Глава 129

Видя, что состояние Сюэ Боюна стабилизировалось, а ей самой пришло время набираться практического опыта, Линь Дань наконец решила отправиться в путь. – Старший брат, я ухожу. Вернусь, скорее всего, только к вечеру, – перед выходом она заглянула в соседнюю комнату, чтобы предупредить его. Сюэ Боюн заметил, что она одета в простое платье из грубого полотна, за спиной у неё висит бамбуковая корзина, а в руке она сжимает связку колокольчиков. Весь её облик красноречиво говорил о том, что девушка собирается в долгое путешествие. Он нахмурился:– Куда это ты собралась? – Я хочу пройти по деревням и селениям за городом, чтобы лечить людей. Все необходимые медицинские книги я уже изучила, теорию медицины и фармакологии усвоила в полной мере, и теперь мне не хватает только практики. Горожане слишком привередливы: при любом недомогании они отправляются в лечебницы к опытным врачам. Такого неопытного новичка, как я, в приличном заведении точно не примут, поэтому мне остаётся только отправиться в глухие деревни. Жизненные условия местных жителей не сравнятся с городскими, и большинство из них просто терпят болезнь до тех пор, пока она не станет критической – и только тогда их привозят в город на воловьей упряжке. Если я сама приду к ним и буду брать за лечение совсем немного, думаю, они согласятся. Когда я накоплю достаточно опыта, рано или поздно я смогу вылечить твои ноги, старший брат. Вот увидишь! – Линь Дань увлечённо говорила, размахивая рукой, после чего просто развернулась и ушла. Сюэ Боюн поспешно окликнул её:– Постой! Ты хрупкая девушка, весь день будешь ходить одна. Что, если ты встретишь опасность? – Старший брат, я вовсе не хрупкая девушка, – Линь Дань с уверенностью сжала свой маленький кулачок. Вспомнив, с какой поразительной лёгкостью она когда-то подняла взрослого мужчину, Сюэ Боюн на мгновение замер, но всё же твёрдо произнёс:– Я не стану препятствовать твоему желанию лечить людей, но в дороге с тобой обязательно должны быть стражники, иначе оставайся дома. Видя его решительный вид, Линь Дань лишь отмахнулась:– Хорошо, старший брат, всё будет по-твоему. Ты... ты, и ты, пойдёте со мной.Бросив беглый взгляд на двух стражников, она указала на них пальцем и зашагала прочь, даже не проверив, последовали ли они за ней. Её уверенность в этот момент была больше, чем у маршала, отдающего приказы на поле боя. Сюэ Боюн смотрел ей в спину с чувством раздражения и беспомощности, но спустя мгновение приложил ладонь ко лбу и тихо рассмеялся. Он махнул рукой:– Идите, идите, пусть делает что хочет. Только обязательно защитите её. Двое выбранных стражников поклонились, принимая приказ, и стремительно бросились вдогонку. Глядя на плотно закрытые ворота двора, Сюэ Боюн покачал головой и пробормотал:– Я ведь не виню тебя, зачем же ты так упрямишься.Несмотря на эти слова, его холодное сердце уже было частично покорено этой упрямой девчонкой и стало заметно мягче. После ухода Линь Дань во дворе воцарилась необычайная тишина. Раньше в это время она уже сидела в кабинете за книгами, и время от времени доносилось её бормотание, похожее на жужжание роя пчёл. Сюэ Боюн несколько раз жаловался на это, она привычно соглашалась, но затем неизменно забывала. Читать книги вслух, казалось, стало её навязчивой привычкой. И теперь Сюэ Боюн сам привык к этому звуку, и когда он внезапно исчез, он почувствовал себя крайне неуютно. Он попросил Ли Чжуна вынести его на солнце и со вздохом произнёс:– Малышка сегодня утром не спросила, какое блюдо я хочу на обед. Ли Чжун машинально ответил:– Госпожа Линь сказала, что вернётся только к вечеру, поэтому обед приготовит повариха Фан. Первый молодой господин, что бы вы хотели съесть? Я сейчас же передам ваши пожелания на кухню. Сюэ Боюн безучастно махнул рукой:– Не нужно, я ничего не хочу. Видя, что первый молодой господин выглядит подавленным, а его брови нахмурены так же, как в первые дни после травмы, Ли Чжун поспешно предложил:– Может быть, мне позвать повариху Фан И спросить, какие свежие продукты сегодня поступили в малую кухню? – Не нужно, решим после полудня, – Сюэ Боюн по-прежнему был не заинтересован в еде и просто смотрел на ворота, о чём-то глубоко раздумывая. «Обычно сразу после завтрака госпожа Линь выведывала у первого молодого господина, что тот хочет на обед. Сегодня госпожи Линь нет, первый молодой господин не заказывает еду и говорит, что решит после полудня – всё указывает на то, что он совсем не хочет есть!» – Ли Чжун занервничал ещё сильнее, набрался смелости бросить фразу «я схожу в малую кухню проверить» и поспешно убежал. Сюэ Боюн закрыл глаза с выражением глубокого одиночества. Несмотря на то что его окружали стражники, а за стенами двора находилось множество служанок, он вдруг почувствовал, что в сердце образовалась зияющая пустота. Спустя некоторое время Ли Чжун прибежал обратно, и его тревога сменилась широкой улыбкой:– Первый молодой господин, вы точно не ожидали! Когда госпожа Линь уходила, она оставила на плите томиться кастрюлю говядины. К полудню мясо станет совсем мягким, как раз к вашему обеду. Я только что принюхался – аромат просто божественный! Если бы я не прикрыл рот рукой, слюна бы закапала прямо в кастрюлю. Не знаю, какие приправы добавила госпожа Линь, но когда я поднял крышку, все на кухне чуть не опьянели от запаха. Я никогда не чувствовал, чтобы говядина пахла так вкусно! Сюэ Боюн, который до этого был рассеян, обернулся и внимательно выслушал его, и в его тёмных глазах вспыхнул живой интерес. Он вспомнил, что вчера перед сном малышка заходила в его комнату и спрашивала, не хочется ли ему чего-нибудь особенного. Он тогда невзначай упомянул говядину, но не ожидал, что она поставит её томиться ещё до своего ухода. «Ушла, но всё равно позаботилась о том, чтобы у старшего брата был обед... эта девчонка...» – при этой мысли Сюэ Боюн прикрыл губы кулаком, изо всех сил стараясь скрыть широкую улыбку.

