Отдельный кабинет на втором этаже был небольшим, но убранным чисто и аккуратно.
Отдельный кабинет на втором этаже был небольшим, но убранным чисто и аккуратно.
Сюй Шань сел за стол вместе с Су Цинъяо. Окно выходило на улицу, откуда доносился шум города, но стоило закрыть дверь, как становилось тихо.
Сюй Шань сел за стол вместе с Су Цинъяо. Окно выходило на улицу, откуда доносился шум города, но стоило закрыть дверь, как становилось тихо.
Блюда подали быстро.
Блюда подали быстро.
Тушёная до мягкости свинина в соевом соусе, грибы и древесные ушки с копчёным мясом, а еще редкий для зимы речной окунь на пару...
Тушёная до мягкости свинина в соевом соусе, грибы и древесные ушки с копчёным мясом, а еще редкий для зимы речной окунь на пару...
В общей сложности восемь блюд — всё горячее, пар идёт, весь стол уставлен...
В общей сложности восемь блюд — всё горячее, пар идёт, весь стол уставлен...
Су Цинъяо взяла кувшин и налила Сюй Шаню чашу вина.
Су Цинъяо взяла кувшин и налила Сюй Шаню чашу вина.
— Охотник Сюй, эту чашу я пью за вас.
— Охотник Сюй, эту чашу я пью за вас.
Она подняла свою.
Она подняла свою.
— Если бы не ваша своевременная помощь в тот раз, боюсь, я бы уже не жила на этом свете.
— Если бы не ваша своевременная помощь в тот раз, боюсь, я бы уже не жила на этом свете.
Сюй Шань махнул рукой.
Сюй Шань махнул рукой.
— Госпожа слишком любезна.
— Госпожа слишком любезна.
Они чокнулись и выпили до дна.
Они чокнулись и выпили до дна.
Когда вино коснулось горла, бровь Сюй Шаня слегка дёрнулась.
Когда вино коснулось горла, бровь Сюй Шаня слегка дёрнулась.
"Слабое".
"Слабое".
Он вспомнил шаодаоцзы, которое пил в Крепости Чёрного Ветра. Крепкое на вкус, оно огненной струёй обжигало горло и желудок. Вот это было вино.
Он вспомнил шаодаоцзы, которое пил в Крепости Чёрного Ветра. Крепкое на вкус, оно огненной струёй обжигало горло и желудок. Вот это было вино.
А вино в этой чаше было безвкусным, как вода, которой мыли котёл.
А вино в этой чаше было безвкусным, как вода, которой мыли котёл.
Изначально он подумал, что жалоба, которую он услышал, поднимаясь наверх, была просто придиркой гостя, но оказалось, что это была чистая правда.
Изначально он подумал, что жалоба, которую он услышал, поднимаясь наверх, была просто придиркой гостя, но оказалось, что это была чистая правда.
Су Цинъяо, заметив перемену в его лице, поставила чашу и спросила:
Су Цинъяо, заметив перемену в его лице, поставила чашу и спросила:
— Что-то не так? Вино плохое?
— Что-то не так? Вино плохое?
Сюй Шань не стал скрывать.
Сюй Шань не стал скрывать.
— Госпожа, позвольте спросить, почему ваше вино настолько хуже, чем в «Хунцзи»?
— Госпожа, позвольте спросить, почему ваше вино настолько хуже, чем в «Хунцзи»?
— Вино — продукт непростой, — вздохнула Су Цинъяо. — Шаодаоцзы в «Хунцзи» готовят по старому рецепту, привезённому из областного центра. Он передаётся из поколения в поколение. Хотя я и наняла опытного мастера, но без хорошего рецепта наше вино всё равно не сравнится с их.
— Вино — продукт непростой, — вздохнула Су Цинъяо. — Шаодаоцзы в «Хунцзи» готовят по старому рецепту, привезённому из областного центра. Он передаётся из поколения в поколение. Хотя я и наняла опытного мастера, но без хорошего рецепта наше вино всё равно не сравнится с их.
Сюй Шань взял палочками немного еды и попробовал.
Сюй Шань взял палочками немного еды и попробовал.
