Глава 112

Исход был ясен уже давно. Тому, кто дорожит своим лицом, следовало молча забрать работу и тихо уйти. С чего вдруг самой напрашиваться на столь публичное унижение? Была ли эта вышивальщица Линь слишком самонадеянной или же она просто лишилась рассудка? Всем было известно, что двусторонняя вышивка – самый глубокий и уникальный из всех существующих техник. Тот, кто овладеет ею в совершенстве, может счесть любые другие приёмы ничтожными. Мэн Сы довела владение двусторонней вышивкой до такого идеала, что даже Линь Дань, искушённая в самых разных техниках, точно не могла стать её достойной соперницей. Об этом знали все присутствующие вышивальщицы, поэтому они смотрели на Линь Дань с некоторым сочувствием. Кто-то хотел посоветовать ей отступить, кто-то – не пытаться прыгнуть выше головы, а кто-то – смиренно принять своё неизбежное поражение. Однако в зале всё ещё находилось множество чиновников, и, хотя вышивальщицы были полны слов, которые им не терпелось высказать, сейчас они не смели открыть рта. Мэн Чжун прикрыл рот рукой, тихо посмеиваясь, и в его глазах читалось явное, неприкрытое презрение. Ли Сюдянь нахмурился и взглянул на Линь Дань, затем перевёл взгляд на Ду Жусэна, который стоял неподалёку и с нежностью смотрел на девушку. В сердце Ли Сюдяня зародилось острое недовольство.– Раз так, пусть вышивальщица Линь снимет эту чёрную ткань, чтобы мы могли расширить свой кругозор, – с нескрываемым сарказмом произнёс он. Линь Дань сложила руки в приветствии, соглашаясь, и затем одним движением сорвала чёрную ткань.– Это... это тот самый легендарный пятицветный павлин?! – не сдержавшись, воскликнул господин Цянь. Остальные чиновники даже забыли про горячий чай в своих руках, застыв с открытыми ртами от изумления. На ширме высотой в полчжана была вышита пятицветная птица в натуральную величину, замершая на ветке. Её роскошный хвост был естественно расправлен, изящная шея слегка повернута, обнажая глубокие, живые глаза. На первый взгляд перья казались зелёными, но присмотревшись, можно было заметить тонкий красный оттенок, а под другим углом они переливались бледным оранжевым, фиолетовым и голубым. Все цвета сменяли друг друга, словно текучий свет, достигая предела великолепия и красоты. Перья на теле птицы лежали слой за слоем, одно поверх другого, и нигде не было ни капли хаоса. Но самым удивительным были глаза: в них мерцали крошечные искорки света. Казалось, стоит павлину моргнуть, как он оживёт, погнёт шею, встряхнёт хвостом и улетит в небо. Все были потрясены этой живой, исполненной духовной энергии картиной, и долгое время в зале не могли вымолвить ни слова. – Хм, какой бы роскошной она ни была, это всего лишь обычная односторонняя вышивка. В плане истинного мастерства её трудно сравнивать с госпожой Мэн, – холодно произнёс Ли Сюдянь, с силой поставив чашку на стол. – Верно, верно! Мы ищем лучшую по мастерству вышивальщицу, а не лучшую художницу, – только тогда пришли в себя несколько чиновников и поспешили поддакнуть. Линь Дань не сказала ни слова, лишь молча развернула вышивальную ширму на другую сторону. Все разом вскочили, испуганно и изумлённо задышав. Та самая старая вышивальщица вскрикнула:– Это снова двусторонняя вышивка! Более того, это двусторонняя вышивка одинакового изображения с разным цветом! Чудеса, сегодня действительно происходят чудеса! Оказалось, что на обратной стороне ткани также была вышита картина с павлином. Тот же самый изгиб, тот же размер, но перья были чисто-белыми, словно свежевыпавший снег, и при этом едва заметно мерцали пятицветным сиянием. Если первая картина была воплощением роскошной и причудливой красоты, то вторая стала воплощением безмятежности и святости. Оба образа так сильно приковывали взгляд и потрясали сердца зрителей. На фоне этой абсолютной красоты работа Мэн Сы «Служанка с зеркалом» внезапно показалась заурядной и тусклой. Чиновники несколько раз внимательно осмотрели обе работы, и в их сердцах уже созрел окончательный ответ. Господин Цянь медленно захлопал в ладоши и размеренно произнёс:– Прекрасно. Первая вышивальщица Чжэцзяна действительно оправдывает свою славу! Что касается места придворной вышивальщицы... – Стойте! – Мэн Чжун с силой грохнул чашкой по столу и резко