На следующий день, когда солнце поднялось до зенита, Сюй Шань, плотно поев, отложил палочки.
На следующий день, когда солнце поднялось до зенита, Сюй Шань, плотно поев, отложил палочки.
— Жена, я пойду в горы.
— Жена, я пойду в горы.
Он встал.
Он встал.
— В этот раз мне нужно расставить в горах ловушки, так что, возможно, вернусь поздно. На ужин меня не жди.
— В этот раз мне нужно расставить в горах ловушки, так что, возможно, вернусь поздно. На ужин меня не жди.
Линь Вань'эр, убиравшая посуду, замерла и, подняв голову, с беспокойством посмотрела на него.
Линь Вань'эр, убиравшая посуду, замерла и, подняв голову, с беспокойством посмотрела на него.
— Почему так поздно?
— Почему так поздно?
— Не волнуйся, всё будет в порядке, — улыбнулся Сюй Шань. — Ты одна дома, не забудь запереть дверь. Всё обсудим, когда я вернусь.
— Не волнуйся, всё будет в порядке, — улыбнулся Сюй Шань. — Ты одна дома, не забудь запереть дверь. Всё обсудим, когда я вернусь.
Говоря это, он снял со стены лук, накинул на плечо колчан и сунул за пазуху несколько кусков вяленого мяса кабана.
Говоря это, он снял со стены лук, накинул на плечо колчан и сунул за пазуху несколько кусков вяленого мяса кабана.
Линь Вань'эр кивнула и проводила Сюй Шаня до двери.
Линь Вань'эр кивнула и проводила Сюй Шаня до двери.
— В горах скользко, супруг, будь осторожен.
— В горах скользко, супруг, будь осторожен.
— Знаю.
— Знаю.
Сюй Шань махнул рукой и, толкнув двверь, вышел.
Сюй Шань махнул рукой и, толкнув двверь, вышел.
День выдался на редкость солнечным, и многие деревенские жители собрались на припёке погреться.
День выдался на редкость солнечным, и многие деревенские жители собрались на припёке погреться.
— Сяо Шаньцзы, опять в горы?
— Сяо Шаньцзы, опять в горы?
— Сяо Шаньцзы теперь совсем молодец.
— Сяо Шаньцзы теперь совсем молодец.
— Посмотри на Шаньцзы, а потом на себя. Только и знаешь, что дома валяться!
— Посмотри на Шаньцзы, а потом на себя. Только и знаешь, что дома валяться!
— ...
— ...
Сюй Шань поздоровался с жителями и, выйдя из деревни, направился прямиком к Хребту Слепых Медведей.
Сюй Шань поздоровался с жителями и, выйдя из деревни, направился прямиком к Хребту Слепых Медведей.
Он планировал сначала пройтись по Хребту, а затем, под покровом ночи, обойти через ущелье и добраться до Хуцзяпу.
Он планировал сначала пройтись по Хребту, а затем, под покровом ночи, обойти через ущелье и добраться до Хуцзяпу.
Таким образом, все будут думать, что он ушёл на охоту. А к тому, что случится в Хуцзяпу, он будет совершенно непричастен.
Таким образом, все будут думать, что он ушёл на охоту. А к тому, что случится в Хуцзяпу, он будет совершенно непричастен.
Выглянуло солнце, снег в горах начал подтаивать, но в лесу от этого стало только холоднее.
Выглянуло солнце, снег в горах начал подтаивать, но в лесу от этого стало только холоднее.
Пройдя около получаса, Сюй Шань вдруг замедлил шаг.
Пройдя около получаса, Сюй Шань вдруг замедлил шаг.
Позади кто-то был.
Позади кто-то был.
Не шуршание фазана или зайца, а кто-то шёл за ним.
Не шуршание фазана или зайца, а кто-то шёл за ним.
Судя по звукам, их было как минимум трое или четверо.
Судя по звукам, их было как минимум трое или четверо.
Он не стал оборачиваться, а ускорил шаг, выбирая самые труднопроходимые места.
Он не стал оборачиваться, а ускорил шаг, выбирая самые труднопроходимые места.
Заросли кустарника, нагромождения камней, извилистые тропинки...
Заросли кустарника, нагромождения камней, извилистые тропинки...
