Ферма настоящих вкусов среди звёзд — Глава 18 читать онлайн

Добравшись до подножия горы, Цзян Ли свернула на ту самую тропинку, где в прошлый раз наткнулась на каштаны. Сегодня ее целью был бамбук – нужно было нарубить стеблей, чтобы соорудить изгородь, а заодно присмотреть, не найдется ли чего-нибудь полезного, что можно выкопать и пересадить в свой огород.

Оказавшись под каштановым деревом, она задрала голову. Колючие оболочки плодов, еще недавно совсем зеленые, теперь начали желтеть, а многие и вовсе потрескались. Под ногами уже валялось несколько упавших каштанов. Достав из пространственного накопителя пустую корзину – перед уходом Цзян Ли выложила из нее всё, кроме раствора для ускорения роста, – девушка принялась за работу. Она планировала набить накопитель бамбуком под завязку: тащить тяжелые шесты на себе до самого дома ей совсем не улыбалось.

Натянув плотные перчатки, Цзян Ли очистила упавшие каштаны от колючей кожуры и бросила их в корзину. Глядя на мощный ствол, она прикинула одну шальную мысль и, недолго думая, со всей силы пнула дерево. Листва лишь слегка качнулась от набежавшего ветерка, словно поддразнивая ее. Понимая, что попытка выглядела довольно наивно, Цзян Ли воровато огляделась по сторонам и, убедившись, что свидетелей ее позора нет, с невозмутимым видом подхватила корзину. «Ладно, живи пока, – подумала она, – чуть позже я за тебя возьмусь».

До бамбуковой рощи оставалось еще приличное расстояние. Срезая путь, Цзян Ли заметила заросли спелой лесной земляники. Сорвав одну ягоду, она осторожно прикусила ее, но тут же разочарованно поморщилась: вкуса не было совсем.

— Тьфу, гадость какая, — пробормотала она, сплевывая безвкусную мякоть.

Впрочем, это не помешало ей тут же присесть на корточки и начать копать. Для нее эти кустики были не просто ягодами, а будущим источником дохода. Девушка аккуратно извлекла из земли десяток растений вместе с комом почвы и уложила их в пакет. В прекрасном расположении духа, перекусывая прихваченной из дома сладкой садовой клубникой и напевая под нос простенький мотивчик, она наконец дошла до бамбука.

За те несколько дней, что ее здесь не было, из земли проклюнулось множество свежих побегов. Цзян Ли придирчиво выбрала несколько самых сочных и отломила их. Прибрав добычу, она достала мачете и принялась методично охаживать облюбованный «счастливый» бамбук. Как только очередной стебель поддавался, она хватала его за основание и волоком вытаскивала на открытое место.

— Шурх, шурх... — раздавался сухой шелест листвы по земле.

Бамбук был длинным, и Цзян Ли приходилось изрядно потрудиться, прежде чем весь ствол оказывался на земле. Прикинув нужную высоту для будущей изгороди, она снова взялась за нож. Один стебель она делила на четыре длинных секции. Для полноценного забора этого было явно недостаточно, поэтому она раз за разом повторяла процедуру. Когда материала стало достаточно, она вытерла пот со лба тыльной стороной ладони и жадно припала к бутылке с водой.

Немного передохнув, девушка срубила еще одну тонкую бамбуковую палку толщиной в два пальца – она пригодится, чтобы сбивать каштаны. Убрав инструменты и бамбук в пространственный накопитель, Цзян Ли подхватила корзину с саженцами земляники и двинулась обратно. Бамбуковые побеги оказались тяжеловаты, так что их тоже пришлось спрятать в артефакт. В голове мелькнула мысль, что одного пространственного накопителя с сохранением свежести ей маловато – нужно будет прикупить еще один, подходящий для живых объектов, ведь растения тоже считались таковыми.

Когда она вернулась к каштанам, стрелки часов уже перевалили за четыре. Выбрав ветку погуще, Цзян Ли, не мудрствуя лукаво, принялась изо всей силы колотить по ней бамбуковым шестом. Глухие удары перемежались треском и тяжелым стуком падающих плодов. Спустя полчаса, глядя на россыпь колючих шаров на земле, она отбросила палку, надела перчатки и принялась собирать урожай.

К тому моменту, как она закончила, небо начало быстро темнеть. Хотя было еще не так поздно, в лесу сумерки сгущались мгновенно – медлить было нельзя, иначе пришлось бы пробираться на ощупь. Глядя на дно корзины, покрытое слоем каштанов, Цзян Ли решила не жадничать. Она не была до конца уверена, что именно будет с ними делать, но просто не могла пройти мимо такого добра.

