— Слушаюсь! — отозвался человек в синем и бросился вон.
К этому моменту всё зашло в тупик, и пути назад уже не было. Видя, как управляющий Чжао выходит наружу, все услышали его пронзительный приказ:
— Стража, вытащите этого презренного писаря и бейте! Немедленно забейте его до смерти!
Поняв, что дело принимает скверный оборот, Тань Юшань наконец яростно взревел:
— Я буду биться с вами насмерть!
Несколько стоявших вокруг чиновников вздрогнули от страха, но увидели, что Тань Юшань не задел даже краешка их одежд, а устремился прямо на Су Цзыцзи. Однако он успел сделать лишь два шага, как Гу Вэньфу преградил ему путь с криком:
— Да как ты смеешь?!
Гу Вэньфу носил форму чиновника пятого ранга. От этого окрика мелкий служащий Тань Юшань невольно опешил и не решился наступать дальше. Несколько людей в синем навалились на него и повалили на землю.
Тань Юшань не смел сопротивляться, а лишь вырывался со словами:
— Я требую справедливости! Су Цзыцзи убил моего сы...
Едва он произнес слово "сына", как ему в рот засунули кляп. Тут же раздались звуки ударов палками. Тань Юшань непрерывно и глухо стонал под градом сыплющихся один за другим ударов. Звук был таким, что у всех слушателей волосы вставали дыбом от ужаса.
В этот момент притащили Дин Жуйли. Поняв, что дело плохо, он закричал:
— Мой отец — тунчжи! Я шэнъюань! Вы не можете так со мной поступать!
— Ты больше не шэнъюань. — "Неподкупность и справедливость" Инь Сюцзе предназначалась исключительно для двора. В этот момент он без колебаний злобно усмехнулся: — Стража, сорвите с него головной убор!
Служащие без лишних разговоров взмахнули рукой и сбили головной убор с Дин Жуйли, что означало лишение его званий. Дин Жуйли, с растрепанными волосами, пытался кричать, но ему точно так же заткнули рот и утащили прочь.
Место для наказания находилось недалеко, прямо на площади, и все видели, как двоих оттащили и начали с треском избивать. Тань Юшань был старым служакой, и в прошлом, если плохо вел дела, не раз получал палками, поэтому поначалу еще мог терпеть.
Но Дин Жуйли, живший в роскоши и будучи нежным молодым господином, получив лишь семь-восемь ударов, застонал, и его невнятный голос произнес нечто похожее на:
— Отец, спаси меня...
Больше звуков не последовало.
— Бейте еще! — не унимались исполнители, и обрушили на него еще более десятка ударов. Лицо Дин Жуйли исказилось, изо рта посыпались сгустки крови; было очевидно, что он мертв.
Тань Юшань тоже был на грани смерти. В полубреду, неизвестно откуда взяв силы, он вырвался из захвата, выплюнул кляп и закричал:
— Мой сын...
Не успел он закончить, как тяжелая палка опустилась ему прямо на лоб. Кость треснула, образовав вмятину. Тань Юшань глухо охнул и упал замертво на месте.
Над всем Экзаменационным двором мгновенно повисла мертвая тишина.
Изначально Су Цзыцзи, услышав клевету Тань Юшаня, чувствовал ненависть и был согласен с наказанием. Но увидев своими глазами, как двоих людей прямо на месте забили до смерти, а управляющий Чжао вел себя так, будто ничего не произошло, он почувствовал, как сердце сжалось от холода. На какое-то мгновение его охватило необъяснимое чувство печали, подобное тому, когда лиса скорбит о смерти зайца.
Фан Чжэнь думал иначе. Увидев, что двоих забили насмерть, он почувствовал, как камень с души упал. Если бы их не убили сейчас, а дождались выхода наружу, кто знает, какие бы беспорядки они устроили. А теперь источник проблем устранен.
Раз источника проблем больше нет, разве не от нас зависит, как сформировать общественное мнение? Он подошел и тихо произнес:
— Господин Инь, уже почти рассвело.
