Правда, словно ледяная вода зимней порой, остудила последние остатки их иллюзий о становлении богами, но в то же время открыла глаза на единственный реальный путь к спасению.
— Сбежать... использовать стелу, чтобы сбежать... — повторяла Ван Фан, и в её глазах вспыхнул решительный огонек. По сравнению с призрачным и туманным обретением божественности, эта цель была куда более осязаемой и отвечала её внутреннему стремлению к свободе и жизни.
Ли Мин тоже перестроил свои мысли: от первоначального любопытства и попыток исследовать систему он перешел к отчаянному желанию выжить.
— Эти холодные, бездушные данные... это просто ужасно, — прошептал он. — Я ни за что не стану тем самым набором данных, который значится в их записях как утилизированный образец!
Чжан Линь глубоко вздохнул. Он ощутил, как на плечи легла тяжкая ноша ответственности. Его способность резонировать со стелой и чувствовать вероятности подсказывала, что в этом побеге ему отведена ключевая роль.
— То, что мы теперь знаем... это невероятно важно, — произвел Чжан Линь. — И не только для нас самих. Если нам удастся сбежать, мы сможем раскрыть истинное лицо тех, кто проводит отбор... и, возможно, найти способ помочь остальным.
— Остальным? — Ван Фан нахмурилась. — Те люди верят в Землю Конца... Ты думаешь, они поверят нам?
— По крайней мере... мы не должны позволить им погибнуть зря, — Чжан Линь сжал кулаки. — Чжао Ган и другие... они шаг за шагом приближаются к бездне, где их ждет утилизация.
— Сейчас не до этого, — прервал его Ли Мин. — Согласно данным, протокол аннигиляции ускоряется. Главный узел показывает, что совсем скоро энергия во всей зоне начнет высвобождаться в огромных масштабах... это будет настоящий конец света.
Ли Мин вывел на терминале структурную схему центрального сектора. Карта была в бесчисленное количество раз сложнее предыдущих, изобиловала пометками о запретных зонах и зонах повышенной опасности.
— Интерфейс управления... вот он, — Ли Мин указал на точку в центре схемы, защищенную многослойными энергетическими барьерами и мощной системой обороны. — Это ядро всей системы Земли Конца... проекция сознания того, кто проводит отбор, находится ближе всего именно здесь.
Карта показывала несколько путей к центральному узлу, но каждый из них таил смертельную опасность. Были маршруты, помеченные как зоны высокого радиационного излучения, области с нестабильным пространством и даже места, обозначенные как зоны изоляции активных образцов.
— Зоны изоляции активных образцов? — недоуменно спросила Ван Фан.
— В журнале упоминалось, — лицо Ли Мина помрачнело, — что те образцы, которые достигли высокого потенциала, но перед утилизацией проявили яростное сопротивление или не поддались полной ассимиляции, временно изолируются здесь... У них по-прежнему огромная сила, но разум, скорее всего, уже искажен.
В этих зонах, по всей видимости, были заперты те, кто не смог стать богом или чья утилизация пошла не по плану!
— Каким путем пойдем? — Ван Фан посмотрела на Чжан Линя и Ли Мина.
Способность Чжан Линя видеть вероятности на этой запутанной карте давала сбивчивые сигналы, но всё же указывала на путь через зону пространственной нестабильности.
— Идем здесь, — Чжан Линь указал на маршрут. — Опасно, но... вероятность успеха самая высокая.
Ли Мин и Ван Фан не стали сомневаться в предчувствии Чжан Линя. Всё то время, что они выживали на Земле Конца, они во многом полагались именно на его необычайную интуицию.
— Хорошо, — кивнул Ли Мин. — Я пока изучу структуру этого пути и потенциальные угрозы.
Они устроили короткий привал у узла данных. Ли Мин использовал остатки энергии, чтобы подзарядить терминал и скачать как можно больше информации о системе защиты ядра. Чжан Линь старался восстановить ментальные силы; хотя процесс шел медленно, смутное ощущение связи со стелой словно подгоняло его.
Когда они снова двинулись в путь, их настрой был уже иным. Больше не было слепого поиска спасения или погони за ложными надеждами — теперь они шли к самому ядру с четкой целью и гневом на тех, кто затеял этот отбор.
