Тань Юшань, будучи тертым калачом в судебных делах, с первого взгляда понял, что градус напряжения еще недостаточен. Стиснув зубы, он поднял голову и произнес:
— Ваш покорный слуга слышал от сына, что Дин Жуйли испытывал сильную зависть и ненависть к Су Цзыцзи, поэтому приказал моему мальчику сломать ему ногу или изуродовать лицо, дабы навсегда отрезать ему путь к сдаче государственных экзаменов.
— Дин Жуйли — сын тунчжи, и мой глупый сын не смог ему отказать. Поддавшись помутнению рассудка, он договорился о встрече с Су Цзыцзи, но в результате был им убит, а тело сбросили в высохший колодец.
— В то время маршруты моего сына, Дин Жуйли и Су Цзыцзи пересеклись в одной точке, что вызывает серьезные подозрения.
— И это еще не все! Мой сын также говорил, что когда ему поручили следить за Су Цзыцзи, он случайно обнаружил, что тот заранее сжульничал в Экзаменационном дворе. Если не верите, можете послать людей обыскать все!
Это заявление повергло Ляо Цингэ в нешуточный шок. Расследование дела об убийстве, по правде говоря, еще можно было отложить, но мошенничество на экзаменах касалось важнейшей государственной церемонии отбора талантов.
Если что-то пойдет не так, никому не удастся избежать наказания. В тот же миг префект изменился в лице:
— Прекрати нести вздор и возводить напраслину! Если ты лжесвидетельствуешь в таком важном деле, то тридцатью ударами палок не отделаешься!
Тань Юшань с таким стуком бился лбом о пол, что содрал кожу до крови, громко отвечая:
— Ваш покорный слуга все понимает! Если мой донос окажется ложным, я готов поплатиться собственной жизнью!
В одно мгновение весь главный зал погрузился в мертвую тишину. Можно было услышать даже звук упавшей на пол иглы. Взоры всех присутствующих невольно устремились на сидящего в центре главу округа с побагровевшим лицом, в ожидании его решения.
— Хоть наше управление и не руководит проведением провинциального экзамена, на нас также лежат обязанности по надзору. Хорошо, я вместе с тобой отправлюсь к инспектору по делам образования!
Одно дело — не знать об этом, но знать и не доложить — тоже тяжкое преступление.
Спустя долгое время, не имея путей к отступлению и после некоторых колебаний, непреклонный и честный характер Ляо Цингэ все же взял верх. Глядя на стоящего внизу на коленях человека, он холодным тоном произнес:
— Если это окажется клеветой, забьем до смерти прямо на месте!
Едва прозвучали эти слова, как присутствовавший при разбирательстве Гао Яочэнь больше не смог сдерживаться. Он резко поднялся со своего места:
— Господин Ляо, это никуда не годится! Ворота Экзаменационного двора закрыты, и даже десяткам тысяч воинов их не открыть. Из-за ложного доноса какого-то мелкого писаря, без единого доказательства, вы собираетесь открыть врата провинциального экзамена? Боюсь, даже вы, господин префект, не сможете взять на себя такую ответственность.
— М-м? — Ляо Цингэ вздрогнул, поразившись столь бурной реакции Гао Яочэня, и в его душе невольно зародились подозрения. Окинув гостя недоверчивым взглядом, он хриплым голосом спросил. — Господин Гао, хотя врата и закрыты, а выход наружу запрещен, еда-то не под запретом. Раз в день приносят трехразовое питание. Что плохого в том, что я, как глава округа, приведу человека на встречу с инспектором по делам образования?
— Что касается мошенничества, то задерживать нужно прямо на месте преступления. Если время будет упущено, кто потом признает свою вину?
Гао Яочэнь осознал, что только что проявил излишнюю поспешность. В мгновение ока он вернул себе невозмутимый вид и ответил:
— Господин Ляо, я вовсе не говорю, что не нужно проводить расследование, но необходимо учитывать возможные последствия.
— Провинциальный экзамен — это величайшая государственная церемония отбора талантов, касающаяся самой судьбы нашей страны. В нем принимают участие тысячи учеников со всей провинции.
— Если, поверив на слово какому-то мелкому чиновнику, чьи слова не проверены на истинность, мы поднимем шум и переполошим весь Экзаменационный двор, то даже если факты подтвердятся, боюсь, вас все равно лишат должности и отправят в ссылку за тысячи ли. Господин Ляо, здесь нельзя не проявлять осторожность!
В этих словах был резон. Ведь эта шапка чиновника была добыта пятнадцатью годами усердной учебы у холодного окна, а впереди маячили идеалы совершения подвигов, обретения добродетели и обеспечения почестей для жены и детей. Если все это пойдет прахом из-за такого дела, это и вправду того не стоит.
Однако Ляо Цингэ отличался упрямым и неподкупным характером. Уж если в нем зародились подозрения, он ни за что бы не отступил, поэтому спросил:
— Тогда каково будет мнение господина Гао?
Гао Яочэнь улыбнулся — в его голове моментально созрел ответ:
— Это дело исключительной важности. Поразмыслив над ним со всех сторон, я пришел к выводу, что расследование провести необходимо, но действовать безрассудно нельзя.
— Мы не можем устраивать переполох на экзаменах и мешать ученикам писать ответы. В конце концов, за каждым из них стоят годы упорной учебы и надежды всей семьи.
— Поэтому на третью ночь, когда экзамен уже закончится и все по-настоящему расслабятся, мы войдем с внезапной проверкой. Если мошенничество имело место быть, мы все равно сможем его обнаружить.
— А до тех пор господин Ляо может направить дополнительных людей, чтобы оцепить Экзаменационный двор, запретив кому-либо входить и выходить. При доставке еды следует проводить тщательнейший досмотр.

Комментарии

Загрузка...