Отдышавшись, трое выживших с трудом поднялись на ноги. После уничтожения цифровых призраков в этом секторе стало относительно безопасно.
Они направились к огромному синему улью в центре пустоты — главному узлу, который они только что задействовали. Вблизи этот улей выглядел куда сложнее соседних ячеек: по его поверхности переливалась мощная энергия, а кое-где виднелись скрытые интерфейсы и точки проекции данных.
Ли Мин, охваченный азартом, подошел ближе и подключил свой терминал к одному из разъемов. Он понимал, что именно здесь хранятся самые сокровенные тайны Земли Конца.
Огромный массив информации хлынул в терминал. Эти данные были куда объемнее, сложнее зашифрованы и — гораздо холоднее тех, что они извлекали в диспетчерской. Используя свои исключительные аналитические способности и глубокое понимание системных структур, Ли Мин приступил к кропотливой расшифровке.
Чжан Линь сел у подножия главного узла, пытаясь успокоить свой разум. Он расширил границы восприятия, стараясь услышать, о чем вещает этот узел. Его дар прозрения вероятностей уловил информационное поле, сотканное из переплетения бесчисленных потоков данных, словно шепот самого мозга Земли Конца.
Ли Мин обнаружил, что Земля Конца не является ни природным явлением, ни наследием древней цивилизации. Это экспериментальная установка космического масштаба, созданная и поддерживаемая сверхвысоким измерением сознания и энергии, известным как Селекционер.
Целью Селекционера было вовсе не создание богов, как полагали многие участники. Божественность его не интересовала. Истинная задача заключалась в сборе и анализе высших форм мутации, которые проявляют разумные существа под воздействием экстремального давления, — то есть их сверхспособностей. Земля Конца была чашкой Петри, куда случайным образом помещали существ с разных планет и цивилизаций, заставляя участвовать в жестоких играх ради ускорения эволюции, пробуждения скрытых талантов и взрывного роста потенциала.
Ли Мин читал сухие отчеты, в которых одаренные делились на типы образцов. Там фиксировались графики развития их способностей, оценки потенциала и даже эффективность преобразования энергии. Смертельные игры были лишь стресс-тестами, призванными ускорить отсев слабых и стимулировать эволюцию сильных.
Слухи о месте обретения божественности оказались приманкой, намеренно запущенной Селекционером. Он знал о жажде возвышения, бессмертия и божественности, присущей многим разумным видам, и использовал это, чтобы вселить ложную надежду. Это заставляло лучшие образцы активнее соревноваться, совершенствоваться и объединяться, быстрее достигая нужной Селекционеру стадии зрелости.
Так называемое возвышение или обретение божественности в данных описывалось как сбор образцов или ассимиляция данных. Когда сила, потенциал или специфические атрибуты образца достигали порогового значения, Селекционер извлекал его сознание и способности, интегрируя их в общую базу, а физическую оболочку и остаточную энергию преобразовывал в топливо для поддержания работы Земли Конца. Они не становились богами — они превращались в расходный материал или фрагменты данных этой гигантской машины.
У Селекционера не было понятий добра и зла, не было чувств. Это была лишь программа, выполняющая заданный алгоритм. Для него все участники были просто данными. Их боль, отчаяние, надежда и жертвы — лишь шум или параметры в ходе эксперимента.
А что касается аннигиляции... Ли Мин нашел описание протокола аннигиляции. Это была предустановленная программа сбора урожая и перезагрузки. Когда чашка Петри достигала критического состояния — например, из-за высокой плотности образцов, падения выработки энергии или нестабильности системы — запускался протокол аннигиляции. Он ускорял коллапс всей структуры, максимально извлекая остатки полезной энергии и данных, а затем отбрасывал или уничтожал все ненужное, готовясь к новому циклу эксперимента.
Ухудшение среды и искажение пространства, которые они чувствовали ранее, были первыми признаками запуска протокола. Земля Конца не вела к божественности, она вела к предопределенному краху и жатве.
Тот огромный арочный проход был лишь каналом для сбора образцов. Он вел в центральную область, чтобы Селекционеру было удобнее обрабатывать тех, кто достиг стандартов утилизации. Чжан Линь случайно активировал его с помощью ключа от стелы, проникнув на периферию этого терминала сбора.
— Все это... сплошной обман... — Ван Фан побледнела, слушая рассказ Ли Мина. Ее руки сжались в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Те, кто выкладывался ради божественности, жертвуя другими и собственной человечностью, в конечном итоге лишь приближали свою участь. Тот же безумный Чжао Ган, если бы он достиг своей цели, его ждала бы куда более жестокая участь, чем смерть — полная ассимиляция.
Чжан Линь почувствовал, словно на грудь легла каменная плита. Он вспомнил лица людей, полные надежд, их борьбу, товарищей, которых он встретил и потерял. Их отчаяние, их усилия, их мечты о божественности перед лицом холодного расчета Селекционера казались такими жалкими и ничтожными.
Его дар прозрения вероятностей стал четче после поглощения этих данных, но принес лишь еще больший холод. Он видел бесчисленные нити будущего, но почти все они вели к одному финалу — аннигиляции. Как бы они ни старались, Земля Конца рухнет в назначенный срок, и Селекционер завершит свою жатву.
— Тогда... что насчет стелы? — хрипло спросил Чжан Линь. — Этот якорь... что это такое?
Ли Мин просмотрел другие файлы и нашел информацию. Стела не была творением Селекционера. Это было устройство противодействия, созданное другой высокоразвитой цивилизацией, враждебной Селекционеру или пытающейся вмешаться в его дела.
Стела представляла собой стабилизатор измерений и генератор сигналов, помещенный в разные чашки Петри в качестве черного хода или спасательного якоря. Ее главная функция заключалась в открытии временного коридора во внешнюю безопасную зону перед запуском протокола аннигиляции. Однако устройство было очень древним или поврежденным, поэтому его функции не были полностью активны. Оно резонировало с энергетической системой ядра, так как само использовало взаимодействие энергий высших измерений, и именно эта совместимость позволила Чжан Линю случайно открыть проход.
Чтобы полностью активировать функцию спасения, нужно было найти основной интерфейс управления или излучатель сигнала стелы в самом сердце Земли Конца и ввести верную последовательность активации или частоту синхронизации. Согласно данным, этот интерфейс находился в глубочайших недрах системы, рядом с зоной проекции сознания Селекционера.
Правда была жестока, но вместе с ней появилась и надежда на спасение. Им больше не нужно было гнаться за фальшивой божественностью. У них появилась ясная цель: найти и активировать интерфейс управления стелой, чтобы открыть путь наружу.
Но это было сложнее всего, что им доводилось делать прежде. Чтобы добраться до самого центра, им предстояло столкнуться с мощнейшей защитой и ключевыми механизмами Селекционера. К тому же протокол аннигиляции уже запущен, и времени почти не осталось.

Комментарии

Загрузка...