Глава 128

Когда Линь Дань закончила обедать со старшим братом, Линь Чжун как раз принёс приготовленные лекарства. Она тут же помчалась на кухню варить отвар, а затем лично проследила, чтобы старший брат выпил всё до последней капли. После этого она помогла ему перебраться в постель и укрыла несколькими толстыми ватными одеялами. – Нужно хорошенько пропотеть, тогда болезнь отступит, – серьёзно наставила она его. – Если станет жарко, потерпите и ни в коем случае не отбрасывайте одеяла. Окна не закрывайте плотно, оставьте щели, чтобы от слишком сильного жара углей не стало душно. – Хорошо, возвращайся к своим книгам, – голос Сюэ Боюна звучал довольно слабо. Линь Дань поправила край одеяла и, убедившись, что он крепко заснул, тихо вышла из комнаты. Линь Чжун, дежуривший у постели первого молодого господина, смотрел, как его щеки постепенно бледнеют, теряя багрянец, и вздохнул: – Первый молодой господин, зачем вы так истязаете себя? Неизвестно, поможет ли лекарство Линь Дань, но если вы и дальше будете так тянуть и болезнь усугубится, нас всех в этом поместье высекут палками. Сюэ Боюн, притворившийся спящим, открыл глаза и осторожно распорядился: – Если мне станет хуже, найди способ отвлечь Линь Дань и тайком пригласи в дом нашего врача, чтобы никто не узнал. Она только начала изучать медицину, одна или две ошибки неизбежны. Со временем, когда она увидит больше пациентов, накопится опыт, и рано или поздно она станет мастером. – Первый молодой господин, не забудьте, что именно она сделала вас калекой, – напомнил Линь Чжун. Сюэ Боюн закрыл глаза и тяжело вздохнул: – Я не забыл, но не могу её ненавидеть. Видимо, в прошлой жизни я был ей должен... Он не успел договорить и окончательно провалился в глубокий сон, а на лбу выступили мелкие капельки пота. Линь Чжун непрерывно вытирал его пот и воочию наблюдал, как лицо господина из багрового стало бледным, а затем медленно обзавелось здоровым румянцем. Стоило коснуться лба, как оказалось, что сильный жар спал и состояние пациента значительно улучшилось! – Неужели подействовало так быстро? – недоверчиво пробормотал Линь Чжун. Прошёл ещё час, и Сюэ Боюн проснулся. Откинув одеяло, он обнаружил, что весь промок с ног до головы, даже нижнее бельё стало влажным. Однако тело ощущалось удивительно лёгким, словно все токсины и застарелые недуги, скопившиеся во внутренних органах, вышли вместе с потом. Он чувствовал себя гораздо бодрее. – Первый молодой господин, как вы себя чувствуете? – осторожно спросил Линь Чжун. Сюэ Боюн потянулся и кивнул: – Хорошо. После того как пропотел, мне кажется, что я чувствую себя даже лучше, чем до болезни. Стоило ему подняться, как Линь Дань, услышав шум, тут же отложила медицинскую книгу и прибежала в комнату с лицом, полным ожидания: – Старший брат, вам стало лучше? Давайте я проверю ваш пульс! «Эта девчонка теперь каждому встречному хочет проверить пульс, точно впала в сбой культивации», – с улыбкой подумал Сюэ Боюн, но внешне этого не показал. Он протянул руку и мягко произнёс: – Проверяй. Кажется, мне совсем стало лучше. Твоё лекарство оказалось очень подходящим. Линь Дань потерла ладони, её глаза сияли. Она с величайшей бережностью взяла руку старшего брата в свою ладонь и, услышав его низкий смешок, смущённо отпустила её, после чего осторожно приложила указательный и средний пальцы к его запястью, внимательно изучая пульс. Сюэ Боюн чувствовал, будто на его жизненно важную жилу опустилось перышко; это было немного щекотно и горячо, отчего он чувствовал себя крайне неловко. Внезапно Линь Дань