— Ученые мужи путешествуют ради знаний, находя единомышленников, и, хотя они бедны и незнатны, не бывает ни дня без радости чтения!
— Четверокнижие и Пятиканоние суть тексты, несущие Путь, и нельзя использовать их для пустых слов.
Едва раздалось громкое чтение, бамбуковые свитки засветились.
Свет и тени исказились, создавая колоссальное давление.
— Угх... — Су Цзыцзи под этим бременем резко сжался и даже хотел сделать шаг назад.
Но едва он подумал об отступлении, как тут же остановился.
Вдруг его озарило, и в руке материализовался бамбуковый свиток.
Хоть это и был бамбуковый свиток, ему не нужно было смотреть, чтобы понять: это его собственное сочинение.
В мгновение ока остальные закончили чтение.
Их свитки, словно обретя разум, взмыли в воздух, и с грохотом начали сталкиваться друг с другом.
Спустя пару ударов свитки взорвались, оставив в воздухе лишь два.
Как только чей-то свиток рассыпался, его владелец взглянул на него, и в его глазах отразились досада, скорбь и отчаяние.
С громким хлопком он разлетелся на куски и исчез из училища.
Сердце Су Цзыцзи дрогнуло, и в груди поднялось чувство скорби по товарищам по несчастью.
"Так это и есть отсеянные сочинения?"
Не успел он об этом подумать, как снова раздался удар молотка.
Сразу же ожили еще с десяток человек, которые с таким же удивлением уставились на Су Цзыцзи, зачитывая свои сочинения.
Громкое чтение заполнило весь зал, но вскоре повторилась та же сцена.
Казалось, всё шло медленно, но на самом деле стремительно, и вот уже дошла очередь до него.
"А?"
Су Цзыцзи почувствовал, как он вместе с дюжиной других невольно начал читать вслух:
— Люди Великой Вэй считают, что стиль древних текстов не похож на современные, и потому многие сомневаются в их подлинности, но кто способен на подделку, ведь тех, кто написал книги и прославился на всю Поднебесную, можно пересчитать по пальцам. Разве можно легкомысленно отвергать их слова, если они близки к Пути и свидетельствуют о судьбе?
В следующий миг бамбуковые свитки ринулись вперед, вступая в схватку.
Почти одновременно с помоста хлынула могучая воля, превратившаяся в громоподобные слова.
— Это сочинение приемлемо, хотя слова еще местами небрежны, но структура текста уже ясна, а образность сформирована.
— Согласен, допускается ко второй проверке.
Эти голоса звучали чисто и бодро, но в них сквозила такая воля, что, казалось, стоило лишь получить одобрение, как бамбуковый свиток начинал ослепительно сиять.
"Это... неужели экзаменаторы проверяют работы? Раньше другие, должно быть, тоже получали оценки, но я их не слышал."
Су Цзыцзи задумался:
"Неужели только сам участник может это видеть?"
Дальше всё пошло гораздо быстрее.
Он видел, как группы людей читали, а затем исчезали, и в мгновение ока осталась лишь сотня человек.
Атмосфера сразу же накалилась.
"Действительно, я не слышу отзывов экзаменаторов о других."
Су Цзыцзи наблюдал за происходящим, словно за кукольным представлением.
Из сотни человек поднялись с десяток и начали читать.
Раздался грохот, и на этот раз половина из них растворилась.
"Это провал на второй проверке."
"Оно и понятно: на экзамене для получения степени цзиньши, который проходит раз в три года, принимают около 200 человек, на степень цзюйжэнь — тоже раз в три года, но от каждой провинции всего около 100 человек, а окружной экзамен на сюцай проходит раз в два года, и каждый раз зачисляют около 50 человек."
Только он об этом подумал, как снова настала его очередь читать.
Ему не нужно было открывать рот — чтение лилось само собой.
Когда дымка рассеялась, на площадке осталось около полусотни человек.
"Неужели я уже стал сюцаем?"
Су Цзыцзи мысленно задался вопросом, глядя, как его бамбуковый свиток, гудя, непрерывно поднимается и присоединяется к первым рядам, но занимает лишь 4-е место.
"Мое место здесь? На седьмом уровне лишь 4-й?"
"В первой тройке один из них — Чжэн Инцы? И впрямь, таланты этого человека пока превосходят мои!"
За всё это время Су Цзыцзи не заметил никаких махинаций.
Только он об этом подумал, как вдруг раздался гул, и кто-то вторгся внутрь.
Было очевидно, что экзаменатор разозлился, но не стал прогонять незваного гостя.
Этот человек лишь указал на него:
— Четвертый? Обратите на этого человека особое внимание и поставьте его на первое место.
Экзаменатор еще больше разгневался и начал спорить.
Хотя это касалось его самого, голоса стали обрывистыми, и Су Цзыцзи, навострив уши, смутно расслышал слово «наследный принц».
Впрочем, он не разобрал ничего отчетливо.
Он лишь увидел, как его бамбуковый свиток внезапно с грохотом вспыхнул белым пламенем и перескочил на 1-е место.
Как только он стал первым, всё перед глазами взорвалось, и наступила тьма....
Су Цзыцзи сидел в экзаменационной кабинке.
Он окинул взглядом двор — уже начало темнеть, а половина кандидатов еще оставалась на местах.
К нему подошел служитель, видимо, решив, что он еще пишет.
С хлопком он поставил зажженную свечу и предупредил:
— Когда свеча догорит, вы должны покинуть площадку, задержки не допускаются.
Это означало переход в состояние дополнительного времени.
Лицо Су Цзыцзи слегка потемнело.
Он еще раз пробежался взглядом по своим экзаменационным листам и молча сдал работу.
— Цзыцзи! — Юй Люй сдавал экзамен в кабинке под номером «Цзя», он уже давно вышел и ждал Су Цзыцзи. Увидев, что тот наконец появился, он тут же замахал рукой.
— Брат Юй, как твои успехи на экзамене? — Су Цзыцзи опустил взгляд и увидел, как выскочила полупрозрачная тень пластинки из красного сандала, поэтому он отмахнулся от нее и спросил.

Комментарии

Загрузка...