Чжэн Лисюань, однако, не стал принимать поклон как должное и лишь отмахнулся:
— Мы общаемся в неофициальной обстановке, к чему эти излишние церемонии?
В этот момент мальчик-слуга принес чай, и Чжэн Лисюань предложил Су Цзыцзи угоститься:
— Ты только прибыл в училище и, возможно, еще не знаешь. Поблизости продаются чай и сладости, можешь смело заказывать. Чашка чая стоит десять вэней, и можно бесплатно доливать воду.
— Давай, выпей глоток в такую жару. Хоть чай и не высшего сорта, но жажду утоляет отлично.
Подобная приветливость заставила Су Цзыцзи насторожиться, и он пробормотал про себя: "Хотя я и знаком с Чжэн Инцы, мы не настолько близки. Возможно, мы даже будем соперничать. Неужели наставник так добр ко мне только из уважения к племяннику?"
"А может быть, дело вовсе не в Чжэн Инцы".
Пока юноша погрузился в раздумья, Чжэн Лисюань тоже внимательно изучал сидящего перед ним ученика.
Стоит признать, что Су Цзыцзи обладал весьма приятной наружностью. К тому же, пробудив воспоминания из прошлой жизни и практикуя тайное искусство паньлун, он обрел внутреннюю уверенность, недоступную обычным ученым. Даже убивая людей, его рука не дрогнула.
Когда у человека есть твердая опора, он спокоен и невозмутим в любой ситуации, излучая естественное достоинство.
"Неудивительно, что его считают потомком той самой особы", — Чжэн Лисюань находил юношу безупречным во всех отношениях. На его фоне блекли даже наследники некоторых княжеских родов. Вздохнув про себя, старец подумал: "Воистину, герои рождаются в юности. С первого взгляда ясно, что он не из тех, кто долго пробудет в тени".
"Даже если в нем не течет кровь того человека, с такой выправкой он вряд ли надолго останется в подчинении у других".
Затем он задал Су Цзыцзи несколько вопросов и убедился, что юноша отнюдь не "вышитая подушка", а обладает поистине глубокими знаниями.
Будучи неравнодушным к умным ученикам, а тем более столь юным, Чжэн Лисюань удовлетворенно кивнул.
— Приходи во второй половине дня на занятия. Наставник Чэнь будет читать лекцию по «Шаншу». Хоть он и цзюйжэнь, но однажды воспитал цзиньши, поэтому пользуется большим уважением в училище.
Су Цзыцзи понял, что Чжэн Лисюань дает ему ценный совет не пропускать эту лекцию, и поспешно ответил:
— Ученик все понял.
Наставник дал ему еще несколько наставлений о правилах поведения в училище, после чего отпустил....
Вернувшись в общежитие, юноша едва переступил порог, как почувствовал аппетитный аромат еды. Е Бухуэй не могла развести огонь, ведь они только приехали, и было неизвестно, где купить дрова, да и времени на готовку не оставалось.
— Рядом с училищем есть лавки с едой, вот я и купила кое-что, — объяснила девушка, перехватив его взгляд.
— К тому же, оказалось, что цены здесь даже немного ниже, чем в уезде, — добавила она.
— Людей здесь много, возможно, берут оборотом, — предположил Су Цзыцзи. Вымыв руки, он пригласил Е Бухуэй за стол, и они принялись уплетать горячие лепешки с овощами, тихо переговариваясь.
Заметив, что усталость девушки от долгого пути немного рассеялась, и она стала выглядеть спокойнее в этом маленьком дворике, юноша с облегчением вздохнул.
После скромного обеда Су Цзыцзи велел Е Бухуэй отдыхать, отложив все дела на завтра. Сам же он немного вздремнул, затем умылся, привел себя в порядок и с новыми силами отправился в лекционный зал.
Уходя, он захватил с собой книги — хоть они ему и не требовались, таковы были правила приличия.
Придя на место, он обнаружил, что, несмотря на внушительные размеры училища, учеников здесь было не так уж много — всего около шестидесяти-семидесяти человек. И все они носили звание сюцаев.
Согласно законам Великой Чжэн, получение степени сюцая не означало окончания экзаменационных испытаний. Сюцаи также должны были проходить ежегодные проверки, которые проводил провинциальный инспектор по делам образования. Результаты оценивались по шести уровням.
Получившие первый или второй уровень могли быть повышены до биньшэнов или цзэншэнов. Третий уровень считался средним результатом — ни плохим, ни хорошим. За четвертый уровень полагалось наказание. Если же ученик получал пятый уровень, биньшэны и цзэншэны понижались на одну ступень, а фушэны становились цинъи.
Но самым страшным был шестой уровень — за него следовало отчисление и лишение звания.
Получить степень сюцая было не так-то просто, поэтому лишение статуса означало не только крах всех усилий, но и сокрушительный удар по репутации. Чтобы избежать подобного позора, сюцаи каждый год усердно готовились, не смея расслабляться ни на минуту.
Именно поэтому только получение степени цзюйжэня позволяло по-настоящему выдохнуть. Это звание присваивалось пожизненно, и, если не совершать тяжких преступлений, его нельзя было лишиться. К тому же, отпадала необходимость в ежегодных проверках, и статус семьи кардинально менялся.
Будучи биньшэном, Су Цзыцзи, едва появившись в лекционном зале, тут же привлек к себе внимание как наставника Чэня, так и однокашников-сюцаев.
Ведь биньшэны имели право напрямую участвовать в провинциальных экзаменах. Даже будучи новичком, он уже выделялся среди остальных сюцаев. А кто из ученых мужей добровольно согласится признать себя хуже других?
Встречая эти скрытые, оценивающие взгляды, Су Цзыцзи сохранял абсолютное спокойствие. Он поклонился наставнику Чэню, который преподавал письмо и ритуал, и по его знаку занял свободное место.
Письмо было очень важным предметом. Су Цзыцзи был прекрасно знаком с «Шаншу». Можно даже сказать, что любой, кто получил степень сюцая, знал эту книгу наизусть. Но вызубрить текст — не значит понять его суть.

Комментарии

Загрузка...