нахмурилась: – Старший брат, вы раньше не страдали от сердечной тревоги? – Что за сердечная тревога? – не понял Сюэ Боюн. – Старший брат, ваше сердце бьётся слишком часто, это похоже на предвестник сердечной тревоги, – пояснила Линь Дань, строго следуя тексту книги. У неё пока не было опыта, поэтому она могла судить о симптомах только по описаниям в книгах, и ей даже в голову не пришло искать иную причину. Щеки Сюэ Боюна мгновенно вспыхнули. Он резко отдёрнул руку и в замешательстве выпалил: – Я с детства был здоров, когда бы я страдал от сердечной тревоги! Ты определённо ошиблась. – Тогда дай мне посмотреть ещё раз? – Линь Дань протянула руки, с надеждой глядя на брата. Сюэ Боюн прикрыл глаза, прижал руку к груди и, почувствовав, что эмоции утихли, снова протянул запястье. На этот раз он не решился открыть глаза, а откинулся на мягкую подушку, притворившись спящим, чтобы ничего не слышать и не видеть. Спустя мгновение Линь Дань наконец убрала руку и легко произнесла: – Старший брат, вы и правда выздоровели. Похоже, лекарство было подобрано верно. Но чтобы закрепить результат, вам нужно допить оставшиеся порции. Я принесу вам коробочку цукатов; если лекарство покажется слишком горьким, сможете заесть сладостями. Сюэ Боюн открыл глаза и раздражённо бросил: – Кому нужны твои цукаты? Ты что, принимаешь меня за трёхлетнего ребёнка? – Старший брат не ребёнок, старший брат – великий генерал и герой, он самый сильный! – Линь Дань подняла большой палец вверх, и тон её был настолько формальным, насколько это вообще возможно. Однако Сюэ Боюн не смог сдержать радости, а затем закрыл лицо руками и мучительно застонал. Он просто боялся этой девчонки: она не понимала человеческих слов, не принимала отказов и просто делала то, что считала правильным. Именно из-за этого чистого и непорочного сердца он не мог её ненавидеть и тем более не мог вынести мысли о том, что её кто-то может унизить. – Уходи, мне нужно вымыться и переодеться, – притворно нетерпеливо прогнал он её. – Хорошо, я сейчас уйду, – Линь Дань дошла до двери, но остановилась и добавила: – Кстати, я сшила для старшего брата несколько комплектов зимней одежды, наденьте их позже. – В поместье есть швейная мастерская, зачем тебе трудиться самой? – сказал Сюэ Боюн, но в его глазах промелькнула искорка смеха. Вскоре Линь Дань действительно принесла несколько комплектов зимней одежды и вышла. Линь Чжун, держа в руках один из верхних халатов, с глубоким бессилием в голосе произнёс: – Госпожа Линь никогда не занималась шитьём, откуда ей знать, как шить зимнюю одежду? Посмотрите, первый молодой господин, хотя стежки и ровные, ткань слишком тонкая, она совсем не греет. Я лучше достану ваше старое ватное платье. Такой прекрасный материал, какая жалость! – Такой толщины в помещении как раз достаточно, – Сюэ Боюн потрогал воротник с безразличным видом. – Вы правда собираетесь это носить? – Собираюсь. В комнате стоят жаровни, холодно не будет. – В такой тонкой одежде не может не быть холодно! Первый молодой господин, не стоит постоянно идти на уступки госпоже Линь, нужно уметь отказывать! У госпожи Линь кожа толстая, она не обидится. Двое стражников, вошедшие, чтобы помочь генералу вымыться, услышав слова Линь Чжуна, обменялись странными взглядами. Генерал не умеет отказывать? Этот человек, должно быть, сильно заблуждается. Когда они сражались на границе, император трижды посылал указы с требованием отступить, но генерал игнорировал их все и в итоге привел армию Цинь к великой победе. Если бы он не умел отказывать, то во всём мире не