Глава 50

Воин глубоко вдохнул и, стараясь, чтобы голос звучал максимально ровно и уверенно, произнёс:– Вы... Вы принесли головы? Нам необходимо их проверить. Линь Дань подняла плотный сверток, который она до этого бросила рядом. Ткань была натянута и выпукла, сквозь неё отчетливо угадывались очертания человеческих лиц, а в воздухе мгновенно разлился резкий, металлический запах свежей крови. Принимавший её воин стал ещё более почтительным, ощущая исходящую от девушки силу. Он с глубоким почтением взял сверток и тщательно, один за другим, осмотрел семь голов. Опасаясь, что его собственной зоркости может не хватить для окончательного подтверждения, он поспешно позвал главу местного отделения. Воины, которые в этот момент выбирали задания в зале, один за другим начали обступать их плотным кольцом. Выражения их лиц были самыми разными: кто-то смотрел с явным сомнением, кто-то выглядел мрачным, а кто-то и вовсе был настроен скептически. – Наверняка хочет обмануть нас ради наживы и награды, раньше уже такие проходили, – прошептал один. – Обмануть Альянс Цзянху? Смерти захотелось! – возмутился другой. – А по мне, так всё правда. Это ведь Линь Дань из секты Дуншэн, верно? Иначе кто ещё в поднебесной способен одним махом сразить семерых полушаговых великих мастеров! – Даже для неё это слишком невероятно, я в это не верю. Стоит помнить, что она лишь недавно достигла уровня полушагового великого мастера, её состояние ещё нестабильно, а боевого опыта катастрофически маловато. Разве может она сравниться с этими старыми, тертыми мастерами? Пока толпа перешёптывалась и спорила, глава отделения закончил проверку всех голов. Сначала он с нескрываемым благоговением посмотрел на Линь Дань, затем взял ткань, смоченную в специальном растворе, запрыгнул на доску розыска и решительным движением стёр имена с первого по седьмое число. – Позвольте узнать, кто вы? – глава отделения уже нашёл ответ в своём сердце, но всё же не смог удержаться от этого вопроса. – Когда мне отдадут награду? – Линь Дань ответила вопросом на вопрос, не проявляя ни малейшего интереса к церемониям. Выражение лица главы отделения на мгновение застыло, он явно не ожидал такой прямоты. Бай Янь, сдерживая смешок, произнёс:– Это Линь Дань. Скорее отдай ей награду. – Именно, у меня на плечах ещё много долгов, – прямо и без тени смущения заявила Линь Дань. Лицо главы отделения стало ещё более неописуемым. Впервые в своей жизни он видел полушагового великого мастера, который был настолько беден. Бай Янь больше не выдержал, отвернулся и тихо, искренне рассмеялся. Линь Дань даже не взглянула на него. Она просто подошла к доске и встала перед ней, задумчиво размышляя, какие ещё «дела» она могла бы взять в работу. Воины, окончательно узнав её истинную личность, больше не смели смотреть на неё свысока. Когда она приблизилась, они поспешно расступились, оставив вокруг неё пустое пространство шириной в три чжана. На каждом лице теперь читалось глубокое, почти религиозное почтение. В этот момент другой воин запрыгнул на соседнюю доску – Список экспертов Цзянху – и поменял местами именную табличку Линь Дань и табличку старшего старейшины города Ляньюнь. Затем он аккуратно добавил после имени восемь иероглифов: «Подозревается достижение уровня великого мастера». Как только эта пометка появилась, толпа единогласно ахнула. Если до этого они отошли на три чжана, то теперь стремительно попятились назад, боясь даже случайно оскорбить Линь Дань. Великий мастер! К тому же живой и стоящий прямо перед ними! Им за всю жизнь может не представиться шанс увидеть такого человека! Кто бы мог подумать, что великий мастер не будет спокойно сидеть в своей секте или в уединённом городе, а отправится в мир охотиться на преступников? Это было слишком уж «приземлённо» и необычно! По какой-то причине, подумав об этом, воины, несмотря