Сигнал тревоги исследовательской станции пронёсся по ночному небу, задев самые сокровенные струны в душах Чжан Линя и Ван Фан. Они поняли, что Ли Мин обнаружен и, судя по всему, находится в смертельной опасности. Но здравый смысл подсказывал: врываться в укрепленное логово врага — это верная смерть. Сперва им необходимо было обеспечить безопасность остальных пробужденных в подземном бомбоубежище.
Они с максимально возможной скоростью вернулись в подземное убежище. Ворвавшись вглубь укрытия, они обнаружили, что атмосфера там царит необычайно напряженная. Ли Мин хоть и был раскрыт, но перед тем, как его связь прервалась, он, судя по всему, через сетевой терминал убежища отправил предупреждение внутрь базы.
— Ли Мин передал предупреждение! — нервно выпалил один из дежурных пробужденных. — Он сказал... сказал, что они, возможно, собираются атаковать это место!
Атаковать подземное бомбоубежище?!
У Чжан Линя упало сердце. Организации «Очистители» или «Блуждающий Огонек», судя по всему, уже засекли координаты этого укрытия! Удаленное проникновение Ли Мина, хоть и позволило добыть ключевую информацию, одновременно выдало их тайное убежище!
— Удалось связаться с Ли Мином? — с тревожным отчаянием спросила Ван Фан.
На экране созданного Ли Мином простейшего коммуникационного терминала красовалось сообщение: «Сигнал прерван».
— Связи нет... Его терминал, должно быть, уничтожили... Или его захватили... — лицо оператора терминала побелело.
Атмосфера в бомбоубежище сгустилась до предела. Здесь находилось около дюжины пробужденных, только что освобожденных из заточения, чьи тела и способности были крайне слабы, и лишь Чжан Линь с Ван Фан восстановили часть своей силы. Стоит отряду «зачистки» проломить оборону, и они окажутся совершенно неспособны дать отпор!
— Через сколько прибудет отряд киборгов? — холодно поинтересовался Чжан Линь.
— Неизвестно... Но Ли Мин велел нам немедленно готовиться к обороне!
Готовиться к обороне?! Чем им защищаться? Тяжелая металлическая дверь бомбоубежища способна выдержать натиск лишь временно, но если враг пустит в ход тяжелое энергетическое оружие, створки рано или поздно разнесут.
— Укрепить все входы! — немедленно отдал приказ Чжан Линь. — Используйте всё, что поддается! Брошенное оборудование, камни, землю! Забаррикадируйте всё, что можно перекрыть!
Ван Фан тотчас же перешла к действиям: она принялась командовать оставшимися в силах пробужденными, заставляя их перетаскивать брошенное оборудование и всякий хлам из глубин убежища, чтобы усилить баррикады у каждого входа. Собственной силой она толкала тяжелые обломки механизмов, наваливая их грудой перед дверями.
Чжан Линь тем временем патрулировал внутренние помещения убежища, проверяя вентиляционные шахты, запасные выходы и любые другие потенциальные точки прорыва. Его «экологический резонанс» просканировал пространство внутри укрытия в попытке обнаружить скрытые угрозы или факторы среды, которые можно было бы обратить в свою пользу.
— Здесь есть старый вентиляционный канал... — уловил Чжан Линь. — Очень узкий... но, возможно, сгодится как запасной путь эвакуации...
Информация, добытая при проникновении Ли Мина, раскрыла им личности врагов и их истинные цели, но в то же время загнала их в еще более глубокий кризис.
По убежищу ползла удушливая атмосфера страха. На лицах пробужденных застыл ужас. Они с таким трудом вырвались из Земли Конца и пункта переработки, неужели им снова суждено пасть жертвами захвата?
— Не бойтесь! — громко ободрила всех Ван Фан. — Мы пережили в Земле Конца вещи куда страшнее! Пока мы держимся вместе, мы непременно преодолеем эту напасть!
