В зале уездного управления У, магистрат Чжао Шицин сидел на стуле, держа в руке чашку чая.
В зале уездного управления У, магистрат Чжао Шицин сидел на стуле, держа в руке чашку чая.
Чай уже остыл. Ему было не до него.
Чай уже остыл. Ему было не до него.
Уездный капитан Тянь Ушэн стоял внизу с мрачным лицом.
Уездный капитан Тянь Ушэн стоял внизу с мрачным лицом.
— Господин, тех нескольких десятков женщин уже отправили в Нинбэй. Но эти варвары такие жестокие, всего за несколько дней больше половины замучили до смерти. — Теперь оттуда снова прислали весть, велят нам отправить ещё партию.
— Господин, тех нескольких десятков женщин уже отправили в Нинбэй. Но эти варвары такие жестокие, всего за несколько дней больше половины замучили до смерти. — Теперь оттуда снова прислали весть, велят нам отправить ещё партию.
На его лице было написано затруднение.
На его лице было написано затруднение.
— Но мы уже обыскали все окрестные деревни. Кого могли, тех схватили. Людей больше нет. Что нам делать?
— Но мы уже обыскали все окрестные деревни. Кого могли, тех схватили. Людей больше нет. Что нам делать?
Чжао Шицин нахмурился и, с раздражением встав со стула, прошёлся по залу.
Чжао Шицин нахмурился и, с раздражением встав со стула, прошёлся по залу.
— Эти варвары и вправду...
— Эти варвары и вправду...
Он не договорил, а повернулся к Тянь Ушэну.
Он не договорил, а повернулся к Тянь Ушэну.
— Если в деревнях нет, берите в городе. Девчонок из бедных семей, под любым предлогом схватите нескольких! Главное, не злить этих варваров. Если они разозлятся, то убьют нас!
— Если в деревнях нет, берите в городе. Девчонок из бедных семей, под любым предлогом схватите нескольких! Главное, не злить этих варваров. Если они разозлятся, то убьют нас!
Тянь Ушэн кивнул.
Тянь Ушэн кивнул.
— Понял, сейчас же займусь.
— Понял, сейчас же займусь.
Он уже собирался уходить, как в зал вбежал взволнованный пристав. Он был бледен.
Он уже собирался уходить, как в зал вбежал взволнованный пристав. Он был бледен.
— Господин! Беда! Нинбэй отбили пограничники! Варваров внутри, всех до одного, перебили!
— Господин! Беда! Нинбэй отбили пограничники! Варваров внутри, всех до одного, перебили!
Чжао Шицин замер и, резко обернувшись, уставился на пристава.
Чжао Шицин замер и, резко обернувшись, уставился на пристава.
— Ты точно видел? Это и вправду пограничники?
— Ты точно видел? Это и вправду пограничники?
— Точно! — с ужасом на лице сказал пристав. — Я, по приказу господина, вёз варварам вино и еду. Едва подъехал к городку, как увидел, что в Нинбэй вошли пограничники. Трупы варваров висят на стенах, повсюду. Я так испугался, что не посмел подойти. Лишь издалека взглянул и побежал обратно с донесением.
— Точно! — с ужасом на лице сказал пристав. — Я, по приказу господина, вёз варварам вино и еду. Едва подъехал к городку, как увидел, что в Нинбэй вошли пограничники. Трупы варваров висят на стенах, повсюду. Я так испугался, что не посмел подойти. Лишь издалека взглянул и побежал обратно с донесением.
Стоявший рядом Тянь Ушэн спросил:
Стоявший рядом Тянь Ушэн спросил:
— Откуда эти пограничники? Флаги видел?
— Откуда эти пограничники? Флаги видел?
Пристав подумал и сказал:
Пристав подумал и сказал:
— Судя по тому, откуда они пришли, скорее всего, из Шофэна.
— Судя по тому, откуда они пришли, скорее всего, из Шофэна.
Чжао Шицин нахмурился и покачал головой.
Чжао Шицин нахмурился и покачал головой.
— Невозможно. Тысяцкий варваров только что с большой армией пошёл на Шофэн. Как пограничники из Шофэна могли оказаться здесь? Неужели они разбили те восемьсот с лишним варваров? Это невозможно!
— Невозможно. Тысяцкий варваров только что с большой армией пошёл на Шофэн. Как пограничники из Шофэна могли оказаться здесь? Неужели они разбили те восемьсот с лишним варваров? Это невозможно!
