Игра по зачистке руин завершилась. Чжан Линь и шестнадцать других выживших стояли посреди безмолвных городских обломков. Воздух был пропитан пылью, запахом крови и невыразимым ощущением пустоты, оставшейся после полного истребления всего живого. Кроваво-красный таймер в небе исчез, а на его месте возникла новая ледяная надпись:
— Обновление текущей зоны: 09:59.
Обновление зоны? Это словосочетание звучало зловеще. Изменится ли окружающая среда? Появятся ли новые угрозы? Никто не знал точного значения, но холодный приказ системы внушал такую тревогу, что оставаться на месте было невозможно.
Тридцать пять очков выживания в списке обмена казались сущим пустяком. Чжан Линь заставил себя успокоиться и сосредоточиться на главном: воде и еде. Он быстро пролистал ассортимент терминала: бутылка воды стоила одно очко, пачка сухих галет — два. На тридцать пять очков можно было взять максимум три бутылки воды и четырнадцать пачек еды, ну или сэкономить на воде ради лишних калорий. Для долгого выживания этого было катастрофически мало.
Он заметил, что остальные тоже спешно обменивали баллы. Кто-то колебался, кто-то принимал решения мгновенно. Атмосфера недоверия сгущалась: каждый украдкой поглядывал на других, стараясь скрыть свои намерения и приобретения.
Чжан Линь обменял пять бутылок воды и пятнадцать пачек галет, потратив все очки до нуля. Запихнув скудный провиант в карманы, он поспешил отойти от терминала. Ему нужно было найти временное укрытие, откуда можно было бы наблюдать за обновленной зоной и немного передохнуть.
За несколько минут до окончания отсчета он нашел здание, сохранившееся относительно неплохо. Лестничные пролеты обрушились, но он обнаружил поврежденную шахту лифта, забитую мусором, что позволило ему вскарабкаться наверх. Он поднялся на несколько этажей и оказался в бывшем офисе. Помещение было разгромлено, но уцелевшие перегородки могли послужить прикрытием.
Притаившись за опрокинутым металлическим шкафом, Чжан Линь наблюдал через разбитое окно за руинами. В тот момент, когда таймер обнулился, по всей зоне прокатилась странная энергетическая волна. Это не было взрывом — скорее, пространственным сдвигом и перестройкой реальности.
Он видел, как очертания вдалеке начали размываться и искажаться. Обломки зданий, словно пластилин, деформировались и сливались друг с другом, земля вздымалась и проваливалась. Под аккомпанемент глухого гула вся планировка руин изменилась до неузнаваемости всего за несколько десятков секунд. Прежние ориентиры исчезли, на их месте возникли новые структуры и ландшафты.
Обновление завершилось.
Чжан Линь понял, что само здание, в котором он находился, осталось на месте, но окружающая обстановка изменилась кардинально. На месте открытых руин теперь простирался лабиринт, напоминающий каньон, образованный перекрученным металлом и бетоном, с бездонными темными разломами на дне. В воздухе разлился новый, едкий запах горелого металла.
Что еще тревожнее, в обновленной зоне появились новые угрозы. По дну каньонов бродили странные существа. Они были самых разных форм: членистоногие с металлическим панцирем, парящие сгустки энергии, источавшие смертельную опасность. Это доказывало, что слова правил о том, что сама среда представляет угрозу, не были пустым звуком.
Его этаж пока оставался относительно безопасным, но в любой момент здесь могли появиться другие выжившие или новые враги. Нужно было срочно решать, что делать дальше.
Голод, усталость и страх снова навалились на него, но Чжан Линь почувствовал, что стал спокойнее, чем сразу после прибытия. Он больше не метался в панике, а начал анализировать и оценивать ситуацию. Очки выживания — вот ключ, а игра — единственный стабильный способ их заработать. Он обязан участвовать в следующем раунде.
Он осторожно передвигался по этажу, выискивая хоть какие-то зацепки или полезные вещи. В углу одного из кабинетов он нашел брошенный рюкзак, внутри которого лежали лишь испорченная еда и потрепанный блокнот. На страницах виднелись наброски, сделанные, по всей видимости, предыдущим участником. Большая часть записей была бессвязным набором слов, полным отчаяния и безумного бреда, но на нескольких страницах он обнаружил смутные догадки о правилах игры и неких особых символах.
Эти записи не давали прямых ответов, но позволили Чжан Линю осознать: некоторые люди уже пытались разгадать скрытые закономерности Земли Конца.
В этот момент в его голове снова раздался ледяной голос:
— Объявляется новая игра.
— Внимание участников: сканирование зоны завершено, игра будет подобрана в соответствии с вашим местоположением и способностями.
— Первая игра на соответствие способностей начнется через пять минут.
— Таймер: 05:00.
Игра на соответствие способностей? Это означало, что сложность и тип игры будут зависеть от способностей участников. Но Чжан Линь был уверен, что не обладает никакими особыми талантами. Неужели система способна выявить скрытый потенциал?
Пять минут! Время поджимало. Чжан Линю было некогда раздумывать — он должен был подготовиться к следующему раунду. Он крепче сжал блокнот, лежавший в рюкзаке: хоть он и был бесполезен, это служило своего рода психологической поддержкой.
Он еще не знал, что эта игра на соответствие способностей навсегда изменит его жизнь на Земле Конца и впервые раскроет те черты, о существовании которых он сам даже не подозревал.

Комментарии

Загрузка...