Видя, что состояние Сюэ Боюна стабилизировалось, а ей самой пришло время набираться практического опыта, Линь Дань наконец решила отправиться в путь.

– Старший брат, я ухожу. Вернусь, скорее всего, только к вечеру, – перед выходом она заглянула в соседнюю комнату, чтобы предупредить его.

Сюэ Боюн заметил, что она одета в простое платье из грубого полотна, за спиной у неё висит бамбуковая корзина, а в руке она сжимает связку колокольчиков. Весь её облик красноречиво говорил о том, что девушка собирается в долгое путешествие. Он нахмурился:

– Куда это ты собралась?

– Я хочу пройти по деревням и селениям за городом, чтобы лечить людей. Все необходимые медицинские книги я уже изучила, теорию медицины и фармакологии усвоила в полной мере, и теперь мне не хватает только практики. Горожане слишком привередливы: при любом недомогании они отправляются в лечебницы к опытным врачам. Такого неопытного новичка, как я, в приличном заведении точно не примут, поэтому мне остаётся только отправиться в глухие деревни. Жизненные условия местных жителей не сравнятся с городскими, и большинство из них просто терпят болезнь до тех пор, пока она не станет критической – и только тогда их привозят в город на воловьей упряжке. Если я сама приду к ним и буду брать за лечение совсем немного, думаю, они согласятся. Когда я накоплю достаточно опыта, рано или поздно я смогу вылечить твои ноги, старший брат. Вот увидишь! – Линь Дань увлечённо говорила, размахивая рукой, после чего просто развернулась и ушла.

Сюэ Боюн поспешно окликнул её:

– Постой! Ты хрупкая девушка, весь день будешь ходить одна. Что, если ты встретишь опасность?

