Линь Луань держала в руках свиток книги, но уже долгое время не перевернула ни единой страницы. Лу Шуан слегка приподняла брови и с некоторым удивлением смотрела на неё: с того момента, как слова Лу Шуан затихли, прошло уже немало времени, а Линь Луань оставалась всё в том же отрешенном состоянии.
Уголки её губ изогнулись в беспомощной улыбке. Лу Шуан протянула руку, помахала перед глазами Линь Луань и спросила:
— Линь-няоцзы, о чём я говорю? Ты вообще меня слушаешь?
Наконец придя в себя, Линь Луань подняла взгляд и посмотрела на Лу Шуан, которая сидела на табурете, держа в руках недошитую шапочку в виде тигриной головы. В её чистых глазах промелькнули смущение и растерянность.
Посмотрев на Лу Шуан, Линь Луань слегка растерянно произнесла:
— М? Сестрица Лу, ты разве только что разговаривала со мной?
Услышав это и заметив растерянное выражение на прекрасном и ярком лице Линь Луань, Лу Шуан невольно улыбнулась еще более беспомощно:
— О чём ты думала? Так глубоко ушла в себя.
Это была всего лишь брошенная вскользь фраза, но кто бы мог подумать, что после неё чистая и прекрасная белоснежная кожа Линь Луань вдруг подозрительно покраснеет.
Слегка покачав головой, Линь Луань взяла пиалу с чаем, сделала глоток и напустила на себя невозмутимый вид:
— Ни о чём.
Глядя на то, как Линь Луань опускает ресницы, которые слегка подрагивают, а её белоснежные, сияющие щеки и мочки ушей пылают алым, Лу Шуан почувствовала сильный прилив озорства.
Она отложила недошитую тигриную шапочку обратно в лукошко для рукоделия, оперлась локтем о стол, подперла подбородок рукой и с улыбкой, полной шутливого поддразнивания, уставилась на неё.
— Ни о чём? А почему тогда лицо так сильно покраснело...
Уголки губ Линь Луань слегка изогнулись, она с легкой улыбкой покачала головой и ответила:
— Я в порядке.
Линь Луань взяла свиток, развернула его, бегло просмотрела и спросила:
— Это...
Изначально разговор зашел случайно, но, заметив, что юная Линь-няоцзы при её словах слегка замерла, Лу Шуан решила, что та проявила к этому некоторый интерес, и добавила еще пару фраз. Всего в нескольких словах она обрисовала всю предысторию дела от начала и до конца.
Видя, что сидящая перед ней девушка и впрямь обладает тонкой кожей и легко смущается, Лу Шуан, глядя на её утонченное, прекрасное и вызывающее жалость лицо, почувствовала, что продолжать подшучивать над ней уже неловко.
Сделав глоток из стоявшей рядом пиалы, Лу Шуан небрежно бросила:
— Ладно, не хочешь говорить — и не надо.
Заметив направленный на неё взгляд Лу Шуан, полный лукавой улыбки, Линь Луань почувствовала, что щеки и мочки ушей горят всё сильнее.
Через приоткрытое резное окно струился яркий, похожий на рассыпанное золото солнечный свет, мягко окутывая Линь Луань, чьи брови и глаза расслабились в праздной и ленивой неге.
Линь Луань прикусила губу и улыбнулась. Лу Шуан посмотрела на улыбнувшуюся девушку — спокойную, нежную, с изогнутыми дугой брозями и сияющей, жизнерадостной улыбкой на лице — и невольно на мгновение замерла, а в следующий миг её сердце забилось чуть быстрее.
Глядя на Линь Луань, Лу Шуан заметила, что едва та умолкла, как вновь погрузилась в рассеянное состояние, и на её лице отразились недоумение и любопытство.
Оказалось, что западные соседи съехали из-за того, что их глава семьи, Глава Далисы, долгое время проявлял мягкотелость в управлении подчиненными, попустительствуя родственникам и слуге в их заносчивости, высокомерии и вседозволенности, что в итоге и привело к сегодняшнему падению и изгнанию.
С легкой улыбкой на губах она наполнила пиалу Лу Шуан чаем.
Тут Лу Шуан непринужденно произнесла:
— Говорю тебе, тех соседей, что жили с западной стороны, говорят, у семьи какие-то неприятности случились, их сослали из столицы. Ты слышала об этом?
Слегка кивнув, Линь Луань опустила глаза, сделала еще глоток чая и рассеянно отозвалась:
— Мм, вот оно как.
Легко кашлянув, она подняла голову и, сделав вид, будто ничего не произошло, сменила тему:
— Сестрица Лу, о чём ты только что говорила? Я не расслышала, не могла бы ты повторить?
