Устроившись в пруду испытаний, Карл непрерывно впитывал энергию, пока не ощутил, как внутри него что-то сместилось.
Понять, что именно изменилось, было непросто, но перемены произошли несомненно; юноша не сомневался, что при более пристальном внимании обнаружит нечто куда более значимое, чем просто крохотный сдвиг.
Стоило этому изменению завершиться, как и медитации, нацеленные на рост силы, стали приносить куда более ощутимые плоды.
Слабый ручеек мощи превратился в полновесный приток энергии. И всё же казалось, будто к вершине Бессмертия он вовсе не приблизился — просто стал сильнее. Странное ощущение, особенно если вспомнить, что самую суть могущества он теперь понимал гораздо глубже, чем когда-либо.
Прошлый бой дал ему определенные озарения, пусть и далеко не столь глубокие, как нынешнее испытание.
И всё же вершина Бессмертия чудилась дальше от него, чем сам порог Владычества, хотя логика подсказывала обратное. Преодолеть узкое место без максимальной концентрации энергии в теле и целого десятка сопутствующих условий было просто невозможно.
Но, может быть, дело как раз в этом? Неужели понимание Владычества опережало накопленную мощь?
Если всё обстояло именно так, то этот дисбаланс был прямо противоположным тому, с чем обычно сталкивались остальные. Ему требовалось подтянуть уровень собственного развития и мощи, чтобы вплотную подойти к узкому месту и пройти его с относительною легкостью.
На мгновение ему захотелось связаться с остальными членами гильдии.
Сумей он это сделать, драконы, уже достигшие Владычества, наверняка ответили бы на его вопрос. Их вид чаще других сталкивался с подобным перекосом. Кроме того, они лучше знали, как справиться с этой напастью и стоит ли ему сделать упор на собственную силу, а не на погоню за Владычеством.
Либо всё это было лишь иллюзией, через которую в свое время проходили полностью все, и ему просто следовало гнуть свою линию до успешного завершения.
Карл прекрасно понимал, что до этого еще далеко. Даже с нынешними темпами ему ни за что не добраться до пика Бессмертия к концу испытания, если только последующие этапы не таили в себе какой-то скрытый потенциал для рывка.
А затем он снова оказался на ступенях.
— Что ж, полагаю, именно это мне и требовалось усвоить, — пробормотал он, заметив внизу появление Кары.
— Ты всё еще внизу? Чем вообще занимаешься? — крикнул Карл, не будучи уверен, слышит ли она его.
— Изучаю новые способы пыток. Это испытание — сущий кошмар. Мне пора, не намерен сдаваться, плетясь в хвосте!
Карл рассмеялся, когда она ступила на вторую ступень, и вдруг осознал, что сам поднялся уже почти на тридцатую, хотя за плечами было всего несколько испытаний.
Похоже, испытание щедро вознаграждало за прогресс, избавляя от необходимости продираться через каждую ступеньку на пути наверх.
Следующий этап оказался до боли похож на предыдущий, разве что энергия чуть отличалась и никакого пруда поблизости не наблюдалось. Испытание не стало дожидаться, пока он адаптируется, и сразу обрушило на него такой шквал мощи, что тело мгновенно затопило энергией — Карлу пришлось рухнуть на колени, пока ноги еще держали.
— Понял, нужно прокачивать ментальную силу, ее уровень всё еще недостаточно высок.
Ничего страшного, мы справимся. Выдержу это испытание, подниму устойчивость — и всё пойдет как надо.
Испытание отреагировало на его болтовню с личной обидой — словно ему вообще запрещалось издавать хоть звуки, — и вдобавок усилило поток энергии, вливавшейся в тело. Но этот возросший напор помог Карлу осознать одну вещь: уровень его силы вовсе не собирались поднимать.
Его тело просто перестраивали, сохраняя долю силы на прежней процентной отметке от общего предела.
Такая бешеная интенсивность объяснялась двумя вещами: его собственной стартовой мощью и стремительностью преображении, с которой организм перерождался в форму, готовую без сучка и задоринки достичь ранга Владыки.
Мысли его утекли не в ту сторону: испытание вовсе не меняло изначальную цель. Оно просто методично шло по этапам, выполняя ту единственную задачу, которую перед собой поставило после его выбора.
С этим пониманием всё испытание разом лишилось ореола загадочности. Спустя пару минут Карл вновь очутился снаружи, тотчас шагнул на ступень выше и помахал Скади, застрявшей всего в нескольких шагах позади него на этой стороне пирамиды.
Маленькая Владыка Леса в ответ лишь взмахнула рукой — болтать было некогда, она как раз переходила к следующему этапу с таким видом, будто ей досталось что-то очень приятное.
Впрочем, наслаждались происходящим не они одни.
Тор преодолел еще три испытания и овладел новым навыком под названием [Домен Молний Бедствия]. Теперь он мог применять его как зону поражения, защитный щит и даже как таранный удар, если обволакивал этой мощью собственные рога.
На текущем этапе ему предстояло использовать этот навык в схватках с титанами — пожалуй, единственными созданиями, способными на равных противостоять ему в полный рост.
Даже большинство драконов рядом с Бегемотом выглядели жалкими крохами. Ну а пятидесятиметровый четырехрукий титан — разве это не идеальная живая груша для отработки ударов?
Просто загляденье. Рога, хвост и мощный удар напоследок по поверженному неприятелю. Тор вовсю гонял свои любимые приемы, ни капли не заботясь о боли от ран, которые получал всякий раз, когда неверно рассчитывал прочность барьеров или мазал мимо цели.
Правила испытания разрешали пользоваться здесь лишь новоприобретенным навыком, так что просто отмахнуться от урона через [Вечная Молния] не получалось — приходилось включать фантазию.
Даже Опал сейчас вовсю кайфовала от испытания. Ей наконец покорился второй дизайн для задания по Ткани Снов, а благодаря клонам и безупречной памяти в голове у нее отложилось почти двести тысяч вариаций узоров.
Уж третья-то задача точно покажется сущим пустяком. Шагнув внутрь, она обнаружила, что от нее требуют выдать нечто куда более совершенное.
— Ох? Вот как ты запело? Ладно. Тащите сюда фолианты, сейчас мы это устроим. Не вздумайте недооценивать скучающую Бабочку!

Комментарии

Загрузка...