— Блюда у вас очень вкусные. Значит, дела у «Динсяна» идут неважно из-за вина.
— Блюда у вас очень вкусные. Значит, дела у «Динсяна» идут неважно из-за вина.
Су Цинъяо кивнула.
Су Цинъяо кивнула.
— Мы живём на северной границе, больше полугода здесь холодно. Крепкое вино согревает, это товар первой необходимости. Зачем гостям идти ко мне, если есть лучший выбор? Если бы не моя еда — она ещё более-менее, и порции большие — за эти годы набрались бы постоянные посетители, так «Хунцзи» меня давно бы разорили.
— Мы живём на северной границе, больше полугода здесь холодно. Крепкое вино согревает, это товар первой необходимости. Зачем гостям идти ко мне, если есть лучший выбор? Если бы не моя еда — она ещё более-менее, и порции большие — за эти годы набрались бы постоянные посетители, так «Хунцзи» меня давно бы разорили.
Она сделала паузу и горько усмехнулась.
Она сделала паузу и горько усмехнулась.
— Не буду скрывать, за последние два года я вложила в вино немало денег.
— Не буду скрывать, за последние два года я вложила в вино немало денег.
Сюй Шань понял, что это его шанс. Немного подумав, он отложил палочки.
Сюй Шань понял, что это его шанс. Немного подумав, он отложил палочки.
— Госпожа, а что, если я помогу вам улучшить ваше вино?
— Госпожа, а что, если я помогу вам улучшить ваше вино?
Су Цинъяо на мгновение замерла, а затем рассмеялась.
Су Цинъяо на мгновение замерла, а затем рассмеялась.
— Вы, охотник, ещё и в виноделии разбираетесь?
— Вы, охотник, ещё и в виноделии разбираетесь?
— Рецепт от предков остался, — небрежно сказал Сюй Шань. — Если не верите, можем попробовать.
— Рецепт от предков остался, — небрежно сказал Сюй Шань. — Если не верите, можем попробовать.
Су Цинъяо посмотрела на него несколько мгновений и, не задавая больше вопросов, тут же встала.
Су Цинъяо посмотрела на него несколько мгновений и, не задавая больше вопросов, тут же встала.
— Пойдёмте!
— Пойдёмте!
Винокурня находилась на заднем дворе «Динсяна». Три глинобитные лачуги, у входа куча выжатых винных дрожжин, от которых поднимался лёгкий пар.
Винокурня находилась на заднем дворе «Динсяна». Три глинобитные лачуги, у входа куча выжатых винных дрожжин, от которых поднимался лёгкий пар.
Когда они вошли, в нос ударил кислый запах брожения, смешанный с ароматом вина.
Когда они вошли, в нос ударил кислый запах брожения, смешанный с ароматом вина.
Старик лет пятидесяти помешивал содержимое большого чана. Услышав шум, он обернулся и, вытерев пот полотенцем, висевшим на плече, спросил:
Старик лет пятидесяти помешивал содержимое большого чана. Услышав шум, он обернулся и, вытерев пот полотенцем, висевшим на плече, спросил:
— Хозяйка, вы зачем пожаловали?
— Хозяйка, вы зачем пожаловали?
— Старый Син, это охотник Сюй, — представила его Су Цинъяо. — Он хочет посмотреть нашу винокурню.
— Старый Син, это охотник Сюй, — представила его Су Цинъяо. — Он хочет посмотреть нашу винокурню.
Старый Син смерил Сюй Шаня оценивающим взглядом.
Старый Син смерил Сюй Шаня оценивающим взглядом.
Сюй Шань не обратил на него внимания и обошёл винокурню.
Сюй Шань не обратил на него внимания и обошёл винокурню.
В нескольких больших чанах бродило свежее сусло (закваска). В углу были свалены мешки с сорго и просом, у стены стояло несколько больших котлов, в печах ещё тлели угли.
В нескольких больших чанах бродило свежее сусло (закваска). В углу были свалены мешки с сорго и просом, у стены стояло несколько больших котлов, в печах ещё тлели угли.
Он присел, взял щепотку сусла и поднёс к носу.
Он присел, взял щепотку сусла и поднёс к носу.