Инь Сюцзе вздрогнул, очнулся и приказал:
— Экзаменаторам всех отделений уведомить кандидатов и собрать все экзаменационные работы. Кандидатам запрещается шуметь и самовольно покидать свои места. В противном случае они будут безжалостно исключены. Быстрее, быстрее!
В Экзаменационном дворе был свой регламент. Для десятков людей собрать работы тысячи кандидатов не составляло большого труда, и всего через десяток минут всё было закончено.
Инь Сюцзе поднял голову и посмотрел на небо. В ночной мгле еще мерцали холодные звезды, но на востоке уже появилась молочно-белая полоса, предвещающая скорый рассвет. Он терпеливо дождался часа Мао. Кто-то ударил в гонг. Хотя солнце еще не взошло, он приказал:
— Су Цзыцзи, отправляйся пока в зал для надзора и подожди там.
— Остальные, открывайте внешние ворота, пусть кандидаты выходят с площади.
Одна-две тысячи кандидатов гуськом потянулись наружу. На экзаменационной площадке они не смели ничего обсуждать, но едва выйдя за ворота, подняли шум.
— Слышал, кто-то пытался смошенничать?
— Я был неподалеку. Говорят, мошенником оказался Су Цзыцзи, аньшоу из округа Шуанхуа.
— Ты ошибаешься, я сидел напротив. С Су Цзыцзи всё в порядке, а вот кого-то другого вытащили бить палками, и даже забили насмерть!
Кандидаты наперебой обсуждали произошедшее. Впрочем, никто не знал подробностей, они лишь увлеченно сплетничали. Очень скоро слухи разлетелись повсюду.
"С этим нужно покончить как можно быстрее", — Инь Сюцзе глубоко осознавал серьезность ситуации. Глядя, как все выходят, он тяжело выдохнул и приказал:
— Принесите мою печать инспектора по делам образования.
Человек в синем принес печать императорского посланника совсем недавно, и вот доставили печать инспектора. Поскольку посторонних здесь не было, Инь Сюцзе без лишней скромности взял печать и поставил оттиск на пустом месте в экзаменационной работе Су Цзыцзи.
— Мою тоже поставьте! — управляющий Чжао также скрепил работу своей печатью.
Это означало, что работа была одобрена как императорским посланником, так и инспектором. Такая печать была куда более официальной, чем обычный кружок, который рисовали экзаменаторы.
Инь Сюцзе тут же отдал приказ:
— Немедленно организовать проверку работ! Списки должны быть вывешены как можно скорее. Кроме того, Экзаменационный двор и управа главы округа должны выпустить совместное объявление. Оно должно быть составлено в том тоне, который задал господин Чжао. Вывесить его нужно сегодня же. Мы должны разрубить этот гордиев узел одним ударом. Пусть власти первыми определят характер произошедшего, не ждите, пока дело раздуется и выйдет из-под контроля.
— В таком случае, даже если пойдут слухи, они не смогут поднять большую волну. Господин Чжао, что вы думаете о таком решении?
— Прекрасно, просто прекрасно! Господин Инь всё уладил надлежащим образом, так что я больше не стану вмешиваться. Раз главное дело решено, у меня есть еще более срочные заботы.
Сказав это, управляющий Чжао развернулся и ушел, оставив группу экзаменаторов переглядываться в недоумении.
"Партия кастратов! Шайка кастратов! Такая наглость! Я обязательно подам подробный доклад с импичментом!" — сжимая кулаки, втайне думали некоторые из них....
Зал для надзора.
Су Цзыцзи сидел прямо, с невозмутимым видом попивая чай, но в душе у него всё переворачивалось.
"Ладно еще Тань Юшань, но Дин Жуйли был сыном тунчжи и обладал званием сюцая. Я думал, что с ним придется повозиться, а его взяли и забили до смерти, словно собаку. Вот уж поистине оценил их могущество."
Развитие событий лишило его дара речи. Сегодня он впервые по-настоящему осознал коварство и жестокость евнухов.
"Возможно, потому, что с момента основания династии Чжэн прошло всего тридцать лет и власть императора огромна, императорские посланники-евнухи обладают таким непререкаемым авторитетом. Пройдет еще несколько десятков лет, и, боюсь, всё будет уже не так просто."

Комментарии

Загрузка...