Протянув руку и легко хлопнув Линь Луань по плечу, Лу Шуан озадаченно спросила:
— Линь-няоцзы, что с тобой сегодня в конце концов? Почему ты всё время витаешь в облаках?
Видя, что выражение лица Линь Луань спокойно и улыбчиво, и она совсем не похожа на человека, который прячет в сердце тяжелые мысли, Лу Шуан отбросила все сомнения и беспокойство.
Выслушав презрительные слова Лу Шуан, трижды повторивших поделом, Линь Луань поняла, чем закончилась эта история. Ее тонкие белые пальцы бессознательно сжались, но на лице сохранилось полное невозмутимости спокойствие.
Лу Шуан и раньше была наслышана о художествах этой соседской семьи: их управляющий вел себя надменно и деспотично, средь бела дня избивал простых людей, и творил подобные бесчинства далеко не первый день. Теперь же их разжаловали — поистине отрадная новость, радующая сердца людей.
Сказав это, Лу Шуан вдруг будто что-то вспомнила, достала из рукава какую-то вещицу и с улыбкой протянула Линь Луань:
— Да, кстати, это тебе.
Произнеся это, Линь Луань взяла со стола чайник; хотя она больше ничего не говорила, улыбка на её лице не исчезала.
Спрятав лукавый прищур в глазах, Лу Шуан посмотрела на Линь Луань и снова повторила свои преждине слова, приняв слегка рассеянный вид.
Заметив, что Линь Луань пребывает в некотором недоумении, Лу Шуан пояснила:
— Это пригласительный для тебя. Через два дня у меня день рождения, мы с мужем планируем устроить банкет в Фаньлоу для близких и друзей, ты непременно должна прийти.
Выслушав слова Лу Шуан, Линь Луань улыбнулась еще теплее.
Кивнув, Линь Луань с улыбкой пообещала:
— Хорошо, я обязательно приду.
Сумерки сгустились. Под дуновением легкого вечернего ветерка фонари то взмывали вверх, то опускались, раскачиваясь и отбрасывая причуливые мягкие тени.
Пройдя по галерее к дверям спальни, молодой евнух, прислуживавший за спиной Сяо Нина, опустил голову и, стараясь не шуметь, осторожно толкнул дверь, а затем отступил в сторону.
Сяо Нин вошел в комнату и, погруженный в какие-то свои мысли, внезапно остановился. С привычным бесстрастным выражением лица он бросил взгляд на Хэ Чуна, дежурившего рядом.
Хэ Чжун тут же всё понял, шагнул вперед и помог Сяо Нину снять верхнюю одежду, пропитавшуюся вечерней осенней прохладой.
Пройдя во внутренние покои, Сяо Нин уловил легкий винный запах, витавший в воздухе. Заметив на кушетке у окна Линь Луань, прислонившуюся к светло-зеленой подушке-инчжэнь — с чуть раскрасневшимся лицом и затуманенными от легкого опьянения глазами, — он невольно улыбнулся мягкой, беспомощной улыбкой.
Подойдя к кушетке, Сяо Нин опустился рядом с Линь Луань и, проявив молниеносную реакцию, протянул руку, подхватив в объятия полусонную девушку, которая едва не завалилась набок.
Положив подбородок на макушку Линь Луань, он нежно погладил её гладкие, густые и ароматные темные волосы. Сяо Нин опустил взгляд на нежную и покорную Линь Луань, которая сейчас выглядела куда более послушной, чем в обычные дни, и тихо позвал её по имени прямо над ухом:
— А-Луань?
Услышав мягкий и ласковый голос Сяо Нина и почувствовав, как его длинные пальцы нежно гладят её волосы, Линь Луань инстинктивно повернула голову, подняла затуманенный взгляд и спросила:
— Ты... ты вернулся?
Сяо Нин опустил взгляд на Линь Луань, оказавшуюся совсем близко. От неё пахло вином и тонким ароматом, её мягкие, сочные губы и наивное выражение лица в этот момент — каждое движение, каждый миг — пьянили его и заставляли терять голову от желания.
Наклонившись, он легко поцеловал её в щеку и, с еще более глубокой улыбкой переплетя свои пальцы с её тонкими пальчиками, мягко ответил на вопрос:
— Да, я вернулся.
Говоря это, он убрал за ухо несколько выбившихся из прически прядей и, глядя на неё сверху вниз, небрежно бросил:
— Как же ты умудрилась так напиться?
Линь Луань подняла свободную руку, не зажатую в пальцах Сяо Нина, легко шлепнула его по руке и объяснила:
— Сегодня... сегодня был день рождения сестрицы Лу, она... она устраивала банкет, и я тоже так за неё радовалась, поэтому выпила чуть больше обычного...