В её голосе звучала сила, вселившая надежду в некоторых молодых пробужденных. Они стиснули зубы, заставляя уставшие тела подчиняться, и присоединились к возведению оборонительных завалов.
И всё же пропасть в силе между ними оставалась колоссальной. Они противостояли тайной организации, располагающей передовыми технологиями, мощными отрядами киборгов и, вполне возможно, владеющей технологиями высших измерений.
Секунда за секундой утекали в никуда. Снаружи бомбоубежища не раздавалось ни звука, но эта тишина пугала еще сильнее.
— Чего они ждут? — настороженно спросила Ван Фан.
«Предчувствие опасности» Чжан Линя продолжало подавать глухие сигналы тревоги, охватывая зону где-то за внешней границей убежища.
— Они здесь... — глухо произнес Чжан Линь. — Совсем близко... но пока не нападают в лоб...
Ли Мина не было рядом, и Чжан Линь не мог наверняка знать численность и точное расположение противника.
В этот самый момент главный вход в убежище сотряс глухой удар! Словно нечто тяжелое пыталось выбить дверь!
— Они начали штурм! — лицо Ван Фан изменилось.
— Держать оборону! — рявкнул Чжан Линь.
Толстая металлическая дверь начала деформироваться, агромадная груда хлама за ней заскрипела под чудовищным давлением.
Следом грянул второй удар — еще более мощный, сопровождаемый странным всплеском энергии!
— Энергетический удар! — воскликнула Ван Фан. — Их оружие бьет напрямую по физической структуре!
Энергетическое вооружение киборгов, о котором ранее упоминал Ли Мин, очевидно, обладало колоссальной разрушительной мощью.
Внутри укрытия несколько пробужденных, успевших вернуть хоть немного сил, тоже приготовился встретить врага. Юноша, способный повелевать пламенем, и мужчина средних лет, управлявший слабыми разрядами электричества, заняли боевые позиции, хотя их сил явно не хватало для противостояния киборгам.
Чжан Линь задействовал «экологический резонанс» и отчетливо ощутил: снаружи главного входа штурм ведут по меньшей мере пять-шесть киборгов. Их энергетические колебания синхронизированы с пугающей точностью, что выдавало слаженную командную работу.
— Они концентрируют силы на проломе двери! — крикнул Чжан Линь. — Нам нужно отвлечь их!
Но как их отвлечешь? Выйти наружу не было никакой возможности.
В ту же секунду в глубине убежища экран созданного Ли Мином простейшего сетевого терминала внезапно мигнул и издал серию частых, резких писков!
Отвечавший за терминал пробужденный вздрогнул от неожиданности. — Что это?!
Чжан Линь и Ван Фан бросились к нему. На дисплее бежала строка бессмысленного мусора, однако среди обрывков кода проступали знакомые символы и паттерны энергетических колебаний!
Это... энергетический код Ли Мина!
— Это Ли Мин! — на сердце у Чжан Линя полегче стало. — Он еще жив! Он пытается связаться с нами!
Среди хаотичных символов прерывистым потоком шла зашифрованная Ли Мином информация. Используя глубокое понимание кибернетических энергокодов, он замаскировал послание под радиосигналы самих киборгов и теперь из последних сил транслировал его по радиоволнам обратно в убежище!
Это был безумно опасный и истощающий душевные силы трюк: ему приходилось вести обратную передачу через вражескую коммуникационную сеть так, чтобы его не засекли!
Информация, переданная Ли Мином, оказалась донельзя разрозненной, едва позволяя разобрать лишь горстку ключевых слов:
— Я на... базе...
— Они... «Очистители»...
— Новая... аномалия...
— Они... изучают... какое-то... устройство...
— Цель... точка соединения высших измерений...
— Атака... нужна чтобы... выманить...
Выманить?! Выманить что именно?
— Они напали сюда... чтобы выманить нас?! — сообразила Ван Фан!