Затем подошёл к котлу, из которого выходило готовое вино, зачерпнул каплю на палец и попробовал.
Затем подошёл к котлу, из которого выходило готовое вино, зачерпнул каплю на палец и попробовал.
Старый Син следовал за ним, и его взгляд становился всё более недовольным.
Старый Син следовал за ним, и его взгляд становился всё более недовольным.
Когда Сюй Шань подошёл к кувшину с закваской, он не выдержал.
Когда Сюй Шань подошёл к кувшину с закваской, он не выдержал.
— Хозяйка, кто этот парень? У него ещё молоко на губах не обсохло, что он понимает в виноделии?
— Хозяйка, кто этот парень? У него ещё молоко на губах не обсохло, что он понимает в виноделии?
Су Цинъяо ничего не ответила.
Су Цинъяо ничего не ответила.
Сюй Шань, закончив осмотр, отряхнул руки и выпрямился.
Сюй Шань, закончив осмотр, отряхнул руки и выпрямился.
— Мастер Син, вы используете для брожения смесь сорго и проса?
— Мастер Син, вы используете для брожения смесь сорго и проса?
Старый Син замер.
Старый Син замер.
— Откуда ты знаешь?
— Откуда ты знаешь?
Сюй Шань не ответил и спросил снова:
Сюй Шань не ответил и спросил снова:
— Сколько дней бродит?
— Сколько дней бродит?
— Семь.
— Семь.
— А когда перегоняете, просто нагреваете котёл и собираете пары?
— А когда перегоняете, просто нагреваете котёл и собираете пары?
Старый Син кивнул.
Старый Син кивнул.
— А как иначе?
— А как иначе?
Сюй Шань промолчал, подошёл к большому котлу и внимательно осмотрел крышку и трубку для отвода вина (сбора дистиллята).
Сюй Шань промолчал, подошёл к большому котлу и внимательно осмотрел крышку и трубку для отвода вина (сбора дистиллята).
Крышка была деревянной, прилегала довольно плотно. Трубка — бамбуковой, один её конец был вставлен в отверстие в крышке, а другой вёл в глиняный кувшин.
Крышка была деревянной, прилегала довольно плотно. Трубка — бамбуковой, один её конец был вставлен в отверстие в крышке, а другой вёл в глиняный кувшин.
Традиционный способ перегонки.
Традиционный способ перегонки.
Перебродившее сусло нагревали в котле, винные пары по трубке выходили наружу, конденсировались от холода и стекали в кувшин.
Перебродившее сусло нагревали в котле, винные пары по трубке выходили наружу, конденсировались от холода и стекали в кувшин.
Этот метод позволял получать вино, но не хорошее.
Этот метод позволял получать вино, но не хорошее.
Пары были смешанными, крепость невысокой, а вкус — слабым.
Пары были смешанными, крепость невысокой, а вкус — слабым.
Сюй Шань, указав на котёл, спросил старого Сина:
Сюй Шань, указав на котёл, спросил старого Сина:
— Мастер Син, сколько вина получается за одну перегонку?
— Мастер Син, сколько вина получается за одну перегонку?
— Из сотни фунтов сусла — фунтов двадцать-тридцать вина.
— Из сотни фунтов сусла — фунтов двадцать-тридцать вина.
— А крепость?
— А крепость?
Лицо старого Сина помрачнело.
Лицо старого Сина помрачнело.
— Что ты имеешь в виду?
— Что ты имеешь в виду?
Сюй Шань больше не стал спрашивать, а повернулся к Су Цинъяо.
Сюй Шань больше не стал спрашивать, а повернулся к Су Цинъяо.
— Госпожа, если я не ошибаюсь, проблема этой винокурни не в сырье и не в закваске. Мастер Син — умелец, и брожение у него отличное. Проблема в процессе перегонки.
— Госпожа, если я не ошибаюсь, проблема этой винокурни не в сырье и не в закваске. Мастер Син — умелец, и брожение у него отличное. Проблема в процессе перегонки.
Брови старого Сина взлетели вверх, лицо его стало недовольным.
Брови старого Сина взлетели вверх, лицо его стало недовольным.