выкрикнул: – Эта двусторонняя вышивка – секретная техника моего рода Мэн! Как госпожа Линь могла её выучить? Насколько мне известно, предки госпожи Линь были конными разбойниками, не так ли? Госпожа Линь, если вы сегодня не дадите мне внятного объяснения, я обвиню вас в краже и плагиате! В окрестностях Цзянчжэня навыки вышивки передавались строго внутри семей и очень ценились местными жителями. Секреты мастерства обычно передавали невесткам, но не дочерям, так как те рано или поздно выходили замуж, что могло привести к утечке семейных тайн. Невестка же становилась частью семьи и могла передавать знания из поколения в поколение. Под влиянием таких традиций вышивальщицы Цзянчжэня глубоко презирали тех, кто крал чужие семейные техники. Если такое дело доходило до властей, виновный неизбежно оказывался за решёткой. Семья Мэн издревле была династией ткачей, поэтому словам Мэн Чжуня легко поверили. А глядя на обиженное лицо Мэн Сы, доверие к его словам только возросло. С другой стороны, откуда у девушки из семьи разбойников могла появиться такая редкая техника? Один из чиновников тут же ударил по столу и сурово потребовал:– Вышивальщица Линь, почему бы вам не признаться честно? Как именно вы обучились секретной технике семьи Мэн? Ду Жусэн сделал шаг вперёд и холодно усмехнулся:– Каков же напор у этого господина! Ещё не провели расследование, а уже навесили обвинение на госпожу Линь. Записано ли в древних книгах происхождение двусторонней вышивки? Чётко ли указано, что она является исключительной собственностью семьи Мэн? Если нет, то как семья Мэн докажет, что они – истинные обладатели, а не нашли её случайно? И если эта техника была у них давно, почему за пять-шесть поколений не нашлось ни одного мастера, который бы её использовал? Все эти сомнения требуют выяснения, так что не смейте выносить поспешных приговоров! Как только он закончил говорить, солдаты, стоявшие снаружи, синхронно вошли в зал, положив руки на рукояти мечей, словно готовые начать резню при любом неподобающем слове. Нынешний Ду Жусэн уже был повышен до вице-адмирала флота и обладал неоспоримым авторитетом в армии. Даже адмирал Сюй проявлял к нему глубокое уважение, так что какой мелкий чиновник из ведомства внутренних дел мог с ним тягаться? Даже если бы сам Ли Жань явился сюда, Ду Жусэну не пришлось бы проявлять к нему почтение. Чиновник от страха побледнел, его взгляд стал бегающим, а губы задрожали; долгое время он не смел произнести ни слова. Ли Сюдянь подал знак Мэн Чжуну, и тот немедленно отправил слугу домой за альбомом вышивальных узоров. Раскрыв его, он дал всем ознакомиться. Альбом был старым, пожелтевшим, страницы в нём разболтались. На титульном листе были начертаны слова наставления от предка семьи Мэн потомкам, а в конце – список выдающихся вышивальщиц рода. Было видно, что книга действительно передавалась сотни лет. Мэн Сы вытерла слёзы и жалобно произнесла:– Хотя этот альбом передавался в нашей семье несколько поколений, из-за сложности техники и потери нескольких ключевых страниц никто больше не мог её освоить. Я с детства усердно изучала его, прежде чем полностью постигла искусство. На самом деле этот альбом был подделкой Мэн Чжуна, в которой он намеренно вырезал самые важные страницы, чтобы никто не мог их украсть. Оригинал он тайно спрятал в определённом месте, о котором не знала даже Мэн Сы. Посмотрев на альбом, все окончательно поверили брату и сестре Мэн. – Госпожа Линь, есть ли вам что сказать? – с холодной усмешкой спросил Ли Сюдянь. Ду Жусэн заслонил Линь Дань собой, собираясь ответить резко, но заметил, что она взяла ножницы. С несколькими резкими звуками «кц-кц» она разрезала свою вышивку, а затем так же разрезала работу Мэн Сы.