Почувствовав исходящее от него тепло, Е Бухуэй даже сквозь дрему начала медленно пододвигаться ближе, а ее напряженные руки и ноги постепенно расслабились и вытянулись.
Наступила ночь. Су Цзыцзи лежал неподвижно, позволяя ей прижиматься к себе. Словно впитывая тепло и чувство защищенности, она перестала инстинктивно всхлипывать и погрузилась в глубокий, спокойный сон.
А вот маленькая лисичка проснулась. Окинув взглядом парочку, она тихо тявкнула.
— Малышка, ты тоже испугалась? — шепотом спросил Су Цзыцзи.
— Не бойся, засыпай, — добавил он. — Пока я здесь, небо на землю не рухнет.
Уезд Линьхуа окутала туманная морось, и в апреле дожди шли один за другим, беспрестанно шурша каплями.
Хотя улицы уездного города и были мощены щебнем, сейчас они превратились в сплошное непролазное месиво. Стоило сделать всего пару шагов, как к подошвам налипал толстый слой грязи. Богачи, разъезжающие в повозках, запряженных волами, не особо страдали от непогоды, а вот простого люда на дорогах поубавилось.
За пределами же городских стен все еще гуще тонуло в дождевой дымке. Опасаясь простуды, на протяжении долгих верст нельзя было встретить ни души, за исключением крестьян да торговцев, вынужденных спешить по своим делам.
Су Цзыцзи и Е Бухуэй стояли плечом к плечу на кладбище за городом.
Перед ними возвышался сложенный из кирпича и камня могильный холм. На каменной стеле было лаконично высечено: «Могила Е Вэйханя», а чуть ниже виднелись имена Е Бухуэй и Су Цзыцзи.
Как ни странно, неподалеку маячил еще один человек, и это был не кто иной, как Бродячий даос.
Бродячий даос, указывая рукой, произнес:
— Молодой господин, госпожа, посмотрите, рельеф этого холма представляет собой ответвление земной артерии, спускающейся от горы Юй. На всем холме это место — самое лучшее.
— Пусть его и нельзя назвать сокровищницей фэншуй, но оно напитано земной ци, что как нельзя лучше подходит для упокоения и защиты семьи.
— К тому же, неподалеку находится буддийский храм. И хотя там не случалось чудесных явлений, местные обряды и молитвы о благословении вполне способны успокоить душу умершего.
Е Бухуэй, выслушав его, преисполнилась глубокой благодарности:
— Большое спасибо вам, господин.
С этими словами она протянула ему три ляна колотого серебра. Бродячий даос не стал отказываться и со спокойной душой принял плату.
Дождь все еще продолжал накрапывать, холодя лица приятной прохладой. Вокруг простирались бесконечные могильные холмы, но именно в том районе, где был похоронен Е Вэйхань, действительно высился буддийский храм.
Из святилища круглый год доносились звуки барабанов, тарелок и монотонное чтение сутр. Стоило лишь пожертвовать немного денег на благовония, как монахи брали на себя постоянную заботу о могиле. Здесь не было и следа заросших сорняками, заброшенных или полуразрушенных надгробий, а главное — можно было молиться о благополучии души в загробном мире.
Для людей пришлых, не имеющих в этих краях ни родственников, ни родовых кладбищ, но располагающих кое-какими сбережениями, это был самый лучший из возможных вариантов.
Е Бухуэй ничего не имела против такого исхода. Напротив, она была безмерно благодарна соседям за помощь, и в особенности — Бродячему даосу. А Су Цзыцзи тем более не разочаровал ее: он безупречно и четко организовал всё, начиная от выбора земли и оплаты благовоний, заканчивая хлопотами с соседями и самими похоронами.
Если бы юноши не оказалось рядом, она, пятнадцатилетняя девочка, только-только отпраздновавшая свой день рождения и внезапно потерявшая единственного родного человека, ни за что не смогла бы устроить достойные проводы.
— Я уже обо всем договорился с буддийским храмом, — не глядя на Бродячего даоса, спокойно произнес Су Цзыцзи. — За один лян серебра в год они будут присматривать за могилой. А каждое первое и пятнадцатое число месяца будут проводиться поминальные обряды. Я оплатил всё на десять лет вперед.
— А что будет через десять лет? — спросила девушка.
Под промасленным бумажным зонтом стояла девушка в платье из синей ткани, ее волосы были заколоты простой деревянной шпилькой. Косой ветер с моросью намочил половину ее лица, которое все еще сохраняло трогательную детскую наивность.
— Бухуэй, к тому времени я уже должен буду заслужить для моего глубокоуважаемого тестя императорский титул.
Бродячий даос тут же подхватил:
— Госпожа, молодой господин говорит дело. Земные артерии изменчивы, хороший фэншуй не может вечно принадлежать одному человеку или одной семье. Что же касается молитв о загробном благе, то полагаться на буддийский храм и вовсе не стоит. Императорский титул — вот истинное посмертное благословение, которое намного превосходит все сказки буддистов о небожителях.
— С талантами молодого господина не пройдет и десяти лет, как он непременно добьется дарования титула.
— М-м, благодарю вас за добрые слова, господин, — произнесла Е Бухуэй. За прошедшие дни горе постепенно улеглось в ее груди. Обернувшись, она сказала Су Цзыцзи: — Пойдем домой.
В такой тяжелой атмосфере Су Цзыцзи оставалось лишь твердо держать зонт и молчаливо проявлять заботу, позволяя жене беззвучно выплеснуть остатки своей горькой печали.
Карканье ворон за спиной и непрекращающийся мелкий дождь сплетались в единую картину промозглого апреля.
Уши юноши едва заметно дрогнули — он уловил неподалеку шорох трущейся ткани. Не оборачиваясь, Су Цзыцзи продолжил идти вперед, укрывая девушку зонтом.
Когда пара скрылась вдали, из своего укрытия выступили несколько человеческих силуэтов.

Комментарии

Загрузка...