Глава 45

Линь Дань чувствовала себя заключённой, а Бай Яня – надзирателем, ответственным за её охрану. Впрочем, она всегда сохраняла стойкость духа, поэтому просто махнула рукой, мол, всё в порядке, и оставила всё как есть. Убедившись, что с ней и впрямь всё хорошо, Бай Янь налил себе бокал крепкого вина и сделал небольшой глоток. После ужина каждый вернулся в свою комнату. Для удобства надзора Бай Янь также снял комнату на верхнем этаже, прямо по соседству с Линь Дань; любой её шорох за стеной он мог мгновенно заметить. Линь Дань не чувствовала себя стеснённой: вернувшись в комнату, она приняла ванну и приступила к медитации. Поскольку её тело каждую секунду сотрясала невыносимая боль, она была совершенно не способна нормально спать, поэтому могла лишь успокоить сердце и погрузиться в глубокое сосредоточение. К счастью, на её уровне культивации сон перестал быть обязательным – достаточно было медитировать по два часа в день, чтобы сохранять бодрость духа. Когда она вошла в состояние сосредоточения, Бай Янь подошёл к окну. Казалось, он смотрел вдаль, но на самом деле он сосредоточенно прислушивался к движениям в соседней комнате. Звуки дыхания становились всё тише и медленнее, пока не исчезли совсем. Это было высшее состояние дзен-медитации – «дыхание черепахи», которое под силу лишь просветлённым монахам или людям с исключительно чистым разумом. Но Линь Дань каждую секунду переносила муки тысячи порезов. Как могла она полностью забыть о боли и войти в состояние «не-я»? Бай Янь нахмурился, на его лице отразилось недоумение, но через мгновение он вновь стал суров. Он мгновенно выпрыгнул из окна, оттолкнулся от листа дерева и перелетел к окну Линь Дань, после чего замер. Линь Дань вовсе не создала иллюзию медитации, чтобы тайком выскользнуть и убить кого-нибудь, как он предполагал. Она всё так же сидела в позе лотоса на ложе, сложив пальцы в магическом жесте над коленями. Её глаза были плотно закрыты, лицо выражало полное спокойствие – она действительно полностью отрешилась от мира. Клинок Асуры лежал у неё на коленях, и от него исходило едва заметное красноватое холодное мерцание. В комнате были лишь один меч и один человек. Ничего не происходило. Суровое выражение лица Бай Яня на мгновение застыло, а затем сменилось лёгким смущением. Это был первый раз, когда он ошибся в своих расчётах, и первый раз, когда он неправильно понял человека. Это было поистине... Он покачал головой и с самоиронией усмехнулся, но уходить не стал. Вместо этого он уселся, скрестив ноги, на ветке дерева в трёх чжанях от Линь Дань и начал медитировать. Однако в его голове непрестанно всплывали сегодняшние картины, и он никак не мог, как обычно, быстро войти в состояние дзена. Линь Дань, одним ударом разрывающая сердце Хэ Чунлина; Линь Дань, в одиночку сокрушающая сотню врагов; Линь Дань, которая, несмотря ни на что, строго соблюдала свои принципы и не переходила черту... Её волевое и решительное лицо, её непоколебимый, но при этом кристально чистый взгляд – всё это не покидало мысли Бай Яня, не давая ему покоя. Он просто не мог поверить, что эта девушка и есть легендарная наследница клинка Асуры. Она не обезумела, не убивала без нужды, каждое её движение было ничем не отличаться от обычного человека. Если бы на её месте оказался сам Бай Янь, он не был бы уверен, что смог бы достичь такого же уровня самоконтроля. Бесконечная боль от тысячи порезов – одна мысль об этом заставляла кровь стынуть в жилах. Чтобы облегчить свои страдания хоть на мгновение, Бай Янь не только истребил бы своих врагов, но, пожалуй, вырезал бы всех людей на континенте Дунтан. Он уже стоял на вершине всех гор, обладая колоссальной силой, но даже он не мог гарантировать, что справился бы лучше Линь Дань. Стойкость её духа, вероятно, была ещё сильнее, чем он представлял. Оставалось лишь гадать, как долго она сможет выдержать. При этой мысли Бай Янь открыл глаза и посмотрел на Линь Дань. Видя, что её лицо всё так же безмятежно, он невольно почувствовал к ней глубокое восхищение.

