Цзи Мо поднимался по тропе, лениво оглядываясь по сторонам. Вдруг его взгляд упал на каменные ступени чуть впереди — там, прямо посреди дороги, сидело какое-то серое, круглое и невероятно жирное существо, подозрительно смахивающее на упитанную крысу.
Цзи Мо поднимался по тропе, лениво оглядываясь по сторонам. Вдруг его взгляд упал на каменные ступени чуть впереди — там, прямо посреди дороги, сидело какое-то серое, круглое и невероятно жирное существо, подозрительно смахивающее на упитанную крысу.
Направив туда луч фонаря, парень разглядел роскошный, длинный и пушистый хвост. Заметив приближающихся людей, зверёк даже не подумал спасаться бегством. Напротив, он уселся поудобнее и вызывающе пискнул пару раз.
Направив туда луч фонаря, парень разглядел роскошный, длинный и пушистый хвост. Заметив приближающихся людей, зверёк даже не подумал спасаться бегством. Напротив, он уселся поудобнее и вызывающе пискнул пару раз.
Цзи Мо мгновенно закипел от такого нахальства.
Цзи Мо мгновенно закипел от такого нахальства.
«Это ещё что за новости? Нас решили ограбить посреди дороги? Совсем страх потеряла, пушистая дрянь!»
«Это ещё что за новости? Нас решили ограбить посреди дороги? Совсем страх потеряла, пушистая дрянь!»
Он уже собирался сделать пару широких шагов, чтобы преподать наглой мелочи суровый урок взрослой жизни, как из-за спины раздался восторженный девичий возглас:
Он уже собирался сделать пару широких шагов, чтобы преподать наглой мелочи суровый урок взрослой жизни, как из-за спины раздался восторженный девичий возглас:
— Ой! Белочка! Какая лапочка!
— Ой! Белочка! Какая лапочка!
Опередив Цзи Мо, Чжоу Цзыци взлетела по лестнице, перескакивая через ступеньку, и бросилась к пушистому «разбойнику».
Опередив Цзи Мо, Чжоу Цзыци взлетела по лестнице, перескакивая через ступеньку, и бросилась к пушистому «разбойнику».
Приблизившись, она замедлила ход и стала подходить осторожно, по одному шажку. Зверёк не шелохнулся. Видимо, здешние белки давно привыкли к толпам туристов и совершенно не боялись людей.
Приблизившись, она замедлила ход и стала подходить осторожно, по одному шажку. Зверёк не шелохнулся. Видимо, здешние белки давно привыкли к толпам туристов и совершенно не боялись людей.
— Яояо, Яояо, иди скорее сюда! — Чжоу Цзыци присела перед белкой на корточки и замахала рукой, призывая подругу. — Смотри, какая милота! И совсем ручная!
— Яояо, Яояо, иди скорее сюда! — Чжоу Цзыци присела перед белкой на корточки и замахала рукой, призывая подругу. — Смотри, какая милота! И совсем ручная!
Цзи Мо думал, что неприступная и холодная профессор Му проигнорирует эту девичью сентиментальность. Однако не успело затихнуть эхо слов Чжоу Цзыци, как Му Яо, изящно перебирая своими длинными ногами, заметно ускорила шаг. Парень готов был поклясться, что в её глазах промелькнул неподдельный восторг.
Цзи Мо думал, что неприступная и холодная профессор Му проигнорирует эту девичью сентиментальность. Однако не успело затихнуть эхо слов Чжоу Цзыци, как Му Яо, изящно перебирая своими длинными ногами, заметно ускорила шаг. Парень готов был поклясться, что в её глазах промелькнул неподдельный восторг.
Залюбовавшись её стройной фигурой, он поспешил следом.
Залюбовавшись её стройной фигурой, он поспешил следом.
Подойдя ближе, Цзи Мо мысленно присвистнул. Белка оказалась невероятно раскормленной — круглый меховой шар, раза в два крупнее своих обычных сородичей.
