Как только начался танец, всё остальное вокруг будто замерло.
Занавес распахнулся, обнажив разноцветные ленты, свисающие с потолка, две высокие платформы с качелями по обе стороны сцены и небольшую группу кроликов, застывших в самом центре.
Они были облачены в яркие костюмы, которые должны были эффектно вспыхивать в лучах софитов, но пока оставались совершенно неподвижными. Затем грянула музыка — первыми зазвучали барабаны, и кролики стремительно сорвались с мест. Четверо из них в три шага взмыли на самый верх к качелям, потратив на это меньше секунды благодаря сильным лапам.
Танец развернулся внизу, в то время как часть артистов отделилась от общей группы и стала карабкаться по подвесным шелковым полотнам.
На мгновение зрители испугались, что тонкая полупрозрачная ткань не выдержат веса исполнителей. Но тут они вспомнили, что это эпический шелк Паука, способный выдержать нагрузку, достаточную для обрушения здания.
Кролики добрались до верха шелковых полотен, а те, что сидели на качелях, отпустили подвесы и бросились вниз, вращаясь и кувыркаясь по ткани в едином переплетении танца. На полпути они замерли, разделившись и раскачиваясь на двух разных лентах, пока вокруг продолжалось общее действо.
Каждый участок сцены жил своим танцем, но все они были продуманы так, чтобы гармонично дополнять друг друга, показывая чувственную гибкость, которой так славились кролики.
Карл нашел это зрелость несколько странным, ведь в городе не было ни одного кролика-самца, а привлекать марионеток к исполнению ролей здесь не стали. Впрочем, толпа вовсе не возражала, да и этот танец считался одним из самых скромных праздничных ритуалов в честь Богини-Кролика.
В нем не было ничего такого, чего нельзя было бы показать зрителям всех возрастов, да и наряды по меркам Бога-Кролик выглядели весьма сдержанно.
Но зрителей это мало волновало. Все внимание приковывали ловкость и зрелищность: музыка нарастала, кролики порхали по сцене, на миг заключая друг друга в объятия, чтобы тут же взмыть в сторону и продолжить танец.
Один из мужчин, стоявших перед Карлом, заговорил достаточно громко, чтобы его услышали за соседними столамии.
— Знаешь, в моем клане кролики служат уже целую тысячу лет, сколько я себя помню, но я за все время ни разу не видел ничего подобного.
Интересно, они все знают этот танец? Или их научило Воинство Темного Света?
— Полагаю, это религиозный ритуальный танец, так что они должны были знать его еще до прибытия Воинство Темного Света. Впрочем, я сам такого никогда не видел, хотя наш клан считается одним из самых равноправных по отношению к слугам, — отозвался другой.
Сидевшая рядом с ним дама рассмеялась и махнула рукой на сцену: — Похоже, всем нам придется пересмотреть свое отношение к кроликам. Если заглянуть за рамки танца... Большинство из них — истинные Бессмертные, обладающие хотя бы частично сформированными духами Бессмертный.
В основном они клирики Бога-Кролик, но на именных плашках видны и цвета мирных профессий.
«Если это не подлинное равноправие, то я не знаю, что тогда. И при этом кролики продолжают выполнять здесь свою привычную работу: управляют кафе, готовят еду, убирают помещения и занимаются всем остальным. Так что Воинство Темного Света вовсе не потеряли те должности, которые обычно занимали кролики, они просто получили куда более искусных и счастливых помощников».
Карл тихо усмехнулся, когда Эриман улыбнулся и шепнул ему: — Они много о себе воображают, но едва вернутся домой, ничего не изменится. Они слишком боятся лишиться слуг или спровоцировать бунт среди тех, кто кроликами не служит.
Большинство этих кланов набирают людей из смертных миров, причем далеко не только тех, кто близок к обретению статуса Бессмертного, если ты понимаешь, о чем я.
Карл кивнул: — Забрать их на этапе Тотем или Ранг Мифа, лишить всех ресурсов и посмотреть, как долго они проработают слугами в клане, прежде чем дорастут до Бессмертного. Полагаю, отличный способ заполучить кабальных работников.
Впрочем, у меня в Гильдии полно тех, кого похитили те, кто вовсе не намеревался позволять им проходить через испытания небес.
В основном это Демоны и Людоящеры.
Эриман кивнул. Многие кланы привыкли смотреть на другие разумные виды свысока, а смертных Демоны обычно воспринимали примерно на уровне фамильяров — привязанных слуг, от которых можно в любой момент избавиться и заменить новыми.
разумеется, это порождало серьезные конфликты с Бессмертным Демоны.
Огни замигали в такт танцу кроликов, а затем музыка смолкла под шлепки босых ног — кролики выстроились в ряд и отвесили поклон.
— Мы вернемся через десять минут, — объявили они.
Это был перерыв между номерами, чтобы исполнители могли перевести дух. Они могли бы просто сменить танцоров и продолжить шоу, но антракт специально ввели для того, чтобы побудить гостей заказывать больше еды и напитков, а не просто пялиться на сцену.
Только так удавалось наладить работу заведения, избегая ситуации, когда официантам приходилось бы наряжаться танцорами прямо во время смены, ведь посетители злились, когда снующие туда-сюда работники мешали им смотреть представление.
Люди по-прежнему хотели пить, но не желали, чтобы кто-то ходил перед глазами прямо во время танца.
Перерыв давал прекрасную возможность обновить напитки, подать закуски к следующему отделению, а также позволял гостям спокойно отойти по делам, если им нужно было покинуть зал, вместо того чтобы засиживаться до полуночи ради самого последнего номера.
Не каждый мог смотреть их всю ночь, как бы сильно этого ни хотелось.
Карл и Эриман находились в том же положении. Им нужно было заниматься делами: Эриману требовалось получить от своих Паладины отчеты о том, как идут дела в подземелье и во всем городе.
Пусть он и находился далеко от дома, работа никогда не заканчивалась, и чем дольше он ее откладывал, тем больше времени потом уходило на то, чтобы разгрести накопившиеся заботы.

Комментарии

Загрузка...