на трепет, почувствовали к Линь Дань некое теплое расположение. Великие мастера были абсолютной вершиной Континента Дунтан; они владели огромными городами и даже целыми странами. Ни один из них обычно не стал бы интересоваться жизнью простого народа, и уж тем более никто не стал бы опускаться до того, чтобы лично искоренять еретиков. Они были недосягаемы и всегда смотрели на всех свысока. А эта девушка, хоть и была бесстрастна, смотрела на доску с таким искренним любопытством, что казалась наивной, почти как ребёнок. «Оказывается, великий мастер может быть таким!» – подумав об этом, многие, всё ещё испытывая благоговение, набрались смелости и немного приблизились к Линь Дань. Та по-прежнему пристально изучала список, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг. Каким бы высоким ни было её мастерство, она оставалась обычным человеком, ничем не отличаясь в своих привычках от других. Глядя на Линь Дань, которую постепенно окружали люди, холодные глаза Бай Яня наполнились теплом, а в них замерцали искорки тихого смеха. Вскоре один из воинов очистил часть стены и написал новый список под названием «Список сил Цзянху». Первое место в нём занял город Ляньюнь, за ним следовал город Яньхуан... А секта Дуншэн, в которой изначально состояла Линь Дань, совершила невероятный прыжок: из разряда еретиков и ничтожных сил она внезапно превратилась в великую секту, по влиянию уступающую лишь секте Сяояо. Сейчас она активно набирала новых учеников, восстанавливая свой былой авторитет. Оставшиеся последователи, не сумев найти неуловимую Линь Дань, были вынуждены пригласить обратно Хэ Юйфэй, чтобы та исполняла обязанности временного главы секты. Всё, чем сейчас обладала секта Дуншэн, было тем, о чём отец и сын Хэ Чунлин мечтали в своих самых смелых и дерзких снах. Жаль только, что им больше не суждено этого увидеть. Линь Дань отвела взгляд, её лицо оставалось спокойным и непроницаемым. Стоявший рядом охотник за головами, набравшись смелости, спросил:– Мастер Линь, какие задания вы планируете взять теперь? Услышав это, все присутствующие затаили дыхание, а шпионы еретиков мгновенно напряглись. За те три месяца, что Линь Дань охотилась на семерых великих злодеев, еретические течения понесли почти сокрушительный удар. Они раз за разом посылали своих лучших людей, чтобы убить Линь Дань, но все они без исключения пали под её мечом. В итоге они настолько испугались её, что рискнули прийти в Альянс Цзянху, чтобы разузнать последние новости. – Не буду, оставлю вам немного работы, – Линь Дань спокойно покачала головой. Охотник за головами с облегчением выдохнул, и в его взгляде вместо страха появилось искреннее, глубокое уважение. Где ещё найти такого праведного и доступного великого мастера! Шпионы еретиков также сбросили огромный камень с души и один за другим поспешно покинули Альянс Цзянху. С этого дня они все стали вести себя максимально тихо, боясь, что Линь Дань посмотрит на них косо и одним молниеносным ударом перережет глотки. Что касается награды, то из-за огромной суммы Альянс Цзянху потратил почти полчаса на тщательный подсчёт и ещё полчаса на сбор средств, но всё равно не смог выплатить всю сумму наличными. Линь Дань, будучи одна, просто не могла унести столько золота, поэтому ей выдали один увесистый мешочек с золотыми листами и выписали долговую расписку. В дальнейшем, посещая любой город, она могла зайти в ближайшее отделение Альянса Цзянху и забрать часть денег – сколько пожелает, пока вся сумма не будет выплачена полностью. Так было гораздо удобнее и безопаснее. Выйдя из Альянса Цзянху, Линь Дань протянула два золотых листа Бай Яню и с нескрываемой гордостью произнесла:– Держи, теперь мы в расчёте! Бай Янь тихо усмехнулся:– Оставь себе. Отныне все мои расходы будут записываться на твой счёт, пока ты полностью не выплатишь долги. По какой-то