Подойдя ближе, Цзи Мо мысленно присвистнул. Белка оказалась невероятно раскормленной — круглый меховой шар, раза в два крупнее своих обычных сородичей.
«Да это же вылитый Лу Чжиан, только в беличьем обличье», — хмыкнул про себя парень.
«Да это же вылитый Лу Чжиан, только в беличьем обличье», — хмыкнул про себя парень.
— Чжиюань, достань из моего рюкзака пакет с кедровыми орешками, — скомандовала Чжоу Цзыци подошедшему жениху.
— Чжиюань, достань из моего рюкзака пакет с кедровыми орешками, — скомандовала Чжоу Цзыци подошедшему жениху.
Чу Чжиюань послушно расстегнул молнию рюкзака, выудил пачку с логотипом торговой марки «Четыре белки» и протянул невесте. Цзи Мо улыбнулся — бренд подошёл как нельзя кстати.
Чу Чжиюань послушно расстегнул молнию рюкзака, выудил пачку с логотипом торговой марки «Четыре белки» и протянул невесте. Цзи Мо улыбнулся — бренд подошёл как нельзя кстати.
Чжоу Цзыци вскрыла упаковку, аккуратно зажала орешек двумя пальцами и протянула зверьку. Белка не испугалась. Напротив, она нетерпеливо подалась вперёд, сделала пару шажков навстречу и ухватила угощение крошечными лапками.
Чжоу Цзыци вскрыла упаковку, аккуратно зажала орешек двумя пальцами и протянула зверьку. Белка не испугалась. Напротив, она нетерпеливо подалась вперёд, сделала пару шажков навстречу и ухватила угощение крошечными лапками.
Прижав орех к груди, она принялась быстро-быстро крутить его, орудуя острыми резцами. Спустя мгновение скорлупка треснула пополам. Вылущив ядрышко, пушистая обжора с аппетитом захрустела, и лакомство мгновенно исчезло в её бездонном пузе.
Прижав орех к груди, она принялась быстро-быстро крутить его, орудуя острыми резцами. Спустя мгновение скорлупка треснула пополам. Вылущив ядрышко, пушистая обжора с аппетитом захрустела, и лакомство мгновенно исчезло в её бездонном пузе.
Только Чжоу Цзыци потянулась за вторым, как присевшая рядом Му Яо тихо попросила:
Только Чжоу Цзыци потянулась за вторым, как присевшая рядом Му Яо тихо попросила:
— Дай я.
— Дай я.
Забрав у подруги пакет, она бережно протянула орешек зверьку. Гостья, разумеется, отказываться не стала и мигом приговорила вторую порцию.
Забрав у подруги пакет, она бережно протянула орешек зверьку. Гостья, разумеется, отказываться не стала и мигом приговорила вторую порцию.
Вскоре девушки вошли во вкус, угощая белку по очереди. Та же, кажется, вообще не знала чувства сытости и покорно принимала каждое подношение.
Вскоре девушки вошли во вкус, угощая белку по очереди. Та же, кажется, вообще не знала чувства сытости и покорно принимала каждое подношение.
Наблюдая за непрерывно работающими челюстями зверька, Цзи Мо наконец понял секрет его необъятных габаритов. Тем временем основная группа ушла уже довольно далеко вперёд. Рядом с ними задержалось лишь несколько девчонок-однокурсниц, заворожённых бесплатным зрелищем.
Наблюдая за непрерывно работающими челюстями зверька, Цзи Мо наконец понял секрет его необъятных габаритов. Тем временем основная группа ушла уже довольно далеко вперёд. Рядом с ними задержалось лишь несколько девчонок-однокурсниц, заворожённых бесплатным зрелищем.
Минут через десять белка наконец пресытилась, но брать орехи не перестала. Она ловко перехватывала лапками новые подношения и запихивала их за щёки. Очарованные её умильным видом девушки продолжали протягивать лакомства, а белка продолжала набивать рот.
