Су Цзыцзи закончил читать ясным голосом, и отголоски его речи все еще звенели, словно жемчужины, падающие на нефритовую тарелку. Тридцать с лишним учеников, сидевших в павильоне, выслушав его, разом поднялись и сложили руки в поклоне:
— Благодарим, аньшоу!
В окружное училище набор проходил раз в два года, и каждый раз выбирался один аньшоу. Но теперь, если говорили "аньшоу", то имели в виду исключительно Су Цзыцзи.
Среди присутствующих был и Юй Люй. В его душе бурлили эмоции, и он едва мог сдерживать себя.
Всего за несколько месяцев из сорока биньшэнов окружного училища сюда пришли тридцать два. Юй Люй своими глазами видел, как их холодность и недовольство постепенно сменялись близостью и восхищением.
"Как говорили древние: шило в мешке не утаишь, его острие тотчас покажется. Поначалу я не верил, но теперь убедился в этом от всего сердца," — подумал он.
Тем временем Су Цзыцзи, сидящий на почетном месте и наблюдающий за кланяющейся толпой, внезапно почувствовал, что момент настал. Он слегка указал пальцем в сторону учеников.
Раздался оглушительный гул, мелькнула искра света, и произошло нечто странное. В глазах потемнело, а когда зрение вернулось, прямо перед ним предстала академия. Присмотревшись, он понял, что она выглядит очень знакомо.
"Разве это не окружное училище?"
Здесь были павильоны и беседки, сады и извилистые дорожки. То тут, то там виднелись один или два конфуцианца, которые либо беседовали, либо читали книги. Однако, если приглядеться, лица их были совершенно лишены выражения.
Су Цзыцзи нахмурился. Сделав несколько шагов, он уловил тонкий аромат туши. Этот запах витал повсюду, слабо соединяясь с самим небосводом.
Едва он вдохнул его, как более тридцати нитей аромата туши, сопровождаемые звуками чтения вслух, хлынули ему навстречу.
"Какая вонь!"
Среди аромата туши затесалось и зловоние. На Су Цзыцзи внезапно снизошло озарение:
"Все эти месяцы я каждые пять дней проводил книжные собрания. Каждый из присутствующих мог получить от двух до трех тысяч очков опыта. По сути, я подарил им лишние полгода усердной учебы."
"На первый взгляд все они искренне покорны, но на деле многие до сих пор питают ко мне зависть и ненависть."
"К счастью, среди них все же нашлось больше двадцати человек, которые не оказались неблагодарными тварями."
Распространение влияния в окружном училище не требовало стопроцентного успеха. Достаточно было привлечь на свою сторону большинство и переломить общую тенденцию. Увидев, как аромат туши и зловоние сплелись в схватке, и как благоухание постепенно побеждает, превращаясь в густое облако аромата, он лишь на миг замешкался, прежде чем оно опустилось и хлынуло в его тело.
С оглушительным грохотом все перед его глазами взорвалось, и вновь наступила тьма.
Все это длилось лишь мгновение. Взгляд Су Цзыцзи дрогнул, и в тот же миг мир вокруг кардинально преобразился. Казалось, стоит ему только пожелать, и он сможет черпать духовную энергию из внешнего мира, подчиняя ее себе.
Разумеется, Су Цзыцзи понимал, что это лишь иллюзия. Опустив взгляд, он увидел полупрозрачный силуэт инкрустации из красного сандала.
[Распространение влияния в окружном училище увенчалось успехом и превратилось в семя. Желаете ли поглотить его с помощью тайного искусства паньлун? (Это действие необратимо)]
"Да!"
[Тайное искусство паньлун — 3-й уровень, 157/3000]
Тайное искусство паньлун наконец-то достигло третьего уровня, да еще и принесло немного опыта. Взглянув на учеников, Су Цзыцзи невольно содрогнулся от запоздалого страха. На самом деле эти сюцаи пришли сюда еще месяц назад. Если бы он не проявил осторожность и решил определить исход тогда, то наверняка потерпел бы сокрушительное поражение.
Чем слаще плоды победы, тем горче горечь поражения. И хотя он не знал, какими были бы последствия неудачи, Су Цзыцзи совершенно не хотел этого выяснять.
— Братья, до провинциальных экзаменов остались считанные дни, и в окружном училище начались каникулы. Увидимся на осенних экзаменах, — бесстрастно сложил руки в поклоне Су Цзыцзи. Окинув всех взглядом, он мысленно вздохнул, решив, что больше не будет устраивать эти книжные собрания.
Сэкономить полгода упорной учебы — это еще не так бросается в глаза. Но если он сэкономит им два или три года, и из-за этого сюцаи из одного округа массово сдадут экзамен и станут цзюйжэнями, это будет просто неслыханно. Того и гляди, всполошится императорский двор.
"Там, где великое счастье, таится и великая беда," — подумал он. Эти неблагодарные твари, чем больше будут прогрессировать, тем больше будут завидовать. С какой стати Су Цзыцзи продолжать их подкармливать?
"И Дин Жуйли тоже не пришел."
Шестой и седьмой месяцы Су Цзыцзи полностью посвятил учебе. Все это время Дин Жуйли вел себя так, словно они и вовсе не были знакомы, и ни разу не появлялся.
Су Цзыцзи, конечно, хотел разузнать обстановку, но отправленное Дин Жуйли приглашение кануло в лету, словно камень в море, так что ему пришлось временно оставить эту затею.
В конце концов, на носу были осенние экзамены. Куда важнее было сосредоточить все свои силы именно на них. А с остальными делами можно будет разобраться и после завершения провинциального экзамена.
— Увидимся на осенних экзаменах! — наперебой заговорили присутствующие.
На дворе стоял восьмой месяц, и жара уже сменилась осенней прохладой. Экзамены были совсем близко. Окружное училище распустило сюцаев на каникулы, чтобы каждый, независимо от того, участвует он в этот раз в экзаменах или нет, мог отправиться домой и подготовиться.

Комментарии

Загрузка...