Едва выйдя за дверь, свежий воздух ударил в лицо. Шэнь Синь невольно глубоко вздохнула — и дух её мгновенно взбодрился. Остатки сонливости исчезли без следа, уступив место ощущению свежести с головы до пят. Ло Ян во дворе отрабатывал кулачный бой — каждый удар и стойка были резкими, мощными, полными силы. Купаясь в золотистых лучах утренней зари, он невольно внушал пьянящее чувство мужественности. Шэнь Синь тихо стояла рядом и смотрела. Только когда Ло Ян закончил весь комплекс, он заметил, что рядом внезапно появился человек. Снимая с шеи полотенце и вытирая пот с лица, он сказал Шэнь Синь:
— Проснулась? В баке горячая вода. Быстро умойся, потом иди к дяде Саньшу завтракать!
Шэнь Синь кивнула, в кратчайшие сроки управилась со всеми делами и вместе с Ло Яном пришла к дому Чжан Чжаопина. Весть о разделе мяса дикого кабана уже разнеслась, так что, когда Ло Ян и Шэнь Синь подошли, во дворе Чжан Чжаопина собралось немало народу — люди стояли группами и болтали о повседневных делах. Увидев входящего Ло Яна, толпа с шумом окружила его, наперебой спрашивая, правдивы ли слухи, и одновременно оценивая внешность Шэнь Синь, наперебой расхваливая, что Ло Ян нашёл себе хорошую жену. Лицо Шэнь Синь покраснело до корней волос, она то и дело украдкой косилась на Ло Яна.
Чэн Дапао уже давно ждал, держа в руках острый нож. Он подошёл к Ло Яну и спросил:
— Правда делить?
Ло Ян кивнул:
— Дели!
Получив указание, Чэн Дапао не стал медлить — велел двум парням перенести свинину на заранее подготовленную разделочную доску. Рука взлетела, нож опустился — один за другим отрезали куски мяса одинакового размера, каждый около цзиня, практически без погрешностей.
Раздачей мяса, естественно, занимались третья тётушка и Чжан Сяошань. Маленькая девчонка, неизвестно почему, с прошлого вечера почти не разговаривала с Ло Яном. Дикий кабан весом около трёхсот цзиней — после удаления головы, хвоста и внутренностей сказать, что мало, не скажешь, но и много не назовёшь. Однако каждому двору по куску хватило. Те, кто получил мясо, рассыпались в благодарностях и радостно разошлись. Но глядя, как от такой большой туши осталось всего несколько десятков цзиней, третья тётушка всё же немного пожалела. Пробормотав что-то себе под нос, она достала из дома большой чан, собираясь засолить мясо на несколько дней, а потом закоптить и отдать Шэнь Синь с собой.
Разделив мясо, Ло Ян собрался было направиться на ферму. Но как раз в этот момент ворвался запыхавшийся Лу Пин, сын Лу Цяо, на бегу громко крича:
— Ян, беги скорее, беги! Твоя Небесная Собака выгнала из старого леса кабанёнка!
— Какая ещё Небесная Собака? Какой кабанёнок?
— не сразу понял Ло Ян.
Лу Пин, отдышавшись, сказал:
— Я только что прошёлся по стройке и заметил, что твой маленький жёлтый пёс гонит из старого леса кабанёнка. Иди скорее посмотри!
Услышав это, Ло Ян поспешно окликнул Шэнь Синь и со всех ног бросился в сторону фермы. Добравшись до места, он обнаружил, что зевак собралось немало — целая толпа мужиков стояла в ряд, указывая в сторону старого леса. Ло Ян протиснулся вперёд и действительно увидел, как Юаньбао гонит из леса кабанёнка. Кабанёнок был размером почти в две трети самого Юаньбао, на теле — полосатый узор, выглядел он весьма дико. Медленно бредя вперёд, он то и дело похрюкивал, крайне неохотно подчиняясь. Юаньбао шёл сзади, время от времени тихо рыча в знак угрозы, изредка вытягивая лапу, чтобы поправить маршрут кабанёнка.