Примерно через четверть часа, шум сзади прекратился.
Примерно через четверть часа, шум сзади прекратился.
Сюй Шань воспользовался моментом, скользнул за старое дерево и, присел и замер в ожидании.
Сюй Шань воспользовался моментом, скользнул за старое дерево и, присел и замер в ожидании.
Вскоре из-за деревьев неподалёку показалось несколько теней.
Вскоре из-за деревьев неподалёку показалось несколько теней.
Главаря он узнал.
Главаря он узнал.
Это был десятник Ли Сун.
Это был десятник Ли Сун.
Сюй Шань сощурился, в его глазах вспыхнула жажда убийства.
Сюй Шань сощурился, в его глазах вспыхнула жажда убийства.
— Где он? — задыхаясь, спросил один из солдат. — Только что же шёл за ним, как сквозь землю провалился?
— Где он? — задыхаясь, спросил один из солдат. — Только что же шёл за ним, как сквозь землю провалился?
— Ты меня спрашиваешь? А я кого? — выругался другой. — Говорил я тебе, держись ближе, а ты — «помедленнее, ничего страшного». Теперь упустили. Вернёмся — командующий с нас шкуру сдерёт.
— Ты меня спрашиваешь? А я кого? — выругался другой. — Говорил я тебе, держись ближе, а ты — «помедленнее, ничего страшного». Теперь упустили. Вернёмся — командующий с нас шкуру сдерёт.
— Заткнулись все! — прошипел Ли Сун. — Хватит орать. Он наверняка где-то рядом. Разделимся...
— Заткнулись все! — прошипел Ли Сун. — Хватит орать. Он наверняка где-то рядом. Разделимся...
Не успел он договорить, как из тени вылетела стрела и пронзила голову солдата, стоявшего слева.
Не успел он договорить, как из тени вылетела стрела и пронзила голову солдата, стоявшего слева.
Тот рухнул замертво, не издав ни звука.
Тот рухнул замертво, не издав ни звука.
— Засада!
— Засада!
Оставшиеся трое побледнели и бросились в укрытие.
Оставшиеся трое побледнели и бросились в укрытие.
Ли Сун, спрятавшись за камнем, почувствовал, как по лбу стекает холодный пот. Он закричал:
Ли Сун, спрятавшись за камнем, почувствовал, как по лбу стекает холодный пот. Он закричал:
— Сюй Шань! Я знаю, что это ты! Выходи!
— Сюй Шань! Я знаю, что это ты! Выходи!
Никто не ответил.
Никто не ответил.
В лесу стояла жуткая тишина, слышен был лишь шелест ветра в кронах деревьев.
В лесу стояла жуткая тишина, слышен был лишь шелест ветра в кронах деревьев.
— Ты убил пограничника! Это смертное преступление, за которое карают весь род до девятого колена! — кричал Ли Сун, надрывая глотку. — Если ты сейчас выйдешь и сдашься, я ещё смогу замолвить за тебя словечко. А иначе...
— Ты убил пограничника! Это смертное преступление, за которое карают весь род до девятого колена! — кричал Ли Сун, надрывая глотку. — Если ты сейчас выйдешь и сдашься, я ещё смогу замолвить за тебя словечко. А иначе...
— А иначе что? — голос доносился со всех сторон, то слева, то справа, неуловимый.
— А иначе что? — голос доносился со всех сторон, то слева, то справа, неуловимый.
Ли Сун озирался, но не видел ни души.
Ли Сун озирался, но не видел ни души.
Стиснув зубы, он снова закричал:
Стиснув зубы, он снова закричал:
— А иначе твоей молоденькой жене в деревне тоже не поздоровится! Подумай хорошенько!
— А иначе твоей молоденькой жене в деревне тоже не поздоровится! Подумай хорошенько!
Снова раздался неторопливый голос Сюй Шаня:
Снова раздался неторопливый голос Сюй Шаня:
— Никто из вас живым с горы не спустится. Кто тогда узнает, что здесь сегодня произошло?
— Никто из вас живым с горы не спустится. Кто тогда узнает, что здесь сегодня произошло?
У Ли Суна похолодело внутри.
У Ли Суна похолодело внутри.
Судя по тому, как метко стрелял Сюй Шань, он и вправду мог не выпустить их с горы.