причине ему очень не понравилось выражение «в расчёте». Линь Дань немного подумала и согласно кивнула:– Хорошо. Так они продолжили свой путь к следующему городу. У них не было ни четкого плана, ни конкретной цели – они шли куда глаза глядят, и это было на редкость приятно. По дороге Линь Дань заметила, что все встречающиеся ей женщины из Цзянху одеты в чёрное и носят большие мечи. Их облик был точь-в-точь как у неё, отчего она даже немного запуталась. Бай Яня это не удивило, лишь его улыбка стала какой-то странной и многозначительной. Когда они вошли в гостиницу, Линь Дань услышала, как несколько мастеров Цзянху тяжело вздыхали:– Эх, времена меняются! Раньше все считали, что с мечом выглядишь изящнее, а теперь все решили, что с саблей – куда величественнее. В лавках оружия сабель уже не хватает на всех! – А кто виноват, что мастер Линь так внезапно возвысилась! Она ведь единственная женщина среди шести великих мастеров, да ещё и самая молодая. Даже император Облаков, когда стал великим мастером, был уже за двадцать, а ей в этом году и восемнадцати нет. Дай ей ещё несколько лет, и, возможно, она сможет поспорить с императором Облаков! – Молодое поколение не перестаёт удивлять! – Поистине монструозный талант! Как бы другие ни восторгались, выражение лица Линь Дань не изменилось. Однако обычно бесстрастный Бай Янь нахмурился, словно чем-то серьезно обеспокоенный. Пока другие завидовали, они и не подозревали, какую невыносимую боль выносит Линь Дань. Каждую секунду она подвергается казни линчи, каждую секунду она стоит лицом к лицу со смертью. То, что она сейчас сохраняет ясность ума, заслуга лишь её стальной, несокрушимой воли. Будь на её месте кто-то другой, он не то что ходить или сидеть не смог бы – скорее всего, даже дышать. Подумав об этом, Бай Янь тихо произнёс:– Если бы я составлял рейтинг, ты была бы на первом месте. Линь Дань взглянула на него и, что было крайне редко, пошутила:– Смогу ли я затмить императора Облаков? – Сможешь, – Бай Янь глубоко посмотрел на неё, и в его глазах вспыхнул слабый, но уверенный свет. Линь Дань серьёзно кивнула:– Надеюсь, в будущем у меня будет возможность сразиться с ним. С этими словами она достала карту и указала на одну из точек:– Наша следующая цель – город Чума. Расслабленное выражение лица Бай Яня мгновенно исчезло. Он замахал рукой:– Туда идти нельзя. – Почему? – спросила Линь Дань. – Этот город называется городом Чума в самом прямом смысле этого слова. – «Чума» означает эпидемию... Значит, город Чума – это на самом деле город эпидемий? – Линь Дань нахмурилась. – Именно. – Если это город эпидемий, почему он всё ещё существует? Разве не было врачей, которые отправились бы туда лечить людей? Даже если врачей нет, достаточно было изолировать больных, чтобы болезнь не распространялась, и через несколько лет город Чума просто исчез бы с карт, – Линь Дань не могла этого понять. Бай Янь не хотел пускаться в долгие и утомительные объяснения. Он убрал карту и медленно произнёс:– То, что он существует, имеет свои причины, не стоит в это вмешиваться. Ту чуму не вылечить. Несколько лет назад медицинский бессмертный из Долины Медицины лично посещал это место, и он ничего не смог сделать. Чтобы не заразиться, нам лучше пойти в обход и заглянуть в соседний город Чунь. Там круглый год царит весна, а пейзажи как с картин – тебе обязательно понравится. Линь Дань покачала головой и прямо заявила:– Чем больше ты запрещаешь мне туда идти, тем больше мне хочется посмотреть. В голове у Бай Яня словно что-то запульсировало, и он невольно потер виски. Если бы кто-то другой так упрямо противостоял ему, он бы, вероятно, давно впечатал этого человека в стену одним мощным ударом ладони. Но эта была Линь Дань, и, кроме как уступить, он не видел никакого другого выхода. Бай Янь:– ...Ну, тогда пойдём. Выдвигаемся завтра рано утром.

