Дверной колокольчик звякнул, и Реми понадеялась, что к ним заглянул ранний клиент — кто-то, кто проигнорировал ремонт в лавке и пришел за зельем.
Правда, увидев вместо него Дану, она слегка разочаровалась. [ — Только не называй меня «всего лишь Даной», юная леди. ]
Реми хихикнула в ответ, озадачив тех, кто не участвовал в их мысленном разговоре. Впрочем, появление Даны стало хорошей новостью: лавка алхимиков откроется со дня на день, раз уж они перестали выгонять любопытных членов гильдии.
Будь алхимики по-настоящему заняты и потребуйся им еще несколько дней, дверь оставалась бы на замке, а посетителей разворачивали до лучших времен.
Так поползли слухи, что новая лавка вот-вот откроется — совершенно неожиданно, в фирменном стиле Воинства Темного Света. Впрочем, официальное объявление всё же планировалось, только совсем не там, где его ждали сплетники.
Вместо этого час спустя между матчами объявлением огласили арену. Рефери возвысил голос, чтобы его услышали на трибунах.
«У нас есть прекрасная новость. Как многие из вас уже заметили, отсюда до Дома Гильдии путь неблизкий. Поэтому алхимики Воинства Темного Света решили открыть небольшую лавку, где будут продаваться все привычные товары и пара эксклюзивных новинок.»
Нам сообщили, что в ассортименте найдутся зелья как для подготовки к боям на арене, так и для быстрого восстановления после них.
«Алхимики всегда подскажут, какие из них разрешены правилами, а какие нет».
Большинство мотали это на ус на будущее — мало ли что пригодится. Но для некоторых известие прозвучало вовремя: появился шанс быстренько раздобыть нужную мелочь, не бежав в Дом Гильдии и не теряя время в очереди.
Толпы там всегда собирались огромные, и пробиться сквозь них стоило немалых трудов, поскольку лавочники строго следили за порядком, пресекая любые попытки пролезть без видимого ЧП.
А собственное неумение планировать время за чрезвычайную ситуацию они, разумеется, не считали.
Массового исхода со зрительских мест не случилось, но он был достаточно заметен, чтобы те, кто следил за текущими поединками, воспрянули духом в предвкушении следующих боев.
Турнир еще не начался, поэтому, не считая вендетт между теми, кто не поделил добычу в подземелье, на арене сражалась в основном молодежь — младшие члены клана бились за рейтинги и пытались доказать старшим свою состоятельность.
Для них это значило гораздо больше, чем пара дней добычи из подземелий.
Произведя впечатление на старейшин, можно было рассчитывать на покровительство или переход из внешних рядов во внутренние, что сулило огромный приток клановых ресурсов. Но многие просто хотели громко заявить о себе среди сверстников до начала турнира.
Заслужив всеобщее расположение, бойцы получали более выгодных соперников, да и коэффициенты в букмекерских конторах на их победу росли.
Тем, чье прошлое было покрыто мраком, обычно светили лишь жалкие крохи, но стоило букмекерам изучить записи прошлых боев, как они выставляли адекватные коэффициенты, сулившие куда более весомые выигрыши.
В роли «букмекеров» выступали големы — создания самой арены, сотворенные Карой. Никто не разбирался в коэффициентах лучше нее, и вполне закономерно, что ее творения преуспели на этом поприще.
Тем не менее Кара придала всем им обличье зверолюдей-барсуков. Как бы скептически люди ни относились к барсукам, на арене то и дело случались сенсации, а коэффициенты обычно отражали реальные силы бойцов. Впрочем, заведение всегда закладывало в них собственную маржу.
Даже если фаворит терпел поражение, коэффициенты покрывали расходы арены и приносили небольшой плюс. Исключением становились случаи, когда толпа в последний момент дружно ставила на аутсайдера, а система просто не успевала среагировать.
Провести конторы было трудно, но возможно, ведь хаос арены был самой ее сутью. Настоящим хаосом. Отыскать в нем логику еще не значит обуздать его, поэтому големам оставалось лишь изо всех сил пытаться угадать исходы.
Впрочем, Кару деньги волновали меньше всего. На дистанции лавка неизменно оставалась в плюсе — так было всегда. Так что даже разовый убыток с лихвой перекрывался к концу дня. А если кто-то выдумывал мухлевать с исходами, Кара мгновенно об этом узнавала, и тогда начиналась совсем другая игра.
Она без колебаний аннулировала пару-тройку заклинаний, стоило ей заметить, что кто-то намеренно сдает бой.
Правил на арене действовало немного, поскольку она сама оберегала бойцов от фатальных ошибок. Под запретом оставались лишь духовные атаки, эффекты мгновенной смерти и публичное унижение соперника после матча.
Во время поединка — сколько угодно. Но только не после. Никто не намеревался поощрять идиотов, которые считали забавной местью попытку сорвать одежду с отвергнувшей их женщины.
Среди зрителей вечно находилась пара таких дураков, однако правила арены связывали им руки, не позволяя воплотить задуманное.
А вздумай они устроить подобное на улицах, их ждал бы куда более бесславный конец. Реми радостно помахала рукой: в лавку алхимиков как раз вошла парочка юных Бессмертных из Секты Алмейкси под звон дверного колокольчика.
— Ой, как тут у вас мило! У вас найдется сыворотка для роста волос? В Доме Гильдии очередь растянулась на версту, а мы хотели прихорошиться перед вечерней дискотекой в пабе.
Реми кивнула, и одна из ее учениц отперла витрину.
— Одной баночки хватит на обеих, чтобы волосы отрасли как раз к вечеру. Хотите расплатиться монетами или бартером? Цены указаны на витрине.
Девушки с сомнением переглянулись, оценивая общие сбережения, после чего принялись шарить по карманам в поисках вещей, которые лавка могла бы принять.
— А как насчет этих камней маны из подземелья?
— Стандартный курс — 200 золотых за штуку, — отозвалась ученица.
Выходило, что за крем придется отдать пять небольших камней, но это им было вполне по карману. К тому же здесь за них давали больше, чем предложили бы дома. Во многом потому, что сами по себе камни маны ценились невысоко — разве что для создания накопителей.

Комментарии

Загрузка...