Судя по тому, как метко стрелял Сюй Шань, он и вправду мог не выпустить их с горы.
На мгновение его охватило раскаяние.
На мгновение его охватило раскаяние.
— Брат... брат Сюй! — у Ли Суна пересохло в горле, голос его смягчился. — Давай поговорим. В тот раз это я был слеп и обидел тебя. Я прошу прощения. Отпусти меня сегодня, и впредь мы будем жить, не мешая друг другу. Я больше никогда тебя не трону.
— Брат... брат Сюй! — у Ли Суна пересохло в горле, голос его смягчился. — Давай поговорим. В тот раз это я был слеп и обидел тебя. Я прошу прощения. Отпусти меня сегодня, и впредь мы будем жить, не мешая друг другу. Я больше никогда тебя не трону.
Услышав это, Сюй Шань усмехнулся, и от этого смеха у Ли Суна волосы на голове зашевелились.
Услышав это, Сюй Шань усмехнулся, и от этого смеха у Ли Суна волосы на голове зашевелились.
— Вы ведь пришли на гору, чтобы убить меня? А теперь, когда сами стали моей добычей, испугались?
— Вы ведь пришли на гору, чтобы убить меня? А теперь, когда сами стали моей добычей, испугались?
— Сюй Шань! — не выдержал солдат рядом с Ли Суном и высунулся. — Нас четверо пограничников, неужели мы испугаемся одного...
— Сюй Шань! — не выдержал солдат рядом с Ли Суном и высунулся. — Нас четверо пограничников, неужели мы испугаемся одного...
Ещё одна стрела просвистела в воздухе и вонзилась ему в горло.
Ещё одна стрела просвистела в воздухе и вонзилась ему в горло.
Он выпучил глаза, схватился за шею, из-под пальцев хлынула кровь. Подергавшись несколько раз, он затих.
Он выпучил глаза, схватился за шею, из-под пальцев хлынула кровь. Подергавшись несколько раз, он затих.
Ли Сун и последний солдат окончательно запаниковали.
Ли Сун и последний солдат окончательно запаниковали.
— Бежим!
— Бежим!
Они выскочили из укрытия и со всех ног бросились вниз с горы.
Они выскочили из укрытия и со всех ног бросились вниз с горы.
Ли Сун бежал быстрее всех, утопая в снегу. Ветки хлестали по лицу, но ему было не до того.
Ли Сун бежал быстрее всех, утопая в снегу. Ветки хлестали по лицу, но ему было не до того.
Сзади вдруг раздался крик. Он обернулся и увидел, что последний солдат тоже упал, из его тела торчала стрела.
Сзади вдруг раздался крик. Он обернулся и увидел, что последний солдат тоже упал, из его тела торчала стрела.
Он остался один.
Он остался один.
Ноги Ли Суна подкосились, но он из последних сил бежал вперёд.
Ноги Ли Суна подкосились, но он из последних сил бежал вперёд.
Зацепившись за что-то, он полетел вперёд и упал в сугроб.
Зацепившись за что-то, он полетел вперёд и упал в сугроб.
Лодыжку пронзила острая боль.
Лодыжку пронзила острая боль.
Вывихнул.
Вывихнул.
Он не мог встать и, опираясь на локти, пополз вперёд.
Он не мог встать и, опираясь на локти, пополз вперёд.
Сзади послышались шаги.
Сзади послышались шаги.
Неторопливые, скрипящие по снегу.
Неторопливые, скрипящие по снегу.
Сюй Шань наступил ему на спину, впечатав в снег.
Сюй Шань наступил ему на спину, впечатав в снег.
— Не... не убивай меня! — дрожащим голосом взмолился Ли Сун. — Убийство пограничника — тяжкое преступление. Если ты меня не убьёшь, я помогу тебе всё скрыть, будем считать, что ничего не было...
— Не... не убивай меня! — дрожащим голосом взмолился Ли Сун. — Убийство пограничника — тяжкое преступление. Если ты меня не убьёшь, я помогу тебе всё скрыть, будем считать, что ничего не было...
Сюй Шань не ответил, а задал встречный вопрос:
Сюй Шань не ответил, а задал встречный вопрос:
— Когда ты в прошлый раз приходил в нашу деревню, вы искали пропавшего пограничника?
