С полигона Карл напрямик вернулся в свою комнату в Крошечном Мире.
Лучшего убежища для завершения эволюции не сыскать; а приоткрой он Портал самую малость, можно безбоязненно тянуть ману как из владений Дома Гильдии, так и из апартаментов в резиденции Торгового Клана Нового Дома.
Хотя вряд ли на финишную прямую физической перестройки потребовалось бы так уж много сил.
Стоило ему рухнуть на ложе, как одежда сама растворилась в хранилище, а плоть, вернувшись к человеческому обличью, тут же пошла волнами, заходясь в судорогах и меняя очертания. на этот раз изменения затрагивали не пустяки вроде прочности — перекраивалось само его существо.
Дана собиралась составить ему компанию ради моральной поддержки, но Система воздвигла преграду, наглухо отрезав ей вход в спальню.
Через узы души она чувствовала странный, глубокий разлад, который почему-то не спешил выравниваться. Для возвращения в Крошечный Мир после испытания это шло вразрез со всеми правилами — ментальная связь обязана была восстановить равновесие едва ли не мгновенно.
Пусть и не с первой секунды, но запустить перераспределение энергии стоило тотчас.
Однако ничего не происходило, и чем дольше сквозь невидимую преграду тянулось жутковатое ощущение чужеродности, тем сильнее сжималось её сердце.
Сам же Карл ушел вглубь медитации, силясь не потерять рассудок среди буйства перемен, рвавших плоть на части, и отчаянно борясь с искушением распахнуть глаза, чтобы взглянуть на собственную метаморфозу.
Зрительные крохи дали бы куда меньше того, что он ощущал каждой фиброй, а попытки уследить за внешними проявлениями лишь отвлекли бы от главного.
Пропасть между Эпическим телосложением и Беспримерным оказалась куда глубже, чем он воображал, и Карл всё яснее понимал: прежним существом он быть перестал.
Настолько круто перевернулось всё его нутро. И всё же веки оставались сомкнутыми — он впитывал саму суть преображения, чтобы до конца постичь, что еще предстоит сделать ради полного раскрытия потенциала на пороге Высшего Ранга.
До вершин Бессмертия было еще шагать и шагать, но с учетом текущих сдвигов эта грань превращалась в чистую условность.
Недоставало лишь Благословения Превосходства, срезающего урон от Бессмертных ровно на 99 процентов.
Впрочем, даже без этой защиты мощи хватало с избытком, чтобы пренебрегать львиную долю угроз, а новые свойства сулили прочность поистине запредельную.
Если обычная плоть напоминала рядового обитателя, то Эпический ранг превращал его в настоящего босса подземелья с десятикратным запасом прочности сверх всякой нормы.
А вот с боссами Беспримерного ранга сталкиваться еще не доводилось. Предсказать масштаб скачка не брался никто — то ли двукратный прирост, то ли куда больший. Судя, однако, по мощи оружия и украшений этого уровня, прибавка обещала быть весомой.
Спустя почти час непрерывной возгонки буря наконец улеглась, и Карл поднялся на ноги, проверяя движением каждый сустав на предмет скрытых изъянов.
Долго искать не пришлось. Во-первых, у него появились когти. Не ногти — настоящие черные когти, способные, судя по виду, играючи располосовать тяжелые латы.
Во-вторых, выросла шерсть. Избавь она его от лишних хлопот, он бы обрадовался привычной черно-белой шубке Кошачьего Демона, но эта оказалась смоляной, с золотой вязью рун на кистях и предплечьях — до поры до времени единственных открытых взору местах.
Кроме того, обнаружился хвост. Густой кошачий хвост, покрытый короткой черной шерстью.
Но и это еще не всё: за спиной могучей дугой раскинулись крылья. Черные, чешуйчатые, драконьи — в размахе почти четыре метра.
— И во что же меня в итоге расковыряло? — озадаченно бросил Карл.
Шагнув к зеркалу, он увидел, как весь его облик подрагивает рябью. Драконья морда с чешуей и клыками вмиг расплывалась, стоило ему растерянно моргнуть, и оборачивалась пушистой черной кошачьей головой.
Чешуя на груди на глазах прорастала шерстью и тут же отступала назад. Одного этого зрелища хватило Карлу, чтобы сделать вывод: встал он рановато.
— Сыроват еще, — пробормотал он себе под нос.
Пришлось возвращаться на прежнее место и снова вливать в себя силы, довершая переплавку, пока блуждающая нестабильность не уляжется окончательно, зафиксировав финальный облик.
Судя по всему, система сама толком не понимала, кем ему стать — драконом или крупной хищной кошкой.
Оба варианта Карла вполне устраивали. Сплошной черный тон отдавал тоской и привычно вязался с образом Бога Смерти, но в облике кота подобных ассоциаций уже не возникало — не то что с истинной формой Черного Дракона.
Аватары Бога Смерти подняли бы крик до небес, вздумай кто-нибудь приписать Карла к их братии.
Может, дело в дефиците жизненной силы? Будучи Аватаром Мирового Дракона, он рассчитывал отыскать нечто подобное в основе своего телосложения [Древнего Зверя], рассуждал Карл. Но что вообще кроется за понятием древнего зверя? Каковы были самые первые творения?
Драконов он знал наверняка, но ведь должны существовать и другие?
Желая подстегнуть процесс, Карл обратил на себя [Дыхание Мира]. А почему бы и нет? Если боги обладают хоть капелькой чувства юмора, незавершенное магическое создание вполне сойдет за подопытного, верно?
Так почему бы не выбить бонус к качеству? На всякий случай он добавил дыхания Мирового Дракона из арсенала [Аватара], призванного подстегивать рост всего живого. Лишь бы эта перестройка прошла как можно глаже.

Комментарии

Загрузка...