– Мне нечего говорить, – спокойно произнесла она. – Одинаковы ли техники в этих работах – вы увидите сами. Чтобы узнать, происходят ли две техники из одного источника, быстрее всего разрезать нити и изучить следы стежков. В зале было много опытных вышивальщиц, и с их опытом и зоркостью они точно не ошибутся. Ду Жусэн тут же позвал:– Прошу почтенных вышивальщиц подойти и осмотреть следы стежков. Разумеется, если госпожа Мэн беспокоится, она также может посмотреть лично. – Пожалуйста, – Линь Дань вытянула руку, приглашая их подойти. – Проверяйте! – Ли Сюдянь, видя их спокойствие, внезапно почувствовал беспокойство. Но раз дело дошло до этого, отступать было поздно, оставалось только продолжать. Вышивальщицы, которые уже заждались, поспешили обступить работы, жадно вглядываясь в них. Если удастся понять закономерность стежков, можно будет постичь некоторые секреты двусторонней вышивки, так как же им не быть в возбуждении? Мэн Чжун никак не ожидал от Линь Дань такого хода. От злости его лицо посинело, но он не мог вымолвить ни слова «против». Мэн Сы смотрела на свою испорченную работу, затем на вышивальщиц, пытавшихся подсмотреть секреты техники, и в её глазах вспыхнула ненависть. Почему Линь Дань всегда противостоит ей? Ведь это семья Линь первой поступила несправедливо по отношению к семье Мэн, не так ли? Вышивальщицы изучали работы добрых полчаса, пока под окрик Ли Сюдяня не отступили.– Достаточно посмотрели? Эти две техники одного происхождения? Та самая опытная вышивальщица сделала шаг вперёд и уверенно заявила:– Докладываю господину Ли, эти две техники совершенно разные, они не одного происхождения. Ли Сюдянь не успел ответить, как Мэн Чжун, стиснув зубы, выкрикнул:– Как это возможно? Неужели в мире существуют две разные двусторонние вышивки?! Ду Жуянь протиснулась сквозь толпу, вышла вперёд и в сердцах выругалась:– То, что ты невежда – это одно, но с чего ты решил, что все остальные идиоты? Не знаю, где Мэн Сы подсмотрела свою двустороннюю вышивку, но я точно знаю, что наша Дань Дан создала свою, опираясь на технику двустороннего кэсы из Си-чжэнь-чжи! Она шаг за шагом вывела её, полагаясь на свой блестящий ум и безупречное мастерство! Дань Дан просто умнее Мэн Сы, ей не нужен альбом, чтобы стать мастером. Дань Дан просто талантливее Мэн Сы, ей не нужны годы изнурительных тренировок, чтобы превзойти её в искусстве. И что вы сделаете, если не согласны? Мэн Сы сама глупа и бездарна, и раз она не может проиграть достойно, то пытается свалить вину на нашу Дань Дан. Какая же неописуемая наглость! Мэн Чжун не смел ссориться с братом и сестрой из семьи Ду, да и аргументов для возражения не нашёл. Он лишь посмотрел на Мэн Сы и спросил:– Сы-Сы, ты видела чётко? Ваши техники действительно разные? Мэн Сы уже не могла даже поднять головы. Она едва слышно прошептала:– Брат, наши техники действительно разные. И это было ещё не самым тяжёлым для неё ударом. Как и сказала Ду Жуянь, она восстановила технику с помощью альбома, в то время как Линь Дань, опираясь лишь на существующие знания о кэсы, смогла постепенно постичь двустороннюю вышивку, причём её стежки оказались более плотными и лёгкими. Если подумать глубже: она занималась вышивкой с детства, а Линь Дань пришла в это дело недавно. Кто из них умнее, чей талант более выдающийся – стало очевидно всем. Почувствовав на себе презрительные взгляды других вышивальщиц, Мэн Сы сжалась и, наконец, уронила две струйки унизительных слёз. Линь Дань осталась совершенно бесстрастной. Она накрыла свою ширму чёрной тканью и медленно произнесла:– Раз истина открылась, мы откланяемся. Дорогие коллеги, если кто-то из вас пожелает обучиться двусторонней вышивке, приходите ко мне в мастерскую «Дыхание Тумана». Единственное условие – вы должны обменяться со мной одной из ваших семейных техник. Она сложила руки в приветствии с непринуждённым видом:– Решайте сами, я не стану задерживаться! Таким образом она сможет изучить ещё больше техник и объединить вышивальщиц Чжэцзянга, создав целую индустрию. Это было бы благом и для мастерской «Дыхание Тумана», и для развития вышивки су в целом. С другой стороны, мечты Мэн Чжуна о том, чтобы с помощью двусторонней вышивки вернуть себе позиции на рынке текстиля Чжэцзянга, окончательно разбились. Характер Линь Дань был спокойным, но она не была мягким человеком. Раз Мэн Чжун пытался её подставить, она полностью перекрыла ему дорогу. Глядя в спину уходящей Линь Дань, вышивальщицы тут же зашумели, и на их лицах читалась смесь недоверия и огромного ожидания. В этот момент уже никого не волновало место придворной вышивальщицы, и никто не обращал внимания на то, что Мэн Сы снова разрыдалась. В конце концов, каждый раз, сталкиваясь с госпожой Линь, они проигрывали, так что, пожалуй, уже привыкли.