Путь через зону пространственной нестабильности оказался необычайно широким коридором. Металлические стены по бокам перестали быть гладкими — они изгибались волнами, будто готовые в любой момент обрушиться. Воздух был пропитан странной вибрацией, вызывающей головокружение, а в пространстве то и дело пробегали короткие ряби, похожие на круги на воде.
Предчувствие опасности у Чжан Линя здесь усилилось, словно тысячи невидимых рук терзали его сознание. Он чувствовал, что пространство вокруг наполнено неопределенностью и хаосом, и каждый шаг мог привести в неведомую ловушку.
— Пространство здесь... крайне нестабильно, — Ли Мин сканировал местность терминалом. — Показатели энергии скачут... любой шаг может спровоцировать обрушение пространства или перенести нас в неизвестную область!
Ван Фан сжала кулаки. Перед лицом угрозы, с которой невозможно было сразиться грубой силой, она ощутила глубокое бессилие. Её сверхспособности не могли удержать искаженное пространство, а скорость не могла соперничать со случайными пространственными сдвигами.
— Чжан Линь... ты уверен, что нам сюда? — спросила Ван Фан, и в её голосе послышалось напряжение.
— Уверен, — Чжан Линь вытер пот со лба. Предчувствия были слишком хаотичными, но он всё еще ощущал, что, несмотря на опасность, этот путь обладает наибольшей вероятностью привести их к цели. Возможно, другие дороги были безопаснее, но там путь преграждали мощные системы защиты или зоны изоляции, не давая пройти дальше.
Они осторожно ступили в зону искаженного пространства. Каждый шаг был подобен хождению по лезвию ножа. Предчувствие Чжан Линя было их единственным проводником: он чувствовал, где находится относительно стабильная точка опоры, а где назревает пространственный разлом или телепортация.
— Слева... не ходи туда... там сейчас всё обрушится! — Чжан Линь резко дернул Ван Фан за руку.
В тот же миг стена коридора слева прогнулась внутрь и, словно пластилин, деформировалась, издав зубодробительный скрежет.
— Впереди... та светящаяся точка... это маркер пространственного перемещения... обходи!
Ли Мин следовал за Чжан Линем по пятам. Терминал в его руках стал почти бесполезен — пространственные искажения мешали точному сканированию. Ему оставалось лишь полагаться на интуицию спутника.
Они продвигались крайне медленно, каждый шаг требовал от Чжан Линя колоссального напряжения сил, чтобы ощущать колебания вокруг. Усталость быстро накапливалась, вновь навалилось головокружение.
Внезапно пространство впереди яростно задрожало, и из ниоткуда возник огромный нестабильный пространственный вихрь, преградив им путь.
Центр воронки был абсолютно черным, от него исходили опасные энергетические волны и сила, разрывающая пространство. Чжан Линь чувствовал: если их затянет внутрь, последствия будут непредставимыми.
— Черт... это защитный механизм системы... или случайная аномалия из-за ускорения протокола аннигиляции, — лицо Ли Мина помрачнело.
Вихрь медленно расширялся, поглощая конструкции коридора. Им нужно было найти способ пройти, пока воронка не поглотила их самих!
— Можно обойти? — спросила Ван Фан.
Интуиция Чжан Линя подсказывала, что стены коридора по бокам от вихря крайне нестабильны, и попытка прорваться через них может вызвать еще более опасное обрушение.
— Нет... слишком опасно, — задыхаясь, ответил Чжан Линь. — Придется... найти способ пройти сквозь него.
Пройти сквозь нестабильный пространственный вихрь? Это звучало как самоубийство!
Ли Мин вглядывался в вихрь, пытаясь найти закономерность в энергетической структуре. Ван Фан бдительно следила за колебаниями пространства на краях воронки, готовая среагировать, если та начнет расширяться.
Чжан Линь закрыл глаза, принудительно активируя способность видеть вероятности и направляя восприятие в центр вихря. Он увидел бесчисленное множество вариантов развития событий: их затягивает, их разрывает на части, их случайным образом переносит в неизвестность, вихрь внезапно исчезает или стабилизируется...
Среди этого хаоса он уловил крошечную, едва заметную нить вероятности того, что они смогут пройти. Она была тонка, как игла в океане, но она существовала!