нашлось бы человека с более жёстким характером. Как только они об этом подумали, генерал холодно произнёс: – Я сказал, что надену, значит надену. Если продолжишь болтать, вылетишь из павильона Ревущего Ветра! Линь Чжун побледнел и мгновенно замолчал, словно прибитая молнией цикада. Стражники мысленно подтвердили свои догадки, но всё же не удержались и взглянули на одежду, после чего в сердцах покачали головами: тонкая, очень тонкая, на ширме она казалась невесомой, будто там был лишь один слой пуха. Разве такая одежда может защитить от холода? Однако, помня о судьбе Линь Чжуна, они не посмели больше настаивать, решив лишь принести позже ещё две жаровни, чтобы генерал не простудился. Но когда Сюэ Боюн закончил мыться и переоделся, на его лице отразилось удивление. Заметив, что подчинённые снова принесли две жаровни, он тут же махнул рукой: – Уберите лишние жаровни, одной вполне достаточно. Пусть эта одежда и кажется тонкой, но она очень тёплая. Линь Чжун хотел что-то сказать, но в итоге не посмел. Если первый молодой господин хочет поддержать Линь Дань, пусть поддерживает, он больше не будет вмешиваться. Однако вскоре он обнаружил, что дело обстоит совсем не так, как он думал. Сюэ Боюн говорил правду, а не просто защищал девушку, потому что на лбу господина быстро выступил слой мелкого пота, словно ему стало слишком жарко. – Господин, у вас снова жар? – обеспокоенно спросил Линь Чжун. Сюэ Боюн даже не взглянул на него, лишь повторил двум подчинённым: – Уберите лишние жаровни, мне не холодно. Видя, что лицо генерала румяное, а взгляд ясный – что совсем не похоже на тяжёлую болезнь, а скорее на перегрев, – стражники убрали три жаровни, оставив только одну, самую горячую. Сюэ Боюн сел у окна, то трогал воротник, то сжимал рукав, явно будучи в восторге от новой одежды. – Если бы воины на границе могли носить такую лёгкую и тёплую одежду, как было бы хорошо, – спустя долгое время вздохнул он. Зимняя одежда солдат на границе была очень громоздкой, а вместе с многокилограммовым доспехом она ощущалась на теле как слой камней. Это сильно ограничивало подвижность, и на поле боя одна ошибка могла стоить жизни. Но если одеться тоньше, можно было просто замерзнуть насмерть. Из-за этого каждую зиму смертность в армии возрастала в разы, что причиняло Сюэ Боюну невыносимую боль. Подумав об этом, он тут же махнул рукой: – Позовите Линь Дань, я хочу её кое о чём спросить. Вскоре вошла Линь Дань с совершенно недоумевающим видом в сопровождении двух стражников. Сюэ Боюн, держась за край одежды, спросил: – Из чего сделана эта одежда? Она такая тонкая, но при этом такая пышная и тёплая. Если бы её удалось внедрить в армии, можно было бы спасти множество жизней. Линь Дань всё поняла и честно ответила: – Старший брат, боюсь, ваша идея трудноосуществима. В подкладке этой одежды не хлопок, а шёлк. Государство Цинь находится на северо-западе, здесь редко разводят тутовых шелкопрядов. Стоимость пошива одного такого стеганого халата огромна, а внедрение в армии потребует невообразимых средств. Кроме того, одежда из шелка не выносит стирки: стоит ей попасть в воду, как шёлковая вата внутри опадет, и она перестанет греть. За ней нужно очень тщательно ухаживать. Солдаты заняты войной, где им брать время на заботу об одной одежде? Смотрите, старший брат, – она приподняла край одежды, демонстрируя: – Я вшила в подкладку множество скрытых застёжек, и этот шёлковый внутренний слой закреплён именно ими. При стирке его можно отстегнуть. Работа очень тонкая, поэтому распространить её будет крайне