Исход был ясен уже давно. Тому, кто дорожит своим лицом, следовало молча забрать работу и тихо уйти. С чего вдруг самой напрашиваться на столь публичное унижение? Была ли эта вышивальщица Линь слишком самонадеянной или же она просто лишилась рассудка? Всем было известно, что двусторонняя вышивка – самый глубокий и уникальный из всех существующих техник. Тот, кто овладеет ею в совершенстве, может счесть любые другие приёмы ничтожными. Мэн Сы довела владение двусторонней вышивкой до такого идеала, что даже Линь Дань, искушённая в самых разных техниках, точно не могла стать её достойной соперницей.

Об этом знали все присутствующие вышивальщицы, поэтому они смотрели на Линь Дань с некоторым сочувствием. Кто-то хотел посоветовать ей отступить, кто-то – не пытаться прыгнуть выше головы, а кто-то – смиренно принять своё неизбежное поражение. Однако в зале всё ещё находилось множество чиновников, и, хотя вышивальщицы были полны слов, которые им не терпелось высказать, сейчас они не смели открыть рта.

Мэн Чжун прикрыл рот рукой, тихо посмеиваясь, и в его глазах читалось явное, неприкрытое презрение.

Ли Сюдянь нахмурился и взглянул на Линь Дань, затем перевёл взгляд на Ду Жусэна, который стоял неподалёку и с нежностью смотрел на девушку. В сердце Ли Сюдяня зародилось острое недовольство.

– Раз так, пусть вышивальщица Линь снимет эту чёрную ткань, чтобы мы могли расширить свой кругозор, – с нескрываемым сарказмом произнёс он.

Линь Дань сложила руки в приветствии, соглашаясь, и затем одним движением сорвала чёрную ткань.

– Это... это тот самый легендарный пятицветный павлин?! – не сдержавшись, воскликнул господин Цянь.

Остальные чиновники даже забыли про горячий чай в своих руках, застыв с открытыми ртами от изумления.