Он сосредоточился на этой нити, пытаясь понять причину её появления. Он увидел, что поток энергии вихря не был полностью хаотичным: в редкие мгновения в самом центре возникал просвет... своего рода окно, через которое можно было проскользнуть!
— Я понял! — Чжан Линь резко открыл глаза. — У вихря есть закономерность! В момент энергетического скачка... появляется просвет... мы можем пройти!
— Просвет?! Насколько большой? Как долго он держится?! — нетерпеливо спросил Ли Мин.
— Очень маленький! Очень недолго! — Чжан Линь знал, что здесь потребуется предельная точность и скорость. — Мы должны... уловить этот момент!
— Я проложу путь! — без колебаний заявила Ван Фан. Она была способна на взрывную скорость и мощный рывок на короткой дистанции.
— Нет! Слишком опасно! — остановил её Чжан Линь. — Сила разрыва вихря слишком велика! Прямое столкновение может заставить его схлопнуться! Нужно... нужен более мягкий подход...
— Мягкий? — Ли Мин нахмурился.
Чжан Линь смотрел на вихрь, вспоминая, как стела открывала арочные врата — через резонанс и частоту, а не через грубое взламывание.
— Резонанс... частота... — пробормотал он. — Если... если я смогу использовать свою способность... войти в резонанс с колебаниями вихря... в тот момент, когда появится просвет... временно стабилизировать его... или направить его энергию... создав временный проход...
Это звучало еще безумнее и опаснее, чем всё, что они пробовали до сих пор. Воздействовать нестабильной способностью на вышедший из-под контроля пространственный вихрь? Провал означал верную гибель.
Но интуиция подсказывала: именно здесь кроется та самая тонкая нить вероятности!
— Я попробую! — сквозь зубы сказал Чжан Линь. — Ли Мин, следи за колебаниями энергии, подтверди точный момент появления просвета! Ван Фан, будь готова, как только появится проход — сразу рвемся вперед!
Ли Мин тут же подключил терминал к датчикам энергии в этой зоне. Ван Фан сосредоточилась, готовясь к рывку.
Чжан Линь глубоко вздохнул, собирая все ментальные силы. Он довел свою способность видеть вероятности до предела, пытаясь установить связь с хаотичными потоками энергии.
Это был танец на острие ножа. Каждое прикосновение к яростным потокам отдавалось в его сознании нестерпимой болью, словно его разрывали на части. Но он держался, отчаянно ища ту самую частоту, с которой можно войти в резонанс.
Время словно растянулось. Вихрь издал низкий рык, будто насмехаясь над их попытками.
— Скоро... энергия вот-вот достигнет пика... просвет... будет сразу после пика! — напряженно выкрикнул Ли Мин.
— Нашел! — Чжан Линь вцепился в момент появления просвета и уловил тонкую энергетическую частоту. Он тут же активировал усиление веры, транслируя в вихрь свое непоколебимое убеждение в том, что вихрь стабилен и проход открыт.
Слабое, но твердое колебание сорвалось с Чжан Линя, вливаясь в бушующий поток.
Произошло чудо! Пространственный вихрь яростно исказился, но не схлопнулся. В самом его центре на долю секунды возник полупрозрачный проход!
— Сейчас! — взревел Ли Мин.
— Вперед! — Ван Фан рванула с предельной скоростью, подхватила Чжан Линя и Ли Мина и, подобно молнии, бросилась в возникший проем.
Они проскочили сквозь центр вихря в самый последний миг, прежде чем проход исчез!
В ту же секунду вихрь, потеряв равновесие, взорвался с оглушительным грохотом. Яростная пространственная энергия хлынула во все стороны, превращая коридор, по которому они только что прошли, в пыль.
Все трое рухнули на пол, пролетев несколько метров и покрывшись ссадинами. Но они были живы! Они прошли зону пространственной нестабильности!
Они справились... но цена была огромной. Ментальные силы Чжан Линя были истощены до предела, сознание готово было погаснуть. Ван Фан потратила все физические силы на этот рывок. Терминал Ли Мина после энергетического удара окончательно вышел из строя, лишив их связи с системой.
Они преодолели опасный участок, но остались без единственного средства связи с внешним миром, а путь впереди стал еще более непредсказуемым.

Комментарии

Загрузка...