Тянь Ушэн помолчал, его лицо стало серьёзным.
Тянь Ушэн помолчал, его лицо стало серьёзным.
— Господин, это не исключено. Я несколько дней назад слышал, что в Шофэне сменился комендант, какой-то Сюй Шань. Он с новобранцами уничтожил больше трёхсот варваров. Этот человек — не прост.
— Господин, это не исключено. Я несколько дней назад слышал, что в Шофэне сменился комендант, какой-то Сюй Шань. Он с новобранцами уничтожил больше трёхсот варваров. Этот человек — не прост.
Чжао Шицин хмыкнул.
Чжао Шицин хмыкнул.
— Ты говоришь, триста. А на этот раз варваров было больше восьмисот! Если бы пограничная армия могла побеждать, разве мы бы здесь унижались, прислуживая варварам?
— Ты говоришь, триста. А на этот раз варваров было больше восьмисот! Если бы пограничная армия могла побеждать, разве мы бы здесь унижались, прислуживая варварам?
Тянь Ушэн, глядя на него, отчеканил:
Тянь Ушэн, глядя на него, отчеканил:
— Господин, если пограничники из Шофэна идут в У, они обязательно столкнутся с отрядом варваров. Теперь пограничники здесь, а варвары...
— Господин, если пограничники из Шофэна идут в У, они обязательно столкнутся с отрядом варваров. Теперь пограничники здесь, а варвары...
Он не договорил, но Чжао Шицин уже понял. Он тут же побледнел.
Он не договорил, но Чжао Шицин уже понял. Он тут же побледнел.
— Что же делать... — Чжао Шицин метался по залу, его шаги были быстрыми и беспорядочными. — Если пограничники узнают о наших делах, то это — смертная казнь...
— Что же делать... — Чжао Шицин метался по залу, его шаги были быстрыми и беспорядочными. — Если пограничники узнают о наших делах, то это — смертная казнь...
Тянь Ушэн вдруг сказал:
Тянь Ушэн вдруг сказал:
— Господин, по-моему, это даже к лучшему.
— Господин, по-моему, это даже к лучшему.
Чжао Шицин замер и посмотрел на него.
Чжао Шицин замер и посмотрел на него.
— К лучшему?
— К лучшему?
Тянь Ушэн кивнул и объяснил:
Тянь Ушэн кивнул и объяснил:
— Раз пограничники из Шофэна отбили Нинбэй, значит, те варвары мертвы. А раз варвары мертвы, то никто не узнает о наших делах.
— Раз пограничники из Шофэна отбили Нинбэй, значит, те варвары мертвы. А раз варвары мертвы, то никто не узнает о наших делах.
Сказав это, он шагнул вперёд и, понизив голос, продолжил:
Сказав это, он шагнул вперёд и, понизив голос, продолжил:
— Мы сделаем вид, что ничего не знаем. Сейчас же соберём людей и встретим их у городских ворот. Устроим им хороший приём, угостим вином и едой. Когда они уйдут, мы останемся на своих должностях, и ничего не случится.
— Мы сделаем вид, что ничего не знаем. Сейчас же соберём людей и встретим их у городских ворот. Устроим им хороший приём, угостим вином и едой. Когда они уйдут, мы останемся на своих должностях, и ничего не случится.
Глаза Чжао Шицина медленно заблестели, ужас на его лице сменился радостью.
Глаза Чжао Шицина медленно заблестели, ужас на его лице сменился радостью.
Он хлопнул по столу, его голос стал громче.
Он хлопнул по столу, его голос стал громче.
— Отличная мысль! Отличная мысль! Так и сделаем! Быстро, готовьтесь! Соберите всех из управления, а ещё позовите всех богатых купцов и знатные семьи. Встретим их у городских ворот!
— Отличная мысль! Отличная мысль! Так и сделаем! Быстро, готовьтесь! Соберите всех из управления, а ещё позовите всех богатых купцов и знатные семьи. Встретим их у городских ворот!
Тянь Ушэн откликнулся и ушёл отдавать распоряжения.
Тянь Ушэн откликнулся и ушёл отдавать распоряжения.
Чжао Шицин поправил свою шапку, разгладил бороду, сделал несколько глубоких вдохов, чтобы скрыть панику, и нацепил на лицо улыбку.