Линь Дань чувствовала себя заключённой, а Бай Яня – надзирателем, ответственным за её охрану. Впрочем, она всегда сохраняла стойкость духа, поэтому просто махнула рукой, мол, всё в порядке, и оставила всё как есть. Убедившись, что с ней и впрямь всё хорошо, Бай Янь налил себе бокал крепкого вина и сделал небольшой глоток.

После ужина каждый вернулся в свою комнату. Для удобства надзора Бай Янь также снял комнату на верхнем этаже, прямо по соседству с Линь Дань; любой её шорох за стеной он мог мгновенно заметить. Линь Дань не чувствовала себя стеснённой: вернувшись в комнату, она приняла ванну и приступила к медитации. Поскольку её тело каждую секунду сотрясала невыносимая боль, она была совершенно не способна нормально спать, поэтому могла лишь успокоить сердце и погрузиться в глубокое сосредоточение. К счастью, на её уровне культивации сон перестал быть обязательным – достаточно было медитировать по два часа в день, чтобы сохранять бодрость духа.

Когда она вошла в состояние сосредоточения, Бай Янь подошёл к окну. Казалось, он смотрел вдаль, но на самом деле он сосредоточенно прислушивался к движениям в соседней комнате. Звуки дыхания становились всё тише и медленнее, пока не исчезли совсем. Это было высшее состояние дзен-медитации – «дыхание черепахи», которое под силу лишь просветлённым монахам или людям с исключительно чистым разумом.

Но Линь Дань каждую секунду переносила муки тысячи порезов. Как могла она полностью забыть о боли и войти в состояние «не-я»? Бай Янь нахмурился, на его лице отразилось недоумение, но через мгновение он вновь стал суров. Он мгновенно выпрыгнул из окна, оттолкнулся от листа дерева и перелетел к окну Линь Дань, после чего замер.

Линь Дань вовсе не создала иллюзию медитации, чтобы тайком выскользнуть и убить кого-нибудь, как он предполагал. Она всё так же сидела в позе лотоса на ложе, сложив пальцы в магическом жесте над коленями. Её глаза были плотно закрыты, лицо выражало полное спокойствие – она действительно полностью отрешилась от мира. Клинок Асуры лежал у неё на коленях, и от него исходило едва заметное красноватое холодное мерцание.

В комнате были лишь один меч и один человек. Ничего не происходило.

Суровое выражение лица Бай Яня на мгновение застыло, а затем сменилось лёгким смущением. Это был первый раз, когда он ошибся в своих расчётах, и первый раз, когда он неправильно понял человека. Это было поистине... Он покачал головой и с самоиронией усмехнулся, но уходить не стал. Вместо этого он уселся, скрестив ноги, на ветке дерева в трёх чжанях от Линь Дань и начал медитировать.

Однако в его голове непрестанно всплывали сегодняшние картины, и он никак не мог, как обычно, быстро войти в состояние дзена. Линь Дань, одним ударом разрывающая сердце Хэ Чунлина; Линь Дань, в одиночку сокрушающая сотню врагов; Линь Дань, которая, несмотря ни на что, строго соблюдала свои принципы и не переходила черту... Её волевое и решительное лицо, её непоколебимый, но при этом кристально чистый взгляд – всё это не покидало мысли Бай Яня, не давая ему покоя.

Он просто не мог поверить, что эта девушка и есть легендарная наследница клинка Асуры. Она не обезумела, не убивала без нужды, каждое её движение было ничем не отличаться от обычного человека. Если бы на её месте оказался сам Бай Янь, он не был бы уверен, что смог бы достичь такого же уровня самоконтроля. Бесконечная боль от тысячи порезов – одна мысль об этом заставляла кровь стынуть в жилах. Чтобы облегчить свои страдания хоть на мгновение, Бай Янь не только истребил бы своих врагов, но, пожалуй, вырезал бы всех людей на континенте Дунтан.

Он уже стоял на вершине всех гор, обладая колоссальной силой, но даже он не мог гарантировать, что справился бы лучше Линь Дань. Стойкость её духа, вероятно, была ещё сильнее, чем он представлял. Оставалось лишь гадать, как долго она сможет выдержать.