сложно. Сюэ Боюн чувствовал себя неловко, пока Линь Дань дергала его за край одежды, но в то же время он восхищался её изобретательностью. Только тогда Линь Чжун смущённо произнёс: – Оказывается, в одной тонкой одежде скрыто столько секретов, какой же я невежда! Хотя Сюэ Боюн почувствовал некоторое разочарование, ему оставалось только смириться. Он внимательно посмотрел на Линь Дань и спросил: – Как ты придумала такую искусную вещь? Линь Дань прямо ответила: – Я заметила, что зимой, когда старший брат надевает тяжёлую одежду, ему становится неудобно двигаться. Много раз, когда вы пересаживались с кровати на стул, вы чуть не упали, потому что рука соскользнула. А так как старший брат упрям и не позволяет мне себя переносить, я решила сшить вам одежду, которая была бы одновременно лёгкой и тёплой, чтобы вам было проще двигаться. Однажды я увидела, как внук госпожи Фан играет с коконом шелкопряда, и тут же в голову пришла идея такого способа пошива. Услышав это, Сюэ Боюн не знал, смеяться ему или плакать, и поддразнил её: – Просто в голову пришло? Ты и вправду невероятно умна. – Не скрою от старшего брата, кажется, у меня особый дар. Стоит мне зайти на кухню и что-то придумать, как я сразу знаю, как готовить блюдо. Захожу в швейную комнату, что-то мелькнёт в голове – и я уже знаю, как шить одежду... Линь Дань просто говорила правду, как есть, но неожиданно для себя рассмешила всех в комнате. Сюэ Боюн прикрыл рот кулаком, стараясь не смеяться слишком открыто, чтобы не задеть самолюбие девчонки. Прежнее разочарование окончательно испарилось. Что ж, раз он покинул поле боя, ему не стоит обременять себя военными делами, иначе это будет выглядеть так, будто он лезет не в своё дело. Только вот в последнее время Линь Дань действительно пришлось несладко: из нежной девушки она превратилась в труженицу, которая вечно хлопочет по всему дому. От этой мысли Сюэ Боюну стало ещё теплее, а в сердце разлилось приятное чувство. Он приказал стражникам принести из кабинета парчовую шкатулку, вручил её Линь Дань и серьёзно наставил: – Это трофей из моей коллекции, возьми, поиграй с ним. Шитьё отнимает много времени и сил, можешь сшить одну вещь изредка, но не нужно делать это постоянно. Лучше потрать время на чтение медицинских книг. Здесь и так есть кому обо мне позаботиться, зачем тебе об этом беспокоиться? – Спасибо, старший брат! Если я не буду о вас беспокоиться, то кто же будет? – Линь Дань непринуждённо приняла шкатулку. Открыв её, она увидела кинжал, инкрустированный драгоценными камнями, и тут же пришла в восторг, совершенно не заметив, что её последняя фраза заставила Сюэ Боюна покраснеть. – Что ты такое говоришь, живо иди читай книги! – Сюэ Боюн замахал рукой, прогоняя её с видом крайнего нетерпения, но когда Линь Дань ушла, на его лице появилась едва заметная улыбка. Двое стражников переглянулись, окончательно убедившись, что отношение генерала к госпоже Линь действительно особенное. Стоит знать, что этот кинжал был первым трофеем, который генерал добыл в своём первом походе; он был свидетелем его военной карьеры, и генерал очень дорожил им. Как он мог так легко отдать его кому-то? Что это – братские чувства или любовь мужчины и женщины? А ведь госпожа Линь изначально была невестой второго молодого господина... Эта история становится всё сложнее и сложнее. Сюэ Боюн же не думал о таком. Он был благодарен Линь Дань за её искреннюю заботу и давно хотел сделать ей подарок. И когда эта мысль возникла, первым, что он вспомнил, был именно этот кинжал. Вот он его и подарил, и только.

