— С таким наставником вы рано или поздно сможете полностью подчинить себе эту золотую печать, — добавила она.
— Учитель действительно поразителен, — с серьезным личиком кивнула юная хозяйка, полностью разделяя эти слова.
На самом деле, еще при жизни Владыки Драконов она не раз становилась ученицей разных наставников. Однако приглашенные сюцаи или мастера игры в го, пусть и обладали талантом в своей области, так и не смогли ничему ее научить, ведь она была всего лишь юным драконом, которому было крайне сложно постичь мир людей.
Но этот учитель не только понял тайное искусство паньлун, позволив ей приступить к практике, но и оказался способен рассказывать ей самые разнообразные истории о человеческом мире.
А самое главное — стоило ему начать говорить, как ее тотчас же озаряло понимание, и это было поистине удивительно.
С того самого дня, как она вылупилась из яйца, и до сих пор, из-за невозможности унаследовать водную обитель, она ни разу не покидала этого места. И раньше, и теперь этот дворец оставался для нее лишь изысканной клеткой, заточившей ее в своих стенах.
Но именно наследование этого места было ее прямой обязанностью, и одновременно — единственным способом обрести желанную свободу.
— Идем, — сказала она девушке-ракушке.
Она первой направилась к выходу, а служанка с прекрасным настроением последовала за ней.
С тех пор как Владыка Драконов исчез, водная обитель оказалась запечатана, а жители вод рассеялись кто куда. Даже самые преданные демоны не смогли продержаться эти несколько столетий, и порой даже сама служанка сомневалась, есть ли смысл в ее собственной стойкости.
Но теперь юная госпожа пробудилась. Пусть она еще не вступила в свои права окончательно, все шло как нельзя лучше: даже самой девушке-ракушке удалось нанять несколько новорожденных водяных демонов для уборки во дворце.
"Пока юная госпожа здесь, даже если водная обитель придет в упадок — это не страшно. Появятся новые водяные демоны, возобновятся подношения, вернется былое величие, и все станет как прежде".
Девушка-ракушка была демоницей, которую возвысил сам Дворец Дракона в те далекие годы. Можно сказать, что с того самого мига, как она открыла глаза, ее жизнь была неразрывно связана с основанием и процветанием Дворца, и для нее он оставался самым незабвенным домом.
И теперь все налаживалось.
На серьезном личике маленькой девушки-дракона тоже расцвела улыбка. Девушка-ракушка была единственной представительницей водного племени, оставшейся рядом после ее пробуждения, и чужая радость невольно поднимала настроение и ей самой.
К тому же за последнее время она немного подросла. И если бы сейчас не было так неудобно принимать драконий облик, ей бы до жути захотелось обернуться детенышем дракона и радостно повилять хвостом в воде.
— Как думаешь, внешний мир и правда так интересен, как рассказывает учитель? — с любопытством спросила юная госпожа, глядя за пределы дворца.
— Этого... по правде говоря, я и сама не знаю, ведь я тоже никогда не покидала водную обитель.
— Тогда, как только я смогу выйти отсюда, я обязательно возьму тебя с собой, чтобы ты тоже смогла на все посмотреть! — вспомнив давние наставления Владыки Драконов, поспешно пообещала юная госпожа.
— Наверное, этого не придется долго ждать. Совсем скоро вы унаследуете водную обитель, ведь даже сейчас связанные с нами водные храмы уже начали пробуждаться, — с нетерпением и без тени сомнения произнесла служанка.
В былые времена храмов Владыки Драконов насчитывалось больше тысячи. Из-за долгого отсутствия отклика и того, что императорский двор прекратил жертвоприношения, многие из них исчезли, но некоторые, самые стойкие, все же сохранились.
Дворец Дракона... нет, водная обитель вновь открывалась. Не только маленькая хозяйка, но и сама девушка-ракушка чувствовала, как пробуждаются храмы, а это означало, что Дворец получит немало новых сил и ресурсов.
Однажды юная госпожа начнет повелевать облаками и проливать дожди, исполняя свои божественные обязанности, и тогда она, естественно, сможет ступить на твердую землю.
Услышав это, маленькая девушка-дракон с радостью утвердительно кивнула и, сжав кулачок, решительно заявила.
— Будь спокойна, я обязательно унаследую водную обитель и восстановлю Дворец Дракона!...
Окружное училище. Маленький двор
Еще до рассвета Су Цзыцзи проснулся и, не вставая с кровати, сосредоточился на ощущениях своего тела.
"Что касается самосовершенствования, духовной энергии все еще нет. Покружив несколько циклов по меридианам, она совершенно не увеличивается, или же этот рост ничтожно мал".
"Однако сегодня она явно стала немного плотнее".
Вспомнив маленькую девушку-дракона из ночного сновидения, юноша глубоко задумался.
"Неужели это как-то связано с тем, что я обучал ее во сне?"
"Опираясь лишь на физические тренировки, прогресс настолько медленный, что даже я начинаю тревожиться. Неудивительно, что алхимики так жаждут заполучить ядра демонов".
Несколько писем от Шэнь Чэна из даосского монастыря Туншань, перечитанные им не раз, помимо скрытых намеков на планы, затрагивали некоторые секреты (или скорее, базовые знания) самосовершенствования. Ознакомившись с ними, Су Цзыцзи в общих чертах понял истинные цели алхимиков, охотящихся за демоническими ядрами.
Даже в благословенных пещерах и райских обителях восполнить силы теперь было крайне непросто: используешь каплю — на каплю станет меньше. Как демоны, так и даосы могли поглотить лишь самый первый глоток духовной энергии при пробуждении, а в дальнейшем им оставалось лишь медленно и кропотливо совершенствоваться.

Комментарии

Загрузка...