На ширме высотой в полчжана была вышита пятицветная птица в натуральную величину, замершая на ветке. Её роскошный хвост был естественно расправлен, изящная шея слегка повернута, обнажая глубокие, живые глаза. На первый взгляд перья казались зелёными, но присмотревшись, можно было заметить тонкий красный оттенок, а под другим углом они переливались бледным оранжевым, фиолетовым и голубым. Все цвета сменяли друг друга, словно текучий свет, достигая предела великолепия и красоты. Перья на теле птицы лежали слой за слоем, одно поверх другого, и нигде не было ни капли хаоса. Но самым удивительным были глаза: в них мерцали крошечные искорки света. Казалось, стоит павлину моргнуть, как он оживёт, погнёт шею, встряхнёт хвостом и улетит в небо.

Все были потрясены этой живой, исполненной духовной энергии картиной, и долгое время в зале не могли вымолвить ни слова.

– Хм, какой бы роскошной она ни была, это всего лишь обычная односторонняя вышивка. В плане истинного мастерства её трудно сравнивать с госпожой Мэн, – холодно произнёс Ли Сюдянь, с силой поставив чашку на стол.

– Верно, верно! Мы ищем лучшую по мастерству вышивальщицу, а не лучшую художницу, – только тогда пришли в себя несколько чиновников и поспешили поддакнуть.

Линь Дань не сказала ни слова, лишь молча развернула вышивальную ширму на другую сторону.

Все разом вскочили, испуганно и изумлённо задышав.

Та самая старая вышивальщица вскрикнула:

– Это снова двусторонняя вышивка! Более того, это двусторонняя вышивка одинакового изображения с разным цветом! Чудеса, сегодня действительно происходят чудеса!

Оказалось, что на обратной стороне ткани также была вышита картина с павлином. Тот же самый изгиб, тот же размер, но перья были чисто-белыми, словно свежевыпавший снег, и при этом едва заметно мерцали пятицветным сиянием. Если первая картина была воплощением роскошной и причудливой красоты, то вторая стала воплощением безмятежности и святости. Оба образа так сильно приковывали взгляд и потрясали сердца зрителей.

На фоне этой абсолютной красоты работа Мэн Сы «Служанка с зеркалом» внезапно показалась заурядной и тусклой.

Чиновники несколько раз внимательно осмотрели обе работы, и в их сердцах уже созрел окончательный ответ. Господин Цянь медленно захлопал в ладоши и размеренно произнёс:

– Прекрасно. Первая вышивальщица Чжэцзяна действительно оправдывает свою славу! Что касается места придворной вышивальщицы...

– Стойте! – Мэн Чжун с силой грохнул чашкой по столу и резко выкрикнул: – Эта двусторонняя вышивка – секретная техника моего рода Мэн! Как госпожа Линь могла её выучить? Насколько мне известно, предки госпожи Линь были конными разбойниками, не так ли? Госпожа Линь, если вы сегодня не дадите мне внятного объяснения, я обвиню вас в краже и плагиате!

В окрестностях Цзянчжэня навыки вышивки передавались строго внутри семей и очень ценились местными жителями. Секреты мастерства обычно передавали невесткам, но не дочерям, так как те рано или поздно выходили замуж, что могло привести к утечке семейных тайн. Невестка же становилась частью семьи и могла передавать знания из поколения в поколение. Под влиянием таких традиций вышивальщицы Цзянчжэня глубоко презирали тех, кто крал чужие семейные техники. Если такое дело доходило до властей, виновный неизбежно оказывался за решёткой.

Семья Мэн издревле была династией ткачей, поэтому словам Мэн Чжуня легко поверили. А глядя на обиженное лицо Мэн Сы, доверие к его словам только возросло. С другой стороны, откуда у девушки из семьи разбойников могла появиться такая редкая техника?

Один из чиновников тут же ударил по столу и сурово потребовал:

– Вышивальщица Линь, почему бы вам не признаться честно? Как именно вы обучились секретной технике семьи Мэн?

