О небо!
За какие грехи в прошлой жизни мне достался такой дед?
— Ты правда считаешь, что так будет лучше? — спросил я, уже не в силах сдерживать возмущение его бесстыдством.
— Конечно! — дед кивнул с таким видом, будто это само собой разумеющееся. — Избегать бед и искать удачу — вот главный закон выживания для таких, как мы. Как говорится, пусть лучше умрет товарищ, чем я. Муж и жена — как птицы в одной стае: пришла беда — каждый летит в свою сторону. Умрешь ты один — это куда лучше, чем если нас обоих прихлопнут разом. Разве я не прав?
— Правее некуда! — я едва не взорвался от ярости, но сжал кулаки и процедил сквозь зубы: — Неужели ты не можешь уладить такую мелочь?
Старый пройдоха, а ведь такой из себя великий! Сам вечно хвастался, что в небе может поймать феникса, а в море — дракона. Твердил, что в этом мире нет дел, которые он не смог бы уладить, если ему хорошо заплатят. Почему же сейчас, в самый ответственный момент, он вдруг сдулся?
— Внук, ты должен понимать: человеческие силы не безграничны, — дед заложил руки за спину и изрек с глубокомысленным видом: — Я тут прикинул, тебе по судьбе положено пройти через это испытание. Если я вмешаюсь и стану помогать, это навлечет на меня небесную кару — ударит пятью молниями. Ты, как младший, неужели хочешь, чтобы твой дед накликал на себя такую беду?
Ха! По моему многолетнему опыту, ты просто не хочешь возиться.
— Ладно! — решил я. Надеяться можно только на себя. — Тогда научи меня искусству охоты на драконов, я сам с ней разберусь!
Жизнь и смерть предопределены, а богатство дается небесами! Неужели я, Ван Чжэнъи, испугаюсь какой-то девицы?
— Я бы рад, да не умею, — дед вздохнул, изображая полное бессилие.
— Ты же сам говорил, что ловил в горах феникса! — я ни на грош не верил его словам.
— Ну да, сорок лет назад поймал в горах фазана, — дед задумался и с ностальгией произвел: — Ох, какая же это была птица! Красивая! Продал ее за три тысячи. Это сорок лет назад было, тогда даже в целом уезде богачей-то почти не водилось. Я на эти деньги твою бабушку замуж взял, а то так бы и куковать мне холостяком до гроба...
Тьфу! Так вот что у него было фениксом?
— А дракон? — я уже был готов удариться в отчаяние и прибить его кирпичом.
— Глупый ребенок, откуда в этом мире взяться драконам? — дед зыркнул на меня, как на идиота. — То был желтый полоз, по сути — обычная змея-мутант. Я тогда наплел, что это золотой дракон, у которого когти еще не выросли, и если его выкормить, он сможет вознести человека на небеса. Нувориши-то в этом ничего не смыслят, вот я и перепродал его за восемьсот тысяч. Кстати, именно на эти деньги твой отец женился, иначе бы и тебя на свете не было!
Мать твою! Сегодня я воочию убедился, что бесстыдство — это непобедимое оружие.
— Хорошо, мы уходим вместе, — я бросился в комнату и начал собирать вещи. Одежда и обувь — ерунда, самое важное — деньги, ни гроша нельзя оставить. В этом мире, если есть деньги, можно кутить где угодно.
— У тебя хоть капля совести осталась? — дед вошел в комнату, упер руки в бока и с презрением уставился на меня.
— А что не так с моей совестью? — я захлопнул чемодан и вызывающе посмотрел на него.
— Не создавать другим проблем — это основа порядочности, — дед плюхнулся на мой чемодан и с отвращением добавил: — Если ты увяжешься за мной, мы оба никуда не денемся, понимаешь?
Ха-ха! Если не денемся — значит, так тому и быть! Раз не убежать, значит, и пытаться не стоит.
— Ты не можешь лишать меня права на спасение только потому, что сам не можешь сбежать, — его презрение меня не задело, мне даже смешно стало. — Не находишь, что это перебор?
— Ты... — дед позеленел от злости и развернулся, чтобы уйти. Я тут же схватил чемодан и поплелся следом, ни на шаг не отставая.
— Ладно, ты победил! — пройдя полгорода, дед окончательно сдался и обреченно проворчал: — Ты вляпался по-крупному. Я помогу, так и быть. Но... ты должен выполнить одно условие, иначе разговор окончен!
— Говори! — я так и знал, что этот старый хрыч меня не бросит. Все его ломания — лишь способ выудить из меня выгоду.
— Чтобы уладить это дело, нужно много денег, — дед загибал пальцы с самым серьезным видом. — Я тут прикинул, ты ведь недавно неплохо заработал. Выкладывай деньги, может, еще удастся купить тебе жизнь!
Тьфу! Вот оно что! Оказывается, он все это время подбирался к моему кошельку. У Су Юньчана еще оставалось пять миллионов наличными, которые я не получил, да и у Су Сюэ были деньги. Пусть я не знал точных сумм, но явно немало. Но это же мои деньги на свадьбу, я не позволю ему их прокутить! Собравшись с мыслями, я изобразил обиду и гнев:
— Те пять миллионов, что я заработал, я же все тебе отдал!
Под присмотром деда я давно стал мастером игры, и в актерском мастерстве мог дать ему фору.
— Мне кажется, там было больше... — дед прищурился, и в его глазах блеснуло нечто зловещее.
— Тебе кажется! У тебя есть доказательства? — я фыркнул, решив стоять до конца. Даже если суждено умереть, я сберегу эти деньги, чтобы купить себе золотой гроб. Я не верил, что дед знает о второй половине суммы — он просто пытался взять меня на понт. Кто признается — тот дурак.
