Чжао Ичэнь не заметил, что его меч лежит рядом с ним. Вот только Шэнь Цинцянь обмотала оружие какой-то ветошью так плотно, что оно стало похоже на свёрток, и узнать его было невозможно.
В этот момент дверь снова отворилась. В комнату вошла Шэнь Цинцянь. После целого дня, проведённого с сестрой и племянником, она была в отличном настроении.
— Под зонтом ловлю опавшие цветы, гляжу, как западный ветер гонит худого коня... — Шэнь Цинцянь напевала мелодию на кантонском диалекте. Чжао Ичэнь, притаившийся под потолком, не понимал слов, но мотив показался ему приятным.
— Кто сможет разглядеть меня в зыбучих песках? Молодой господин, это вы?
Эти строки Шэнь Цинцянь пропела на обычном языке, и Чжао Ичэнь всё понял. Молодой господин, это вы? Почему ему показалось, что эта песня звучит как обращение лично к нему?
— В глубоких горах...
Внезапно пение оборвалось. Шэнь Цинцянь заметила, что её вещи кто-то трогал. В комнате уже стемнело, она зажгла лампу и осмотрелась, но ничего не пропало. Однако крышка сундука была открыта.
Кто-то пробрался в её комнату и рылся в вещах? Первым делом на ум пришли Сюй Гуйхуа и её дети. Но, увидев, что новое платье на месте, она засомневалась: если уж они залезли, почему не забрали обновку? Шэнь Цинцянь понятия не имела о существовании нефритовой подвески — это была вещь прежней владелицы, которую та спрятала, поэтому Шэнь Цинцянь даже не подозревала о такой пропаже. А Шэнь Цзяо, обыскивая сундук, думала только о подвеске и даже не взглянула, новое там платье или старое.
Вдруг Шэнь Цинцянь вспомнила про меч! Она резко вскинула голову и посмотрела на балки под потолком. Прятаться там было удобно, и если не присматриваться, заметить кого-то трудно. Но если знать, куда смотреть, то в таком узком пространстве укрыться невозможно. Шэнь Цинцянь мгновенно разглядела силуэт.
— Что за мелкий воришка? — рявкнула она, схватила со стола чайную чашку и метнула её в Чжао Ичэня.
Тот был поражён: он не ожидал, что она так быстро среагирует. Слегка наклонив голову, он поймал летящую чашку, а затем, развернувшись, спрыгнул с балки. Раз уж его обнаружили, решил он, лучше спуститься и потребовать меч лично. Но едва Чжао Ичэнь встал на ноги, как Шэнь Цинцянь, не говоря ни слова, снова бросилась в атаку, явно намереваясь его скрутить. Он уклонился от удара, но девушка не унималась, продолжая теснить его. Чжао Ичэню пришлось защищаться.
В тесной комнате завязалась схватка. Чжао Ичэнь отметил, что движения Шэнь Цинцянь быстры и точны, но внутренней энергии у неё нет. Конечно, противником она ему была не самым грозным. Шэнь Цинцянь же поняла, что перед ней мастер, а вовсе не какой-то воришка. Она недоумевала: кто этот человек и почему он оказался в её доме?
Однако размышлять было некогда: Чжао Ичэнь прижал её к стене, уперев локоть в горло так, что она не могла пошевелиться. Только теперь Шэнь Цинцянь разглядела его лицо. Перед ней стоял мужчина в дорогих одеждах, с нефритовым гребнем в волосах, с тонкими чертами лица и глубокими, как бездна, тёмными глазами, которые смотрели на неё с нескрываемым интересом.
Шэнь Цинцянь изумилась. Это же тот самый человек из Ланьъяцзюй, которого она видела в отдельном кабинете на поэтическом вечере! Она помнила, как старый мастер собирался взять её в ученицы, но именно этот человек вмешался и не позволил ей пристроиться под крыло к влиятельному покровителю. Как он оказался здесь?
— Кто ты такой? Зачем прятался в моей комнате? — прищурившись, спросила она.
Она была уверена, что на том вечере видела его впервые. А прежняя Шэнь Цинцянь выросла в этой деревне, почти не выходила из дома и никак не могла нажить себе таких врагов. Она не понимала, почему этот человек полон неприязни и зачем пришёл доставлять ей неприятности.
Чжао Ичэнь, хотя и подозревал её, не опускался до того, чтобы намеренно чинить ей козни. Он отстранился и сказал:
— Я пришёл за своим мечом.
Шэнь Цинцянь догадалась: значит, меч принадлежит ему! Она не знала, что в тот день, когда она вытащила клинок, Чжао Ичэнь наблюдал за ней из тени. Она решила, что этот человек занимает высокое положение, раз так быстро выследил свой меч. Хорошо, что она не продала его, иначе пришлось бы выкупать обратно. Но, подумав, она рассудила: меч она нашла, а не украла, так что даже если бы продала, оснований для претензий у него не было.
Почувствовав уверенность, Шэнь Цинцянь заявила:
— Я действительно нашла меч. Но как ты докажешь, что он твой?
— И как же ты хочешь, чтобы я это доказал? — нахмурился Чжао Ичэнь.
Шэнь Цинцянь поправила сбившуюся во время драки одежду:
— Ты должен описать, как выглядит твой меч. Иначе откуда мне знать, что ты не пытаешься его присвоить?
Чжао Ичэнь отметил про себя, что Шэнь Цинцянь мыслит очень здраво — ни дать ни взять, не деревенская девица. Но по донесениям Хэй Ху, она всю жизнь прожила в деревне, даже в город почти не выезжала. В чём же подвох? Он пристально разглядывал её, гадая, не подменили ли её или не носит ли она маску из человеческой кожи, скрывая, что настоящей Шэнь Цинцянь здесь больше нет.
От его взгляда Шэнь Цинцянь стало не по себе.
— Что, не знаешь, как он выглядит? Решил прийти и забрать чужое?
— На рукояти два камня: один красный, другой зелёный. Я прав? — ответил Чжао Ичэнь, видя её подозрительность.
Убедившись, что он не ошибся, Шэнь Цинцянь указала на балки:
— Он там. Залезай и забирай сам.
Чжао Ичэнь нахмурился, глядя на неё с недоверием. Он только что был там и не видел своего оружия. Не пытается ли эта женщина его обмануть?
Видя, что он не двигается, Шэнь Цинцянь раздражённо произнесла:
— Что, мне самой лезть его доставать? У меня нет навыков лёгкости, знаешь ли, не так-то просто туда забраться!
— Ты уверена, что мой меч там? — спросил Чжао Ичэнь.
Шэнь Цинцянь бросила на него взгляд — этот человек ей совсем не нравился, и она хотела как можно скорее от него избавиться. Она отступила на два шага, подпрыгнула, ухватилась за край балки и другой рукой нащупала свёрток. Затем она легко спрыгнула вниз.
— Раз это твоя вещь, забирай и уходи! — она протянула ему замотанный в тряпки меч.

Комментарии

Загрузка...