При этой мысли Бай Янь открыл глаза и посмотрел на Линь Дань. Видя, что её лицо всё так же безмятежно, он невольно почувствовал к ней глубокое восхищение.

Бай Янь следовал за ней на некотором расстоянии. Видя, что она просто бесцельно гуляет, рассматривает интересные вещи и с любопытством их изучает, словно маленькая девочка, которая редко выбиралась из дома и была наивна в житейских делах, он невольно улыбнулся. Если подумать, Линь Дань сейчас всего семнадцать лет – она даже на год младше его ученицы Хэ Юйфэй, но при этом она уже видела всю жестокость и холодность этого мира. Кто может стать бесстрастным и бесчувственным, не познав глубочайшего отчаяния и не пройдя через самые мучительные страдания? Но Линь Дань справилась. Она буквально вырвала своё сердце из груди... При этой мысли улыбка медленно исчезла с лица Бай Яня, а его сердце, давно не знавшее волнений, вдруг слегка сжалось от боли. В этот момент из аптеки у дороги донеслись крики. Спустя мгновение двое здоровенных мужчин выбросили на улицу молодого человека. Тот, отчаянно борясь, попытался взобраться на ступени и с надрывом закричал:– Умоляю, дайте мне хотя бы одну! Я действительно не могу найти подходящий лекарственный проводник! Все окрестные семьи переехали, вокруг города Булао одни лишь дикие горы и пустоши, здесь совсем нет людей... Линь Дань отложила в сторону тряпичного тигра и посмотрела на молодого человека, погрузившись в раздумья. Если бы он не упомянул об этом, она бы и не заметила, но вокруг города Булао действительно было безлюдно. Весь путь сюда она не встретила ни единой маленькой деревушки. Однако по логике вещей вокруг больших городов всегда строятся множество небольших посёлков, ведь люди – существа социальные и предпочитают жить общинами. Город Булао же, несмотря на свою огромную территорию и процветание внутри, казался одиноким островом: в радиусе тысячи ли не было ни одного дома. Это было очень странно. Кроме того, что ещё за «лекарственный проводник»? Стоило ей об этом подумать, как Линь Дань с изумлением заметила, что чёрные волосы молодого человека стремительно седеют. В мгновение ока они стали совершенно белыми, а ещё через некоторое время он рухнул лицом вниз и замертво. Взглянув на его открытые участки кожи, она увидела, что они покрыты морщинами и пятнами, как у старика лет восьмидесяти. Линь Дань сделала шаг вперёд, чтобы разобраться, но увидела группу приставов, которые подошли и унесли тело мужчины. Прохожие вокруг не выказали ни капли ужаса, напротив, они с ехидством начали перешёптываться и тыкать пальцами:– Смотрите, вот что бывает, если не найти лекарственный проводник! Нам нужно постараться и поискать в более дальних краях. Если в этом году не выполним задание, порученное господином владыкой города, мы не получим пилюли. Линь Дань молча запомнила эти слова и ушла. Вернувшись в гостиницу, она обнаружила, что приветливый официант уже приготовил ей обед и порекомендовал прогуляться по Восточному району. Это была самая процветающая часть города Булао, где на каждом шагу встречались винокурни и закусочные, а улицы были полны людей. Линь Дань безучастно кивнула. Пообедав и немного посидев, она отправилась в Восточный район. Стоило ей выйти из гостиницы, как к ней запыхавшаяся подбежала Хэ Юйфэй, выкрикивая:– Шифу, я наконец-то вас нашла! Линь Дань отступила в сторону, позволяя ей броситься к Бай Яню. Человек, которого прежняя владелица тела больше всего ненавидела, и человек, которого она больше всего любила, теперь оба были рядом с Линь Дань, но это ничуть не влияло на неё. Лишь в момент, когда они разминулись, она заметила, что окружающие смотрят на Хэ Юйфэй как-то странно, словно с жадностью. На неё саму смотрели так же, но из-за стального ножа в её руке они немного сдерживались. Взгляд Линь Дань слегка помрачнел, но на лице не отразилось ни тени эмоций, и она продолжила путь в Восточный район. С того дня, как они расстались, Хэ Юйфэй изо всех сил пыталась догнать их, но всё