– Старший брат, я вовсе не хрупкая девушка, – Линь Дань с уверенностью сжала свой маленький кулачок.

Вспомнив, с какой поразительной лёгкостью она когда-то подняла взрослого мужчину, Сюэ Боюн на мгновение замер, но всё же твёрдо произнёс:

– Я не стану препятствовать твоему желанию лечить людей, но в дороге с тобой обязательно должны быть стражники, иначе оставайся дома.

Видя его решительный вид, Линь Дань лишь отмахнулась:

– Хорошо, старший брат, всё будет по-твоему. Ты... ты, и ты, пойдёте со мной.

Бросив беглый взгляд на двух стражников, она указала на них пальцем и зашагала прочь, даже не проверив, последовали ли они за ней. Её уверенность в этот момент была больше, чем у маршала, отдающего приказы на поле боя.

Сюэ Боюн смотрел ей в спину с чувством раздражения и беспомощности, но спустя мгновение приложил ладонь ко лбу и тихо рассмеялся. Он махнул рукой:

– Идите, идите, пусть делает что хочет. Только обязательно защитите её.

Двое выбранных стражников поклонились, принимая приказ, и стремительно бросились вдогонку.

Глядя на плотно закрытые ворота двора, Сюэ Боюн покачал головой и пробормотал:

– Я ведь не виню тебя, зачем же ты так упрямишься.

Несмотря на эти слова, его холодное сердце уже было частично покорено этой упрямой девчонкой и стало заметно мягче.

После ухода Линь Дань во дворе воцарилась необычайная тишина. Раньше в это время она уже сидела в кабинете за книгами, и время от времени доносилось её бормотание, похожее на жужжание роя пчёл. Сюэ Боюн несколько раз жаловался на это, она привычно соглашалась, но затем неизменно забывала. Читать книги вслух, казалось, стало её навязчивой привычкой. И теперь Сюэ Боюн сам привык к этому звуку, и когда он внезапно исчез, он почувствовал себя крайне неуютно.

Он попросил Ли Чжуна вынести его на солнце и со вздохом произнёс:

– Малышка сегодня утром не спросила, какое блюдо я хочу на обед.

Ли Чжун машинально ответил:

– Госпожа Линь сказала, что вернётся только к вечеру, поэтому обед приготовит повариха Фан. Первый молодой господин, что бы вы хотели съесть? Я сейчас же передам ваши пожелания на кухню.

Сюэ Боюн безучастно махнул рукой:

– Не нужно, я ничего не хочу.

Видя, что первый молодой господин выглядит подавленным, а его брови нахмурены так же, как в первые дни после травмы, Ли Чжун поспешно предложил:

– Может быть, мне позвать повариху Фан И спросить, какие свежие продукты сегодня поступили в малую кухню?

– Не нужно, решим после полудня, – Сюэ Боюн по-прежнему был не заинтересован в еде и просто смотрел на ворота, о чём-то глубоко раздумывая.

«Обычно сразу после завтрака госпожа Линь выведывала у первого молодого господина, что тот хочет на обед. Сегодня госпожи Линь нет, первый молодой господин не заказывает еду и говорит, что решит после полудня – всё указывает на то, что он совсем не хочет есть!» – Ли Чжун занервничал ещё сильнее, набрался смелости бросить фразу «я схожу в малую кухню проверить» и поспешно убежал.

Сюэ Боюн закрыл глаза с выражением глубокого одиночества. Несмотря на то что его окружали стражники, а за стенами двора находилось множество служанок, он вдруг почувствовал, что в сердце образовалась зияющая пустота.

Спустя некоторое время Ли Чжун прибежал обратно, и его тревога сменилась широкой улыбкой:

– Первый молодой господин, вы точно не ожидали! Когда госпожа Линь уходила, она оставила на плите томиться кастрюлю говядины. К полудню мясо станет совсем мягким, как раз к вашему обеду. Я только что принюхался – аромат просто божественный! Если бы я не прикрыл рот рукой, слюна бы закапала прямо в кастрюлю. Не знаю, какие приправы добавила госпожа Линь, но когда я поднял крышку, все на кухне чуть не опьянели от запаха. Я никогда не чувствовал, чтобы говядина пахла так вкусно!