В обрывках данных Ли Мина проступило самое главное ключевое слово:
— Под бомбоубежищем... геологическая аномалия... энергетическая руда...
Под бомбоубежищем?! Геологическая аномалия?! Энергетическая руда — именно так.
Проникая на исследовательскую станцию, Ли Мин вполне мог случайно наткнуться на сведения о расположении этого самого убежища! И оно оказалось вовсе не рядовым подземным объектом! Прямо под ним залетали залежи какой-то особой энергетической руды?!
Это заставило Чжан Линя вспомнить некоторые уголки Земли Конца, где тоже существовали редкие жилы энергетических руд, за которые вечно грызлись одаренные!
Неужели прямо под этим укрытием таится источник энергии, способный вернуть им былую мощь?! И именно этот источник — истинная цель атаки «Очистителей»?
Они явились сюда не просто для того, чтобы зачистить и вернуть беглецов, им нужна быланаходка, скрытая под убежищем!
— Они знают, что внизу что-то есть! — во всю мочь завопил Чжан Линь. — Их нападение — способ загнать нас вниз... или заставить выдать себя!
Финальная порция вестей от Ли Мина принесла еще несколько важнейших слов:
— Устройство... требует... стабильной... энергии...
— Руда... служит... стабилизатором...
— Осторожно... ловушка...
То самое «устройство», которое «Очистители» исследовали на станции, нуждалось в особой руде для «стабилизации»! И подземные недра под этим самым убежищем как раз изобиловали нужными ископаемыми!
Они напали на укрытие ради захвата руды! Или же намеревались использовать минералы в качестве приманки, чтобы заманить их в ловушку!
Главный вход в убежище огласил оглушительный гулкий удар! Металлическую дверь разнесло в клочья, образовав огромный пролом! Отряд киборгов готовился ворваться внутрь!
— Они прорвались!
Кризис грянул в мгновение ока! Чжан Линь и Ван Фан должны были принять решение прямо сейчас: стоять насмерть у порога или рискнуть всем, отправившись на поиски руды в глубины под землей?
В сообщении Ли Мина таилось не только предупреждение об угрозе, но и мерцающий огонек надежды — внизу находилась энергетическая руда!
— Ван Фан! Уводи остальных через вентиляционную шахту! — без промедления скомандовал Чжан Линь. — Я спускаюсь вниз! Если внизу действительно есть руда... я придумаю, как достать ее! Или использовать!
— Нет! Это безумие! Ты пойдешь туда один! — яростно воспротивилась Ван Фан.
— Времени нет! Киборги уже здесь! — Чжан Линь увидел в проломе у входа зловещие силуэты. — Поверь мне! Мой «экологический резонанс» и «предчувствие опасности» принесут больше пользы внизу! Добыв руду, мы обретем надежду нанести ответный удар!
— Я иду с тобой! — отрезала Ван Фан.
— Нет! Ты должна защитить их! — Чжан Линь указал на остальных пробужденных. — Они слишком слабы, им нужна ты!
Он прекрасно понимал, сколь тяжело это решение, но иного выбора не оставалось. Ему предстояло сунуться в неизученные глубины подземелья в поисках руды, способной переломить ход игры.
— Будь осторожен! — в глазах Ван Фан плескалась тревога, но она знала: решения Чжан Линя обычно оказывались единственным выходом в безвыходной ситуации.
— Если я не вернусь к назначенному сроку... придумайте способ уйти отсюда... найдите безопасное укрытие... — бросил ей напоследок Чжан Линь.
— Что за глупости ты говоришь! Мы будем ждать твоего возвращения! — голос Ван Фан дрогнул.
— Уходите! — больше не колеблясь, Чжан Линь развернулся и бросился к входу в старую вентиляционную шахту в глубине убежища!