равно оставалась далеко позади. Когда она наконец добралась до города Булао, то была совершенно измотана и даже не могла ровно стоять на ногах. Повиснув на Бай Яне, она капризным голосом пожаловалась:– Шифу, вы как могли оставить меня и уйти! Мне так грустно! – и добавила несколько лукавых всхлипов. Бай Янь опустил взгляд на неё и сурово произнёс:– Здесь опасно, сначала уходи. – Что опасно? Где здесь опасно? – Хэ Юйфэй поспешно выпрямилась и начала озираться по сторонам, её чёрно-белые глаза светились хитростью. – Ладно, хочешь идти – иди, – видя, что Линь Дань уходит всё дальше, Бай Янь не нашёл другого выхода и позволил Хэ Юйфэй остаться. Восточный район действительно был очень процветающим. Улицы были забиты людьми, которые буквально терлись плечами друг о друга. Крики зазывал, напевы песен и общий шум сливались в единую картину эпохи процветания. Линь Дань шла сквозь эту роскошь с холодным взглядом и безучастным выражением лица. Она наблюдала за людьми и за окружающей обстановкой, и чем больше смотрела, тем более странным всё казалось. На улицах не было ни стариков, ни детей – повсюду сновали лишь мужчины в расцвете сил. Женщин было крайне мало, и те лишь изредка встречались; к тому же на их лицах читались интерес и любопытство, что явно указывало на то, что они были приезжими. Это было очень жутко. Бай Янь слегка нахмурился и медленно следовал за ней. Хэ Юйфэй же ничего не замечала. Всё казалось ей новым, всё было интересным. Она тянула Бай Яня за рукав, переходя от одного торговца к другому, и постоянно умоляла его купить ей какие-нибудь изящные безделушки. Бай Янь просто доставал серебро, но его глаза были намертво прикованы к фигуре Линь Дань. Он знал, что в городе Булао есть что-то странное, но его главной задачей было присматривать за Линь Дань, всё остальное было вторичным. Заметив, что Линь Дань вошла в ткацкую лавку, он тут же затолкнул туда и Хэ Юйфэй, сухо бросив:– Выбери себе несколько нарядов. Хэ Юйфэй решила, что он хочет купить ей одежду, и её улыбка стала ещё слаще. Она звонко ответила «да» и вбежала внутрь. Увидев Линь Дань, которая тоже выбирала одежду, она на мгновение смутилась, но, понимая, что у шифу есть свои причины следовать за этой девушкой, не стала об этом думать. – Линь Дань, тебе нужна помощь? – пересилив себя, спросила она. – Не нужно, – Линь Дань взяла чёрное платье и вошла в примерочную. Владелица лавки налила Бай Яню чайник горячего чая, а Хэ Юйфэй подобрала несколько красивых платьев и отправила её в другую примерочную. Это была самая большая ткацкая лавка в Восточном районе, которая специализировалась исключительно на женской одежде и продавала только яркие ткани, не занимаясь мужским бизнесом. Линь Дань посмотрела на чёрное платье в своих руках, от которого исходил сильный аромат, и слегка приподняла бровь. В это время Хэ Юйфэй с радостью разложила платье и только собралась его надеть, как в следующее мгновение потеряла сознание. Услышав глухой звук её падения, Линь Дань также «послушно» лишилась чувств. Спустя две четверти часа, почувствовав, что Хэ Юйфэй пришла в себя, Линь Дань тоже открыла глаза. Обе они оказались заперты в подземной темнице. Вокруг стоял сильный зловонный запах, доносились обрывки плача, и атмосфера была поистине ужасающей. – Где я? Где мой шифу? – Хэ Юйфэй потерла сильно разболевшиеся виски, а затем в ужасе закричала: – Мо... моя сила исчезла! Что вы со мной сделали?! – Что ты разнылась! Попав в город Булао, тебе никакая сила не нужна. Просто покорно рожай нам детей, ха-ха-ха... – двое воинов в синих одеждах с факелами в руках подошли к дверям камеры. При свете огня Хэ Юйфэй наконец разглядела обстановку в темнице. Таких камер, как её, было множество – ряд за рядом, колонна за колонной. В каждой из них находилось по три-четыре молодые женщины. Их глаза были безжизненными, руки и ноги обмякли; одни тихо плакали, другие стонали от боли, а некоторые носили огромные животы, и было непонятно, живы они ещё или уже нет.

