Гао Сювэнь чувствовал некоторое раздражение. Он обратился к Шэнь Цзяо: Цзяоцзяо, после того, что случилось дома, тебе, пожалуй, не стоит сегодня ехать в город. Может, я пойду?
Шэнь Цзяо посмотрела на него и выдавила из себя вымученную улыбку: Хорошо.
Гао Сювэнь повернулся, чтобы уйти, но Шэнь Цзяо окликнула его: Брат Сювэнь, надеюсь, о том, что произошло сегодня, ты будешь молчать.
Хорошо, я понимаю.
Не оборачиваясь, Гао Сювэнь ответил на ходу и зашагал прочь.
Тем временем сестры Шэнь Цинцянь и Шэнь Цинлань, каждая из которых прижимала к себе по плюшевой игрушке — одна в виде Радостной овечки, другая в виде Красавицы-овечки, — весело направлялись к выходу из деревни вместе с Лянцзы.
Лянцзы всю дорогу семенил за ними, боясь опоздать на воловью повозку и пропустить поездку в город.
Когда они подошли к окраине деревни, повозка была почти полна, и Гао Сювэнь уже сидел в ней. Стоило сестрам и мальчику забраться внутрь, как повозка тронулась.
В ней ехали односельчане. Увидев у Шэнь Цинцянь и Шэнь Цинлань игрушки, они начали с любопытством расспрашивать, откуда те взялись. Шэнь Цинлань лишь ответила, что сделала их для хозяина лавки, который принимает её вышивку.
Гао Сювэнь, поглядывая на игрушки, тоже находил их необычными, но расспрашивать не стал. И, вопреки обыкновению, не стал цепляться к Шэнь Цинцянь. Та же, в свою очередь, по-прежнему держалась с ним так, будто его вовсе не существовало.
Прибыв в лавку, Шэнь Цинцянь планировала заняться множеством дел, но оказалось, что Шэнь Цинфэн уже всё подготовил — даже петарды купил.
В городе у сестер почти не было знакомых, только старший брат, который когда-то ушел в примаки в семью по фамилии Цяо. Открытие лавки — событие радостное и важное для всей семьи Шэнь, поэтому они решили позвать брата, чтобы отпраздновать вместе.
Шэнь Цинфэн предложил: Старшая сестра, младшая сестренка, вы присмотрите за лавкой, а я схожу к клану Цяо, позову брата.
С тех пор как Шэнь Цинцянь оказалась здесь, она еще ни разу не видела этого своего «далекого» брата и понятия не имела, как он живет в чужой семье. Ей тоже захотелось сходить к клану Цяо, чтобы разузнать, как обстоят его дела.
Второй брат, я хочу пойти с тобой, — сказала она.
Хорошо, пойдем вместе, — согласился Шэнь Цинфэн.
Маленький дядя, я тоже хочу! — подбежал к ним Лянцзы.
На самом деле Лянцзы никогда в жизни не видел своего старшего дядю. С тех пор как Шэнь Цинпин ушел в примаки, он лишь однажды, в первый же год, заглянул домой на праздник, а после — ни слуху ни духу. Мальчик просто увидел, что Шэнь Цинфэн и Шэнь Цинцянь собираются уходить, и не смог усидеть на месте.
Шэнь Цинфэн подхватил его на руки: Хорошо, Лянцзы тоже пойдет с нами.
Так Шэнь Цинлань осталась присматривать за лавкой одна, а Шэнь Цинфэн и Шэнь Цинцянь отправились в путь вместе с Лянцзы.
В тот год, когда Шэнь Цинпин уходил в клан Цяо, Шэнь Цинфэн провожал его до самых ворот, но внутрь не заходил. Он всегда помнил о брате, а потому не забыл и дорогу к дому клана Цяо.
Стоя перед воротами, Шэнь Цинцянь невольно удивилась. Стены из синего кирпича, массивные алые ворота, а по бокам — пара каменных львов. Всё дышало богатством и солидностью. Она-то думала, что семья Цяо — обычные торговцы, живущие в достатке, но никак не ожидала, что они настолько состоятельны.