Чжао Шицин поправил свою шапку, разгладил бороду, сделал несколько глубоких вдохов, чтобы скрыть панику, и нацепил на лицо улыбку.
Хоть улыбка и была натянутой, но это было лучше, чем его прежний вид.
Хоть улыбка и была натянутой, но это было лучше, чем его прежний вид.
...
...
У городских ворот У, Чжао Шицин с чиновниками из управления и богатыми купцами выстроился в ряд. Несколько десятков человек.
У городских ворот У, Чжао Шицин с чиновниками из управления и богатыми купцами выстроился в ряд. Несколько десятков человек.
Все держали в руках подарки, на их лицах были улыбки, но глаза то и дело поглядывали на главную дорогу.
Все держали в руках подарки, на их лицах были улыбки, но глаза то и дело поглядывали на главную дорогу.
Прошло около получаса, и на дороге наконец-то показался отряд.
Прошло около получаса, и на дороге наконец-то показался отряд.
На солдатах была засохшая кровь. Сразу видно, что они только что с поля боя. Их взгляды были острыми, как ножи.
На солдатах была засохшая кровь. Сразу видно, что они только что с поля боя. Их взгляды были острыми, как ножи.
Впереди на коне медленно ехал красивый молодой человек. На поясе у него был меч «гусиное перо».
Впереди на коне медленно ехал красивый молодой человек. На поясе у него был меч «гусиное перо».
На его лице не было никаких эмоций. Он оглядел собравшихся у ворот, словно смотрел на мертвецов.
На его лице не было никаких эмоций. Он оглядел собравшихся у ворот, словно смотрел на мертвецов.
Чжао Шицин поспешил навстречу, поклонившись ниже обычного. На его лице была широкая улыбка, а голос — громким и звонким.
Чжао Шицин поспешил навстречу, поклонившись ниже обычного. На его лице была широкая улыбка, а голос — громким и звонким.
— Генерал Сюй, вы потрудились! Я, магистрат уезда У, Чжао Шицин, приветствую вас! Генерал Сюй изгнал варваров, отбил Нинбэй. Вы — истинный герой нашего Дасина!
— Генерал Сюй, вы потрудились! Я, магистрат уезда У, Чжао Шицин, приветствую вас! Генерал Сюй изгнал варваров, отбил Нинбэй. Вы — истинный герой нашего Дасина!
Стоявшие за его спиной купцы и знать подхватили, наперебой выкрикивая «Генерал Сюй — молодец!», «Генерал Сюй потрудился!» и тому подобное. Шум был, как на базаре.
Стоявшие за его спиной купцы и знать подхватили, наперебой выкрикивая «Генерал Сюй — молодец!», «Генерал Сюй потрудился!» и тому подобное. Шум был, как на базаре.
Сюй Шань остановил коня и, глядя на Чжао Шицина сверху вниз, промолчал.
Сюй Шань остановил коня и, глядя на Чжао Шицина сверху вниз, промолчал.
Улыбка на лице Чжао Шицина застыла, на лбу выступил пот.
Улыбка на лице Чжао Шицина застыла, на лбу выступил пот.
Он пододвинулся ещё на полшага.
Он пододвинулся ещё на полшага.
— Генерал Сюй, вы устали с дороги. Я уже велел приготовить в управлении пир. Прошу вас оказать нам честь...
— Генерал Сюй, вы устали с дороги. Я уже велел приготовить в управлении пир. Прошу вас оказать нам честь...
Сюй Шань по-прежнему молчал, лишь холодно смотрел на него.
Сюй Шань по-прежнему молчал, лишь холодно смотрел на него.
Чжао Шицин, видя это, испугался, его прошиб холодный пот. Улыбка едва держалась на его лице.
Чжао Шицин, видя это, испугался, его прошиб холодный пот. Улыбка едва держалась на его лице.
Он поспешно помахал рукой. Его голос дрожал.
Он поспешно помахал рукой. Его голос дрожал.
— Быстро! Несите сюда!
— Быстро! Несите сюда!
Тянь Ушэн с несколькими людьми принёс большой сундук. Он был таким тяжёлым, что четверо несли его, задыхаясь.
Тянь Ушэн с несколькими людьми принёс большой сундук. Он был таким тяжёлым, что четверо несли его, задыхаясь.