Воин глубоко вдохнул и, стараясь, чтобы голос звучал максимально ровно и уверенно, произнёс:

– Вы... Вы принесли головы? Нам необходимо их проверить.

Линь Дань подняла плотный сверток, который она до этого бросила рядом. Ткань была натянута и выпукла, сквозь неё отчетливо угадывались очертания человеческих лиц, а в воздухе мгновенно разлился резкий, металлический запах свежей крови. Принимавший её воин стал ещё более почтительным, ощущая исходящую от девушки силу. Он с глубоким почтением взял сверток и тщательно, один за другим, осмотрел семь голов. Опасаясь, что его собственной зоркости может не хватить для окончательного подтверждения, он поспешно позвал главу местного отделения.

Воины, которые в этот момент выбирали задания в зале, один за другим начали обступать их плотным кольцом. Выражения их лиц были самыми разными: кто-то смотрел с явным сомнением, кто-то выглядел мрачным, а кто-то и вовсе был настроен скептически.

– Наверняка хочет обмануть нас ради наживы и награды, раньше уже такие проходили, – прошептал один.

– Обмануть Альянс Цзянху? Смерти захотелось! – возмутился другой.

– А по мне, так всё правда. Это ведь Линь Дань из секты Дуншэн, верно? Иначе кто ещё в поднебесной способен одним махом сразить семерых полушаговых великих мастеров!

– Даже для неё это слишком невероятно, я в это не верю. Стоит помнить, что она лишь недавно достигла уровня полушагового великого мастера, её состояние ещё нестабильно, а боевого опыта катастрофически маловато. Разве может она сравниться с этими старыми, тертыми мастерами?

Пока толпа перешёптывалась и спорила, глава отделения закончил проверку всех голов. Сначала он с нескрываемым благоговением посмотрел на Линь Дань, затем взял ткань, смоченную в специальном растворе, запрыгнул на доску розыска и решительным движением стёр имена с первого по седьмое число.

– Позвольте узнать, кто вы? – глава отделения уже нашёл ответ в своём сердце, но всё же не смог удержаться от этого вопроса.

– Когда мне отдадут награду? – Линь Дань ответила вопросом на вопрос, не проявляя ни малейшего интереса к церемониям.

Выражение лица главы отделения на мгновение застыло, он явно не ожидал такой прямоты.

Бай Янь, сдерживая смешок, произнёс:

– Это Линь Дань. Скорее отдай ей награду.

– Именно, у меня на плечах ещё много долгов, – прямо и без тени смущения заявила Линь Дань.

Лицо главы отделения стало ещё более неописуемым. Впервые в своей жизни он видел полушагового великого мастера, который был настолько беден.

Бай Янь больше не выдержал, отвернулся и тихо, искренне рассмеялся.

Линь Дань даже не взглянула на него. Она просто подошла к доске и встала перед ней, задумчиво размышляя, какие ещё «дела» она могла бы взять в работу. Воины, окончательно узнав её истинную личность, больше не смели смотреть на неё свысока. Когда она приблизилась, они поспешно расступились, оставив вокруг неё пустое пространство шириной в три чжана. На каждом лице теперь читалось глубокое, почти религиозное почтение.

В этот момент другой воин запрыгнул на соседнюю доску – Список экспертов Цзянху – и поменял местами именную табличку Линь Дань и табличку старшего старейшины города Ляньюнь. Затем он аккуратно добавил после имени восемь иероглифов: «Подозревается достижение уровня великого мастера».

Как только эта пометка появилась, толпа единогласно ахнула. Если до этого они отошли на три чжана, то теперь стремительно попятились назад, боясь даже случайно оскорбить Линь Дань. Великий мастер! К тому же живой и стоящий прямо перед ними! Им за всю жизнь может не представиться шанс увидеть такого человека! Кто бы мог подумать, что великий мастер не будет спокойно сидеть в своей секте или в уединённом городе, а отправится в мир охотиться на преступников? Это было слишком уж «приземлённо» и необычно!

По какой-то причине, подумав об этом, воины, несмотря на трепет, почувствовали к Линь Дань некое теплое расположение. Великие мастера были абсолютной вершиной Континента Дунтан; они владели огромными городами и даже целыми странами. Ни один из них обычно не стал бы интересоваться жизнью простого народа, и уж тем более никто не стал бы опускаться до того, чтобы лично искоренять еретиков. Они были недосягаемы и всегда смотрели на всех свысока. А эта девушка, хоть и была бесстрастна, смотрела на доску с таким искренним любопытством, что казалась наивной, почти как ребёнок.

«Оказывается, великий мастер может быть таким!» – подумав об этом, многие, всё ещё испытывая благоговение, набрались смелости и немного приблизились к Линь Дань. Та по-прежнему пристально изучала список, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг. Каким бы высоким ни было её мастерство, она оставалась обычным человеком, ничем не отличаясь в своих привычках от других.

Глядя на Линь Дань, которую постепенно окружали люди, холодные глаза Бай Яня наполнились теплом, а в них замерцали искорки тихого смеха.

Вскоре один из воинов очистил часть стены и написал новый список под названием «Список сил Цзянху». Первое место в нём занял город Ляньюнь, за ним следовал город Яньхуан... А секта Дуншэн, в которой изначально состояла Линь Дань, совершила невероятный прыжок: из разряда еретиков и ничтожных сил она внезапно превратилась в великую секту, по влиянию уступающую лишь секте Сяояо. Сейчас она активно набирала новых учеников, восстанавливая свой былой авторитет. Оставшиеся последователи, не сумев найти неуловимую Линь Дань, были вынуждены пригласить обратно Хэ Юйфэй, чтобы та исполняла обязанности временного главы секты.