Сяо Нин слегка приподнял бровь, глядя на захмелевшую девушку, у которой даже речь слегка сбивалась.
Протянув руку, он приподнял её за подбородок, заставляя поднять голову, легко чмокнул в уголок губ и лениво усмехнулся:
— Маленькая пьянчужка.
Услышав это, Линь Луань недовольно приоткрыла рот, слегка укусила его за уголок губ и невнятно, словно бормоча во сне, возразила:
— Сам ты пьянчужка.
Помолчав секунду, она словно что-то вспомнила, покачала головой и добавила:
— Нет, ты... ты вредина, от которой все устали...
Сяо Нин приподнял бровь, ущипнул её за щеку и с шутливой угрозой в голосе переспросил:
— Что ты там говоришь?
— Ты...
Линь Луань, слегка хмельная, подумала: чего тут бояться? — но не успела она и слова сказать, как Сяо Нин наклонился и бесцеремонно вторгся в её рот.
Хотя Линь Луань и опьянела до помутнения рассудка, крохи разума у неё всё же оставались. Мгновение спустя она сообразила, что её снова обвел вокруг пальца этот хитрый и прожженный интриган Сяо Нин.
Она слабо и вяло попыталась оттолкнуть его руками за грудь, но в ответ Сяо Нин лишь усилил натиск — его поцелуи стали еще более бурными и всепоглощающими. Доведенная до слез в уголках глаз, Линь Луань испуганно и сердито всхлипнула.
Лишь когда её язык и губы онемели от страстных и настойчивых ласк, её наконец отпустили, оставив без дыхания.
Сяо Нин протянул руку и аккуратно вытер тыльной стороной пальца слезинку, намочившую густые пушистые ресницы у покрасневшего глаза. Линь Луань тут же сердито отвернулась, уворачиваясь от его прикосновений.
С гневом и обидой в голосе она обвинила его:
— Ты, негодяй, вечно издеваешься надо мной, я больше никогда с тобой не заговорю!
Сказав это, Линь Луань попыталась сползти с кушетки, но её тонкую, изящную талию тут же обхватили крепкие руки Сяо Нина, не позволяя сдвинуться ни на дюйм.
Линь Луань опустила голову и принялась отдирать пальцы Сяо Нина, всё еще сердито и обиженно бормоча, словно капризничая:
— Я ухожу...
Сяо Нин легко прижал её к себе, лениво наклонил голову и поцеловал в белую, как нефрит, кожу на затылке, с улыбкой спросив:
— Куда это собралась моя А-Луань?
Услышав это, Линь Луань замерла.
Спустя мгновение она, казалось, оставила слабые и бесполезные попытки сопротивления, обхватила колени руками, сжавшись в комочек.
— Я хочу... хочу домой... хочу к матушке и батюшке, хочу к своим родным...
Голос Линь Луань становился всё тише и тише, пока в конце концов не сорвался на едва слышный плач, от которого сжималось сердце.
— Нет, у меня нет матушки и батюшки... у меня больше нет дома... У сестрицы Лу есть отец и матушка, у Сяо Чжэня и Сяо Шаня тоже есть отец и матушка, только у меня... у меня нет родных...
Услышав всхлипывания и бессвязное бормотание Линь Луань, Сяо Нин почувствовал, как в груди одновременно защемило от боли и разлилось небывалое тепло.
Он крепко прижал к себе хрупкую, казавшуюся в этот момент такой беззащитной и уязвимой девушку, обхватившую колени руками, и зазвучавшим ласково и низко голосом успокоил её:
— Отныне я стану для А-Луань семьей, хорошо?
Линь Луань подняла на Сяо Нина затуманенные слезами глаза — её вид был таким беспомощным и покорным, — но, услышав его слова, она решительно и твердо покачала головой, отказываясь:
— Плохо. Ты вечно принуждаешь меня и издеваешься надо мной, ты мне совсем не нужен...
Слушая бормотание Линь Луань, Сяо Нин приподнял её за подбородок, заглянул в глаза и мягко переспросил:
— Тогда кого же хочет А-Луань?
С глазами, полными слез, Линь Луань всхлипнула:
— Всё равно не тебя, убирайся... прочь...
Сяо Нин испытал некоторое удивление от того, что Линь Луань так и не произнесла имя Сяо Цзюэ. Но этот ответ заставил его невольно задуматься: неужели А-Луань уже оставила Сяо Цзюэ в прошлом, и наступит ли тот день, когда она добровольно откажется от него и захочет остаться с ним?
Уголки его губ изогнулись еще сильнее. Сяо Нин подхватил Линь Луань на руки, неожиданно поднялся на ноги и, как она того и желала, увлек её за собой прямо на ложе, скрытое за тяжелыми алыми балдахинами.

Комментарии

Загрузка...