Минут через десять белка наконец пресытилась, но брать орехи не перестала. Она ловко перехватывала лапками новые подношения и запихивала их за щёки. Очарованные её умильным видом девушки продолжали протягивать лакомства, а белка продолжала набивать рот.
Очень скоро её щёки раздулись так, словно туда запихнули по теннисному мячику. Окинув собравшихся деловым взглядом, толстуха внезапно развернулась и стрелой метнулась в кусты. Несмотря на колоссальный вес, её прыти позавидовал бы любой атлет.
Очень скоро её щёки раздулись так, словно туда запихнули по теннисному мячику. Окинув собравшихся деловым взглядом, толстуха внезапно развернулась и стрелой метнулась в кусты. Несмотря на колоссальный вес, её прыти позавидовал бы любой атлет.
Провожавшие её взглядом туристы так и застыли с открытыми ртами.
Провожавшие её взглядом туристы так и застыли с открытыми ртами.
«Ничего себе, она ещё и навынос берёт? Пожрала и свалила? Чистой воды грабёж! Бандитка шерстистая!»
«Ничего себе, она ещё и навынос берёт? Пожрала и свалила? Чистой воды грабёж! Бандитка шерстистая!»
Лишь когда пушистый хвост окончательно скрылся из виду, девушки нехотя поднялись на ноги. Прибавив шагу, они быстро догнали ушедших вперёд туристов и снова возглавили колонну. Спустя ещё минут пятнадцать была объявлена короткая передышка.
Лишь когда пушистый хвост окончательно скрылся из виду, девушки нехотя поднялись на ноги. Прибавив шагу, они быстро догнали ушедших вперёд туристов и снова возглавили колонну. Спустя ещё минут пятнадцать была объявлена короткая передышка.
Цзи Мо достал из рюкзака бутылку минералки, открутил крышку и протянул Му Яо:
Цзи Мо достал из рюкзака бутылку минералки, открутил крышку и протянул Му Яо:
— Профессор Му, выпейте воды.
— Профессор Му, выпейте воды.
Она без лишних церемоний взяла бутылку, сделала несколько глотков и вернула её парню. Тот закрутил крышку и убрал воду обратно.
Она без лишних церемоний взяла бутылку, сделала несколько глотков и вернула её парню. Тот закрутил крышку и убрал воду обратно.
— Может, проголодались? — заботливо спросил он. — У меня есть с собой перекусить.
— Может, проголодались? — заботливо спросил он. — У меня есть с собой перекусить.
— Нет, спасибо, — ровно ответила Му Яо.
— Нет, спасибо, — ровно ответила Му Яо.
— Ну ладно. Если захотите есть, только скажите.
— Ну ладно. Если захотите есть, только скажите.
— Угу.
— Угу.
— Ой, Цзи Мо, — раздался рядом насмешливый голос только что утолившей жажду Чжоу Цзыци. — Ты случайно не втюрился в нашу дорогую профессоршу? Что-то ты больно усердно вокруг неё вьёшься.
— Ой, Цзи Мо, — раздался рядом насмешливый голос только что утолившей жажду Чжоу Цзыци. — Ты случайно не втюрился в нашу дорогую профессоршу? Что-то ты больно усердно вокруг неё вьёшься.
— Да бог с вами, Чжоу, вовсе нет! — поспешил откреститься Цзи Мо. — Я просто благодарен профессору Му за её неоценимую помощь в прошлый раз.
— Да бог с вами, Чжоу, вовсе нет! — поспешил откреститься Цзи Мо. — Я просто благодарен профессору Му за её неоценимую помощь в прошлый раз.
С каких это пор куратор Чжоу стала такой сплетницей? Неужели присутствие любимого мужчины так на неё повлияло, что наружу полезли истинные черты характера?
С каких это пор куратор Чжоу стала такой сплетницей? Неужели присутствие любимого мужчины так на неё повлияло, что наружу полезли истинные черты характера?