— Изначально я лишь подозревал, что ты заныкал часть вознаграждения, — дед расхохотался, услышав мой вопрос. — Но раз ты требуешь доказательств, значит, так оно и есть! Если бы ты этого не делал, то не стал бы так яростно обороняться! Ха-ха-ха!
Черт возьми! Услышав его логику, я понял, что влип. Я раскусил его блеф, но не учел, что этот старый лис куда хитрее меня — он мастерски ловит людей на их же словах. Раз уж меня раскусили, продолжать ломать комедию — только позориться. Я решил сдать позиции и тут же придумал новую ложь:
— Ладно, я действительно заныкал миллион.
— Хороший мальчик, послушай меня, — дед похлопал меня по плечу с напускным сочувствием. — Мужчина, у которого много денег, портится. Я — лучший тому пример. Чтобы ты рос здоровым, я возьму весь риск развращения на себя, чтобы тебя это не коснулось.
Тьфу! Что за ублюдочная логика? Получается, он тратит мои деньги на кутежи ради моего же блага?
— Буддисты говорят: если не я спущусь в ад, то кто? — дед вздохнул и продолжил: — Возможно, сейчас ты не понимаешь моего самопожертвования. Но придет день, и ты поймешь. И тогда ты будешь мне благодарен!
Хм! Я изобразил крайнюю степень возмущения, сжимая кулаки так, что костяшки хрустели. Буду ли я благодарен потом — не знаю, но сейчас мне очень хотелось его ударить.
— Ладно, ладно, не жалей денег! — дед, чувствуя свою неправоту, решил сменить тему: — Ты хоть понимаешь, во что вляпался?
Раз уж удалось отвлечь его, я решил подыграть и с любопытством спросил:
— И во что же?
— Дома расскажу.
Дед развернулся и направился к дому.
— Люди разные, и призраки тоже, — вернувшись, дед открыл шкаф, достал черную как уголь книгу и, перелистывая страницы, начал: — Самые частые гости в этом мире — призраки-неудачники. Это те, кто не успел переродиться и стал скитаться в облике неприкаянной души. Их видишь чаще всего. Есть еще призраки в белых одеждах — это новопреставленные души, они слабые, в них мало обиды, и они не вредят людям. Если случайно столкнешься — одного обряда достаточно, чтобы их спровадить.
— Тогда с чем столкнулся я? — от воспоминаний о прошлой ночи по спине снова пробежал холодок. За эти годы я пару раз помогал людям, но это были обычные проклятия или сглазы. Все, что касалось настоящих призраков, дед брал на себя и не подпускал меня близко. Я почти ничего об этом не знал, иначе не был бы таким беспечным и не попал бы в такую переделку.
— Если призраки-неудачники долго бродят среди людей, их обида растет, и они превращаются в черные тени, — дед выдержал паузу. — Поскольку они не успели переродиться, им нужны двойники, и они начинают вредить людям. Те, кто тонет в озерах или реках без видимой причины, чаще всего утянуты на дно черными тенями, которые ищут себе замену. С такими уже сложно справиться.
— Цю Юй — черная тень? — я не был уверен. Моих знаний явно не хватало.
— Точно нет, — дед покачал головой и понизил голос: — Если бы это была черная тень, она бы не смогла меня обмануть.
Ох ты ж! Неужели я и правда связался с чем-то невероятным?
— В этом мире опасны не те, кто умер естественной смертью, а те, кто погиб невинно или насильственной смертью, — дед тяжело вздохнул с помрачневшим лицом. — Те, кто ушел из жизни, претерпев страшные муки и несправедливость, полны ярости. Проходит семь дней, и они становятся мстительными духами. Такие духи невероятно сильны, даже мне с ними трудно справиться.
— Ну, тогда ладно! — я с облегчением выдохнул. Если дед говорит трудно — значит, он все-таки может с этим справиться.
— Но... — дед резко сменил тон, его голос стал серьезным и напряженным: — Раз даже я не распознал Цю Юй, есть только одна причина: ее сила уже превзошла уровень мстительного духа. Она — Призрак-Шэцин. Призрак-Шэцин невероятно могущественен, он не только питается жизненной энергией, но и может принимать человеческий облик, проходить сквозь стены и делать все что угодно. Более того... она может являться днем и ходить под солнечным светом.
Черт! Что происходит? Я вдруг вспомнил, как она, усыпив меня, склонилась над моим лбом. Неужели она... высасывала мою жизненную энергию? Значит, она еще опаснее обычного духа!
— Пойдем к учителю! — я перепугался и уже хотел хватать чемодан.
— Что ты сказал? — дед вскинул брови и отвесил мне подзатыльник.
— К учителю пойдем! — я прикрыл голову руками. — Ты же сам учил: не лезь на рожон, лучше прояви осторожность, чем пострадать!
Я прекрасно помнил, что оба раза, когда мне грозила опасность, меня спасали буддийские четки, подаренные учителем. Я был уверен, что мастерства учителя хватит, чтобы с этим разобраться!
— Ты хочешь сказать, — дед уставился на меня, разъяренный, — что раз твой учитель может с этим справиться, то я — нет?
Э-э! Кажется, я понял! Старый хрыч просто соревнуется с учителем!
— Вы не так поняли, я не это имел в виду! — я поспешил с улыбкой оправдаться. — Я просто подумал, что зачем утруждать вас такой мелочью, если учитель может все решить?
— То-то же! — дед закатал рукава и рассмеялся: — Неси-ка мой инвентарь. Сегодня я покажу тебе класс, чтобы ты набрался ума-разума!

Комментарии

Загрузка...