Ду Жусэн сделал шаг вперёд и холодно усмехнулся:

– Каков же напор у этого господина! Ещё не провели расследование, а уже навесили обвинение на госпожу Линь. Записано ли в древних книгах происхождение двусторонней вышивки? Чётко ли указано, что она является исключительной собственностью семьи Мэн? Если нет, то как семья Мэн докажет, что они – истинные обладатели, а не нашли её случайно? И если эта техника была у них давно, почему за пять-шесть поколений не нашлось ни одного мастера, который бы её использовал? Все эти сомнения требуют выяснения, так что не смейте выносить поспешных приговоров!

Как только он закончил говорить, солдаты, стоявшие снаружи, синхронно вошли в зал, положив руки на рукояти мечей, словно готовые начать резню при любом неподобающем слове.

Нынешний Ду Жусэн уже был повышен до вице-адмирала флота и обладал неоспоримым авторитетом в армии. Даже адмирал Сюй проявлял к нему глубокое уважение, так что какой мелкий чиновник из ведомства внутренних дел мог с ним тягаться? Даже если бы сам Ли Жань явился сюда, Ду Жусэну не пришлось бы проявлять к нему почтение.

Чиновник от страха побледнел, его взгляд стал бегающим, а губы задрожали; долгое время он не смел произнести ни слова.

Ли Сюдянь подал знак Мэн Чжуну, и тот немедленно отправил слугу домой за альбомом вышивальных узоров. Раскрыв его, он дал всем ознакомиться. Альбом был старым, пожелтевшим, страницы в нём разболтались. На титульном листе были начертаны слова наставления от предка семьи Мэн потомкам, а в конце – список выдающихся вышивальщиц рода. Было видно, что книга действительно передавалась сотни лет.

Мэн Сы вытерла слёзы и жалобно произнесла:

– Хотя этот альбом передавался в нашей семье несколько поколений, из-за сложности техники и потери нескольких ключевых страниц никто больше не мог её освоить. Я с детства усердно изучала его, прежде чем полностью постигла искусство.

На самом деле этот альбом был подделкой Мэн Чжуна, в которой он намеренно вырезал самые важные страницы, чтобы никто не мог их украсть. Оригинал он тайно спрятал в определённом месте, о котором не знала даже Мэн Сы.

Посмотрев на альбом, все окончательно поверили брату и сестре Мэн.

– Госпожа Линь, есть ли вам что сказать? – с холодной усмешкой спросил Ли Сюдянь.

Ду Жусэн заслонил Линь Дань собой, собираясь ответить резко, но заметил, что она взяла ножницы. С несколькими резкими звуками «кц-кц» она разрезала свою вышивку, а затем так же разрезала работу Мэн Сы.

– Мне нечего говорить, – спокойно произнесла она. – Одинаковы ли техники в этих работах – вы увидите сами.

Чтобы узнать, происходят ли две техники из одного источника, быстрее всего разрезать нити и изучить следы стежков. В зале было много опытных вышивальщиц, и с их опытом и зоркостью они точно не ошибутся.

Ду Жусэн тут же позвал:

– Прошу почтенных вышивальщиц подойти и осмотреть следы стежков. Разумеется, если госпожа Мэн беспокоится, она также может посмотреть лично.

– Пожалуйста, – Линь Дань вытянула руку, приглашая их подойти.

– Проверяйте! – Ли Сюдянь, видя их спокойствие, внезапно почувствовал беспокойство. Но раз дело дошло до этого, отступать было поздно, оставалось только продолжать.

Вышивальщицы, которые уже заждались, поспешили обступить работы, жадно вглядываясь в них. Если удастся понять закономерность стежков, можно будет постичь некоторые секреты двусторонней вышивки, так как же им не быть в возбуждении?

Мэн Чжун никак не ожидал от Линь Дань такого хода. От злости его лицо посинело, но он не мог вымолвить ни слова «против». Мэн Сы смотрела на свою испорченную работу, затем на вышивальщиц, пытавшихся подсмотреть секреты техники, и в её глазах вспыхнула ненависть. Почему Линь Дань всегда противостоит ей? Ведь это семья Линь первой поступила несправедливо по отношению к семье Мэн, не так ли?