Когда Линь Дань закончила обедать со старшим братом, Линь Чжун как раз принёс приготовленные лекарства. Она тут же помчалась на кухню варить отвар, а затем лично проследила, чтобы старший брат выпил всё до последней капли. После этого она помогла ему перебраться в постель и укрыла несколькими толстыми ватными одеялами.

– Нужно хорошенько пропотеть, тогда болезнь отступит, – серьёзно наставила она его. – Если станет жарко, потерпите и ни в коем случае не отбрасывайте одеяла. Окна не закрывайте плотно, оставьте щели, чтобы от слишком сильного жара углей не стало душно.

– Хорошо, возвращайся к своим книгам, – голос Сюэ Боюна звучал довольно слабо.

Линь Дань поправила край одеяла и, убедившись, что он крепко заснул, тихо вышла из комнаты. Линь Чжун, дежуривший у постели первого молодого господина, смотрел, как его щеки постепенно бледнеют, теряя багрянец, и вздохнул:

– Первый молодой господин, зачем вы так истязаете себя? Неизвестно, поможет ли лекарство Линь Дань, но если вы и дальше будете так тянуть и болезнь усугубится, нас всех в этом поместье высекут палками.

Сюэ Боюн, притворившийся спящим, открыл глаза и осторожно распорядился:

– Если мне станет хуже, найди способ отвлечь Линь Дань и тайком пригласи в дом нашего врача, чтобы никто не узнал. Она только начала изучать медицину, одна или две ошибки неизбежны. Со временем, когда она увидит больше пациентов, накопится опыт, и рано или поздно она станет мастером.

– Первый молодой господин, не забудьте, что именно она сделала вас калекой, – напомнил Линь Чжун.

Сюэ Боюн закрыл глаза и тяжело вздохнул:

– Я не забыл, но не могу её ненавидеть. Видимо, в прошлой жизни я был ей должен...

Он не успел договорить и окончательно провалился в глубокий сон, а на лбу выступили мелкие капельки пота.

Линь Чжун непрерывно вытирал его пот и воочию наблюдал, как лицо господина из багрового стало бледным, а затем медленно обзавелось здоровым румянцем. Стоило коснуться лба, как оказалось, что сильный жар спал и состояние пациента значительно улучшилось!

– Неужели подействовало так быстро? – недоверчиво пробормотал Линь Чжун.

Прошёл ещё час, и Сюэ Боюн проснулся. Откинув одеяло, он обнаружил, что весь промок с ног до головы, даже нижнее бельё стало влажным. Однако тело ощущалось удивительно лёгким, словно все токсины и застарелые недуги, скопившиеся во внутренних органах, вышли вместе с потом. Он чувствовал себя гораздо бодрее.

– Первый молодой господин, как вы себя чувствуете? – осторожно спросил Линь Чжун.

Сюэ Боюн потянулся и кивнул:

– Хорошо. После того как пропотел, мне кажется, что я чувствую себя даже лучше, чем до болезни.

Стоило ему подняться, как Линь Дань, услышав шум, тут же отложила медицинскую книгу и прибежала в комнату с лицом, полным ожидания:

– Старший брат, вам стало лучше? Давайте я проверю ваш пульс!

«Эта девчонка теперь каждому встречному хочет проверить пульс, точно впала в сбой культивации», – с улыбкой подумал Сюэ Боюн, но внешне этого не показал. Он протянул руку и мягко произнёс:

– Проверяй. Кажется, мне совсем стало лучше. Твоё лекарство оказалось очень подходящим.

Линь Дань потерла ладони, её глаза сияли. Она с величайшей бережностью взяла руку старшего брата в свою ладонь и, услышав его низкий смешок, смущённо отпустила её, после чего осторожно приложила указательный и средний пальцы к его запястью, внимательно изучая пульс.

Сюэ Боюн чувствовал, будто на его жизненно важную жилу опустилось перышко; это было немного щекотно и горячо, отчего он чувствовал себя крайне неловко.

Внезапно Линь Дань нахмурилась:

– Старший брат, вы раньше не страдали от сердечной тревоги?