Бай Янь следовал за ней на некотором расстоянии. Видя, что она просто бесцельно гуляет, рассматривает интересные вещи и с любопытством их изучает, словно маленькая девочка, которая редко выбиралась из дома и была наивна в житейских делах, он невольно улыбнулся. Если подумать, Линь Дань сейчас всего семнадцать лет – она даже на год младше его ученицы Хэ Юйфэй, но при этом она уже видела всю жестокость и холодность этого мира.

Кто может стать бесстрастным и бесчувственным, не познав глубочайшего отчаяния и не пройдя через самые мучительные страдания? Но Линь Дань справилась. Она буквально вырвала своё сердце из груди... При этой мысли улыбка медленно исчезла с лица Бай Яня, а его сердце, давно не знавшее волнений, вдруг слегка сжалось от боли.

В этот момент из аптеки у дороги донеслись крики. Спустя мгновение двое здоровенных мужчин выбросили на улицу молодого человека. Тот, отчаянно борясь, попытался взобраться на ступени и с надрывом закричал:

– Умоляю, дайте мне хотя бы одну! Я действительно не могу найти подходящий лекарственный проводник! Все окрестные семьи переехали, вокруг города Булао одни лишь дикие горы и пустоши, здесь совсем нет людей...

Линь Дань отложила в сторону тряпичного тигра и посмотрела на молодого человека, погрузившись в раздумья. Если бы он не упомянул об этом, она бы и не заметила, но вокруг города Булао действительно было безлюдно. Весь путь сюда она не встретила ни единой маленькой деревушки. Однако по логике вещей вокруг больших городов всегда строятся множество небольших посёлков, ведь люди – существа социальные и предпочитают жить общинами. Город Булао же, несмотря на свою огромную территорию и процветание внутри, казался одиноким островом: в радиусе тысячи ли не было ни одного дома. Это было очень странно.

Кроме того, что ещё за «лекарственный проводник»? Стоило ей об этом подумать, как Линь Дань с изумлением заметила, что чёрные волосы молодого человека стремительно седеют. В мгновение ока они стали совершенно белыми, а ещё через некоторое время он рухнул лицом вниз и замертво. Взглянув на его открытые участки кожи, она увидела, что они покрыты морщинами и пятнами, как у старика лет восьмидесяти.

Линь Дань сделала шаг вперёд, чтобы разобраться, но увидела группу приставов, которые подошли и унесли тело мужчины. Прохожие вокруг не выказали ни капли ужаса, напротив, они с ехидством начали перешёптываться и тыкать пальцами:

– Смотрите, вот что бывает, если не найти лекарственный проводник! Нам нужно постараться и поискать в более дальних краях. Если в этом году не выполним задание, порученное господином владыкой города, мы не получим пилюли.

Линь Дань молча запомнила эти слова и ушла. Вернувшись в гостиницу, она обнаружила, что приветливый официант уже приготовил ей обед и порекомендовал прогуляться по Восточному району. Это была самая процветающая часть города Булао, где на каждом шагу встречались винокурни и закусочные, а улицы были полны людей.

Линь Дань безучастно кивнула. Пообедав и немного посидев, она отправилась в Восточный район. Стоило ей выйти из гостиницы, как к ней запыхавшаяся подбежала Хэ Юйфэй, выкрикивая:

– Шифу, я наконец-то вас нашла!

Линь Дань отступила в сторону, позволяя ей броситься к Бай Яню. Человек, которого прежняя владелица тела больше всего ненавидела, и человек, которого она больше всего любила, теперь оба были рядом с Линь Дань, но это ничуть не влияло на неё. Лишь в момент, когда они разминулись, она заметила, что окружающие смотрят на Хэ Юйфэй как-то странно, словно с жадностью. На неё саму смотрели так же, но из-за стального ножа в её руке они немного сдерживались.

Взгляд Линь Дань слегка помрачнел, но на лице не отразилось ни тени эмоций, и она продолжила путь в Восточный район.

С того дня, как они расстались, Хэ Юйфэй изо всех сил пыталась догнать их, но всё равно оставалась далеко позади. Когда она наконец добралась до города Булао, то была совершенно измотана и даже не могла ровно стоять на ногах. Повиснув на Бай Яне, она капризным голосом пожаловалась:

– Шифу, вы как могли оставить меня и уйти! Мне так грустно! – и добавила несколько лукавых всхлипов.