— Да брось, не смущайся ты так! — продолжала подливать масла в огонь Чжоу Цзыци, заговорщицки подмигивая Му Яо. — Нравится — так и скажи! В конце концов, мы в университете, браки между преподавателями и студентами давно никого не удивляют. А вдруг наша прекрасная Яояо неравнодушна именно к такому типу парней, а?
— Да брось, не смущайся ты так! — продолжала подливать масла в огонь Чжоу Цзыци, заговорщицки подмигивая Му Яо. — Нравится — так и скажи! В конце концов, мы в университете, браки между преподавателями и студентами давно никого не удивляют. А вдруг наша прекрасная Яояо неравнодушна именно к такому типу парней, а?
Му Яо, впрочем, даже бровью не повела, проигнорировав выпад подруги.
Му Яо, впрочем, даже бровью не повела, проигнорировав выпад подруги.
— Чжоу, умоляю, прекратите меня разыгрывать, — прикинулся обиженным Цзи Мо. — А то я сквозь землю провалюсь от стыда и сбегу от вас подальше.
— Чжоу, умоляю, прекратите меня разыгрывать, — прикинулся обиженным Цзи Мо. — А то я сквозь землю провалюсь от стыда и сбегу от вас подальше.
— Ладно-ладно, живи пока, — рассмеялась та.
— Ладно-ладно, живи пока, — рассмеялась та.
— Премного благодарен за проявленное милосердие.
— Премного благодарен за проявленное милосердие.
— Надо же, Цзи Мо, а ты парень с юмором! — Чжоу Цзыци шутливо толкнула подругу локтем. — Слышишь, Яояо? Может, всё-таки присмотришься к нему?
— Надо же, Цзи Мо, а ты парень с юмором! — Чжоу Цзыци шутливо толкнула подругу локтем. — Слышишь, Яояо? Может, всё-таки присмотришься к нему?
Вместо ответа Му Яо лишь молча отвернулась, явив Чжоу Цзыци безупречный затылок.
Вместо ответа Му Яо лишь молча отвернулась, явив Чжоу Цзыци безупречный затылок.
— Ну погоди у меня, — едва слышно пробурчала себе под нос куратор. — Я всё равно докопаюсь до правды и вытащу твоего тайного ухажёра на свет божий!
— Ну погоди у меня, — едва слышно пробурчала себе под нос куратор. — Я всё равно докопаюсь до правды и вытащу твоего тайного ухажёра на свет божий!
Передышка закончилась, и группа возобновила подъём. Цзи Мо продолжал внимательно вглядываться в темноту. Благодаря великолепному зрению он вскоре заметил в густых зарослях у обочины несколько диких яблонь. Парень довольно улыбнулся.
Передышка закончилась, и группа возобновила подъём. Цзи Мо продолжал внимательно вглядываться в темноту. Благодаря великолепному зрению он вскоре заметил в густых зарослях у обочины несколько диких яблонь. Парень довольно улыбнулся.
— Профессор Му, вы идите, а я на минутку отлучусь в туалет, — предупредил он и быстро шмыгнул в чащу.
— Профессор Му, вы идите, а я на минутку отлучусь в туалет, — предупредил он и быстро шмыгнул в чащу.
Подойдя к деревьям, Цзи Мо разочарованно вздохнул: все нижние ветки были абсолютно голыми — видать, туристы обобрали. Однако на самой верхушке всё ещё соблазнительно поблёскивали спелые плоды.
Подойдя к деревьям, Цзи Мо разочарованно вздохнул: все нижние ветки были абсолютно голыми — видать, туристы обобрали. Однако на самой верхушке всё ещё соблазнительно поблёскивали спелые плоды.
Долго не думая, парень подскочил к ближайшему стволу и в два счета взобрался наверх. Детство, проведённое в горном краю, давало о себе знать: лазать по деревьям для него было делом привычным и естественным. В былые годы он так лихо обносил птичьи гнёзда ради свежих яиц на ужин, что пернатые обитатели местных лесов разлетались в ужасе при одном его приближении. За эти подвиги соседские мальчишки уважительно прозвали его Грозой птиц.