– Что за сердечная тревога? – не понял Сюэ Боюн.

– Старший брат, ваше сердце бьётся слишком часто, это похоже на предвестник сердечной тревоги, – пояснила Линь Дань, строго следуя тексту книги.

У неё пока не было опыта, поэтому она могла судить о симптомах только по описаниям в книгах, и ей даже в голову не пришло искать иную причину.

Щеки Сюэ Боюна мгновенно вспыхнули. Он резко отдёрнул руку и в замешательстве выпалил:

– Я с детства был здоров, когда бы я страдал от сердечной тревоги! Ты определённо ошиблась.

– Тогда дай мне посмотреть ещё раз? – Линь Дань протянула руки, с надеждой глядя на брата.

Сюэ Боюн прикрыл глаза, прижал руку к груди и, почувствовав, что эмоции утихли, снова протянул запястье. На этот раз он не решился открыть глаза, а откинулся на мягкую подушку, притворившись спящим, чтобы ничего не слышать и не видеть.

Спустя мгновение Линь Дань наконец убрала руку и легко произнесла:

– Старший брат, вы и правда выздоровели. Похоже, лекарство было подобрано верно. Но чтобы закрепить результат, вам нужно допить оставшиеся порции. Я принесу вам коробочку цукатов; если лекарство покажется слишком горьким, сможете заесть сладостями.

Сюэ Боюн открыл глаза и раздражённо бросил:

– Кому нужны твои цукаты? Ты что, принимаешь меня за трёхлетнего ребёнка?

– Старший брат не ребёнок, старший брат – великий генерал и герой, он самый сильный! – Линь Дань подняла большой палец вверх, и тон её был настолько формальным, насколько это вообще возможно.

Однако Сюэ Боюн не смог сдержать радости, а затем закрыл лицо руками и мучительно застонал. Он просто боялся этой девчонки: она не понимала человеческих слов, не принимала отказов и просто делала то, что считала правильным. Именно из-за этого чистого и непорочного сердца он не мог её ненавидеть и тем более не мог вынести мысли о том, что её кто-то может унизить.

– Уходи, мне нужно вымыться и переодеться, – притворно нетерпеливо прогнал он её.

– Хорошо, я сейчас уйду, – Линь Дань дошла до двери, но остановилась и добавила: – Кстати, я сшила для старшего брата несколько комплектов зимней одежды, наденьте их позже.

– В поместье есть швейная мастерская, зачем тебе трудиться самой? – сказал Сюэ Боюн, но в его глазах промелькнула искорка смеха.

Вскоре Линь Дань действительно принесла несколько комплектов зимней одежды и вышла.

Линь Чжун, держа в руках один из верхних халатов, с глубоким бессилием в голосе произнёс:

– Госпожа Линь никогда не занималась шитьём, откуда ей знать, как шить зимнюю одежду? Посмотрите, первый молодой господин, хотя стежки и ровные, ткань слишком тонкая, она совсем не греет. Я лучше достану ваше старое ватное платье. Такой прекрасный материал, какая жалость!

– Такой толщины в помещении как раз достаточно, – Сюэ Боюн потрогал воротник с безразличным видом.

– Вы правда собираетесь это носить?

– Собираюсь. В комнате стоят жаровни, холодно не будет.

– В такой тонкой одежде не может не быть холодно! Первый молодой господин, не стоит постоянно идти на уступки госпоже Линь, нужно уметь отказывать! У госпожи Линь кожа толстая, она не обидится.

Двое стражников, вошедшие, чтобы помочь генералу вымыться, услышав слова Линь Чжуна, обменялись странными взглядами. Генерал не умеет отказывать? Этот человек, должно быть, сильно заблуждается. Когда они сражались на границе, император трижды посылал указы с требованием отступить, но генерал игнорировал их все и в итоге привел армию Цинь к великой победе. Если бы он не умел отказывать, то во всём мире не нашлось бы человека с более жёстким характером.