Бай Янь опустил взгляд на неё и сурово произнёс:

– Здесь опасно, сначала уходи.

– Что опасно? Где здесь опасно? – Хэ Юйфэй поспешно выпрямилась и начала озираться по сторонам, её чёрно-белые глаза светились хитростью.

– Ладно, хочешь идти – иди, – видя, что Линь Дань уходит всё дальше, Бай Янь не нашёл другого выхода и позволил Хэ Юйфэй остаться.

Восточный район действительно был очень процветающим. Улицы были забиты людьми, которые буквально терлись плечами друг о друга. Крики зазывал, напевы песен и общий шум сливались в единую картину эпохи процветания. Линь Дань шла сквозь эту роскошь с холодным взглядом и безучастным выражением лица. Она наблюдала за людьми и за окружающей обстановкой, и чем больше смотрела, тем более странным всё казалось. На улицах не было ни стариков, ни детей – повсюду сновали лишь мужчины в расцвете сил. Женщин было крайне мало, и те лишь изредка встречались; к тому же на их лицах читались интерес и любопытство, что явно указывало на то, что они были приезжими. Это было очень жутко.

Бай Янь слегка нахмурился и медленно следовал за ней.

Хэ Юйфэй же ничего не замечала. Всё казалось ей новым, всё было интересным. Она тянула Бай Яня за рукав, переходя от одного торговца к другому, и постоянно умоляла его купить ей какие-нибудь изящные безделушки. Бай Янь просто доставал серебро, но его глаза были намертво прикованы к фигуре Линь Дань. Он знал, что в городе Булао есть что-то странное, но его главной задачей было присматривать за Линь Дань, всё остальное было вторичным.

Заметив, что Линь Дань вошла в ткацкую лавку, он тут же затолкнул туда и Хэ Юйфэй, сухо бросив:

– Выбери себе несколько нарядов.

Хэ Юйфэй решила, что он хочет купить ей одежду, и её улыбка стала ещё слаще. Она звонко ответила «да» и вбежала внутрь. Увидев Линь Дань, которая тоже выбирала одежду, она на мгновение смутилась, но, понимая, что у шифу есть свои причины следовать за этой девушкой, не стала об этом думать.

– Линь Дань, тебе нужна помощь? – пересилив себя, спросила она.

– Не нужно, – Линь Дань взяла чёрное платье и вошла в примерочную.

Владелица лавки налила Бай Яню чайник горячего чая, а Хэ Юйфэй подобрала несколько красивых платьев и отправила её в другую примерочную. Это была самая большая ткацкая лавка в Восточном районе, которая специализировалась исключительно на женской одежде и продавала только яркие ткани, не занимаясь мужским бизнесом.

Линь Дань посмотрела на чёрное платье в своих руках, от которого исходил сильный аромат, и слегка приподняла бровь. В это время Хэ Юйфэй с радостью разложила платье и только собралась его надеть, как в следующее мгновение потеряла сознание. Услышав глухой звук её падения, Линь Дань также «послушно» лишилась чувств. Спустя две четверти часа, почувствовав, что Хэ Юйфэй пришла в себя, Линь Дань тоже открыла глаза. Обе они оказались заперты в подземной темнице. Вокруг стоял сильный зловонный запах, доносились обрывки плача, и атмосфера была поистине ужасающей.

– Где я? Где мой шифу? – Хэ Юйфэй потерла сильно разболевшиеся виски, а затем в ужасе закричала: – Мо... моя сила исчезла! Что вы со мной сделали?!

– Что ты разнылась! Попав в город Булао, тебе никакая сила не нужна. Просто покорно рожай нам детей, ха-ха-ха... – двое воинов в синих одеждах с факелами в руках подошли к дверям камеры. При свете огня Хэ Юйфэй наконец разглядела обстановку в темнице.

Таких камер, как её, было множество – ряд за рядом, колонна за колонной. В каждой из них находилось по три-четыре молодые женщины. Их глаза были безжизненными, руки и ноги обмякли; одни тихо плакали, другие стонали от боли, а некоторые носили огромные животы, и было непонятно, живы они ещё или уже нет.