себе под нос, повитуха Лю с железным крюком наготове собралась шарить внутри.
─ Стоять! ─
Громко крикнул Вань Чанфа и в несколько шагов очутился у кровати.
Повитуха Лю испуганно отшатнулась, а оглянувшись и увидев мужчину, взвизгнула так, словно наступила кошке на хвост:
─ Эй-эй-эй, ты же мужчина, как ты смеешь входить в родильную палату?!
Если так прогневить богов, ребенок превратится в злого духа!
Ван Лаоши, ты что, собираешься выгнать его или нет?! ─
Ван Лаоши, жавшийся в углу, был простым и добродушным малым, но сейчас он насмерть перепугался и заикаясь произнес:
─ Вань... доктор Вань, быстрее, уходите, так нельзя же! ─
Вань Чанфа не стал тратить слова на пустые разговоры – он с размаху врезал ногой прямо в грудь повитухе Лю.
─ Айя! ─ взвизгнула повитуха Лю, и ее массивное тело, словно порванный мешок, отлетело назад, с грохотом врезавшись в дверной косяк. Ржавый железный крюк со звоном упал на пол.
─ Ты, убийца проклятый, сумасшедший!
Это же родильная палата! Ты смотришь на женское тело, каков твой замысел?! ─
Вань Чанфа даже не глянул на нее.
Он поставил деревянный ящик на стол и ловко откинул крышку.
Внутри лежал целый набор хирургических инструментов, каждый из которых ярко блестел, несколько мотков кетгута разной толщины и кувшин крепкого гаоляна.
─ Откройте окно! Распахните все окна! Вы что, хотите задушить ее? ─ рявкнул Вань Чанфа на Ван Лаоши.
Ван Лаоши замер: ─ Но... ведь просквозит... ─
─ Открывай окна! Я сказал, открывай окна! ─
Вань Чанфа указал на оцепеневшего Ван Лаоши скальпелем, а взгляд его был подобен взгляду голодного волка.
Ван Лаоши весь задрожал и, падая и спотыкаясь, бросился срывать с окна ватное одеяло.
Холодный ночной ветер ворвался внутрь, зловонный запах в комнате заметно рассеялся, Цуйхуа слабо кашлянула и шевельнула веками.
Вань Чанфа сорвал глиняную пломбу с кувшина и плеснул чистую спиртовую жидкость в таз.
Повитуха Лю продолжала голосить у двери:
─ Какое грехопадение! Осквернение женской чести! Он собирается прикасаться к телу Цуйхуа! ─
Тетушка Ван тихонько осадила ее:
─ Тетка Лю, помолчала бы ты лучше, я не хочу, чтобы моя невестка и внук погибли оба! ─
─ Да ты с ума сошла, он же мужчина, да к тому же полоумный! ─
Вань Чанфа сейчас уже ничего не слышал. Он погрузил руки в крепкое вино – спирт собственного приготовления раздражал кожу, но это позволяло смыть большую часть бактерий.
В эту эпоху человеческая жизнь ценилась не дороже сорной травы, а жизнь женщины – и того меньше.
Одно лишь правило «разделения полов» позволяло бесчисленным роженицам в отчаянии истекать последней каплей крови.
Ему было не под силу совладать с этим миром или изменить невежество толпы, но раз уж он стоял у кровати, то это место превращалось в его операционную.
Вытерев руки насухо, Вань Чанфа достал из ящика тонкие перчатки из кишок животных и привычным движением натянул их.
Затем он извлек сложенный вчетверо кусок белой хлопчатобумажной ткани и закрыл им рот и нос.

Комментарии

Загрузка...