Шэнь Цинцянь держала на руках Лянцзы, пока Шэнь Цинфэн стучал в дверь. Через некоторое время ворота приоткрылись. Выглянул мужчина с густой бородой, окинул их оценивающим взглядом, не скрывая брезгливости, и спросил: Чего надо? Кого ищете?
Мы ищем Шэнь Цинпина, скажите, он дома? — Шэнь Цинфэн не обратил внимания на тон мужчины и вежливо поинтересовался.
Мужчина с бородой помедлил, а затем раздраженно бросил: Его здесь нет, он покинул клан Цяо. Уходите!
Не дожидаясь ответа, он захлопнул калитку. Шэнь Цинфэн замер, на его лице отразилось сложное чувство. Шэнь Цинцянь была в недоумении: что значит покинул? Она разозлилась — что за манеры у этих богатеев? Никакого уважения к людям!
Она спустила Лянцзы на землю и снова постучала. Ей хотелось выяснить, в чем дело — в конце концов, они пришли просто человека найти, а не в долг просить!
На этот раз стучать пришлось долго, пока дверь снова не открыл тот же бородач.
Я же сказал, его здесь нет! Чего еще стучите? — нахмурился он, увидев их снова.
Шэнь Цинцянь спросила: Разве Шэнь Цинпин не ушел в примаки в клан Цяо? Как он мог уйти? Куда он отправился?
Увидев, что девушка настроена решительно, бородач стал еще грубее: Сказал же — нет его, и всё! Откуда мне знать, куда он делся? Проваливайте, а не то велю выгнать вас силой!
Шэнь Цинцянь закипала от гнева и хотела продолжить спор, но Шэнь Цинфэн удержал её: Младшая сестренка, пойдем лучше обратно. Лянцзы здесь, не пугай ребенка.
Мужчина с бородой бросил взгляд на Шэнь Цинфэна, по-видимому, удовлетворившись его словами, и, не проронив больше ни слова, снова закрыл ворота.
Шэнь Цинцянь пришлось отступить. Она пошла вслед за братом. Лицо Шэнь Цинфэна было мрачным, он молчал, погруженный в свои мысли.
Шэнь Цинцянь не выдержала: Второй брат, я столько лет не видела старшего брата, многое забылось. Расскажи, как всё было, когда он уходил в примаки? И этот клан Цяо — сразу видно, нехорошие люди. Чем они занимаются, ты знаешь?
Шэнь Цинфэн ответил: Когда брат уходил в примаки, ему было восемнадцать, а мне — четырнадцать. Кое-что я помню, но о делах клана Цяо мне ничего не известно. Брат был отличным охотником, постоянно ходил в город продавать добычу. Не знаю уж как, но он приглянулся одной из девиц клана Цяо. Они прислали сватов с условием, что брат станет примаком. Отец поначалу был против, но мачеха его уговорила, и он в итоге согласился.
Шэнь Цинцянь подумала, что их отец Шэнь Дакуань — человек бесхребетный, раз слушает всё, что говорит мачеха. Шэнь Цинпин был старшим сыном, а в древности к старшим всегда было особое отношение. Как он мог позволить ему уйти в примаки?
Она спросила: А как же старший брат? Он сам согласился?
Шэнь Цинфэн вздохнул: У брата добрый нрав, он с детства был послушным. И отца, и мачеху уважал, был очень почтительным. Не то что я — если чувствовал, что они неправы, не слушался, а иногда и перечил.
Второй брат, так и надо! Если слепо слушаться родителей, не разбирая, правы они или нет, это не сыновняя почтительность, а глупость! Так можно только себя погубить.
Шэнь Цинфэн посмотрел на неё: Цинцянь, ты повзрослела. Теперь я спокоен за тебя.
Шэнь Цинцянь смутилась — могла ли она сказать, что больше не является той сестрой, которую он знал раньше?
Второй брат, что же нам делать с ним? Вдруг с ним что-то случилось?
Шэнь Цинфэн ответил: Не переживай об этом, предоставь всё мне. Я буду жить в городе и разузнаю, куда он делся.

Комментарии

Загрузка...