Всё, чем сейчас обладала секта Дуншэн, было тем, о чём отец и сын Хэ Чунлин мечтали в своих самых смелых и дерзких снах. Жаль только, что им больше не суждено этого увидеть.

Линь Дань отвела взгляд, её лицо оставалось спокойным и непроницаемым. Стоявший рядом охотник за головами, набравшись смелости, спросил:

– Мастер Линь, какие задания вы планируете взять теперь?

Услышав это, все присутствующие затаили дыхание, а шпионы еретиков мгновенно напряглись. За те три месяца, что Линь Дань охотилась на семерых великих злодеев, еретические течения понесли почти сокрушительный удар. Они раз за разом посылали своих лучших людей, чтобы убить Линь Дань, но все они без исключения пали под её мечом. В итоге они настолько испугались её, что рискнули прийти в Альянс Цзянху, чтобы разузнать последние новости.

– Не буду, оставлю вам немного работы, – Линь Дань спокойно покачала головой.

Охотник за головами с облегчением выдохнул, и в его взгляде вместо страха появилось искреннее, глубокое уважение. Где ещё найти такого праведного и доступного великого мастера! Шпионы еретиков также сбросили огромный камень с души и один за другим поспешно покинули Альянс Цзянху. С этого дня они все стали вести себя максимально тихо, боясь, что Линь Дань посмотрит на них косо и одним молниеносным ударом перережет глотки.

Что касается награды, то из-за огромной суммы Альянс Цзянху потратил почти полчаса на тщательный подсчёт и ещё полчаса на сбор средств, но всё равно не смог выплатить всю сумму наличными. Линь Дань, будучи одна, просто не могла унести столько золота, поэтому ей выдали один увесистый мешочек с золотыми листами и выписали долговую расписку. В дальнейшем, посещая любой город, она могла зайти в ближайшее отделение Альянса Цзянху и забрать часть денег – сколько пожелает, пока вся сумма не будет выплачена полностью. Так было гораздо удобнее и безопаснее.

Выйдя из Альянса Цзянху, Линь Дань протянула два золотых листа Бай Яню и с нескрываемой гордостью произнесла:

– Держи, теперь мы в расчёте!

Бай Янь тихо усмехнулся:

– Оставь себе. Отныне все мои расходы будут записываться на твой счёт, пока ты полностью не выплатишь долги.

По какой-то причине ему очень не понравилось выражение «в расчёте».

Линь Дань немного подумала и согласно кивнула:

– Хорошо.

Так они продолжили свой путь к следующему городу. У них не было ни четкого плана, ни конкретной цели – они шли куда глаза глядят, и это было на редкость приятно.

По дороге Линь Дань заметила, что все встречающиеся ей женщины из Цзянху одеты в чёрное и носят большие мечи. Их облик был точь-в-точь как у неё, отчего она даже немного запуталась. Бай Яня это не удивило, лишь его улыбка стала какой-то странной и многозначительной. Когда они вошли в гостиницу, Линь Дань услышала, как несколько мастеров Цзянху тяжело вздыхали:

– Эх, времена меняются! Раньше все считали, что с мечом выглядишь изящнее, а теперь все решили, что с саблей – куда величественнее. В лавках оружия сабель уже не хватает на всех!

– А кто виноват, что мастер Линь так внезапно возвысилась! Она ведь единственная женщина среди шести великих мастеров, да ещё и самая молодая. Даже император Облаков, когда стал великим мастером, был уже за двадцать, а ей в этом году и восемнадцати нет. Дай ей ещё несколько лет, и, возможно, она сможет поспорить с императором Облаков!

– Молодое поколение не перестаёт удивлять!

– Поистине монструозный талант!

Как бы другие ни восторгались, выражение лица Линь Дань не изменилось. Однако обычно бесстрастный Бай Янь нахмурился, словно чем-то серьезно обеспокоенный. Пока другие завидовали, они и не подозревали, какую невыносимую боль выносит Линь Дань. Каждую секунду она подвергается казни линчи, каждую секунду она стоит лицом к лицу со смертью. То, что она сейчас сохраняет ясность ума, заслуга лишь её стальной, несокрушимой воли. Будь на её месте кто-то другой, он не то что ходить или сидеть не смог бы – скорее всего, даже дышать.