Как только они об этом подумали, генерал холодно произнёс:

– Я сказал, что надену, значит надену. Если продолжишь болтать, вылетишь из павильона Ревущего Ветра!

Линь Чжун побледнел и мгновенно замолчал, словно прибитая молнией цикада.

Стражники мысленно подтвердили свои догадки, но всё же не удержались и взглянули на одежду, после чего в сердцах покачали головами: тонкая, очень тонкая, на ширме она казалась невесомой, будто там был лишь один слой пуха. Разве такая одежда может защитить от холода?

Однако, помня о судьбе Линь Чжуна, они не посмели больше настаивать, решив лишь принести позже ещё две жаровни, чтобы генерал не простудился.

Но когда Сюэ Боюн закончил мыться и переоделся, на его лице отразилось удивление. Заметив, что подчинённые снова принесли две жаровни, он тут же махнул рукой:

– Уберите лишние жаровни, одной вполне достаточно. Пусть эта одежда и кажется тонкой, но она очень тёплая.

Линь Чжун хотел что-то сказать, но в итоге не посмел. Если первый молодой господин хочет поддержать Линь Дань, пусть поддерживает, он больше не будет вмешиваться. Однако вскоре он обнаружил, что дело обстоит совсем не так, как он думал. Сюэ Боюн говорил правду, а не просто защищал девушку, потому что на лбу господина быстро выступил слой мелкого пота, словно ему стало слишком жарко.

– Господин, у вас снова жар? – обеспокоенно спросил Линь Чжун.

Сюэ Боюн даже не взглянул на него, лишь повторил двум подчинённым:

– Уберите лишние жаровни, мне не холодно.

Видя, что лицо генерала румяное, а взгляд ясный – что совсем не похоже на тяжёлую болезнь, а скорее на перегрев, – стражники убрали три жаровни, оставив только одну, самую горячую. Сюэ Боюн сел у окна, то трогал воротник, то сжимал рукав, явно будучи в восторге от новой одежды.

– Если бы воины на границе могли носить такую лёгкую и тёплую одежду, как было бы хорошо, – спустя долгое время вздохнул он.

Зимняя одежда солдат на границе была очень громоздкой, а вместе с многокилограммовым доспехом она ощущалась на теле как слой камней. Это сильно ограничивало подвижность, и на поле боя одна ошибка могла стоить жизни. Но если одеться тоньше, можно было просто замерзнуть насмерть. Из-за этого каждую зиму смертность в армии возрастала в разы, что причиняло Сюэ Боюну невыносимую боль.

Подумав об этом, он тут же махнул рукой:

– Позовите Линь Дань, я хочу её кое о чём спросить.

Вскоре вошла Линь Дань с совершенно недоумевающим видом в сопровождении двух стражников.

Сюэ Боюн, держась за край одежды, спросил:

– Из чего сделана эта одежда? Она такая тонкая, но при этом такая пышная и тёплая. Если бы её удалось внедрить в армии, можно было бы спасти множество жизней.

Линь Дань всё поняла и честно ответила:

– Старший брат, боюсь, ваша идея трудноосуществима. В подкладке этой одежды не хлопок, а шёлк. Государство Цинь находится на северо-западе, здесь редко разводят тутовых шелкопрядов. Стоимость пошива одного такого стеганого халата огромна, а внедрение в армии потребует невообразимых средств. Кроме того, одежда из шелка не выносит стирки: стоит ей попасть в воду, как шёлковая вата внутри опадет, и она перестанет греть. За ней нужно очень тщательно ухаживать. Солдаты заняты войной, где им брать время на заботу об одной одежде? Смотрите, старший брат, – она приподняла край одежды, демонстрируя: – Я вшила в подкладку множество скрытых застёжек, и этот шёлковый внутренний слой закреплён именно ими. При стирке его можно отстегнуть. Работа очень тонкая, поэтому распространить её будет крайне сложно.

