Он жестоко усмехнулся и продолжил:
— К тому же, если он просто лишится права на сдачу, он сможет попытаться снова. Вы можете стать заклятыми врагами, а благородный муж, как известно, может ждать мести и десять лет — и это не будет слишком поздно.
— Но если Су Цзыцзи останется калекой, то не только в этот раз, но и всё его будущее будет разрушено. Вот только я не знаю, хватит ли у тебя духу пойти на такие крайние меры, — подлил масла в огонь Тань Ань.
— Это... дай мне еще немного подумать, — замялся Дин Жуйли.
Хотя предложение и показалось ему заманчивым, внутренний голос пытался его остановить. Ведь изначально это был лишь мелкий конфликт, а если довести дело до такого исхода, то вражда станет смертельной.
Заметив нерешительность юноши, Тань Ань остался весьма недоволен. Вздохнув, он с неохотой достал ароматическую палочку и, взмахнув рукой, зажег ее, выпуская струйку дыма.
Дин Жуйли на мгновение замер, а когда пришел в себя, на его лице уже отразилась зловещая жестокость.
— Ты прав, если он станет калекой, его будущее будет окончательно разрушено, — произнес он. — Какой у тебя план? Если это оставит улики против меня, я не стану в этом участвовать.
Затем в его голосе прозвучало подозрение:
— Но ты и сам мог бы это сделать. Почему же ты перекладываешь всё на меня? Неужели надеешься получить выгоду чужими руками? Или же собираешься использовать это как компромат, чтобы шантажировать меня?
Даже в такой момент Дин Жуйли сохранял остатки здравого смысла.
— Ха-ха, не волнуйся, тебе это ничем не грозит, — рассмеялся Тань Ань. — Знаешь городок Шуйюань, что прилегает к окружному городу?
— Знаю, — кивнул юноша.
— В городок Шуйюань есть небольшое безымянное озеро. Оно не сравнится с озером Паньлун, но питается водами реки Паньлун. Пейзажи там весьма живописны, люди часто приходят туда на прогулки, а еще там находится заброшенный храм воды, где давно не возжигали благовоний. Как-нибудь на днях пригласи этого Су Цзыцзи развлечься у этого храма, а я устрою засаду неподалеку. Воспользовавшись суматохой, я изуродую ему лицо и покалечу его, — изложил свой план Тань Ань.
— И тогда, даже если я немного переусердствую, с изуродованным лицом он никуда не продвинется. Даже если он станет цзюйжэнем, его карьера на этом закончится, и он больше не будет представлять угрозы, — заверил он.
— Ну как? Всю грязную работу я возьму на себя, от тебя требуется лишь выманить его, — добавил Тань Ань.
"Если бы я только мог приблизиться к нему сам, да не нуждался бы в этом глупце, чтобы отразить ответный удар, стал бы я так возиться?" — подумал он про себя.
— Но почему обязательно нужно заманивать Су Цзыцзи именно туда? — всё еще сомневался Дин Жуйли.
Тань Ань ответил откровенно:
— Потому что этот храм воды занимает немалую площадь, а позади него находится запретная зона, куда обычные посетители не заходят. К тому же ходили слухи, что там обитают демоны. Если с ним что-то случится в этом месте, всё можно будет свалить на проделки нечисти.
Дин Жуйли по-прежнему считал, что этот план не идеален, ведь в подобном объяснении были свои изъяны. Однако после минутного колебания он всё же согласился.
Дождавшись, пока Тань Ань незаметно удалится, юноша просидел в своей комнате полночи, а на следующее утро отправился отпрашиваться у учителя Юя.
— Друг попал в беду, и тебе нужно помочь ему в ближайшие несколько дней? — произнес наставник.
Он безоговорочно доверял своему ученику, поэтому даже не стал расспрашивать, кому именно понадобилась помощь, и сразу же отпустил его.
После этого Дин Жуйли отправился прямо к храму воды и, убедившись, что никаких ловушек там действительно нет, поспешил в окружное училище.
В окружном училище всё шло своим чередом. По окончании занятий более тридцати сюцаев высыпали из учебных классов, расходясь вдоль берега озера.
Вдоль озера тянулся длинный коридор, укрытый густой сенью деревьев по обеим сторонам. Золотистые лучи заходящего солнца пробивались сквозь листву, ложась пятнами на группу идущих людей. Кто-то из них громко смеялся, а кто-то перешептывался друг с другом.
Дин Жуйли рассеянно наблюдал за происходящим — эта картина была для него вполне обыденной. Однако, стоило ему перевести взгляд, как по его лицу скользнула тень неудовольствия: он заметил, как семеро или восьмеро сюцаев вышли, окружив одного человека.
Это был юноша, от которого еще веяло юношеской неопытностью, но держался он на редкость непринужденно. Время от времени он вежливо кланялся и обменивался фразами с окружающими его старшими товарищами. Странное дело: хотя он и соблюдал все правила приличия, но стоило ему заговорить, как все остальные мгновенно обращались в слух.
"А он и впрямь невероятно хитер, всего за полмесяца сумел одурачить столько людей..." — стоило Дин Жуйли бросить на него один-единственный взгляд, как в голове мелькнула эта мысль, и его сердце наполнилось смятением.
Дин Жуйли и сам был хорош собой, происходил из влиятельной местной семьи, и обычно его тоже всегда сопровождала свита приятелей. Но то, что всего за две недели вокруг Су Цзыцзи собралась такая толпа почитателей, невольно вызывало в нем жгучую смесь отвращения и страха.
— Твоя супруга снова пришла встретить тебя! Ваша гармония, как цитры и гусли, да партии в го под луной, вызывают у всех нас искреннюю зависть, — внезапно чей-то громкий голос заставил Дин Жуйли вздрогнуть.
Он увидел, как Су Цзыцзи с улыбкой ответил:
— Что ж, братья, тогда соберемся в следующий раз и продолжим наши занятия?
— Непременно, непременно! У меня еще осталось несколько сборников заметок моего деда, в следующий раз обязательно принесу их для обсуждения, — наперебой заговорили остальные, после чего поклонились друг другу и разбежались кто куда.

Комментарии

Загрузка...