Вышивальщицы изучали работы добрых полчаса, пока под окрик Ли Сюдяня не отступили.

– Достаточно посмотрели? Эти две техники одного происхождения?

Та самая опытная вышивальщица сделала шаг вперёд и уверенно заявила:

– Докладываю господину Ли, эти две техники совершенно разные, они не одного происхождения.

Ли Сюдянь не успел ответить, как Мэн Чжун, стиснув зубы, выкрикнул:

– Как это возможно? Неужели в мире существуют две разные двусторонние вышивки?!

Ду Жуянь протиснулась сквозь толпу, вышла вперёд и в сердцах выругалась:

– То, что ты невежда – это одно, но с чего ты решил, что все остальные идиоты? Не знаю, где Мэн Сы подсмотрела свою двустороннюю вышивку, но я точно знаю, что наша Дань Дан создала свою, опираясь на технику двустороннего кэсы из Си-чжэнь-чжи! Она шаг за шагом вывела её, полагаясь на свой блестящий ум и безупречное мастерство! Дань Дан просто умнее Мэн Сы, ей не нужен альбом, чтобы стать мастером. Дань Дан просто талантливее Мэн Сы, ей не нужны годы изнурительных тренировок, чтобы превзойти её в искусстве. И что вы сделаете, если не согласны? Мэн Сы сама глупа и бездарна, и раз она не может проиграть достойно, то пытается свалить вину на нашу Дань Дан. Какая же неописуемая наглость!

Мэн Чжун не смел ссориться с братом и сестрой из семьи Ду, да и аргументов для возражения не нашёл. Он лишь посмотрел на Мэн Сы и спросил:

– Сы-Сы, ты видела чётко? Ваши техники действительно разные?

Мэн Сы уже не могла даже поднять головы. Она едва слышно прошептала:

– Брат, наши техники действительно разные.

И это было ещё не самым тяжёлым для неё ударом. Как и сказала Ду Жуянь, она восстановила технику с помощью альбома, в то время как Линь Дань, опираясь лишь на существующие знания о кэсы, смогла постепенно постичь двустороннюю вышивку, причём её стежки оказались более плотными и лёгкими. Если подумать глубже: она занималась вышивкой с детства, а Линь Дань пришла в это дело недавно. Кто из них умнее, чей талант более выдающийся – стало очевидно всем.

Почувствовав на себе презрительные взгляды других вышивальщиц, Мэн Сы сжалась и, наконец, уронила две струйки унизительных слёз.

Линь Дань осталась совершенно бесстрастной. Она накрыла свою ширму чёрной тканью и медленно произнесла:

– Раз истина открылась, мы откланяемся. Дорогие коллеги, если кто-то из вас пожелает обучиться двусторонней вышивке, приходите ко мне в мастерскую «Дыхание Тумана». Единственное условие – вы должны обменяться со мной одной из ваших семейных техник.

Она сложила руки в приветствии с непринуждённым видом:

– Решайте сами, я не стану задерживаться!

Таким образом она сможет изучить ещё больше техник и объединить вышивальщиц Чжэцзянга, создав целую индустрию. Это было бы благом и для мастерской «Дыхание Тумана», и для развития вышивки су в целом. С другой стороны, мечты Мэн Чжуна о том, чтобы с помощью двусторонней вышивки вернуть себе позиции на рынке текстиля Чжэцзянга, окончательно разбились.

Характер Линь Дань был спокойным, но она не была мягким человеком. Раз Мэн Чжун пытался её подставить, она полностью перекрыла ему дорогу.

Глядя в спину уходящей Линь Дань, вышивальщицы тут же зашумели, и на их лицах читалась смесь недоверия и огромного ожидания. В этот момент уже никого не волновало место придворной вышивальщицы, и никто не обращал внимания на то, что Мэн Сы снова разрыдалась. В конце концов, каждый раз, сталкиваясь с госпожой Линь, они проигрывали, так что, пожалуй, уже привыкли.