Подумав об этом, Бай Янь тихо произнёс:

– Если бы я составлял рейтинг, ты была бы на первом месте.

Линь Дань взглянула на него и, что было крайне редко, пошутила:

– Смогу ли я затмить императора Облаков?

– Сможешь, – Бай Янь глубоко посмотрел на неё, и в его глазах вспыхнул слабый, но уверенный свет.

Линь Дань серьёзно кивнула:

– Надеюсь, в будущем у меня будет возможность сразиться с ним.

С этими словами она достала карту и указала на одну из точек:

– Наша следующая цель – город Чума.

Расслабленное выражение лица Бай Яня мгновенно исчезло. Он замахал рукой:

– Туда идти нельзя.

– Почему? – спросила Линь Дань.

– Этот город называется городом Чума в самом прямом смысле этого слова.

– «Чума» означает эпидемию... Значит, город Чума – это на самом деле город эпидемий? – Линь Дань нахмурилась.

– Именно.

– Если это город эпидемий, почему он всё ещё существует? Разве не было врачей, которые отправились бы туда лечить людей? Даже если врачей нет, достаточно было изолировать больных, чтобы болезнь не распространялась, и через несколько лет город Чума просто исчез бы с карт, – Линь Дань не могла этого понять.

Бай Янь не хотел пускаться в долгие и утомительные объяснения. Он убрал карту и медленно произнёс:

– То, что он существует, имеет свои причины, не стоит в это вмешиваться. Ту чуму не вылечить. Несколько лет назад медицинский бессмертный из Долины Медицины лично посещал это место, и он ничего не смог сделать. Чтобы не заразиться, нам лучше пойти в обход и заглянуть в соседний город Чунь. Там круглый год царит весна, а пейзажи как с картин – тебе обязательно понравится.

Линь Дань покачала головой и прямо заявила:

– Чем больше ты запрещаешь мне туда идти, тем больше мне хочется посмотреть.

В голове у Бай Яня словно что-то запульсировало, и он невольно потер виски. Если бы кто-то другой так упрямо противостоял ему, он бы, вероятно, давно впечатал этого человека в стену одним мощным ударом ладони. Но эта была Линь Дань, и, кроме как уступить, он не видел никакого другого выхода.

Бай Янь:

– ...Ну, тогда пойдём. Выдвигаемся завтра рано утром.

– Видишь, город Чума – обычный город, ничем не отличается от других. Давай уходить, – тут же начал убеждать Бай Янь. Линь Дань взглянула на него и прямо сказала:– Не пытайся меня обмануть. Посмотри на прохожих: они ходят, скованно сжимаясь, на их лицах застыл ужас. Даже наивные дети прячутся в объятиях родителей и дрожат, не смея громко шуметь. И только воины в боевой одежде позволяют себе кричать. Они берут из лавок всё, что им нравится, не заплатив ни единого вэня, а управляющие при этом кланяются им в пояс и заискивающе прислуживают. Если в этом городе нет ничего странного, то где оно тогда? Я хочу увидеть, в чём именно заключается эта «чума» – природное ли это бедствие или дело рук человека. Бай Янь приложил руку ко лбу и со вздохом признал поражение перед проницательностью Линь Дань. Ему следовало догадаться: если она одним взглядом раскусила все тайны города Булао, то сможет разглядеть и истинное лицо города Чума. С её ненавистью к злу она рано или поздно навлечёт на себя большие неприятности.

– Видишь, город Чума – обычный город, ничем не отличается от других. Давай уходить, – тут же начал убеждать Бай Янь.

Линь Дань взглянула на него и прямо сказала:

– Не пытайся меня обмануть. Посмотри на прохожих: они ходят, скованно сжимаясь, на их лицах застыл ужас. Даже наивные дети прячутся в объятиях родителей и дрожат, не смея громко шуметь. И только воины в боевой одежде позволяют себе кричать. Они берут из лавок всё, что им нравится, не заплатив ни единого вэня, а управляющие при этом кланяются им в пояс и заискивающе прислуживают. Если в этом городе нет ничего странного, то где оно тогда? Я хочу увидеть, в чём именно заключается эта «чума» – природное ли это бедствие или дело рук человека.

Бай Янь приложил руку ко лбу и со вздохом признал поражение перед проницательностью Линь Дань. Ему следовало догадаться: если она одним взглядом раскусила все тайны города Булао, то сможет разглядеть и истинное лицо города Чума. С её ненавистью к злу она рано или поздно навлечёт на себя большие неприятности.