Она развязала верёвку из травы, и внутри показались три зайца.
— Это... вы их подстрелили? — Чэнь Сюхэ спросил с сомнением.
— Это Суйсуй провалилась в заячью яму, а я подстрелил их из рогатки, которую сделал папа. — Чжао Ливу красочно пересказал всё, что произошло, и с надеждой посмотрел на мать, ожидая похвалы.
— Ты водил Суйсуй в горы? — Чэнь Сюхэ прищурилась, глядя на младшего сына.
Только теперь Чжао Ливу понял свою ошибку и невольно задрожал всем телом.
— Мы не поднимались в горы, просто случайно пошли за птицами. Едва поднялись и уже собирались возвращаться, как Суйсуй провалилась в заячью нору. — Чжао Суйсуй поспешила заступиться за братишку. Она обнаружила, что до голода сможет ещё не раз ходить в горы и запасти побольше мяса: в её пространстве было не так уж много вяленого мяса и колбасы.
— Раз уж вы принесли трёх зайцев, на этот раз наказывать не буду. Но больше в горы не ходи. Там есть кабаны. — Последнее предложение Чэнь Сюхэ прозвучало как предупреждение.
Чжао Ливу и Чжао Суйсуй поспешно закивали, показывая, что всё поняли.
Убедившись, что дети усвоили урок, Чэнь Сюхэ осмотрела зайцев. Одному камнем проломило голову, у второго была повреждена лапа, а третьего ранило в живот.
— Этого, который уже мёртв, съедим сегодня вечером. Двух остальных привяжем в курятнике и подержим несколько дней. Нельзя съесть всё сразу. — Чэнь Сюхэ знала, что дикие зайцы долго не живут, но съедать трёх за три дня было нельзя: по одному зайцу в день — слишком большая роскошь.
После обеда Чэнь Сюхэ на кухне учила сыновей разделывать зайцев.
Она целиком сняла шкуру с одного зайца и собиралась выделать её, чтобы сшить троим детям жилеты. Раньше муж уже трижды возвращался с дикими зайцами и привёз пять заячьих шкур. Вместе с этими тремя их хватало на три жилета, а если останется материал, младшей дочери можно будет пришить ещё и рукава.
Мёртвый заяц весил около пяти цзиней. После снятия шкуры и потрошения осталось больше двух цзиней мяса.
— Вечером потушим его с картошкой.
Сказав это, Чэнь Сюхэ отправила детей спать после обеда.
Чжао Суйсуй снова проснулась ровно в четыре часа дня. Это тело слишком много спало.
Дверь в комнате была закрыта. Похоже, братишка опять запер её дома. Она уже собиралась слезть с кана, как вдруг услышала из двора голос Чжао Лайди:
— Есть кто-нибудь дома?
Чжао Суйсуй сразу поняла, что сейчас будет на что посмотреть, и поспешно спряталась в углу кана — оттуда её не было видно через окно.
— Есть кто-нибудь дома? — Чжао Лайди подошла к окну дома Чжао Суйсуй и заглянула внутрь, но не заметила девочку, спрятавшуюся в углу лежанки.
— Сестра, здесь никого нет. Начнём. — Это была Чжао Наньди.
Чжао Суйсуй подождала немного. Чжао Лайди вернулась и снова заглянула в комнату, убеждаясь, что внутри никого нет.
— Пойдём, отведём курицу в горы и привяжем там.
Услышав это, Чжао Суйсуй подумала, что у этих сестёр храбрости хоть отбавляй. Еды не хватало, а бабушка Чжао одна держала трёх кур.
В те времена спички и соль деревенские жители покупали на средства, накопленные благодаря «банку куриных задниц».
Во время тех десяти лет количество кур, которое могла держать одна семья, тоже ограничивалось: если завести больше, это считалось капитализмом. Чжао Суйсуй слышала от бабушки по матери, что в деревнях разрешали держать не больше пяти кур на семью, а в городах не разрешали даже одной. Но из-за нехватки еды в деревнях обычно держали по две-три курицы.
В семье Чжао было две курицы. Чжао Ливу, когда у него появлялось свободное время, ходил копать для них дождевых червей, поэтому куры неслись очень хорошо: обычно удавалось собрать по два яйца в день, а если не везло — хотя бы одно.
Кроме того, через год должен был начаться большой L-скачок, и Чжао Суйсуй нужно было придумать, как спрятать большую железную кастрюлю и кухонный нож.
Она всё ещё прикидывала, куда спрятать кастрюлю, когда шум, поднятый сёстрами Чжао Лайди во время ловли курицы, вернул её к реальности. Девочка тайком выглянула в окно. Курица, похоже, поняла, что её хотят съесть, и отчаянно сопротивлялась. Весь двор тут же заполнили разлетающиеся перья.