Увидев, что этот малыш и вправду притащил кабанёнка, Ло Ян растрогался до слёз: эту собаку не зря кормили! Ещё вчера он подумал, что та дикая свинья была кормящей, и не ожидал, что всего через одну ночь малыш притащит её детёныша! Он подбежал, подхватил Юаньбао и крепко поцеловал, а потом взял у кого-то верёвку и накинул на полного дикости кабанёнка. Почувствовав настроение Ло Яна, Юаньбао тоже явно обрадовался, пару раз гавкнул и возбуждённо потёрся головой о штанину Ло Яна.
Чэн Дапао вместе с Шэнь Синь и остальными тоже подошли и при виде этого изумились:
— Где ты раздобыл такого щенка? Он прямо-таки чудеса творит!
Шэнь Синь осторожно погладила кабанёнка, потом повернулась и принялась тискать Юаньбао:
— Малыш, ты просто молодец!
Но Юаньбао не оценил ласку — вырвался из рук Шэнь Синь и, повернув голову, принялся заливисто лаять в сторону старого леса. Увидев это, глаза Ло Яна загорелись:
— Дядя Дапао, похоже, в лесу ещё что-то есть!
Чэн Дапао тоже с радостью кивнул:
— По идее, в одном выводке диких поросят должно быть не меньше четырёх-пяти. Похоже, этот малыш нашёл логово!
Раз Юаньбао, скорее всего, обнаружил логово диких кабанов, Ло Ян непременно должен был его обследовать. Сначала он планировал идти только вдвоём с Чэн Дапао, налегке, просто взглянуть, но Шэнь Синь непременно захотела увидеть девственный лес и подбила Чжан Сяошань присоединиться. Ло Яну пришлось посоветоваться с Чэн Дапао; решив, что идти недалеко и опасности не будет, он взял обеих.
Переодевшись в снаряжение для гор, Ло Ян дал Лу Цяо указания насчёт фермы, и вся четвёрка, следуя за Юаньбао, углубилась в девственный лес.
На окраине леса из-за того, что иногда заходили крестьяне, кроме более толстого слоя опавшей листвы, экологическая обстановка мало чем отличалась от обычных гор. Но Чжан Сяошань, хоть и была коренной жительницей Шилиня, из-за запретов взрослых впервые получила возможность войти в старый лес; а Шэнь Синь, выросшая в провинциальном городе, тем более никогда не видела таких пейзажей. При виде фазанов, вылетающих из кустов, или мелькнувшего зайца обе пришли в восторг, всю дорогу громко кричали, чуть ли не бросаясь ловить. По сравнению с ними Юаньбао был гораздо спокойнее.
Глядя на них, Чэн Дапао усмехнулся:
— Эти твари уже стали хитрыми, при виде людей убегают. Вон в той роще на восточной окраине деревни их ещё больше!
Чем глубже они заходили, тем гуще становился лес, стволы деревьев — толще, кроны, словно облака, смыкались в единый полог, закрывая небо и солнце. Следы мелких животных вроде фазанов и зайцев постепенно исчезали, зато появлялось всё больше признаков крупных зверей. Солнце уже поднялось в зенит, но из-за преграды из деревьев лишь малая часть лучей просачивалась сквозь щели в листве, образуя на кучах сухих веток и листьев пятнистые блики света и тени.
Горная тропа была извилистой и едва различимой, к тому же то и дело путь преграждали разные кустарники — идти было очень трудно. Почувствовав давление дикой природы, прежде возбуждённые Шэнь Синь и Чжан Сяошань постепенно притихли. Четверо, то проваливаясь, то выбираясь, следовали за Юаньбао в глубь леса.
Пройдя примерно два-три километра, малыш наконец остановился у каменного выступа. Под огромной скалой показалось чёрное отверстие.
— Должно быть, здесь!
— у всех дух поднялся.