— А что не так с перегонкой? Я перегоняю вино десятки лет, неужели я могу ошибаться?
— А что не так с перегонкой? Я перегоняю вино десятки лет, неужели я могу ошибаться?
Сюй Шань указал на бамбуковую трубку.
Сюй Шань указал на бамбуковую трубку.
— При таком методе вы собираете все пары сразу, крепость не удержать. Головная, средняя и хвостовая фракции — всё вперемешку. Градус не поднять, да и запах тяжёлый.
— При таком методе вы собираете все пары сразу, крепость не удержать. Головная, средняя и хвостовая фракции — всё вперемешку. Градус не поднять, да и запах тяжёлый.
Лицо старого Сина побагровело.
Лицо старого Сина побагровело.
— Да что ты понимаешь? Испокон веков так перегоняли!
— Да что ты понимаешь? Испокон веков так перегоняли!
Су Цинъяо остановила его жестом и, посмотрев на Сюй Шаня, спросила:
Су Цинъяо остановила его жестом и, посмотрев на Сюй Шаня, спросила:
— Охотник Сюй, у вас есть способ?
— Охотник Сюй, у вас есть способ?
Сюй Шань кивнул.
Сюй Шань кивнул.
— Дайте мне час, я переделаю это оборудование.
— Дайте мне час, я переделаю это оборудование.
— Переделаешь? — усмехнулся старый Син. — Легко сказать. Этому оборудованию столько лет. Ты, охотник, думаешь, так просто всё переделать?
— Переделаешь? — усмехнулся старый Син. — Легко сказать. Этому оборудованию столько лет. Ты, охотник, думаешь, так просто всё переделать?
Сюй Шань не обратил на него внимания и вышел.
Сюй Шань не обратил на него внимания и вышел.
— Я схожу кое-что найду.
— Я схожу кое-что найду.
Через час он вернулся.
Через час он вернулся.
С ним были свежесрубленный бамбук, свёрнутый в трубку лист железа и куча всякого хлама.
С ним были свежесрубленный бамбук, свёрнутый в трубку лист железа и куча всякого хлама.
Войдя в винокурню, Сюй Шань без лишних слов принялся за дело.
Войдя в винокурню, Сюй Шань без лишних слов принялся за дело.
Старый Син, нахмурившись, некоторое время наблюдал за ним, а затем повернулся к Су Цинъяо.
Старый Син, нахмурившись, некоторое время наблюдал за ним, а затем повернулся к Су Цинъяо.
— Хозяйка, если он так всё переделает, наше оборудование придёт в негодность. Как мы потом будем вино гнать?
— Хозяйка, если он так всё переделает, наше оборудование придёт в негодность. Как мы потом будем вино гнать?
Су Цинъяо покачала головой.
Су Цинъяо покачала головой.
— Пусть делает. Если что, я отвечаю.
— Пусть делает. Если что, я отвечаю.
Старый Син открыл было рот, но в итоге лишь тяжело вздохнул, присел в углу и закурил трубку. Его брови сошлись на переносице, как маринованный овощ.
Старый Син открыл было рот, но в итоге лишь тяжело вздохнул, присел в углу и закурил трубку. Его брови сошлись на переносице, как маринованный овощ.
Через некоторое время Сюй Шань закончил и с довольной улыбкой похлопал по переделанному им перегонному кубу.
Через некоторое время Сюй Шань закончил и с довольной улыбкой похлопал по переделанному им перегонному кубу.
— Готово!
— Готово!
Су Цинъяо стояла рядом, её глаза блестели.
Су Цинъяо стояла рядом, её глаза блестели.
— Охотник Сюй, насколько крепкое вино можно получить таким способом?
— Охотник Сюй, насколько крепкое вино можно получить таким способом?
— Точно крепче, чем шаодаоцзы из «Хунцзи», — уверенно сказал Сюй Шань.
— Точно крепче, чем шаодаоцзы из «Хунцзи», — уверенно сказал Сюй Шань.
— Чушь собачья! — холодно фыркнул старый Син. — Ты, охотник, откуда тебе такое знать?
— Чушь собачья! — холодно фыркнул старый Син. — Ты, охотник, откуда тебе такое знать?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...