Сюэ Боюн, который до этого был рассеян, обернулся и внимательно выслушал его, и в его тёмных глазах вспыхнул живой интерес. Он вспомнил, что вчера перед сном малышка заходила в его комнату и спрашивала, не хочется ли ему чего-нибудь особенного. Он тогда невзначай упомянул говядину, но не ожидал, что она поставит её томиться ещё до своего ухода.

«Ушла, но всё равно позаботилась о том, чтобы у старшего брата был обед... эта девчонка...» – при этой мысли Сюэ Боюн прикрыл губы кулаком, изо всех сил стараясь скрыть широкую улыбку.

Линь Дань перед уходом сделала всё необходимое и оставила четкие инструкции, так что за старшего брата можно было не беспокоиться. Она наняла воловью упряжку и медленно направилась к выезду из города. Когда городские ворота показались впереди, она обратилась к двум стражникам:– Я согласилась взять вас с собой только для того, чтобы успокоить старшего брата, но на самом деле я сама могу справиться с любыми неожиданностями. Вам будет скучно просто следовать за мной, так что лучше помогите мне найти одного человека. Двое стражников молча сидели под навесом, совершенно не желая с ней разговаривать. Линь Дань не расстроилась и продолжила:– Помогите мне найти человека с точно такими же симптомами, как у старшего брата: паралич обеих ног после падения. Когда найдёте, сообщите мне адрес, и я его вылечу. У меня нет опыта, и я не могу рисковать, ставя иглы в старшего брата без подготовки, поэтому хочу попробовать на похожем пациенте. Скажу вам правду: Линь Чжаосянь был моим пра-пра-пра... дедушкой, и наша семейная техника иглоукалывания Сюаньцзи, возможно, сможет вылечить ноги старшего брата. В любом случае, это единственный шанс, поэтому прошу вас отнестись к этому серьёзно. Двое стражников, которые до этого дремали с закрытыми глазами, прижимая к себе мечи, резко распахнули их и посмотрели в сторону повозки, но увидели лишь бамбуковую занавеску. – Линь Чжаосянь – ваш предок? – синхронно спросили они серьёзным тоном. – Разумеется, старший брат тоже об этом знает, – Линь Дань приподняла занавеску и спросила: – Так вы поможете мне или нет? Медицинское искусство Линь Чжаосяня описывали как нечто божественное, но в оставленных им книгах не хватало самой важной части. Из-за этого члены семьи Линь скрывали свои знания, не смея разглашать их, опасаясь, что не смогут сохранить наследие и тем самым окончательно испортят репутацию предка. Семейные методы иглоукалывания и массажа туйна приносили результат только в сочетании с внутренней силой. Без неё, если врач воткнёт иглу в смертельную точку, пациент мгновенно испустит дух. Это будет не спасение, а убийство! Именно поэтому отец Линь, хоть и обладал семейными секретами, не смел их изучать, сосредоточившись на простейших методах лечения ушибов и растяжений – другого выхода у него не было. Стражники не знали этих подробностей и не собирались их выяснять. Они знали лишь одно: любую надежду вылечить генерала они должны использовать. Поэтому они тут же кивнули:– Хорошо, мы поможем! В городе много людей, сначала поищем там, а если не найдём – отправимся в окрестные посёлки. – Отлично, тогда выходите здесь. В час Петуха мы точно встречаемся у Западных ворот столицы, – Линь Дань постучала по жерди, подавая знак извозчику остановиться. Извозчик был грубым невеждой; он не знал ни про Линь Чжаосяня, ни про технику Сюаньцзи. Даже если бы он узнал и разболтал об этом, Линь Дань не боялась. Она была уверена, что решит любые проблемы. Спустившись, стражники предъявили извозчику свои командные жетоны и предупредили:– Это госпожа из усадьбы генерала Сюэ. Ты обязан вернуть её в целости и сохранности. Мы прекрасно знаем, где находится твой дом и сколько у тебя членов семьи. Извозчик в ужасе согласился, и когда стражники ушли, его одежда на спине была насквозь пропитана холодным потом. Знай он заранее, что у этих гостей такой высокий статус, он бы никогда не взялся за этот заказ. – Поехали, со мной в дороге ничего не случится, – спокойно махнула рукой Линь Дань, совершенно не осознавая, что роли защищаемого и защитника в этой ситуации полностью поменялись местами. На самом деле в усадьбе Сюэ были кареты, но они были слишком роскошными и не подходили для поездок по деревням. К тому же, чтобы воспользоваться каретой, нужно было получить разрешение у госпожи Сюэ, и тогда её план мог вовсе не состояться. Госпожа Сюэ могла терпеть её присутствие ради ухода за сыном, но вряд ли бы позволила ей стать странствующим врачом, позоря имя семьи Сюэ. Если говорить откровенно, Линь Дань очень не любила госпожу Сюэ с её вечной погоней за приличиями. Если бы не долги, оставленные прежней владелицей тела, которые она была обязана вернуть, она бы давно отсюда ушла. Извозчика рассмешила властная манера маленькой девушки, и его напряжение мгновенно исчезло. Он тряхнул поводьями, и воловья упряжка медленно выехала за городские ворота. Линь Дань достала из бамбуковой корзины набор серебряных игл и деревянную куклу-манекен, чтобы воспользоваться временем и потренироваться в иглоукалывании. Она изо всех сил старалась контролировать внутреннюю силу, но в момент введения иглы всё же немного сбилась с ритма. Разрушительная боевая аура по острию иглы хлынула в мягкое дерево, мгновенно взорвав внутри маленькую полость. Раздался глухой хлопок, и из отверстия брызнули белоснежные щепки, обсыпав лицо Линь Дань. К счастью, материал этих серебряных игл был особенным и мог выдержать натиск внутренней силы, не сломавшись, иначе она уничтожила бы свой единственный рабочий инструмент. Если бы вместо куклы был живой человек, то сейчас её лицо было бы забрызгано не щепками, а кровью и ошметками плоти. Если не научиться точно контролировать подачу внутренней силы, эта техника будет только убивать, а не спасать. Поэтому её слова, сказанные извозчику, вовсе не были преувеличением. Пока в её руке была игла, она могла убить любого – будь то человек или Будда, и совершенно не боялась никаких опасностей.

