Госпожа Лю не вышла встречать гостей — на душе у неё было крайне паршиво. И всё же это она сама поставила условие: если Шэнь Цинфэн принесёт двести лянов серебра в качестве выкупа за невесту, она даст согласие на этот брак.
Когда-то Шэнь Цинфэн работал в их доме, получая всего триста вэней в месяц. За год выходило чуть больше трёх лянов, так что за всю жизнь ему было не заработать и двухсот! Она специально завысила планку, надеясь, что парень отступится, но кто же знал, что он действительно согласится! Теперь, когда всё зашло так далеко, она не могла открыто чинить препятствия семье Шэнь, но и изображать радушие была не в силах.
Шэнь Цинфэн остановил телегу у главных ворот дома Лю и откинул красную ткань, открывая взорам привезённые дары: отрезы ткани, свинину и сладости. Деревенские жители, наблюдавшие за этим, не могли скрыть изумления и принялись перешёптываться:
— Ох, ну и щедр же этот Цинфэн! Столько добра принёс на помолвку!
— А как же иначе? Всё-таки в дом Помещика Лю сватается, с чем попало не придёшь, засмеют ведь!
— Посмотрите, это же целая половина туши! Сколько же денег он отдал? Мы в этом году купили всего четыре цзиня свинины, я уж и забыла, когда мясо ела! Посмотрите на них, эх, не сравнить нам, не сравнить!
— А ткани? Видно же, что высший сорт, целых шесть отрезов!
— И коробок со сладостями шесть штук...
Селяне наперебой обсуждали увиденное, в их глазах читались зависть и ревность. Сюй Гуйхуа, глядя на эти дары, тоже была поражена, чувствуя, как внутри закипает досада. Ещё вчера она гордилась тем, что Шэнь Цинфэн принёс пятьсот вэней, а сегодня оказалось, что подарки для семьи Лю тянут больше чем на пять лянов! Наблюдая, как Шэнь Цинфэн переносит вещи в дом, Сюй Гуйхуа чувствовала, как у неё всё переворачивается внутри. Но забрать дары назад она не могла, оставалось лишь мысленно проклинать парня.
Сваха оказалась проворной: пока семейство Шэнь обменивалось любезностями с Помещиком Лю во дворе, она проскользнула в главный зал и передала Госпоже Лю банкноту на двести лянов. Получив такую сумму, Госпожа Лю должна была радоваться, но на душе было неспокойно — ей казалось, что она совершила просчёт.
Лю Шуяо пряталась в своей комнате, украдкой наблюдая за Шэнь Цинфэном, который вошёл во двор с сияющим лицом. На сердце у неё было сладко, а на глазах выступили слёзы. В тот день мать внезапно заявила, что выдаст её замуж за некоего господина Гу из города. Конечно, она не согласилась! Она думала, что мать просто заботится о её будущем, не желая, чтобы дочь жила в нищете. Она хотела поговорить по душам, убедить мать отказаться от этой затеи, но, подойдя к дверям родительской спальни, услышала их ссору.
Оказалось, что жених из семьи Гу — слабоумный! В тот миг её сердце разбилось. Она поняла, что забота матери была лишь притворством. Не понимая, за что с ней так поступают, она, шатаясь, вернулась в комнату, заперлась и перестала есть и пить. Позже приходил отец, но она не открыла. Он сказал через дверь, что отменил помолвку с семьёй Гу, а мать согласилась на брак с Шэнь Цинфэном, если тот принесёт выкуп в двести лянов. Услышав это, она словно увидела свет в конце тоннеля. Она собрала все свои накопления и украшения, бросилась в город к Шэнь Цинфэну. Но он отказался брать её деньги, пообещав, что сам всё устроит, и попросил лишь ждать его.
Вспоминая всё это, Лю Шуяо не могла сдержать слёз. Сегодня она наконец дождалась его.
Тем временем в другой комнате пряталась Лю Юйяо, и чувства её были совсем иными. Она была в ярости! Мать обещала ей, что Лю Шуяо выйдет замуж за господина Гу. Гу Жу уже договорилась со своей семьёй и прислала сваху, но стоило Лю Шуяо устроить истерику, как отец тут же всё отменил! Теперь ей нечего было сказать Гу Жу. Во всём виновата эта девчонка, решившаяся на голодовку! Посмотрим, как она запоёт, когда выйдет замуж за этого деревенщину. А мать? Совсем ни на что не способна, даже Шэнь Цинцянь не смогла схватить! Бордель «Хунсян», принадлежащий Клану Цяо, уже открылся, а она так и не выполнила обещанного. Что теперь подумает Цяо Пэйцин?
Лю Юйяо скрипела зубами от злости, её лицо исказилось. Если родители не помогают и стоят на стороне Лю Шуяо, она справится сама. Семье Шэнь не поздоровится! Приняв решение, она почувствовала, как гнев немного отступил. Поправив одежду, она вышла из комнаты — ей хотелось посмотреть, действительно ли эти нищие из семьи Шэнь смогли наскрести двести лянов.
В главном зале мужчины оживлённо беседовали. Госпожа Лю и Сюй Гуйхуа сидели молча, погружённые в свои мысли. Лишь сваха щебетала, пытаясь сгладить неловкость. К моменту появления Лю Юйяо семьи уже обменялись брачными карточками и обсуждали дату свадьбы. Помещик Лю хотел отложить торжество на время после праздников, но Шэнь Цинфэн настаивал на том, чтобы всё устроить до Нового года. В итоге сошлись на шестнадцатом дне первого лунного месяца.
Сватовство прошло удачно. Шэнь Цинфэн хотел перед уходом повидаться с Лю Шуяо, но она так и не показалась. Он был немного разочарован. Встав, он поклонился Помещику Лю и его жене:
— Дядюшка Лю, тётушка, благодарю вас за то, что доверили мне Шуяо. Я буду беречь её! Сегодня я откланяюсь, а в другой день приду навестить вас и Шуяо.
Госпожа Лю лишь сухо кивнула, не проронив ни слова. Помещик Лю, напротив, был весьма радушен и проводил гостей до ворот. Сюй Гуйхуа, недовольная происходящим, зашагала быстро, а Шэнь Дакуань и Помещик Лю плелись следом, продолжая разговор. Шэнь Цинфэн, идя позади, украдкой взглянул на окно комнаты Лю Шуяо.
Лю Шуяо, приоткрыв дверь, тоже смотрела на улицу. Мать запретила ей выходить, но, увидев взгляд Шэнь Цинфэна, она почувствовала, как сердце забилось в груди. Ей хотелось выбежать к нему, но она сдержалась. Шэнь Цинфэн, словно почувствовав её присутствие, широко улыбнулся и подмигнул в сторону её комнаты.

Комментарии

Загрузка...