На выходе из леса ей открылся вид на потрясающий закат. Не удержавшись, она достала оптический компьютер и сделала снимок. Глядя на пустующие земли у подножия горы, она с гордостью подумала: «Теперь это всё мое!» Правда, за участком давно никто не ухаживал, и он по колено зарос сорняками. Цзян Ли шла через деревню, мысленно планируя, что и где посадит, и сама не заметила, как оказалась у ворот своего двора.

Стоило ей взяться за ручку калитки, как соседская дверь отворилась.

— Ой, Сяо Ли, а тебя что, дома не было? — Окликнула ее пятая тетушка.

Цзян Ли обернулась. Это была Лань Хуэйин. Девушка убрала руку с калитки.

— Да, тетушка, ходила на задний склон за бамбуком.

Лань Хуэйин с улыбкой подошла ближе.

— Ох, как удачно вышло, я как раз тебя искала. На, держи. Я сегодня работала на перерабатывающем заводе в городке, и хозяин дал мне две кудахтающие курицы. Делюсь с тобой одной, бери-бери.

Цзян Ли отступила на шаг, замахав руками:

— Что вы, не нужно, спасибо большое!

Но Лань Хуэйин была настойчива: одной рукой она перехватила ладонь девушки, а другой всучила ей уже ощипанную и выпотрошенную тушку.

— Да брось ты скромничать! У нас дома своих полно, уже в горло не лезут. Эргоу вон только что спрашивал, что на ужин, а как услышал про курицу – сразу уперся: не хочу, мол, подавай ему бамбуковые побеги. — Она понизила голос до заговорщического шепота:

— Ох, Сяо Ли, а ведь бамбук с мясом и правда объедение. Мы уже сколько раз готовили, и совсем не надоедает.

Цзян Ли ничего не оставалось, кроме как принять подарок.

— Я рада, что вам понравилось, — ответила она и, немного подумав, добавила:

— Вот что, тетушка. Я приготовлю эту птицу по своему особому рецепту и занесу вам мисочку на пробу.

Не давая женщине вставить ни слова, она добавила:

— Это мой секретный способ, гарантирую – такого вы еще не пробовали!

Лань Хуэйин, собиравшаяся было отказаться, осеклась. Как бы она ни старалась повторять за Сяо Ли, вкус у нее все равно получался другим – того самого «особого аромата» достичь не удавалось.

— Ну хорошо, договорились, буду ждать. Кстати, ты сказала, что нарубила бамбука. Хочешь забор поставить?

Цзян Ли кивнула:

— Ага, хочу огородить место для птицы, а то негоже им все время в клетках сидеть.

Тетушка всплеснула руками и крикнула в сторону своего двора:

— Старина Юй! А ну-ка выйди на минутку!

Вскоре показался пятый дядюшка Юй с серпом в руке.

— Ну чего там еще? Я же занят! — Проворчал он.

Жена легонько шлепнула его по плечу.

— Да чем ты там занят? Бросай свои бесполезные железки, помоги Сяо Ли изгородь поставить.

Только тут Цзян Ли поняла, к чему клонила соседка.

— Не стоит, правда! — Затараторила она. — Там работы на копейку, я сама справлюсь, не хочу дядюшку утруждать.

Лань Хуэйин только отмахнулась:

— Сяо Ли, не выдумывай. Пятый твой дядюшка все равно мается от безделья, возится со своими «изобретениями», у меня от них только голова болит. Пусть лучше делом займется.

Старина Юй, которому и правда скучно было сидеть без дела, оживился, едва услышав о работе.

— Изгородь? Это можно. Сяо Ли, бамбук-то есть? Если нет, я мигом в лес сбегаю.

Он так лихо взмахнул серпом, что казалось, стоит ей сказать «нет», и он тут же умчится в горы.

— Есть, есть, всё в накопителе, — поспешила успокоить его девушка.

— Ну и ладно. Доставай, я подсоблю. Тут делов-то на час.

Делать было нечего. Цзян Ли открыла ворота, выгрузила бамбук и показала, что именно нужно огородить.

— Спасибо, дядюшка. Вот этот клочок земли нужно оставить свободным, а остальное обнесем забором. И курятники пусть внутри окажутся.

— Понял, не дурак. Сделаю в лучшем виде. А ты иди готовь... А можешь и не готовить вовсе, у нас поужинаешь.

Тетушка, стоявшая рядом, тут же подхватила:

— И то верно! Сяо Ли, нечего тебе у плиты стоять, приходи к нам вечером.

От такого радушия было невозможно отказаться.

— Хорошо, спасибо вам. Основное блюдо я все же сделаю сама, принесу к общему столу.

— Идет! Ну, я побежала ужин собирать, — весело отозвалась Лань Хуэйин и зашагала к своему дому.

Комментарии