Долго не думая, парень подскочил к ближайшему стволу и в два счета взобрался наверх. Детство, проведённое в горном краю, давало о себе знать: лазать по деревьям для него было делом привычным и естественным. В былые годы он так лихо обносил птичьи гнёзда ради свежих яиц на ужин, что пернатые обитатели местных лесов разлетались в ужасе при одном его приближении. За эти подвиги соседские мальчишки уважительно прозвали его Грозой птиц.
Срывая яблоко за яблоком, Цзи Мо бережно складывал их в рюкзак. Опустошив одну крону, он ловко перемахнул на соседнюю и продолжил свой налёт.
Срывая яблоко за яблоком, Цзи Мо бережно складывал их в рюкзак. Опустошив одну крону, он ловко перемахнул на соседнюю и продолжил свой налёт.
Спустя пару минут, окинув довольным взглядом сиротливо торчащие голые ветви, парень спустился на землю. Теперь он тащил на себе два туго набитых рюкзака — один на спине, другой на груди. В таком карикатурном виде, под недоуменными взглядами прохожих, он припустил догонять группу. Обгоняя плетущихся студентов, Цзи Мо быстро выбрался в авангард и пристроился рядом с Му Яо.
Спустя пару минут, окинув довольным взглядом сиротливо торчащие голые ветви, парень спустился на землю. Теперь он тащил на себе два туго набитых рюкзака — один на спине, другой на груди. В таком карикатурном виде, под недоуменными взглядами прохожих, он припустил догонять группу. Обгоняя плетущихся студентов, Цзи Мо быстро выбрался в авангард и пристроился рядом с Му Яо.
— Профессор Му, Чжоу, учитель Чу, угощайтесь лесной кислицей! — радостно возвестил он, расстегнув передний рюкзак.
— Профессор Му, Чжоу, учитель Чу, угощайтесь лесной кислицей! — радостно возвестил он, расстегнув передний рюкзак.
С видом триумфатора он выудил самое крупное, спелое яблоко, сполоснул его остатками чистой воды из бутылки и с поклоном вручил Му Яо. Следом за ней чистые фрукты получили Чжоу Цзыци и Чу Чжиюань.
С видом триумфатора он выудил самое крупное, спелое яблоко, сполоснул его остатками чистой воды из бутылки и с поклоном вручил Му Яо. Следом за ней чистые фрукты получили Чжоу Цзыци и Чу Чжиюань.
— Обалдеть, Цзи Мо! И где ты умудрился их раздобыть в такой темноте? — изумлённо спросила Чжоу Цзыци, разглядывая сочный плод.
— Обалдеть, Цзи Мо! И где ты умудрился их раздобыть в такой темноте? — изумлённо спросила Чжоу Цзыци, разглядывая сочный плод.
— Да прямо тут, в лесополосе у тропы, дикие яблони растут. Я на секунду залез и набрал, сколько смог. Вы идите вперёд, а я пока ребят угощу.
— Да прямо тут, в лесополосе у тропы, дикие яблони растут. Я на секунду залез и набрал, сколько смог. Вы идите вперёд, а я пока ребят угощу.
Парень притормозил и принялся раздавать яблоки шагающим мимо сокурсникам.
Парень притормозил и принялся раздавать яблоки шагающим мимо сокурсникам.
Му Яо посмотрела на чистое, глянцево-красное яблоко в своих ладонях, поднесла к губам и аккуратно откусила кусочек.
Му Яо посмотрела на чистое, глянцево-красное яблоко в своих ладонях, поднесла к губам и аккуратно откусила кусочек.
Оно оказалось хрустящим и очень сладким.
Оно оказалось хрустящим и очень сладким.
Так вкусно, что тепло разлилось по самому сердцу.
Так вкусно, что тепло разлилось по самому сердцу.

Комментарии

Загрузка...