Шэнь Цинцянь вновь столкнулась с Гао Сювэнем, и тот нахмурился: он никак не мог взять в толк, зачем она в последнее время зачастила в город.
Мать Гао Сювэня, госпожа Чжан, при виде Шэнь Цинцянь ощутила укол совести. В своё время, когда их семье пришлось особенно туго, именно мать Шэнь Цинцянь протянула им руку помощи. С тех пор семьи стали общаться теснее. Гао Сювэнь был на два года старше Шэнь Цинцянь, и вскоре после её рождения родители сговорились о помолвке между ними.
Но дети растут, и их чувства не всегда подвластны родительской воле. Госпожа Чжан уже готовилась сыграть свадьбу после Нового года, как вдруг Гао Сювэнь наотрез отказался от невесты. Как теперь смотреть в глаза покойной матери Шэнь Цинцянь?
— Цинцянь, дочка, вы в город собрались? — осторожно спросила госпожа Чжан.
— Угу.
Шэнь Цинцянь ответила сухо, даже не изменившись в лице. Гао Сювэнь, заметив такое холодное отношение к матери, недовольно бросил:
— Шэнь Цинцянь, моя мать всегда к тебе хорошо относилась, а ты так с ней разговариваешь?
Шэнь Цинцянь с нескрываемым отвращением взглянула на него и с усмешкой парировала:
— Гао Сювэнь, ты болен? Что не так с моим тоном? Желающих хорошо ко мне относиться и без тебя хватает, мне теперь перед каждым в ноги кланяться?
— Ты!
Гао Сювэнь от возмущения лишился дара речи. В последнее время Шэнь Цинцянь при каждой встрече смотрела на него с явным пренебрежением и не упускала случая уколоть, что ему было крайне неприятно.
Госпожа Чжан не обиделась, лишь тяжело вздохнула. Раньше Шэнь Цинцянь всегда ласково называла её тётушкой, была такой приветливой... Увы, теперь оставалось лишь смириться — ведь это их семья нарушила данное слово.
Повозка остановилась у въезда в город. Шэнь Цинцянь спрыгнула на землю, подхватила Лянцзы и пошла прочь, даже не взглянув на Гао Сювэня и его мать.
Гао Сювэнь, которого демонстративно проигнорировали, был в ярости. Вспоминая прежнюю Шэнь Цинцянь, он чувствовал досадный разлад в душе. А сама девушка думала лишь о том, чтобы поскорее заработать денег и купить собственную повозку. Ездить в город придётся каждый день, и если она будет постоянно натыкаться на Гао Сювэня, это только портить настроение.
Сестры вместе с Лянцзы добрались до лавки. Шэнь Цинфэн в это время перебирал древесный уголь на заднем дворе.
— Второй брат, я как раз собиралась купить угля, а ты уже всё приготовил! — воскликнула Шэнь Цинцянь.
Шэнь Цинфэн взял Лянцзы на руки и ответил:
— Это мужская работа, тебе не стоит утруждаться. Кстати, два круглых стола тоже готовы, я уже поставил их в отдельном кабинете. Сходи, посмотри, как вышло!
Шэнь Цинцянь зашла в кабинет. Столешницы были отполированы до блеска, а вращающийся механизм работал плавно — вышло даже лучше, чем она ожидала!
— Столы просто замечательные! Второй брат, не знала, что у тебя такие золотые руки! — похвалила она.
— Главное, что тебе нравится, — улыбнулся Шэнь Цинфэн. — Если нужно сделать что-то ещё, просто скажи, не обязательно всё делать самой.
Шэнь Цинцянь не знала, что и ответить. С такими заботливыми братом и сестрой она чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Они поболтали ещё немного, когда привезли заказанную вывеску. Вскоре её закрепили над входом: шесть золотых иероглифов Радостный ресторан хого ярко сияли на солнце. К полудню доставили и чугунные котлы. Всё было готово, оставалось только открыться. Шэнь Цинцянь решила назначить открытие на шестнадцатое число девятого месяца.
После обеда в лавке Шэнь Цинцянь и Шэнь Цинлань с Лянцзы отправились домой. День стоял тёплый, осеннее солнце грело мягко, не слепя глаза. Ветер шелестел листвой, словно играл музыку. Лянцзы был в восторге: держась за руки матери и Шэнь Цинцянь, он всю дорогу подпрыгивал, напевая детскую песенку, которой его научила тётя.
Мимо проехала карета. Девушки потянули Лянцзы к обочине, уступая дорогу. Проехав десяток метров, карета остановилась. Из неё вышла молодая женщина — старшая дочь Помещика Лю, Лю Юйяо.
С высокомерным видом она уставилась на троицу. Шэнь Цинцянь уже виделась с ней на поэтическом собрании и теперь недоумевала: чего это она злится, будто они ей задолжали?
Шэнь Цинлань и Шэнь Цинцянь переглянулись и, не проронив ни слова, собрались пройти мимо.
— Стоять! — окликнула их Лю Юйяо.
Обе обернулись. Шэнь Цинлань спросила:
— Старшая барышня Лю, вы к нам обращаетесь?
Услышав обращение Старшая барышня Лю, Шэнь Цинцянь сразу вспомнила, кто это.
— А то к кому же ещё? Здесь есть кто-то кроме вас? — грубо отрезала та.
Шэнь Цинлань знала об отношениях брата и Лю Шуяо, поэтому решила не обращать внимания на тон собеседницы и вежливо спросила:
— Чем мы можем вам помочь, барышня Лю?
— Вы наверняка в курсе, почему Шэнь Цинфэна выгнали из нашего дома! — заявила Лю Юйяо. — Передайте ему: пусть даже не мечтает о нашей Шуяо. Пусть больше не попадается ей на глаза, иначе мы, семья Лю, церемониться не станем!
Шэнь Цинцянь закипела от возмущения. Подумаешь, дочь богача, а ведёт себя так, будто все вокруг — грязь под ногами! Но, вспомнив чувства брата к Лю Шуяо, она поняла: если сейчас начать ссору, отношения с семьёй Лю испортятся окончательно, и брату будет ещё труднее добиться расположения любимой.
Подавив гнев, она ответила:
— Старшая барышня Лю, мой брат больше не работает у вас, к чему такая враждебность? К тому же, это было взаимное чувство, а не навязчивость моего брата. Встречаться им или нет — не нам с сестрой решать.
— Ха! Даже если Шуяо и прониклась к нему симпатией, то лишь по малолетству, он просто вскружил ей голову! Посмотрели бы на себя, нищеброды, вы и шнурки развязывать нашим слугам не достойны, не то что породниться с семьёй Лю!
Лю Юйяо говорила ядовито, с явным отвращением. Она узнала об отношениях сестры от Шэнь Цзяо и пришла в ярость: по её мнению, деревенская беднота не могла стоять на одной ступени с девушками из их семьи. Она рассказала обо всём отцу, но тот, к её удивлению, не возражал, считая Шэнь Цинфэна неплохим парнем. Решив, что отец выжил из ума, Лю Юйяо пожаловалась матери, и та, придя в негодование, немедленно приказала выгнать Шэнь Цинфэна.

Комментарии

Загрузка...