Линь Дань перед уходом сделала всё необходимое и оставила четкие инструкции, так что за старшего брата можно было не беспокоиться. Она наняла воловью упряжку и медленно направилась к выезду из города. Когда городские ворота показались впереди, она обратилась к двум стражникам:

– Я согласилась взять вас с собой только для того, чтобы успокоить старшего брата, но на самом деле я сама могу справиться с любыми неожиданностями. Вам будет скучно просто следовать за мной, так что лучше помогите мне найти одного человека.

Двое стражников молча сидели под навесом, совершенно не желая с ней разговаривать.

Линь Дань не расстроилась и продолжила:

– Помогите мне найти человека с точно такими же симптомами, как у старшего брата: паралич обеих ног после падения. Когда найдёте, сообщите мне адрес, и я его вылечу. У меня нет опыта, и я не могу рисковать, ставя иглы в старшего брата без подготовки, поэтому хочу попробовать на похожем пациенте. Скажу вам правду: Линь Чжаосянь был моим пра-пра-пра... дедушкой, и наша семейная техника иглоукалывания Сюаньцзи, возможно, сможет вылечить ноги старшего брата. В любом случае, это единственный шанс, поэтому прошу вас отнестись к этому серьёзно.

Двое стражников, которые до этого дремали с закрытыми глазами, прижимая к себе мечи, резко распахнули их и посмотрели в сторону повозки, но увидели лишь бамбуковую занавеску.

– Линь Чжаосянь – ваш предок? – синхронно спросили они серьёзным тоном.

– Разумеется, старший брат тоже об этом знает, – Линь Дань приподняла занавеску и спросила: – Так вы поможете мне или нет?

