Ночь была черна, как тушь, огни понемногу гасли, а Линь Луань всё не возвращалась. Мо Чжу в тревоге заламывала руки, и на её лице читалось глубочайшее беспокойство.
Она непрерывно мерила шагами комнату, колеблясь, не стоит ли снова отправиться на поиски ван Аньпина, чтобы тот помог отыскать её госпожу, как вдруг услышала скрип — кто-то отворил дверь снаружи.
Поспешно повернувшись, Мо Чжу устремила взгляд туда, откуда доносился звук. Увидев, что в комнату и впрямь вошла Линь Луань, девушка с облегчением приложила ладонь ко лбу и шумно выдохнула:
— Госпожа, вы наконец вернулись! Где же вы пропадали? Вы до смерти напугали эту служанку...
Приговаривая это, Мо Чжу поспешно подошла к Линь Луань.
Однако её движение — она протянула руку, чтобы поддержать госпожу — внезапно замерло на полпути, стоило ей разглядеть Линь Луань. Обыкновенно аккуратная высокая прическа из черных волос сейчас была слегка растрепана, и хотя волосы попытались зачесть заново, воротник одежды всё ещё оставался неаккуратным.
Охваченная тревожным предчувствием, Мо Чжу присмотрелась внимательнее и увидела, что прекрасное, яркое лицо Линь Луань было мертвенно-бледным. Лишь алые губы выделялись яркостью, и на них отчетливо виднелись легкие следы от укусов. А на белоснежной нежной коже шеи красовались... красовались две свежие, двусмысленные и невероятно бросающиеся в глаза красные метки.
Мо Чжу широко распахнула глаза, с ужасом и неверием глядя на Линь Луань, и застыла на месте.
Спустя мгновение ошеломления она наконец пришла в себя. Прикрыв рот ладонью, Мо Чжу от страха и тревоги заговорила совсем другим, сорванным голосом:
— Госпожа, вы... вы...
Заметив, что Мо Чжу заметила её состояние, глаза девушки мгновенно покраснели, а слова сбивались и путались, Линь Луань заставила себя утешительно улыбнуться ей.
Словно у неё внезапно отняли все силы, Линь Луань опустилась на мягкую тахту у окна, обхватила колени руками и тихонько прижалась к ним. Холодные слезы градом покатились из глаз и уже через пару мгновений намочили ткань на коленях.
Заметив, как сильно измотана Линь Луань, Мо Чжу поспешно опустила голову, сдерживая подступающие к горлу слёзы, и тихо произнесла:
— Я поняла, служанка сейчас же пойдет согреть воду.
Едва слышно промолвила она, обращаясь к Мо Чжу:
— Я хочу искупаться, ступай подготовь воду.
Мо Чжу поспешно вышла из комнаты, и в покоях осталась лишь одна Линь Луань.
Стоило ей заговорить, как Линь Луань с удивлением заметила, что её собственный голос стал донельзя хриплым.
Чуть обжигающая горячая вода наполняла небольшую купальню, поднимаясь клубами густого, застилающего всё вокруг пара.
Сидя в деревянной бадье, Линь Луань обхватила руками свое белое безупречное тело, а её темные пушистые ресницы низко опустились и мелко дрожали. То ли она о чем-то размышляла, то ли пыталась принять какое-то тяжелое, неразрешимое решение.
В то же самое время Мо Чжу, как обычно, молча дежурившая снаружи, никак не могла унять бушующие в груди волны страха и тревоги.
Она никак не ожидала, что этот негодяй окажется настолько бесстыдным и дерзким. Испытывая жгучую ненависть и тревогу, девушка вместе с тем смертельно боялась.
Хотя госпожа сейчас не обмолвилась ни словом о том, кем был тот мерзавец, было очевидно: человек, обладающий столь огромной властью среди знати в императорском монастыре и позволяющий себе подобные бесчинства, обладал невероятным, не подлежащим сомнению происхождением.
При этих мыслях у Мо Чжу снова защипало в глазах. Её госпожа провела первые пятнадцать лет своей жизни в сплошных лишениях и испытаниях — об этом девушка, росшая рядом с ней с малых лет, знала лучше кого бы то ни было. До чего же жесток и беспощаден был этот мир: стоило Линь Луань наконец обрести хорошую партию и увидеть надежду на счастливую жизнь, как вдруг произошло такое...
Мо Чжу с покрасневшими глазами предавалась этим тяжелым и противоречивым думам, как вдруг услышала, что дверь во внутренние покои кто-то тихонько толкнул.
Отогнав скорбные мысли, Мо Чжу поспешно подняла взгляд и увидела Линь Луань. Та была одета лишь в простое, слегка тонковатое нижнее платье цвета алой хурмы, а на её лице читались усталость и изможденность.
— Мо Чжу, помоги мне причесаться, — попросила она.
Услышав это, Мо Чжу на секунду замерла, а затем ответила:
— Слушаюсь.
Перед туалетным столиком Мо Чжу бросила взгляд на отражение Линь Луань в бронзовом зеркале — та явно витала где-то далеко. Поколебавшись какое-то время, девушка всё же нерешительно заговорила, мягко спросив:
— Госпожа, вы собираетесь куда-то идти?
Услышав этот вопрос, Линь Луань подняла взгляд и посмотрела в зеркало на свои губы, которые искусные руки Мо Чжу искусно замаскировали так, что они казались вполне обычными. Лишь после этого она кивнула и спокойно ответила:
— Да.
Мо Чжу не понимала, почему в столь поздий час её госпожа снова собралась куда-то уходить и с кем ей понадобилось встретиться.
Слегка поджав губы, девушка вновь замялась на мгновение, собираясь предостеречь госпожу хотя бы пару слова, но та вдруг заговорила вновь — её голос звучал всё так же спокойно и тихо:
— Когда закончим с прической, пошли кого-нибудь за ван Аньпином. Передай, что я хотела бы пригласить его пообщаться в беседке у пруда во внутреннем дворе.
Услышав этот отданный чуть охрипшим голосом приказ и поняв, что её госпожа собирается встретиться с ван Аньпином, Мо Чжу почувствовала, как её трепещущее сердце наконец немного успокоилось.
И всё же, заметив в бронзовом зеркале отрешенное, спокойное, но какое-то странное, непривычно молчаливое выражение лица госпожи, Мо Чжу почувствовала, как её только что успокоившееся сердце вновь сжалось от тяжелой тревоги.
Мысленно вздохнув, Мо Чжу отбросила лишние мысли и полностью сосредоточилась на том, чтобы уложить волосы Линь Луань, после чего почтительно ответила:
— Слушаюсь.

Комментарии

Загрузка...