Трое стражников привели Шэнь Цинцянь в здание уездного управления. Уездный начальник Яо, облаченный в официальное одеяние, величественно восседал на почетном месте. Прямо над его головой висела табличка с надписью Ясное зеркало висит высоко, придававшая обстановке внушительный и грозный вид. Слуги стояли двумя рядами друг напротив друга, застыв, словно деревянные столбы; каждый из них смотрел строго вперед, храня суровую невозмутимость. В центре зала на коленях стоял человек — это был Гу Дачунь, тот самый, что приходил вчера в магазин хого.
— Простая женщина Шэнь Цинцянь приветствует господина начальника!
Шэнь Цинцянь отвесила поклон. На самом деле ей совсем не хотелось опускаться на колени, но иного выхода не было: раз уж она оказалась в этой эпохе, приходилось соблюдать её правила.
Уездный начальник Яо спросил:
— Ты и есть Шэнь Цинцянь из магазина хого Сиянъян?
Шэнь Цинцянь опустила голову, но спину держала прямо.
— Ответствую господину: да, это я.
Уездный начальник Яо продолжил:
— Шэнь Цинцянь, охранник из Поместья Гу, Гу Дачунь, обвиняет тебя в том, что ты кинжалом отрубила ему руку. Признаешь ли ты свою вину?
Шэнь Цинцянь невозмутимо ответила:
— Ответствую господину: его рука действительно была повреждена по моей вине!
Уездный начальник Яо сказал:
— Раз ты признаешь это, то теперь, когда Гу Дачунь обратился ко мне с жалобой, требуя компенсации, согласна ли ты выплатить её?
Шэнь Цинцянь произнесла:
— Ответствую господину: я согласна выплатить Гу Дачуню десять лянов серебра на лечение.
Как только эти слова сорвались с её губ, не успел уездный начальник Яо и глазом моргнуть, как Гу Дачунь вскипел. Указывая на Шэнь Цинцянь, он воскликнул:
— Ты! Я лишился руки, а ты хочешь отделаться десятью лянами? Как такое возможно?!
— Соблюдать тишину! — уездный начальник Яо ударил по доске, призывающей к порядку, и рявкнул.
Гу Дачунь поспешно забил поклоны:
— Прошу господина о милосердии! Маленький человек просто не сдержал эмоций, простите, что нарушил покой суда.
Уездный начальник Яо нахмурился:
— Довольно! Я спрашиваю тебя: только что Шэнь Цинцянь предложила компенсацию в десять лянов. Ты согласен?
Гу Дачунь поспешно ответил:
— Ответствую господину: нет, не согласен!
— А какую сумму ты хочешь получить? — спросил уездный начальник Яо.
Гу Дачунь без колебаний выпалил:
— Пять... пятьсот лянов!
Шэнь Цинцянь мысленно закатила глаза, но вслух ничего не сказала. Уездный начальник Яо посмотрел на её невозмутимое лицо и спросил:
— Шэнь Цинцянь, Гу Дачунь требует пятьсот лянов. Ты согласна?
Шэнь Цинцянь ответила:
— Ответствую господину: нет, не согласна!
Уездный начальник Яо сделал вид, что глубоко задумался, а спустя мгновение произнес:
— Шэнь Цинцянь, десять лянов — это действительно слишком мало, ведь Гу Дачунь, в конце концов, лишился руки. А ты, Гу Дачунь, просишь слишком много — пятьсот лянов! Давайте сделаем так: я выступлю посредником. Пусть Шэнь Цинцянь выплатит Гу Дачуню двести лянов. Вы согласны?
Гу Дачунь опередил всех:
— Маленький человек согласен! Благодарю господина за справедливость!
Шэнь Цинцянь холодно усмехнулась про себя. Похоже, пятьсот лянов были лишь приманкой, а их истинной целью с самого начала были эти двести! Этот уездный начальник Яо оказался настоящим старым лисом — наверняка они с семьей Гу заранее обо всем договорились!
— Ответствую господину: нет, я не согласна! — голос Шэнь Цинцянь прозвучал холодно и четко.
Уездный начальник Яо, казалось, остался недоволен:
— Шэнь Цинцянь, ты ставишь под сомнение справедливость моего решения?
— Не смею! — громко ответила Шэнь Цинцянь.
Уездный начальник Яо помрачнел:
— Тогда что ты имеешь в виду?
Шэнь Цинцянь сказала:
— Я знаю, что господин справедлив и беспристрастен, однако, полагаю, вынося такое решение, вы были введены в заблуждение Гу Дачунем!