— Когда ты в прошлый раз приходил в нашу деревню, вы искали пропавшего пограничника?
Ли Сун замер и кивнул.
Ли Сун замер и кивнул.
— Его убил я, — спокойно сказал Сюй Шань. — Отправишься на тот свет, составишь ему компанию.
— Его убил я, — спокойно сказал Сюй Шань. — Отправишься на тот свет, составишь ему компанию.
Он вытащил из-за пояса яцюньдао, провёл им по горлу Ли Суна, и кровь хлынула на землю.
Он вытащил из-за пояса яцюньдао, провёл им по горлу Ли Суна, и кровь хлынула на землю.
Горячая кровь растопила снег.
Горячая кровь растопила снег.
Сюй Шань убрал нож, вытер его об одежду Ли Суна и обыскал трупы.
Сюй Шань убрал нож, вытер его об одежду Ли Суна и обыскал трупы.
Кроме четырёх уставных мечей, он нашёл ещё один железный лук.
Кроме четырёх уставных мечей, он нашёл ещё один железный лук.
А также тридцать или сорок стрел с особыми наконечниками, более смертоносными, чем обычные железные.
А также тридцать или сорок стрел с особыми наконечниками, более смертоносными, чем обычные железные.
Он как раз собирался сходить в пещеру за своим спрятанным оружием, а теперь в этом не было нужды.
Он как раз собирался сходить в пещеру за своим спрятанным оружием, а теперь в этом не было нужды.
Сюй Шань сменил свой лук из бычьего рога на железный, а из четырёх мечей выбрал тот, что был в лучшем состоянии.
Сюй Шань сменил свой лук из бычьего рога на железный, а из четырёх мечей выбрал тот, что был в лучшем состоянии.
Остальные он не стал выбрасывать, а собрал и спрятал.
Остальные он не стал выбрасывать, а собрал и спрятал.
Может, ещё пригодятся.
Может, ещё пригодятся.
Когда он закончил, солнце уже клонилось к западу.
Когда он закончил, солнце уже клонилось к западу.
Сюй Шань достал из-за пазухи вяленое мясо, чтобы восстановить силы, а затем, перевалив через ущелье, направился к селению Хуцзяпу.
Сюй Шань достал из-за пазухи вяленое мясо, чтобы восстановить силы, а затем, перевалив через ущелье, направился к селению Хуцзяпу.
Хуцзяпу находилось в двадцати ли от деревни Цаомяо. К тому времени, как он добрался до окраины, уже совсем стемнело.
Хуцзяпу находилось в двадцати ли от деревни Цаомяо. К тому времени, как он добрался до окраины, уже совсем стемнело.
В селении было светло от огней.
В селении было светло от огней.
Сегодня у старого господина Ху был день рождения. Перед его усадьбой было шумно, повозки выстроились в ряд на пол-улицы. Гости с подарками и поздравлениями шли нескончаемым потоком.
Сегодня у старого господина Ху был день рождения. Перед его усадьбой было шумно, повозки выстроились в ряд на пол-улицы. Гости с подарками и поздравлениями шли нескончаемым потоком.
Сюй Шань не пошёл по главной улице.
Сюй Шань не пошёл по главной улице.
Прижимаясь к стенам, он обошёл усадьбу с запада по переулкам.
Прижимаясь к стенам, он обошёл усадьбу с запада по переулкам.
Западный флигель выходил в тихий переулок. У стены росла старая акация, её ветви тянулись во двор.
Западный флигель выходил в тихий переулок. У стены росла старая акация, её ветви тянулись во двор.
Сюй Шань, спрятавшись в тени, не двигался.
Сюй Шань, спрятавшись в тени, не двигался.
Вскоре издалека показались двое с фонарями.
Вскоре издалека показались двое с фонарями.
— Чёрт, отправил нас двоих в патруль. Похоже, инструктор Тянь совсем с ума сошёл.
— Чёрт, отправил нас двоих в патруль. Похоже, инструктор Тянь совсем с ума сошёл.
— Не жалуйся. Быстрее закончим патруль, а то на выпивку опоздаем.
— Не жалуйся. Быстрее закончим патруль, а то на выпивку опоздаем.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...