Они поставили сундук перед конём Сюй Шаня и открыли крышку.
Они поставили сундук перед конём Сюй Шаня и открыли крышку.
Внутри аккуратно лежали слитки белого серебра, блестевшие на солнце так, что слепило глаза. Не меньше нескольких тысяч лянов.
Внутри аккуратно лежали слитки белого серебра, блестевшие на солнце так, что слепило глаза. Не меньше нескольких тысяч лянов.
Чжао Шицин, указав на сундук, с заискивающим тоном сказал:
Чжао Шицин, указав на сундук, с заискивающим тоном сказал:
— Генерал Сюй, это — небольшой подарок от меня и знатных семей уезда. Специально для вознаграждения генерала и его воинов.
— Генерал Сюй, это — небольшой подарок от меня и знатных семей уезда. Специально для вознаграждения генерала и его воинов.
Сюй Шань холодно усмехнулся и наконец заговорил:
Сюй Шань холодно усмехнулся и наконец заговорил:
— Варвары так долго занимали Нинбэй, грабили и убивали. Все окрестные деревни были разграблены. А ваш уезд У, всего в нескольких десятках ли от Нинбэя, не только не был разграблен, но вы ещё и смогли собрать столько серебра. Магистрат Чжао, как вам это удалось?
— Варвары так долго занимали Нинбэй, грабили и убивали. Все окрестные деревни были разграблены. А ваш уезд У, всего в нескольких десятках ли от Нинбэя, не только не был разграблен, но вы ещё и смогли собрать столько серебра. Магистрат Чжао, как вам это удалось?
Улыбка на лице Чжао Шицина окончательно застыла. В голове у него было пусто, он не знал, что ответить.
Улыбка на лице Чжао Шицина окончательно застыла. В голове у него было пусто, он не знал, что ответить.
Голос Сюй Шаня вдруг стал громче, как удар грома.
Голос Сюй Шаня вдруг стал громче, как удар грома.
— Чжао Шицин! Будучи магистратом, ты вступил в сговор с варварами, предавал свой народ, открывал городские ворота, выдавал военные тайны! Какого наказания ты заслуживаешь?
— Чжао Шицин! Будучи магистратом, ты вступил в сговор с варварами, предавал свой народ, открывал городские ворота, выдавал военные тайны! Какого наказания ты заслуживаешь?
Чжао Шицин от страха ослабел и с глухим стуком упал на колени, бил поклоны и бормотал:
Чжао Шицин от страха ослабел и с глухим стуком упал на колени, бил поклоны и бормотал:
— Генерал Сюй, разберитесь! Я невиновен! Я не вступал в сговор с варварами. Это... это те варвары такие жестокие. Меня заставили...
— Генерал Сюй, разберитесь! Я невиновен! Я не вступал в сговор с варварами. Это... это те варвары такие жестокие. Меня заставили...
Сюй Шань холодно усмехнулся и махнул рукой стоявшему рядом Сюй Сяо.
Сюй Шань холодно усмехнулся и махнул рукой стоявшему рядом Сюй Сяо.
Тот тут же всё понял, вытащил из строя человека и бросил его к ногам Чжао Шицина.
Тот тут же всё понял, вытащил из строя человека и бросил его к ногам Чжао Шицина.
Это был тот самый проводник варваров, Ван Фу.
Это был тот самый проводник варваров, Ван Фу.
У городских ворот воцарилась гробовая тишина.
У городских ворот воцарилась гробовая тишина.
Купцы и знать узнали Ван Фу. Они переглядывались с ужасом на лицах.
Купцы и знать узнали Ван Фу. Они переглядывались с ужасом на лицах.
Сюй Шань, сидя на коне, глядя на Чжао Шицина сверху вниз, спросил:
Сюй Шань, сидя на коне, глядя на Чжао Шицина сверху вниз, спросил:
— Тебе есть что ещё сказать?
— Тебе есть что ещё сказать?
Чжао Шицин уже побледнел от страха, он сидел на земле, его губы дрожали, он не мог вымолвить ни слова.
Чжао Шицин уже побледнел от страха, он сидел на земле, его губы дрожали, он не мог вымолвить ни слова.
Сюй Шань больше не смотрел на него. Он махнул рукой.
Сюй Шань больше не смотрел на него. Он махнул рукой.
— Взять его.
— Взять его.

Комментарии

Загрузка...