Слова Шэнь Цинцянь крайне удивили уездного начальника Яо, даже Гу Дачунь опешил. Впрочем, он не посмел больше ничего говорить, лишь с невинным видом уставился на начальника.
Уездный начальник Яо спросил:
— Что ты хочешь этим сказать?
Шэнь Цинцянь ответила:
— Похоже, господин не до конца осведомлен о том, что произошло в тот день. Прошу, выслушайте меня. В тот момент именно Гу Дачунь первым замахнулся дубинкой на мою голову. Я выхватила кинжал лишь для того, чтобы перерубить его оружие. Это Гу Дачунь сам намеренно подставил руку под лезвие, поэтому она и была отсечена. Теперь я понимаю: он сделал это специально, чтобы вымогать деньги! Поэтому я и сказала: оплачу только лечение. Что же касается потери руки, то это его собственная вина, и я не стану за это платить!
Слова Шэнь Цинцянь перевернули представление всех присутствующих о происходящем.
— Намеренно отрубил себе руку ради вымогательства?
Уездный начальник Яо и впрямь был поражен подобным заявлением. Гу Дачунь не выдержал:
— Ты лжешь! Твой кинжал был направлен прямо на мою руку! И вообще, кто в здравом уме станет калечить себя ради денег?
— А разве нет? Разве не ты это сделал? — парировала Шэнь Цинцянь.
Уездный начальник Яо не собирался слушать её сомнительные оправдания. Девчонка — она и есть девчонка, как бы она ни изворачивалась, в конце концов ей придется подчиниться решению начальника!
Уездный начальник Яо произнес:
— Шэнь Цинцянь, это лишь твои слова, они не являются доказательством. Поскольку ты сама признала, что руку Гу Дачуню отрубила ты, это свершившийся факт. И ты должна выплатить компенсацию, как я постановил!
Шэнь Цинцянь возразила:
— Господин, я не помню, чтобы признавала, что отрубила руку Гу Дачуню. Повторюсь: он сам подставил руку под лезвие, так что он повредил её сам!
Уездный начальник Яо решил, что Шэнь Цинцянь просто упрямится. Он в гневе воскликнул:
— Каждое твое слово занесено в протокол как свидетельское показание! Думаешь, сможешь отпереться, если просто откажешься от своих слов? Невежественная деревенщина!
Ого! Так этот начальник знает, что она деревенская девушка? Похоже, кто-то заранее нашептал ему о её положении!
Шэнь Цинцянь сказала:
— Господин, я лишь говорила, что повреждение руки Гу Дачуня связано со мной, но я никогда не признавала, что сама отрубила её. Если не верите, взгляните на протокол допроса!
Уездный начальник Яо действительно не обратил на это внимания. Взглянув в бумаги, он убедился, что так оно и есть. Он не ожидал, что Шэнь Цинцянь окажется такой хитрой и с самого начала начнет играть с ним в словесные игры. Но что с того? Он здесь начальник, и здесь всё будет так, как он скажет!
Уездный начальник Яо отрезал:
— Шэнь Цинцянь, раз повреждение руки связано с тобой, ты должна выплатить ему двести лянов, и довольно препираться!
Шэнь Цинцянь моргнула. Это что, принудительное исполнение? Увы, когда находишься под чужой крышей, приходится склонить голову. Раз уж они решили действовать силой, она перейдет к мягкости.
Она жалобно произнесла:
— Но господин, у меня нет двухсот лянов! Мой магазин открылся совсем недавно, все накопленные десятки лянов я отдала брату на свадьбу, даже десять лянов мне приходится собирать по сусекам!
Уездный начальник Яо, видя, что она вот-вот заплачет, внутренне ликовал: всё же она просто женщина, стоило ему проявить власть, как она тут же испугалась! Его тон смягчился, и он нарочито спросил Гу Дачуня:
— Гу Дачунь, Шэнь Цинцянь говорит, что у неё сейчас нет такой суммы. Согласен ли ты дать ей отсрочку?
Гу Дачунь тут же отказался:
— Господин, я не согласен!
Уездный начальник Яо сделал вид, что оказался в затруднительном положении:
— Что же тогда делать?
Гу Дачунь немедленно предложил:
— Господин, раз у неё нет денег, пусть отдаст в счет долга свой магазин хого!
Вот оно что! Шэнь Цинцянь наконец поняла: весь этот спектакль был затеян только ради того, чтобы отобрать её магазин!

Комментарии

Загрузка...