Строго говоря, дикие кабаны — животные стадные. Пещера была тёмной, казалась довольно глубокой — кто знает, нет ли там ещё взрослых кабанов! Ради безопасности Чэн Дапао велел Шэнь Синь и Чжан Сяошань отойти подальше, а сам вместе с Ло Яном, согнувшись, подошёл к входу. Пока они обсуждали, как проверить, Юаньбао вдруг рванул внутрь пещеры, откуда тут же донёсся визг поросят. Теперь у Ло Яна не осталось времени на колебания — он поспешил следом.
Вход был примерно в половину человеческого роста, но внутри пространство оказалось невелико — стоило включить фонарь, и всё стало видно как на ладони. Взрослых кабанов, которых они опасались, внутри не было — только стайка поросят, которых Юаньбао гонял из угла в угол. Ло Ян пересчитал — всего пять штук, все размером с того первого. Он быстро позвал Чэн Дапао, и они вдвоём связали всех поросят верёвками.
Увидев, что они так быстро поймали поросят, Шэнь Синь и Чжан Сяошань вихрем подбежали, расхватали по два поводка, сияя от радости.
Успешно разорив логово диких кабанов, компания собралась возвращаться, но поросята, не евшие целую ночь, уже проголодались и наотрез отказывались идти. Чэн Дапао взглянул на солнце и сказал:
— К возвращению мы всё равно не поспеем к обеду. Давайте лучше перекусим здесь, а потом пойдём.
Шэнь Синь удивлённо спросила:
— Но мы не взяли с собой сухой паёк. Что будем есть?
Чэн Дапао усмехнулся:
— Как говорится, у горы кормись горой, у воды — водой. Раз уж мы забрались в старый лес, зачем нам сухой паёк? Вы пока соберите сухих веток и разожгите огонь, а я скоро вернусь!
Ло Ян давно слышал, что Чэн Дапао отличный стрелок, и хотел пойти с ним посмотреть, но боялся, что девчонки что-нибудь напутают и подожгут лес, поэтому остался.
Чэн Дапао, как и обещал, скоро вернулся. Ло Ян как раз с двумя девушками расчистил площадку и развёл костёр, когда тот вернулся с полными руками. На поясе у него висели два жирных фазана с ярким оперением, на заднице болтался заяц — все с переломанными шеями. В руках он нёс большой свёрток из листьев. Шэнь Синь поспешила взять у него свёрток, развернула листья — внутри оказались дикие виноградины, красные и зелёные, прозрачные, на вид очень аппетитные!
Чэн Дапао рассмеялся:
— Ха-ха, за тем холмом есть виноградник, как раз часть уже поспела, я сорвал несколько гроздей. Они кисло-сладкие, лучше всего утоляют жажду!
Шэнь Синь впервые видела такое, тут же сорвала ягодку и бросила в рот. Едва прожевав, она сморщила личико и зашипела:
— Какая кислятина!
Но когда кислота прошла, по телу разлилась невыразимая приятная лёгкость. Она не удержалась и сорвала ещё одну ягодку, заодно угостила Чжан Сяошань.
Чжан Сяошань, помогая Чэн Дапао снимать с пояса фазанов и зайца, с любопытством спросила:
— Дядя Дапао, мы даже выстрела не слышали, как же ты поймал фазанов и зайца?
Чэн Дапао громко рассмеялся:
— Охотничье ружьё — вещь хорошая, но слишком вредит небесной гармонии. Лучше обходиться без него, когда можно. В охоте есть много дедовских методов!
Возможно, это была верность старого охотника горным лесам. Чжан Сяошань понимающе кивнула — неясно, действительно ли она что-то осознала.
Чэн Дапао вытащил из-за голенища короткий нож, быстро ощипал фазанов, промыл их водой из фляги, засунул внутрь какие-то особые травы и простые приправы. Затем зачерпнул с земли мокрой грязи, равномерно обмазал фазанов и швырнул их в костёр.
Будь со мной сегодня, что бы я завтра не сдох
С вами Стервятник. приятного чтения!

Комментарии

Загрузка...