Сюэ Боюн чувствовал себя неловко, пока Линь Дань дергала его за край одежды, но в то же время он восхищался её изобретательностью.

Только тогда Линь Чжун смущённо произнёс:

– Оказывается, в одной тонкой одежде скрыто столько секретов, какой же я невежда!

Хотя Сюэ Боюн почувствовал некоторое разочарование, ему оставалось только смириться. Он внимательно посмотрел на Линь Дань и спросил:

– Как ты придумала такую искусную вещь?

Линь Дань прямо ответила:

– Я заметила, что зимой, когда старший брат надевает тяжёлую одежду, ему становится неудобно двигаться. Много раз, когда вы пересаживались с кровати на стул, вы чуть не упали, потому что рука соскользнула. А так как старший брат упрям и не позволяет мне себя переносить, я решила сшить вам одежду, которая была бы одновременно лёгкой и тёплой, чтобы вам было проще двигаться. Однажды я увидела, как внук госпожи Фан играет с коконом шелкопряда, и тут же в голову пришла идея такого способа пошива.

Услышав это, Сюэ Боюн не знал, смеяться ему или плакать, и поддразнил её:

– Просто в голову пришло? Ты и вправду невероятно умна.

– Не скрою от старшего брата, кажется, у меня особый дар. Стоит мне зайти на кухню и что-то придумать, как я сразу знаю, как готовить блюдо. Захожу в швейную комнату, что-то мелькнёт в голове – и я уже знаю, как шить одежду...

Линь Дань просто говорила правду, как есть, но неожиданно для себя рассмешила всех в комнате.

Сюэ Боюн прикрыл рот кулаком, стараясь не смеяться слишком открыто, чтобы не задеть самолюбие девчонки. Прежнее разочарование окончательно испарилось. Что ж, раз он покинул поле боя, ему не стоит обременять себя военными делами, иначе это будет выглядеть так, будто он лезет не в своё дело. Только вот в последнее время Линь Дань действительно пришлось несладко: из нежной девушки она превратилась в труженицу, которая вечно хлопочет по всему дому.

От этой мысли Сюэ Боюну стало ещё теплее, а в сердце разлилось приятное чувство. Он приказал стражникам принести из кабинета парчовую шкатулку, вручил её Линь Дань и серьёзно наставил:

– Это трофей из моей коллекции, возьми, поиграй с ним. Шитьё отнимает много времени и сил, можешь сшить одну вещь изредка, но не нужно делать это постоянно. Лучше потрать время на чтение медицинских книг. Здесь и так есть кому обо мне позаботиться, зачем тебе об этом беспокоиться?

– Спасибо, старший брат! Если я не буду о вас беспокоиться, то кто же будет? – Линь Дань непринуждённо приняла шкатулку.

Открыв её, она увидела кинжал, инкрустированный драгоценными камнями, и тут же пришла в восторг, совершенно не заметив, что её последняя фраза заставила Сюэ Боюна покраснеть.

– Что ты такое говоришь, живо иди читай книги! – Сюэ Боюн замахал рукой, прогоняя её с видом крайнего нетерпения, но когда Линь Дань ушла, на его лице появилась едва заметная улыбка.

Двое стражников переглянулись, окончательно убедившись, что отношение генерала к госпоже Линь действительно особенное. Стоит знать, что этот кинжал был первым трофеем, который генерал добыл в своём первом походе; он был свидетелем его военной карьеры, и генерал очень дорожил им. Как он мог так легко отдать его кому-то? Что это – братские чувства или любовь мужчины и женщины? А ведь госпожа Линь изначально была невестой второго молодого господина... Эта история становится всё сложнее и сложнее.

Сюэ Боюн же не думал о таком. Он был благодарен Линь Дань за её искреннюю заботу и давно хотел сделать ей подарок. И когда эта мысль возникла, первым, что он вспомнил, был именно этот кинжал. Вот он его и подарил, и только.