Чжао Суйсуй, зажав рот рукой, беззвучно хохотала, глядя, как три курицы водят сестёр за нос.
Наконец Чжао Лайди в ярости накрыла одну из них деревянным ведром:
— Ну всё, теперь не убежишь. Скоро тебя съедим.
— Кого это ты собралась съесть? — В воротах появилась бабушка Чжао. У неё весь день дёргалось веко, и она решила заглянуть домой. Не успела она дойти до двери, как услышала, что старшая внучка собирается съесть её курицу. В ярости она схватила метлу и принялась хлестать Чжао Лайди, сразу сбив ту с ног.
Бабушка Чжао била её и одновременно изрыгала всевозможные ругательства, будто перед ней была не собственная внучка, а заклятый враг.
Чжао Суйсуй смотрела с огромным интересом. Все трое детей из семьи старшего дяди когда-то задирали её, и теперь, глядя, как Чжао Лайди избивают, она мысленно болела за бабушку Чжао.
Но через некоторое время ей показалось, что что-то не так.
Чжао Наньди исчезла!
И правда исчезла. Никто не заметил, когда Чжао Наньди спряталась снаружи. Похоже, у неё была голова на плечах: пока Чжао Лайди стояла столбом и принимала побои, сестра успела скрыться. Вероятно, именно Чжао Наньди придумала украсть курицу.
Так во дворе около десяти минут звучали вопли Чжао Лайди и ругань бабушки Чжао. Наконец вернувшаяся с работы Лю Чжаосянь вмешалась:
— Мама, если продолжишь, эта девка завтра с постели не встанет. А потом будет лежать, переводить еду и не сможет зарабатывать трудодни.
«...»
Чжао Суйсуй: в который раз она радовалась, что не родилась у Лю Чжаосянь. Вот это действительно мать родная!
Услышав это, бабушка Чжао опустила метлу, но продолжила изрыгать ругательства. Чтобы выпустить остаток злости, она ещё несколько раз ущипнула Чжао Лайди за руку.
— Ленивая дармоедка! Иди убери во дворе! — Бабушка Чжао торопливо вернулась на работу: домой она пришла под предлогом, что отпросилась в уборную.
Увидев распухшее лицо старшей дочери, Лю Чжаосянь не нашла, куда ещё можно ударить, и тоже вернулась на работу.
Чжао Суйсуй всё отчётливо видела из-за спины. Похоже, Лю Чжаосянь собиралась влепить старшей дочери пощёчину, но почему-то передумала. Неужели она ей мачеха? Вечером нужно будет спросить старшего брата.
Наблюдая, как Чжао Лайди, всхлипывая, прибирает двор, Чжао Суйсуй перестала наслаждаться зрелищем и присела в углу, ожидая, когда братишка вернётся и откроет ей дверь.
От нечего делать Чжао Суйсуй ещё раз проверила прилавок в своём пространстве. В ящиках и на полках всё ещё хранилось немало беспорядочных вещей: механические наручные часы, неизвестно, такие же ли, как в этой эпохе; две коробки шоколада, купленные в супермаркете и оставленные на прилавке, потому что она не успела их съесть, — по пятьсот граммов в каждой; один заряжаемый фонарик; немного мелочи, которой в этом времени всё равно нельзя было пользоваться; один полуторалитровый термос из нержавеющей стали; тетрадь, в которой были исписаны две страницы; две шариковые ручки; две упаковки батареек «Морфу», по десять штук в каждой, и калькулятор для подсчётов.
Услышав звук отпираемого замка, Чжао Суйсуй поспешила к двери. Когда братишка вошёл, она приложила палец к губам, показывая: «Тише!» — а затем потянула его на кухню и рассказала о только что увиденной забавной сцене.
— У этих сестёр и правда храбрости не занимать. Они даже осмелились украсть у бабушки курицу! — удивился Чжао Ливу.
Перед уходом бабушка Чжао каждый день ощупывала куриные задницы и точно знала, сколько яиц будет сегодня. Если пропадало хотя бы одно, она обязательно устраивала поиски. Поэтому Чжао Лайди не могли украсть яйца и решили покуситься прямо на кур.
— А Чжао Наньди неизвестно куда делась.
— Она свиньям траву режет. Когда я возвращался, я её видел.
Чжао Ливу бросил в куриное корыто дождевых червей, завёрнутых в большой лист. Две курицы тут же бросились к корму.
— Когда бабушка била Чжао Лайди, та не убежала, а Чжао Наньди убежала.
— У Чжао Наньди мысли глубже, чем у её сестры. — Чжао Ливу произнесла это совершенно уверенно.

Комментарии

Загрузка...