Шэнь Цинцянь не стала отвечать прямо, а лишь произнесла:
— Дядя, тетушка, я завела этот разговор потому, что собираюсь засадить все десять му земли теплицами. Для этого потребуется помощь. Я хотела бы пригласить дядю и брата Чэнгана поработать у меня. Каждому буду платить по пятнадцать вэней в день. Что скажете?
Шэнь Фукуй переглянулся с госпожой Ли и ответил:
— Пятнадцать вэней в день — это немало! На двоих выходит тридцать вэней. Конечно, мы с племянником согласны!
Потом, словно что-то вспомнив, он спросил:
— Но, деточка, что это за штука такая — теплица?
Шэнь Цинцянь терпеливо объяснила:
— Теплица — это как небольшой домик: мы накроем поле каркасом, затянем его пленкой, и внутри можно будет выращивать любые овощи.
Шэнь Фукуй снова обменялся взглядами с женой, заметно удивившись:
— Деточка, неужели зимой под таким навесом и правда можно что-то вырастить?
Шэнь Цинцянь улыбнулась:
— Конечно. Дядя, раз вы согласны, выходите на работу завтра. Зарплату будем выдавать раз в полмесяца. О, кстати, завтра сходите к Шэнь Течжу, пусть он отведет вас на место и объяснит, что именно нужно делать.
В этот момент дверь отворилась, и вошла Шэнь Сюсю. Она стояла, теребя края одежды, и смотрела на Шэнь Цинцянь:
— Цинцянь, я слышала, о чем ты говорила с родителями. Я хотела спросить: для работы в теплицах не нужны женщины? Я тоже хочу найти себе дело.
Шэнь Цинцянь внимательно посмотрела на нее: той едва исполнилось двадцать, но волосы были тусклыми, лицо изможденным, а старая ватная куртка сплошь в заплатах. И только глаза, полные надежды, ярко блестели.
— Сестрица Сюсю, — мягко сказала Шэнь Цинцянь, — работа в теплицах тяжелая: нужно ставить каркасы, закреплять их, женщине это будет не под силу.
Огонек в глазах Шэнь Сюсю начал гаснуть. Шэнь Цинцянь задумалась: в это время женщине, которую выгнал муж, живется невероятно трудно. Мало того что приходится терпеть косые взгляды окружающих, так еще и выживание становится проблемой. Хорошо хоть родня приняла ее, дала кров, иначе оставалось бы только одно — смерть.
Шэнь Цинцянь вздохнула:
— Сестрица Сюсю, ты действительно хочешь работать? Даже если придется уехать из дома дяди?
Шэнь Сюсю заметно занервничала:
— Хочу, конечно. Но что значит уехать из дома?
Шэнь Цинцянь улыбнулась:
— Я купила в городе новую лавку, скоро закончим ремонт и откроемся. Там тоже нужны люди. Но придется жить прямо на месте, ты готова?
Сюсю опустила голову, немного подумала и спросила:
— А что за лавка? Что я там буду делать?
— Это постоялый двор, — ответила Шэнь Цинцянь. — Если пойдешь туда, будешь следить за чистотой и стирать постельное белье. Кстати, мы еще держим лавку с хого. Если не хочешь работать в гостинице, можешь остаться помогать там: мыть овощи, резать их, мыть посуду. Зарплата — пятьсот вэней в месяц.
Услышав это, Сюсю вскинула голову:
— Пятьсот вэней в месяц! Это же больше, чем заработают отец и брат Чэнган! Цинцянь, я хочу работать в лавке с хого! Все, что ты сказала, я смогу делать!
— Хорошо, сестрица Сюсю. Мы скоро уходим, когда ты планируешь переехать?
Шэнь Сюсю посмотрела на родителей:
— Папа, мама, я хочу поехать с Цинцянь прямо сегодня, можно?
Шэнь Цинцянь поняла: Сюсю по натуре робкая, слабая и совсем не верит в себя. Пожалуй, даже хуже, чем прежняя владелица этого тела. Но понять ее можно: живя на иждивении у родителей, трудно сохранять твердость духа.
Шэнь Фукуй кивнул:
— Езжай! Вы с сестрами Цинцянь вместе росли, если чего-то не поймешь — спрашивай их.
Госпожа Ли взяла Шэнь Цинцянь за руку и добавила:
— Деточка Цинцянь, с тех пор как Сюсю вышла за тех бессовестных людей, она там натерпелась. Вставала раньше петухов, ложилась позже собак, а ее все равно обижали! Со временем она совсем запугалась, от любого громкого слова вздрагивает. — Тетушка вытерла слезы и продолжила: — Цинцянь, раз уж Сюсю едет с тобой в город, прошу, присмотри за ней, не давай в обиду.
— Не волнуйтесь, тетушка, — заверила Шэнь Цинцянь. — Я никому не позволю обидеть сестрицу Сюсю.
Ин-цзы, стоявшая рядом, тоже прониклась жалостью к Сюсю. Она шагнула вперед и ударила себя в грудь:
— Не переживайте, тетушка! Я буду вместе с госпожой защищать сестрицу Сюсю.
Затем она повернулась к Сюсю:
— Сестрица Сюсю, если кто-то посмеет тебя обидеть, только скажи — я ему голову проломлю!
На душе у Шэнь Сюсю стало тепло. За год, что она прожила в родительском доме, кроме отца, матери и младшего брата, все смотрели на нее с насмешкой. Впервые кто-то пообещал ее защитить! Глаза Сюсю покраснели, ей так хотелось разрыдаться от накопившейся за эти годы горечи, но она сдержалась.
— Спасибо тебе, Цинцянь. Я буду очень стараться.
Собрав пару одежек, Шэнь Сюсю отправилась в путь вместе с Шэнь Цинцянь. В город они вернулись на воловьей повозке, когда уже смеркалось. В лавке за двумя столиками сидели посетители. Воздух был пропитан ароматом хого, отчего у Шэнь Сюсю невольно потекли слюнки.
Шэнь Цинфэн вышел из кухни с двумя подносами нарезанной баранины и сразу заметил гостью.
— Сестрица Сюсю приехала! — воскликнул он.
Шэнь Сюсю застенчиво кивнула:
— Да, Цинфэн, ты занят?
Шэнь Цинфэн поставил мясо на стол к клиентам и ответил:
— Сейчас не очень, но через полчаса будет наплыв.
Шэнь Сюсю поспешно опустила узелок с вещами, потерла руки о подол одежды и сказала:
— Цинфэн, я приехала работать вместе с Цинцянь. Говори, какую работу нужно сделать, я возьмусь.
— Сейчас посетителей мало, дел нет, — сказал Шэнь Цинфэн. — Сходи с Ин-цзы на задний двор к моей старшей сестре, вечером будем ужинать хого.
Шэнь Цинцянь добавила:
— Верно, сестрица Сюсю. Ты только приехала, отдохни немного, вечером поешь, а завтра с утра и приступишь.
Шэнь Сюсю была поражена до глубины души. В доме мужа она работала без продыху, какая уж там еда? А тут — еще ничего не сделала, а ей уже отдых предлагают, да еще и хого покормить обещают! В том котле столько мяса и овощей, что слюнки текут — неужели ей правда позволят это съесть?
Она замерла в нерешительности, и Ин-цзы позвала ее:
— Сестрица Сюсю, пойдемте, провожу вас к старшей госпоже.
— А... да, хорошо!
Шэнь Сюсю шмыгнула носом и поспешила вслед за Ин-цзы на задний двор.

Комментарии

Загрузка...