Ван Фан же испустила яростный боевой клич и шагнула навстречу вломившемуся отряду киборгов! Её сила вырвалась наружу бушующим потоком, превратив ее в пылающую богиню войны!
— Грохот! Взрыв! Бах!
Жестокая схватка закипела у самого входа в укрытие! Ван Фан в одиночку, изнемогая под градом ударов, плотью и колоссальной силой сдерживала натиск киборгов! Она знала: ей необходимо выкроить время для Чжан Линя!
Чжан Линь протиснулся в узкий лаз вентиляции. Воздух внутри был густым от пыли и паутины, передвигаться оказалось невероятно тяжело. Освещая путь фонариком, он одновременно запустил «экологический резонанс», сканируя геологическую структуру и потоки энергии внизу.
Он чувствовал: проход уходит круто вниз, в самую толщу земной коры. Причем чем глубже он продвигался, тем сильнее становились колебания той самой «геологической аномалии», о которой говорил Ли Мин! Эти волны не походили на дикую энергию высших измерений, напоминая скорее... некое особое излучение минералов, способное резонировать с высшими энергиями или стабилизировать их!
Ли Мин был прав! Внизу действительно что-то пряталось!
Чжан Линь с трудом карабкался по тесному каналу. Чуть позади, над самой головой, доносился грохот ожесточенного боя Ван Фан с киборгами. Каждая новая мощная вспышка отдавалась болью в его груди.
Торопиться! Нужно торопиться!
Венуляционная шахта завершалась узким проемом. Заглянув вниз, Чжан Линь увидел исполинскую естественную карстовую пещеру!
Внутри царила кромешная тьма, но «экологический резонанс» четко фиксировал: стены и дно пещеры были сплошь усыпаны минералами, источавшими те самые уникальные энергетические волны! В его восприятии они сияли ярче звезд на ночном небосводе!
Вот она — та самая «энергетическая руда», о которой толковал Ли Мин!
Не раздумывая ни секунды, Чжан Линь сиганул вниз!
Пещера уходила глубоко под землю, на лету он сгруппировался и мягко приземлился на каменистое дно.
Стоило ногам коснуться почвы, как на него хлынула густая волна энергии! Это была не буйная первозданная мощь Земли Конца, а мягкая, исполненная жизни сила! Казалось, она питает саму сердцевину его способностей, даруя доселе невиданный комфорт и прилив сил!
Его «экологический резонанс» здесь взлетел до небес, словно сама пещера распахнула перед ним свои объятия! Он отчетливо ощущал положение, габариты и плотность энергии каждого отдельного кристаллического осколка!
Вместе с тем прояснилось и «предчувствие опасности»! Он уловил в пещере чужие признаки жизни. Причем далеко не одни!
Организация «Блуждающий Огонек» знала об этом месте! Не исключено, что они уже подготовили здесь засаду!
Чжан Линь молниеносно укрылся за каменным выступом, настороженно вглядываясь в темноту. В пещере стояла звенящая тишина — слышны были лишь стук собственного сердца и прерывистое дыхание.
Он просканировал пещеру «экологическим резонансом». Впотьмах таилось несколько живых существ, чьи слабые биополя тщательно маскировались.
К тому же их энергетические сигнатуры казались какими-то «неестественными»... Вроде бы похожи на киборгов, но с отчетливой примесью иного толка!
Новые враги? Или... сами «Очистители» собственной персоной?!
Чжан Линь сжал кулаки: напитанные силой руды способности внутри него восстанавливались со страшной скоростью! Он чувствовал, как его мощь множится кратно.
Путей назад не осталось. Ему предстояло задействовать местную руду, чтобы в мгновение ока вернуть пиковую форму, дать бой затаившимся впотьмах созданиям, а затем найти путь на поверхность и помочь Ван Фан с Ли Мином!
Охота и конрохота среди подземных гротов за обладание редчайшей энергетической рудой вот-вот должны были начаться!

Комментарии

Загрузка...