Медицинское искусство Линь Чжаосяня описывали как нечто божественное, но в оставленных им книгах не хватало самой важной части. Из-за этого члены семьи Линь скрывали свои знания, не смея разглашать их, опасаясь, что не смогут сохранить наследие и тем самым окончательно испортят репутацию предка.

Семейные методы иглоукалывания и массажа туйна приносили результат только в сочетании с внутренней силой. Без неё, если врач воткнёт иглу в смертельную точку, пациент мгновенно испустит дух. Это будет не спасение, а убийство! Именно поэтому отец Линь, хоть и обладал семейными секретами, не смел их изучать, сосредоточившись на простейших методах лечения ушибов и растяжений – другого выхода у него не было.

Стражники не знали этих подробностей и не собирались их выяснять. Они знали лишь одно: любую надежду вылечить генерала они должны использовать. Поэтому они тут же кивнули:

– Хорошо, мы поможем! В городе много людей, сначала поищем там, а если не найдём – отправимся в окрестные посёлки.

– Отлично, тогда выходите здесь. В час Петуха мы точно встречаемся у Западных ворот столицы, – Линь Дань постучала по жерди, подавая знак извозчику остановиться.

Извозчик был грубым невеждой; он не знал ни про Линь Чжаосяня, ни про технику Сюаньцзи. Даже если бы он узнал и разболтал об этом, Линь Дань не боялась. Она была уверена, что решит любые проблемы.

Спустившись, стражники предъявили извозчику свои командные жетоны и предупредили:

– Это госпожа из усадьбы генерала Сюэ. Ты обязан вернуть её в целости и сохранности. Мы прекрасно знаем, где находится твой дом и сколько у тебя членов семьи.

Извозчик в ужасе согласился, и когда стражники ушли, его одежда на спине была насквозь пропитана холодным потом. Знай он заранее, что у этих гостей такой высокий статус, он бы никогда не взялся за этот заказ.

– Поехали, со мной в дороге ничего не случится, – спокойно махнула рукой Линь Дань, совершенно не осознавая, что роли защищаемого и защитника в этой ситуации полностью поменялись местами.

На самом деле в усадьбе Сюэ были кареты, но они были слишком роскошными и не подходили для поездок по деревням. К тому же, чтобы воспользоваться каретой, нужно было получить разрешение у госпожи Сюэ, и тогда её план мог вовсе не состояться. Госпожа Сюэ могла терпеть её присутствие ради ухода за сыном, но вряд ли бы позволила ей стать странствующим врачом, позоря имя семьи Сюэ.

Если говорить откровенно, Линь Дань очень не любила госпожу Сюэ с её вечной погоней за приличиями. Если бы не долги, оставленные прежней владелицей тела, которые она была обязана вернуть, она бы давно отсюда ушла.

Извозчика рассмешила властная манера маленькой девушки, и его напряжение мгновенно исчезло. Он тряхнул поводьями, и воловья упряжка медленно выехала за городские ворота.

Линь Дань достала из бамбуковой корзины набор серебряных игл и деревянную куклу-манекен, чтобы воспользоваться временем и потренироваться в иглоукалывании. Она изо всех сил старалась контролировать внутреннюю силу, но в момент введения иглы всё же немного сбилась с ритма. Разрушительная боевая аура по острию иглы хлынула в мягкое дерево, мгновенно взорвав внутри маленькую полость.

Раздался глухой хлопок, и из отверстия брызнули белоснежные щепки, обсыпав лицо Линь Дань. К счастью, материал этих серебряных игл был особенным и мог выдержать натиск внутренней силы, не сломавшись, иначе она уничтожила бы свой единственный рабочий инструмент. Если бы вместо куклы был живой человек, то сейчас её лицо было бы забрызгано не щепками, а кровью и ошметками плоти. Если не научиться точно контролировать подачу внутренней силы, эта техника будет только убивать, а не спасать.

Поэтому её слова, сказанные извозчику, вовсе не были преувеличением. Пока в её руке была игла, она могла убить любого – будь то человек или Будда, и совершенно не боялась никаких опасностей.