Гостиница вновь открыла свои двери, и о её громком возвращении вскоре узнал весь городок.
Уже после полудня начали появляться первые постояльцы. Первым вошёл неприметный мужчина, за которым следовал слуга с узлом в руках; оба выглядели уставшими с дороги.
Шэнь Цинцянь, стоя за стойкой с дежурной улыбкой, поинтересовалась:
— Господа, желаете остановиться у нас?
Мужчина кивнул:
— Да, нам нужен один номер на двоих, желательно попросторнее.
— Прекрасно! Большие номера находятся на втором этаже, стоимость — восемь лянов серебра в сутки, — ответила Шэнь Цинцянь.
Мужчина, уже было потянувшийся за деньгами, замер — судя по всему, цена оказалась для него неожиданной. Его слуга тут же заворчал:
— Да это же грабёж! С чего так дорого?
Шэнь Цинцянь ничуть не смутилась. Когда она устанавливала расценки, то была готова к подобным вопросам. Сохраняя приветливое выражение лица, она пояснила:
— Наша гостиница действительно недешёвая, но уровень сервиса, который вы получите, полностью оправдывает затраты. Можете сначала подняться и осмотреть номер, если не понравится — вас никто не держит.
Мужчина помедлил, но всё же расплатился. Повернувшись к слуге, он сказал:
— Остановимся здесь на ночь, сегодня я слишком вымотался.
Шэнь Цинцянь позвала Чжан Шэна, одного из работников, и велела ему проводить гостей на второй этаж. В старой гостинице было четверо слуг и два повара, и всех их Шэнь Цинцянь решила оставить — Чжан Шэн был одним из них.
Когда трое мужчин обогнули ширму и оказались в главном зале, они замерли в изумлении. Внутри не было привычных огромных столов для трапез: вдоль стен стояли аккуратные ряды столиков, рассчитанных всего на двоих, что придавало помещению просторный и изысканный вид.
Прямо под потолком, словно паря в воздухе, было подвешено больше десятка разноцветных зонтов, украшенных искусной росписью. Присмотревшись, можно было разобрать, что на них написаны стихи. Вокруг зонтов тянулся целый ряд красных фонарей, развешанных с интервалом в метр — всего их по периметру зала набралось около сотни.
В этот момент зазвучала мелодичная флейта. Девушка в лазурном платье, не переставая играть, медленно поднялась на небольшую сцену в южной части зала. Мелодия была современной — «Возвращение домой». Она дарила удивительное чувство покоя и уюта. Эту музыку подопечных научила сама Шэнь Цинцянь, и теперь звуки флейты при входе стали визитной карточкой гостиницы «Небеса на земле».
Чжан Шэн, указывая на фонари под потолком, пояснил:
— Господа, на этих фонарях написаны загадки и парные надписи. Каждый день в час петуха можно спуститься вниз, чтобы попробовать свои силы. Если угадаете три загадки или подберёте три парные фразы, мы вернём вам стоимость проживания.
Мужчина покачал головой:
— Боюсь, нам с моим слугой это не под силу. Я всего лишь торговец, ни в загадках, ни в поэзии не силён.
Чжан Шэн лишь улыбнулся и проводил их наверх. Когда дверь номера отворилась, мужчина вошёл первым и огляделся: комната была светлой, уютной и наполненной мягким теплом. С любопытством посмотрев на Чжан Шэна, он спросил:
— В комнате нет жаровни, почему же здесь так тепло?
Чжан Шэн рассмеялся:
— Вы не знаете, господин, у нас установлено отопление. — Он указал на радиатор у стены. — Вот эта штука излучает жар, можете подойти и потрогать сами.
Мужчина поспешно подошёл, коснулся поверхности и, почувствовав тепло, изумлённо воскликнул:
— Поразительно! Никогда о таком не слышал!
Слуга, до этого молчавший, добавил:
— Хозяин, я уж было подумал, что нас обманули, но теперь вижу — восемь лянов того стоят!
Чжан Шэн лишь улыбнулся в ответ:
— Отдыхайте, господа, я сейчас принесу вам горячей воды.
Когда он спустился вниз, в гостиницу вошли трое молодых людей в одеждах учёных. Шэнь Цинцянь встретила их всё той же дежурной улыбкой. Тот, что шёл впереди, был одет в роскошные ткани — сразу видно, сын богатого семейства. Двое других, в белом и синем, были одеты скромнее, явно из простых семей.
— Дайте нам три номера! — богатый юноша с грохотом выложил на стойку серебряный слиток в пять лянов.
Шэнь Цинцянь взглянула на серебро и мягко произнесла:
— Господа, большой номер на втором этаже стоит восемь лянов в сутки, а маленький на первом — пять. Какой выберете?
— Что? — все трое вытаращили глаза. Богатый юноша возмущённо закричал: — В старой гостинице номер стоил восемьсот монет, а маленький — пятьсот! Вы решили поднять цену в десять раз? Только потому, что сделали ремонт, теперь грабите людей?
Шэнь Цинцянь осталась невозмутимой:
— Судя по вашему виду, вы учитесь в академии? Что ж, предлагаю сделку. В нашем зале можно разгадывать загадки и составлять парные строки. Если сможете подобрать три пары или разгадать три загадки, мы предоставим вам один номер бесплатно. И так далее — если справитесь с девятью, то проживание всех троих будет за наш счёт. Рискнёте?
Услышав это, студенты оживились. Среди них ведь был известный талант!
— Вы не шутите? — переспросил богатый юноша.
— Разумеется, нет, — твёрдо ответила Шэнь Цинцянь.
Богатый юноша и его спутник в синем переглянулись и посмотрели на того, что был в белом.
— Лю Чуншань, теперь всё зависит от тебя! — сказал юноша в синем.
Лю Чуншань? Шэнь Цинцянь показалось, что она где-то слышала это имя. Присмотревшись к лицу юноши, она мгновенно вспомнила — это же пятый номер с поэтического турнира! Лю Чуншань прошёл второй тур, но выбыл на третьем. Впрочем, войти в десятку лучших среди восьмидесяти участников — это о чём-то да говорит.
— Прошу за мной, господа.
Шэнь Цинцянь лично проводила их в главный зал. Оказавшись внутри, юноши застыли в том же изумлении, что и предыдущий гость. В этот момент снова зазвучала флейта, и девушка вернулась на сцену.
— Какая умиротворяющая мелодия! — восхитился юноша в синем.
Однако музыка была короткой, меньше чем через пять минут всё стихло, и флейтистка ушла.
— Далёкий пир, мимолётный сон, беседы и смех, но сердце не дрогнет...
— Вместе уснём под осенней луной, рука об руку встретим рассвет...
— Если бы жизнь оставалась такой же, как в первую нашу встречу, зачем же осенний ветер так печально колышет веер...
— Какая великолепная поэзия! — Лю Чуншань, задрав голову, читал строки на зонтах, не в силах скрыть восторга.
Богатый юноша хлопнул веером по ладони и заявил:
— Занятно! Чуншань, неважно, справишься ты с загадками или нет, я решил — мы остаёмся здесь на ночь!
Шэнь Цинцянь невольно усмехнулась, глядя на него. Интересно, зачем ему веер в такую зимнюю стужу?

Комментарии

Загрузка...